第 30 节 千里桂花香
第 30 节 千里桂花香
七岁那年，我娘不顾众人嘲讽，将我送去书塾。
村里人道我是个女娃，读书无用，走不了科举仕途。
可后来我游历天下，写书无数。
就连圣人也要赐我文山君之号。
1
我七岁那年，我娘生了一场重病。
醒来后，便似换了一个人一般。
村里人都说娘是招了邪祟。
因为她给总爱逃学的阿兄退了学，却将我送去了书塾。
我家没啥钱，村里人都笑我娘疯了。
女孩儿读书能有什么用，又不能参加科考。
大伯娘还特意来嘲讽我娘：“弟妹，莫不是觉得金石太蠢笨，想要桂花给你挣面子吧。”
我有些害怕地缩在角落，每次大伯娘来我家，娘都会生气。
我的堂兄王明松，是村里有名的才子。
他十岁便已中了秀才，大伯娘时常在村里炫耀，说她日后是要做状元娘的人。
我爹在我五岁时病重离世后，我娘一个人带着我和阿兄，日子幸苦，人也变得十分暴躁易怒。
大伯娘走后，我和阿兄没有等到娘的责骂。
娘蹲下身子，将我和阿兄拉到一处。
娘眼睛弯弯，眉目温柔：“桂花，娘要你读书，是要你能明理辩是非，胸中能有广阔天地。女子立身比男子艰难，但我们不必自苦自卑，要做自信勇敢的姑娘。”
娘又对一旁的阿兄说：“金石，你不爱读书，娘便不勉强你，既然家里穷，那这读书的机会就先给妹妹。但娘要告诉你，你可以不读书，但得有自己的立身之本。男子当自立自强、宽和仁勇。你和妹妹不必成为世人眼中的龙凤，只要堂堂正正地做人，便是娘最大的骄傲。”
我好喜欢现在的娘，她从不肆意对我和阿兄进行打骂。
她总告诉我和阿兄，虽然我们没有爹，但她会全心全意爱我们，做个合格的娘。
我恍然忆起从前的娘，她会因为我多吃了一块肉，便骂我是个赔钱货，讨债鬼。
在大伯娘炫耀堂兄时，骂阿兄不中用，蠢笨如猪，比不得堂兄聪明，将来说不定能让她做状元娘。
她说若不是我们拖累了她，她怎会活得这般苦。
任何小事都能引起她无限的抱怨与怒火。
我和阿兄常常需要小心翼翼地应对她的情绪。
然而现在的娘却从不会如此。
她说有没有我和阿兄，她都是要依靠自己好好生活的。
她既将我们带到这个世界，就要予以我和阿兄作为母亲的羽翼，教导我们好好做人。
一家人齐心协力，日子总会越来越好。
她无论做什么，都是笑嘻嘻的。
在娘的牵引下，我也觉得生活原来这样美好啊。
2
娘将我送去村里的私塾后，将地窖中的几口大缸搬了出来，洗得锃亮。
娘说只靠种地，只能管我们一家人的温饱。
她要做生意，挣银子，带着我和阿兄过好日子。
娘说，她不酿酒，她要做泡酒，这样的酒花费时间短，成本低，味道好。
做满一车后，她便借了村里长的牛车，拉到县城里去卖。
大伯娘听闻后，又跑到我家来。
她先是劝我娘：“弟妹，你还真以为随便酿的酒，人家县里的酒楼就能要啊，你可别瞎耽误功夫了。不如多攒点银子，给你家金石娶媳妇呢。别到时候没姑娘要。”
见娘不搭理她，她又跑到后院，自顾自给自己倒上一大碗娘做的花酒。
几口牛饮完后，还抹了抹嘴：“唉，味道真不咋样。算了弟妹，我看你这也卖不出去的，不如装一壶给我，带回家给你大兄喝。”
娘一把拽住大伯娘想要装酒的手，将酒桶给盖了起来。
“我看嫂嫂还是先回去吧，我这酒不好喝，免得辣了大兄的喉咙。”
傍晚我从私塾回家，娘做好饭，有我最爱吃的鸡腿。
我有些落寞地啃着鸡腿，娘摸了摸我的脑袋。
“我家桂花怎么了？今天看上去有些不高兴。”
阿兄一只手沾满了鸡油，也来摸我。
“就是，我家桂花咋啦，要是有人欺负你，给阿兄说。”
我摇了摇头，有些委屈地看向阿娘。
“阿娘，夫子说我挺聪明的，但是可惜是个女儿身，走不了科举仕途。便是读了书，将来也没啥用处。”
“我挺喜欢读书的，可是我也有点不明白，如果我读书没有用，那我读书的意义是什么呢？”
阿兄瞪圆了眼睛：“桂花，夫子夸你聪明哎。”
阿娘拉过我的手，对我道：“这是时代的悲哀。但是桂花，你要明白，读书的初衷，不是为了功名利禄。它可以是你走在读书路上一朵盛开的果实，但绝不是唯一一颗。你现在还小，等再大一些，你会找到属于你的那颗果实的。”
我看着娘，懵懂地点了点头。
阿兄从怀里掏出一个木制的小玩意儿，还是刷了红漆的。
“桂花，这是我做的一个鲁班锁，送给你玩。你不要信夫子说的话，娘说的才是对的。”
我的心情一下畅快起来，开始和阿兄比赛。
看谁先吃第二碗饭。
娘将鲁班锁拿在手上，盯着阿兄瞧了好一会儿。
过了几日后，娘就将阿兄送去县里的木匠师傅，学手艺。
阿兄每次回家时，都很开心地和我们分享他的作品。他很喜欢做这些手工活。
日子就这样一天天地过了，我们一家人的生活也越来越好了。
娘做的酒卖的很好，很受县里的酒楼欢迎。
此时我已十岁了，娘用这几年攒下的银子在县城里租了一个铺子，她要开一间酒铺。
娘曾说，只要努力，生活总会越来越好，她要带着我们把日子过好。
她做到了。
我们一家也搬到了县里。
到了县里，娘给我找了一间愿意招收女子的书院，让我继续念书。
这几年，我也懂事不少，我开始有些明白，读书的意义，更多在于丰盈自己的内心。
这几年圣人大兴科举，书院里的学子秀才也越来越多。
这时节家国安定，百姓和乐。
圣人重文，爱好风雅之乐。
听闻千里之外的上京城内一纸上好书墨可卖千金。
书院里的学子们时兴玩对对子，猜字谜等游戏。
我回到家里，看着娘酿的酒，心里有了一个主意。
3
阿兄忙活了一个月，终于做完了一百个浮雕花灯。
这是我们三个人想出来的主意。
那晚我和娘提议，娘虽然会酿很多新奇的酒，但现在大多来买酒的都是那些老顾客。我们可以想一些花样，让更多人来买我家的酒。
我告诉娘，如今县里大多读书人都爱吟诗作对，他们管这叫风雅意趣。
我可以给咱家的酒出诗对，能对上的人便可便宜两钱购买。
娘听了我的话，很是高兴，决定给酒铺取名花间酒家。
阿兄也笑呵呵道：“我家桂花就是聪明，我可以做浮雕花灯，将酒壶放置其中，外沿吊置一块花牌，便由桂花来写上诗对。这样挂在咱们酒铺，一定能吸引不少人。”
就这样，我们的酒铺在县里很快打出了名声。
阿娘还招了两个伙计来帮工。
花间酒家也成了县里书生们常相约之地。
嚼文玉酒间，雅乐于月前。
在村里的大伯一家听说了酒铺的事，赶来了县里。
娘把大伯一家带到了我们在县里购置的小宅院。
大伯看着整洁宽敞的院子，面色有些难看：“清兰，这怎么可能，你从前哪里会酿酒啊，一个女人家，整日在外抛头露面像什么回事，二弟虽然不在了，但我也不能看着你这样耽误桂花和金石啊。”
大伯娘朝大伯使了一个眼色，对着阿娘道：“孩儿大伯说话不中听，你别介意，但都是一家人，我们也是为你好。你看你送桂花在县里的书院念书，怕是花了不少钱吧。一个女孩家，读再多书有什么用？阿松可是咱们村里第一个秀才，日后可是我们王家的希望啊。我看弟妹，不如这样，你让阿松留在县里念书。至于桂花，再过两年就能嫁人了，到时候我会帮她相看个好人家，你也能省点心。
以后阿松中了状元，也能帮着金石啊。不然他做一辈子木匠，能有什么出息？”
大伯和大伯娘对着阿娘絮叨了半天站在一旁的堂兄面色却有些难堪。
阿娘最后同意了堂兄留在县里，供他念书。
但阿娘很生气地告诉大伯和大伯娘，她说她愿意帮堂兄是因为堂兄是个热爱读书的好孩子，不是为了他们。她说她的孩子，她只要他们快乐就好，旁人没有权利指摘半点。
大伯和大伯娘黑着脸离开后，堂兄难为情地看着阿娘和我们，道：“婶婶对不起，我爹娘他们性子就是那样，我替他们向你们道歉。”
“还有，谢谢婶婶助我念书。阿松定不会辜负你们的期望。”
4
堂兄同我一起在县里的玉拂书院念书。
堂兄样貌生得好，人也聪明，在书院里很得夫子的喜爱。
年末堂试后，他拿着我的试卷，拉着我，去寻了夫子。
夫子正在收拾东西，堂兄揖礼后，便将我的试卷放到夫子面前的书案上：
“夫子，学生认为，自己当不了此次堂试第一。桂花妹妹所作南雁飞，水平在我之上。”
夫子看了眼面前的试卷，随后又抬眸看了看堂兄与我，默了片刻后，道：
“此次堂试，确是王桂花第一。”
夫子起了身，走到我面前，沉了声：
“你可听说过前朝扶嘉钰的故事。我必须承认，从业三十余年，你是我见过最聪慧的女子，于读书一道能有大成。但慧极必伤的道理，我也望你能懂。作为你们的夫子，我是希望你好的。我也，实在惜才啊。”
我垂了眸，这位前朝的扶嘉钰，是我很敬佩的女子。
但她的结局，也确实不好。
扶嘉钰出身商贾世家，前朝女子禁入学堂，她便女扮男装入学，后来甚至还参加了科考，是当年的状元郎。
可金銮殿上，她却摘下了官帽，自爆自己的女儿身。
她说，欺君之罪难逃，只求圣人饶过她的家人，她死不足惜。
圣人问她所为何。
她求圣人广开女学，允女子入学堂。
此事在当时轰动一时，圣人最取消了她的科考成绩，但允了她留在宫中做公主伴读。
并且下了令，自此之后，女子也可读书，可入学堂。
她的勇敢坚定，帮助了无数想入学堂的女子有书可念。
可后来，她身为公主伴读，却妄图能走上朝堂，这事自然也惹怒了圣人。
本欲将她赐死，可公主救了她。
将她赐婚给当时朝中的一位官员。
然而她嫁人不过半月，便于家中自缢身亡了。
我对着夫子行了一礼：“夫子说的，学生能理解，但不会接受。学生入学堂六年，课业所授，知其行，便可为。在我看来，扶姑娘是大秀之才，虽受桎梏，但行其本心，她所为，惠及万人。而学生将来，也会依己本心，持固心之道。堂试结果是否第一，学生不在乎，学生入学，无需上科考，博功名，但仍可走三元路。
女子从不是需要依靠他人的菟丝花，女子，也可以是展翅高飞的南雁，去寻觅属于自己的碧海青天。”
回家的途中，堂兄看着我欲言又止，道：“桂花，你很厉害。”
我笑了笑，也对他道：“堂兄心有大志气，定有金榜题名时。”
5
这一年，发生了两件大事。
一是堂兄中了举人，大伯一家在村里大摆宴席三日。
二是阿兄受了县令的赏识，在县城里名声大噪。
阿兄制作了一批改良农具，因而被县令重用。他便负责为县里的百姓制作新型农具以及锻造工具。
堂兄上京赶考之前，阿兄将改良农具的制作图交给了堂兄，他说堂兄此次若是中了榜，日后可在金銮殿上向圣人举荐，让改良农具可以帮助更多佃农。
娘在县里又开了几家花间酒铺。她说，这叫连锁店。说不定将来，她可以将花间酒铺开到上京城去。
我们听不懂娘说的连锁和品牌效应，但看着娘气势澎湃的模样，很是替她骄傲。
我去了书局，将新写的杂荒论交给了书局老板。
书局老板陈秋山与我是好友，他笑吟吟地接过我的书，递给我一袋银子。
“这是这个月的分成。我够意思吧，说好的五五分。”
我不客气地接过：“当时我们就说好的，你负责打开销路推书，我只负责写。”
我拿着银子欲走，陈秋山将我拦下，递给我一封信。
我看着他不明所以。
“这是有人特地送来的，说是看了杂荒论前二十节，有问题想要与撰写者相谈。”
回家后，我拆开那封信。
字体是绢花小楷，却又透着舒朗洒脱之气。
“你好，我很喜欢你写的杂荒论。我猜，你定是个可爱的姑娘。
我觉得这本书写得很好，自由开怀且畅快。
但我觉得，或许差了一点真实。
我曾去过东荒五原，嘉南关之外，有冰川草原、雪山溪流、大漠长河。
若有机会，希望你也可以去看看。”
那信封里还夹杂着一副风景图。
虽是简单勾勒而成，却气势浩荡汹涌，令人心神往。
6
夜里，我还握着那副图发呆，我娘走进屋时，我都未发现。
她瞧见了我手里的图，似是一眼便看穿了我的心思。
她温柔地揉了揉我的脑袋：“我家桂花长大了，该出去看一看世界了。”
我忽然对娘有些好奇，她似乎从不干涉我的决定和生活。总是予以我最大的尊重和支持。
我问她：“娘，难道你不担心我吗？”
她轻轻叹了口气，烛火摇曳，照亮了她温柔的眉眼。
“儿行千里母担忧，这世上，任何母亲都是牵挂自己的孩子的。
但牵挂不等同于束缚，娘希望，你和你阿兄，都能勇敢坚定地去走你们想走的路。
娘会永远在你们身后，守护你们。”
眼眶忽然有些湿热，我将头埋在娘的怀里。
娘，我好爱你，谢谢你，因为有你做我的明灯，我才能毫无顾忌地勇敢向前走，因为我知道，我身后，永远有一个避风的港湾。
娘轻轻拍着我的肩背，似是在自言自语
娘也想说谢谢你，谢谢你救了我。
阿兄在门外敲门。
“阿娘，桂花，你们出来，我有惊喜给你们。”
阿兄进屋后，将背上的匣子取下来给我。
“桂花，这是我特地给你做的书匣子，你爱写东西。这里面有机关，有分层，重要的东西可以放在这匣子下面的小机关盒里，我设了一道锁，你不告诉别人，便是毁了这匣子，别人也打不开的。”
我笑了笑：“阿兄的礼物确实很好，不过这么严密的机关是防什么啊。”
娘闻言也笑了起来。
阿兄有些不好意思地挠挠头：“唉呀，反正我就只做给妹妹你一个人。”
娘支着脑袋，有些小孩气地向阿兄伸出右手：“那娘的礼物呢？”
阿兄神秘地拉着我和阿娘去了后院。
后院灯火通明，阿兄不知如何做到，竟将井水用竹筒连接到了酿酒的石台上，只见他轻轻扭开一个木制的东西，那水便哗啦啦地流了出来，再轻轻扭动，水又立刻停止。
我好奇地上前，试了两把，赞叹道：“阿兄，你也太厉害了，这是怎么做到的啊？”
娘在身后喃喃道：“古代版水龙头，挺有意思的。”
阿兄疑惑地看着娘，问道：“娘给它取名水龙头吗？真是好名字。以后，这个就叫水龙头。能省不少打水的力气呢。”
阿兄发明的水龙头很快被县令重用，在县里各处推广使用。
淮安县人人皆知，我阿兄是个能人巧匠。
因而这些时日，相继有不少媒人来我家上门求亲。
阿娘却认真对阿兄说，娶亲乃是人生大事，却不是人生必事。若非遇到自己真心相悦，有能守护对方一生，专一认真的决心，便不要耽误人家姑娘。
阿兄也很认同阿娘的话，说自己目前并无娶亲之心，只想认真专研农具改造和房屋建造之业。
7
这年春，我要离开淮安县了。
我背着阿兄送我的书匣，包袱里装着娘为我准备的干粮，带上我写书赚来的银子，踏上了我的东游之路。
临别前，我去了一趟书局。
陈秋山靠着门框，有些惆怅道：“唉，王桂花，你多久才会回来？”
我拍了拍他的肩：“别担心陈秋山，你桂花奶奶要写新书了，到时候包你把书局开到京城去。”
陈秋山笑着摇了摇头。
随后从怀里掏出一个荷包，那荷包有些难看，上面弯弯绕绕的丝线不知绣了什么东西。
“把这些银子带着，出门在外别漏财。”
他顿了顿，又对我认真道：“山高路远，你多保重。”
我和陈秋山相识三年，这还是第一次，他这么婆婆妈妈的。
我给陈秋山留了个口信。
若是那日留信的人再来，请告诉她，谢谢，我会亲眼看见清原秀丽幽美，山河壮阔斑斓。
我先行水路，跨过迷沱江，再行陆路，沿着嘉南关之路一路向东。
梦中的东荒，就在不远的彼岸。
我是在黑茶原认识阮炘沅的。
那时我到黑茶原已近半月了，这里位于东荒南端，白日漫长，黄沙漫漫。
我借住在一户种黑茶的好心大娘家中，坐在黑茶原的星云台上，抱着我的小册子，写东游记第三篇。
阮炘沅那时告诉我她叫黄金花。
她一袭黄衣，策马于大漠中穿行。
行至星云台下，她仰头朝着我的方向呼喊。
“喂，要不要吃新鲜的赤儿果，沙漠里刚摘的。”
那时我笔下正写道--
人间事以万千，生平所谓，云水间。
我心中有千缕风，盼行万里路。
阮炘沅顺带也进了我的故事篇章。
一骑黄衫入云间，玉眸弯弯笑颜来。
就这样，我们一见如故，成为了朋友。
她说她叫黄金花。
我说我叫王桂花。
她说：“你这名字挺俗气，但人不俗。”
我说：“你的名字很动听，人也很美。”
她说：“你还挺有眼光。”
我说：“你也不赖。”
两个被晒得黝黑的姑娘在落日晚霞中笑得灿烂。
后来的我们，会在草原上策马追赶雄鹰，在雪山下的湖泊中抓鱼。
还会在星空下一同饮酒作诗。
黄金花说这是她第二次来东荒了。
这里曾让她找到了自己。
这一次，她是来这里归还自己的。
8
东荒与中原通信艰难，往往需要好几个月，我才能收到家里的来信。
我实时将东游记寄回给陈秋山，也不知他收到没，反响又如何。
这天，我收到了娘的来信。
她说堂兄高中了状元。
这真是一件天大的喜事。
我离家三年，堂兄在上京努力三年，终于中了状元。
娘还说，她在上京城也开了一间花间酒铺了，在上京城还挺受欢迎的，不少酒铺纷纷模仿这种经营方法。
但他们模仿了形，却模仿不了神。
娘说，我作的对酒诗，是独一无二的。
阿兄作的农具改良图，得到了圣人的嘉奖。
圣人下令，在全国进行推广。
他如今已应诏入了皇城司的工造局。
如今我们一家还有大伯他们都搬到上京城了。
这三年多，我和黄金花结伴走遍了东荒五原。
她说她要回家了。
她度过了最自由畅快的三年，如今需得回家，承担属于她的责任了。
我们相识三年，我从未问她来自何处，她也从未问我去向何方。
分别前，我将阿兄给我做的书匣送给她。
她之前看见这个书匣时，很是喜欢。
还追问我能做出这么精巧物件的人儿一定很厉害吧。
所以此刻她很惊讶地看着我：“你不是说这是你阿兄做的吗，只给你一个人的。”
我点点头，道：“但是我阿兄很爱我，你是我的好朋友，阿兄知道了，是不会怪我的。”
她笑了笑，露出两颗小小的虎牙：“那我就收下了，好朋友。期待下次相会。”
黄金花走后，东游记的最后一篇也很快写完了。
离家三年多，我也想阿娘她们了。
我也是时候该回家了。
我回家那日，娘，阿兄还有堂兄以及陈秋山都在城门口接我。
我奔着扑到阿娘怀里，紧紧地拥着阿娘。
陈秋山在一旁贱嗖嗖道：“这是哪儿来的黑炭姑娘？”
堂兄还是同从前一般，青衫长立，气度温文尔雅：“没事，桂花妹妹生得好看。”
阿兄也在一旁帮腔：“就是，我妹妹怎样都好看。”
我朝着陈秋山得意地笑。
真好啊，我最爱的人，都在我的身旁。
他们予以我羽翼却从不束缚我的自由，爱我更尊重我。
娘有些心疼地摸我的脸。
“廋了，回家去，娘给你好好补补。”
夜里，我和娘挤在一张小床上，兴致勃勃地给她我在东荒的奇闻趣事。
我滔滔不绝地说，阿娘只柔和地看着我笑。
那目光里，似乎藏着很深很浓的情绪。
那时我只以为这是娘对我的爱，直到很久以后，我才明白，这份爱的来源和意义。
9
第二日，陈秋山来寻我，我将最后一篇东游记寻回篇交给他。
他拿着我的小册子，又交给我一袋银子。
“托你的福，我这书局越做越大，如今都能开在上京城了。”
我搂着沉甸甸的银子，不客气地对他道：“互利共赢的事儿，小陈子，你桂花奶奶不赖吧。”
“如今你的东游记风靡上京，大家都等着这最后一篇呢。”
又过了一个多月，陈秋山告诉我，东游记大卖了。
我有些担忧地看着他：“陈秋山，如果书局被查封了，你会怪我吗？”
他轻轻叹了口气：“王桂花，我就知道你是个胆大的。”
没过几日，我被官府给抓了。
陈秋山的书局也被查封了。
他们说我撰写邪说，有违礼教纲常，欲以文字邪说动摇国本。
我娘握着我的手，叫我不要害怕。
但我其实并不意外，早在写寻回篇时，我就知道，这条路是布满荆棘的。
我笑着看她：“娘，如果按照你的说法，这应该算是一场属于我们女子的思想革命吧。”
我娘愣了愣，声音有些哽咽：“桂花，娘为你骄傲。”
阿兄在我脖子上挂了一个奇怪的球。
“妹妹，这是五菱球，你在牢里可以打发时间。”
官兵扣押着我，对着阿兄讥讽道：“都这种时候了，还有心思说这些。”
我就这样被关进了大狱。
但其实，我在牢狱里的日子过得不算太差。
娘和阿兄给我送来了许多吃食和衣物。
堂兄来寻我，让我莫要担心，他会想办法救我出去。
陈秋山告诉我，有不少我的书迷在府衙外举旗闹事。
她们，大多都是女子。
我透过牢狱的那扇小窗，看着漫天繁星。
娘，当年你种在我心里的那颗种子，如今已长成一棵参天大树了。
这棵大树，也可以传播更多的种子了。
我在牢狱里待了十日后，堂兄来接我。
说是圣人要见我。
金銮殿上，圣人向堂兄发问。
“王卿，这便是你口中所说，那位不及她的女子。”
我疑惑地看向堂兄。
只听他声音铿锵坚定：“回陛下，正是微臣的妹妹，王桂花。”
大殿之上投来许多打量质疑的目光。
圣人看向我。
“既如此，朕自认并非昏庸无道之君，愿给有才之人机会。”
“王桂花，你将你在东游记最后一篇中所书之言重写，此事便可揭过，朕赐你文山君的封号。”
我跪拜在地，正欲答话。
就在此时，大殿之后传来一女子的声音。
“为何重写？”
我回身看去，竟然是黄金花。
而此刻我才知，她原叫阮炘沅，是国朝三公主。
她将我从地上扶起来，在大殿之上慷慨陈情。
她说，女子非浮萍，应是飞鸿踏雪泥。
……
而堂兄也在此时掀衣跪地。
“请陛下下旨，更改科考制度，允女子参科考，走仕途。女子从不比男子差，她们心有万千星河，却叹无为埋没。”
满室清宁沉静。
我没有再言。
我已做了这思潮的提笔人，但千百年的桎梏枷锁，却非一朝一夕可解。
10
我最终还是被释放了。
意料之中，堂兄的谏言并未被采纳。、
圣人下令，道科举乃国之根本，轻易不可动摇。
阮炘沅约我去西城墙上赏落日。
她早早地等在那里，依旧是一袭黄衫，明艳动人。
我轻轻走到她身旁，她的侧颜被晚霞镀了一层暖光。
“像不像黑茶原的落日？”
她轻声笑了笑：“你拖书局老板给我带的口信，我收到了。”
我从怀里掏出那副风景图，她转过头来，与我相视一笑。
而后我们沉默了许久。
我问她：“要离开了吗？”
她点点头：“是的，这次是我心甘情愿的。”
我在心中叹了一口气。
“那祝你一路顺风。”
阮炘沅在三日后走了，踏上了去西楚和亲的路途。
那日她说，桂花，我从前认为这非女子的使命，所以不愿和亲。
可如今我觉得，这是我身为一朝公主的责任。
既然承了天下万民的供养，那我应当担上这责任。
你放心，我会将我们中原的文化传到西楚，说服西楚王广开商路，与中原通商，为两国百姓谋福祉。
无论走到哪里，我的心，都是自由的。
还有，你在书匣里留的东西，我看到了。
谢谢你，我最好的朋友。
11
“桂花，你真要去吗？听说虬海很凶险的，一路只怕不会太平。”
“我知道，娘和阿兄都支持我的。”
“来和你告别之后，我就要出发了。”
“那好，我知道了。”
同陈秋山告别后，我便踏上了新的旅途。
只是我从来不知，那日我走后，陈秋山盯着我的背影，独自呢喃。
愿星辰明月常伴你身畔，代我护你一生平安。
陈秋山的妹妹揶揄他：“我就说你那荷包绣得那么丑，谁能看出来是在求爱？”
而他只是轻轻摇了摇头：“她应永远是自由的。”
随后又释怀般笑道：“我这样满身铜臭的商人, 自然是要好好赚钱, 早日完成我的首富梦了。”
后来的后来，我一直在外游历，写了无数本书册。
而远在京城的，有我最重要的家人。
堂兄在朝为官，政绩清廉，一路高升，娶妻生子, 幸福美满。
阿兄替难民造屋舍，为百姓建工坊, 福禄万民。
陈秋山成了一方首富, 为偏远乡间的稚童捐书万册。
娘搞了一种加盟模式, 让花间酒铺遍开全国。
直到有一日，我收到阿兄的书信。
我赶了三个月的路，还是未能见到娘的最后一面。
娘走后, 我做了一个很长的梦。
梦里的世界很奇怪。
我看见一个约莫七八岁的小女孩蹲在墙角哭。
一个袒露着上半身的肥腻男人抄着一根棍子，朝她走近。
棍棒落在她的身上, 男人一边打, 还一边咒骂。
“该死的赔钱货，害得老子连媳妇都讨不到。”
“和你妈一个贱德行, 你妈跟着野男人跑了。把你这个贱种留给我。”
“要不是你以后还能卖个彩礼钱，老子现在就把你给打死。”
……
很长时间的谩骂与殴打后，肥腻男人总算停了手，随后摇摇晃晃地出了屋子。
直到夜深，醉酒的男人回家后，嘴里又开始不干不净地骂着什么。
他将小女孩从床底拖出来, 狠狠地甩了她两个耳光。
随后竟然, 还想扒了她的衣服。
女孩用手努力够到了一旁地上的酒瓶，砸到了肥腻男人的脑袋上。
哭着跑出了屋子。
她一个人, 在夜晚里跑了很远。
她所在的世界有很多奇怪的东西。
我只知道, 她最后被带到了一个有很多小孩的地方。
在那里读书，长大。
然而在她以为自己终于可以拥有新的生活时, 她的那个母亲找了来。
母亲对她说, 想带她回自己现在的家看看。
她心软了, 跟了她走。
却没想到母亲在她喝的水里下了药。
她醒来时，被一根铁链锁在了一间昏暗的房间里。
她几乎没有犹豫, 一头撞上了那冰冷的墙面。
我听见她脑海里的声音--
为什么, 这世上谁都可以做父母呢？
若是我有孩子，我定会好好爱她的。
……
我醒来后，将这个梦告诉了阿兄。
其实我和阿兄很早便有猜测，现在的娘不是从前的娘。
村里人说娘招了邪祟, 或许是真的。
可那又如何呢？
我们爱她，便足够了。
她曾说, 是我救了她。
如今, 我开始有些明白了。
父母之爱, 曾是那个世界的娘求而不得的东西。
而她，意外来到了这个世界，却用爱温暖了我和阿兄的一生。
娘, 你放心吧，我和阿兄会带着这份爱，永远坚定勇敢地走下去。