第 7 节 长乐如烟
第 7 节 长乐如烟
世人皆知，九皇子负我。
他迎娶我，只为我是将门之女。
他利用我的家族势力登上皇位，随后却屠了我沈家满门。
他将我囚禁在深宫中，狞笑着问我是否后悔。
他不知道的是，
这一切，皆是我想要的。
1
全天下皆知，我堂堂靖国皇后，其实只是当今皇帝手中的一枚棋子。
白止于五年前娶了我，借助我沈家的东风之力，顺利夺下了皇位。
而如今，他却将我囚禁在长乐宫中，无令不得外出。
是夜，无尽黑暗的夜，伴随着阵阵绝望的蝉鸣。
我心知他要有所行动了。
京城里沈府火光四起，哀嚎不绝，就连空气中都充斥着血腥味。
几日前，白止在我父亲沈铭的头上安上一个莫须有的罪名，不顾一切地下了抄家令。
今夜，便是他选的屠我沈家满门的好时辰。
我等候在长乐宫正厅，沉寂无言。
侍卫将紧锁着的沉重宫门打开，进来的男人一袭黄袍，眉间尽是冷厉。
白止直直地走到我跟前，目光俯视着我，似乎在等着我向他求饶。
我毫不畏惧地迎上他的目光，冷冷道：
“陛下杀光了我的家人，如今是来处置我了吗？”
白止眼中戾气横生，忽地捏紧我的脖颈，力道极大。
“沈如烟，感觉如何？”
他狞笑着，眼底满是狠绝，
“嫁给我，你后悔了没？”
我回想起大婚当夜，白止决绝离开的背影，只记得他的一句：
“你会后悔的。”
恨意和快意一同充斥我的大脑，连同窒息感一起，叫我遍体生寒。
如今，我后悔了吗？
“我有什么好后悔的呢？”
在他逐渐锁紧的手中，我嘴角扯起了一抹嘲弄的笑：
“你如今做的一切，都如我的意。”
“陛下，其实，你才是我的一枚棋子。”
2
我的父亲沈铭，原是当朝杨大将军的一名部将。
他野心勃勃但奈何沙场上毫无风头，在功名之路上始终止步不前。
而我的阿娘，是他在一场战乱中虏下的一名敌国女子。
她没有名字，自我四岁记事起，印象里别人对她的称呼只有“魏氏”。
以及沈家大夫人总是翻着白眼叫她“死贱人”。
阿娘说，我出生时也没有名字。
我如今的名字，是用她哭肿的双眼、嗑破的额头换来的。
“沈如烟，不算个好名字。”
阿娘苦笑着抚摸我的头：
“但至少也算在沈家占了个位置。”
如烟如烟，像烟一般随时消散的，毫无重量的女儿。
大夫人也有个女儿，叫沈存温。
她容貌清丽，知书达理，就像她的名字一般温和美丽。
和她相比，我就是角落里那个丑小鸭一般的黄毛丫头。
当然，也不会有人真正拿我和她相比。
她是沈家大小姐，拥有沈府全府上下的爱与尊敬。
而我只是一个“贱人生出来的贱种”。
我和阿娘躲在沈府最角落的小屋子里相依为命，只图有个过活之地。
但日子没那么好过。
沈夫人视我娘为眼中钉，恨不得连根拔起。
沈夫人总会让阿娘做一些下人都不愿做的粗活，对她随意欺辱打骂，还总是找一些荒谬的理由来折磨她。
我年纪尚小不怕人，帮着阿娘顶嘴了几句，竟也在被抽了几鞭子后罚跪一整夜。
主子如此欺负我们，下人亦然。
在整个沈府，我和阿娘的地位低到了尘埃里。
父亲偶尔会来，但我最不想见的人便是他。
每次他来，我都得被赶出房门，在门口听阿娘痛苦的呻吟声。
年幼的我尚不懂事，
只知道自己不想看见阿娘这般受苦。
3
即使艰辛而不堪，阿娘仍是带着我将这般的日子度过一年又一年。
她教导我，无论再痛，都要忍住。
因为我们别无选择。
“娘对不起你，让你受苦了。”
无数个夜里阿娘拥着我哭泣，我小小的肩头承担了太多的悲伤。
沈存温不常露面，听下人说，她总要读书、学琴、作画……
总之可忙着哩。
每次我见她，都是我在院中罚跪之时。
我从未和她说过话，却能从她眼中看出深深的鄙夷。
沈府像是一个培育花朵的温室，我是那一株多余又刺眼的杂草。
每当府里出了什么微小的差错，沈夫人总要说是我搞的鬼，随后赏给我们母女二人一顿责罚。
“什么样的贱人养出什么样的贱种！”
或是罚跪，或是不予吃喝，或是几个巴掌。
这都还算是轻的，毕竟沈夫人说，我们的命全凭她吊着。
“死贱人，叫你乱勾引男人，带着你的贱种去死！”
听说沈夫人原名姜眉，是书香世家出来的小姐。
可在我看来，她不就是个善妒的毒妇吗?
而那个我称之为“父亲”的人，明明有眼有耳，却总视而不见。
我年岁渐长，指甲深深地嵌进掌心，浓浓的恨意开始自心中萌发。
我对阿娘说：
“阿娘，我不想姓沈了。”
阿娘却捂住我的嘴，呵斥我不许乱说话。
长期辛苦的劳作，不足的睡眠，一年四季都同样单薄的衣衫……
如此日复一日，阿娘的身体渐渐垮了。
她的脸越来越白，说话的声音越来越轻。
我心中害怕，便学着街头乞讨的妇人那般，嘴里念念有词，祈求上天让我阿娘快快好起来。
然而即使眼见阿娘体弱，沈夫人仍是一而再再而三地来折磨她。
“你以为装成这幅柔弱的狐媚样子，就会有人心疼你吗？”
她让我阿娘跪在她面前，鞋尖狠狠地踩在阿娘的手上。
呼吸变得急促起来，在这一瞬间，巨大的愤怒与恨意将我席卷。
我不顾一切地冲上前，如同一只发了疯的小兽，重重地咬上了沈夫人的胳膊。
沈夫人疼得尖叫出声，却怎么也甩不开我。
浓浓的血腥味在我口腔中散开，叫我更为得意，使出的力几乎要咬下她一块肉。
直到下人匆匆赶来一棍将我打晕，我才从那片模糊的血肉颓然松口。
或许是过了许久许久，我终于从昏迷中醒来。
仍是这间破旧而亲切的房间，但我却没找到阿娘的身影。
4
十四岁这年的冬天，我永远地失去了阿娘。
绝望、愤怒、悲痛……
所有的所有，都凝结成冰，恨意深入骨髓。
自那时起，我心中便只有一个念头——
我要为阿娘报仇。
我要让沈家付出代价。
我失去了这世上唯一爱我的人。
同时，我也便没了所有的顾虑和牵挂。
既然我只有我自己，那还有什么可怕的呢？
阿娘告诉我，要忍。
我会的。
我定会忍到，沈家人绝望的那一刻。
5
阿娘走后，我成了府里的透明人。
沈夫人被我咬掉了一块肉，心里忌惮害怕我。
但她又无法抹去我身体里沈家的血脉，也只能让所有人都当我是空气一般。
我没有衣裳，没有食物，没有水。
我甚至只能吃下人吃剩的残羹剩饭。
父亲和沈存温的脸，我更是再没能见到。
我听阿娘的话，日夜忍受，竟也似一颗顽强的野草般孤零零地活了小半年。
夏夜燥热，毒虫肆虐。
我以为我快熬不过这个夏天了。
然而，我那久未谋面的父亲忽然将我唤到他身边。
沈铭看到我，眼中顿时发出了光，笑得眼角的皱纹都炸开了花。
我心中只觉恶心，一眼便看穿了他的虚伪面具。
从来都视我和阿娘为草芥、冷漠旁观的沈铭。
他不是我的父亲，他是杀死阿娘的凶手！
他望着我笑，为我拂去了额前的乱发：
“咱们家如烟，如今也长那么大了。”
旁边的沈夫人不屑地嗤笑出声，暗骂道：
“小贱蹄子。”
却被沈铭皱着眉呵斥了回去。
我低下头，手指重重地陷入掌心。
我心里知道，我对他们而言，派得上用场了。
多么好的一个机会，我若把握不住，岂不可惜？
即使身体止不住地颤抖，我仍逼着自己深吸了一口气，努力扯起一个笑容。
“父亲，您终于想起女儿了。”
沈夫人没想到我来这一出，惊得瞪大了眼睛，不禁直接站起身指着我的鼻子：
“好你个死贱丫头，你真以为自己是个什么东西！”
说着，她就要上来扇我巴掌。
但她还没来得及走到我跟前，就被沈铭给拦住了。
我暗暗冷笑。
姜眉以为我受了十几年的委屈，定会自卑退缩，自觉不配为沈家女儿。
却不料我的表现恰恰相反。
如此，她能不恼怒焦急吗？
但沈铭却是又惊又喜，一下子走到我的面前。
我垂下眸子，用力挤出几滴泪来：
“女儿好想您……”
沈铭似乎努力想要扮演好一个后悔的父亲的角色。
他抬起手想拥过我的肩，却又默默地暗中收回了手。
想来是我太久没洗过澡，身上的衣裳也是肮脏不已。
我看穿了沈铭的嫌恶，直接先他一步拥住了他，用脸在他那昂贵的丝缎衣裳上胡乱抹了一通。
姜眉慌乱地上来扯开我，反手就给了我一巴掌。
“贱蹄子，你真跟你那下贱的娘一个德行！”
我被她一掌扇倒在地，脸颊火辣辣地疼。
一个唱红脸一个唱白脸，沈铭怒斥：
“你对孩子动什么粗！”
随后他快步上前扶起我，声音轻柔：
“烟儿别怕。”
“父亲和你商量个事，好不好？”
6
九皇子白止到了娶亲的年纪了。
沈铭年岁已近半百，却只是一个副将，屈尊于人下。
他有着更大的野心，不愿止步于此。
与皇室联姻，是他能想出最好最快的法子。
九皇子白止，母妃是已逝的淑妃，在皇帝面前并不起眼。
但他却是最为心高气傲的一位。
沈铭意图与他结盟，却心知这是冒险之举。
嫡女沈存温，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。
他们怎舍得让她去冒险？
于是沈铭对我说：
“从今天起，你就是沈府嫡女。”
我佯装茫然，点点头答应了。
身后是姜眉的嗤笑:
“哎哟，还真被小野鸡等到这天了。”
她就这么在沈铭面前肆意羞辱着我，眼底尽是嘲讽。
我咬紧牙关，任由下人为我换上尊贵的华服，端上一道又一道精美的菜肴。
这么多年来，这是我吃得最好的一顿饭。
沈铭的想法全府上下皆知，没有人敢多言。
我终于又见到了沈存温，她仍是那样美丽端庄。
“沈如烟？”
她一步步地走近我，笑容叫人如沐春风。
“你是叫这个名字吗？”
我盯着她，装傻般点点头。
“这样啊，我还以为你没有名字呢。”
沈存温停在我面前，垂着眸看我，笑里藏着几分冷意。
我在心中自嘲地笑了笑，我似乎忘了她从始至终的无视与鄙夷。
她凑到我耳边：
“代替我的位置，你该感恩戴德吧？”
声音极为轻柔，却泛出无尽的怨毒：
“不过呀。”
“你只是一枚棋子罢了，可不要当真哦。”
纯白纯洁的面孔之下，原来也如她的母亲一般千疮百孔。
沈存温起身，甩下一句：
“你这样的货色，也只能配九皇子那种垃圾了。”
她始终挂着不明的笑意，轻哼一声便转身离去。
我望着她离去的背影，攥紧了垂在身侧的手，用力到指尖泛白。
7
九皇子不受圣上器重，在众多兄弟里更是毫不起眼。
但世人传他心高气傲却并非假话。
沈铭向圣上推荐自家女儿做九皇妃，皇帝竟也二话没说便准了。
毫无威胁的臣子之女和不受待见的儿子，在心大的皇帝看来最为相配。
但没想到的是，九皇子直接出面拒绝了这门婚事。
我暗笑，这白止倒还真是野心勃勃。
沈铭此时对他来说毫无价值，他自然不愿意迎娶沈家之女。
“诶呀你说这九皇子，他有什么资格拒我沈家的婚？”
姜眉倒是脸大得很，她的白眼简直要翻上天去。
沈家被九皇子拒婚，丢的是沈家的脸。
但人们群起而嘲之的，是我这“沈家嫡女”沈如烟。
沈存温是大家闺秀，是闺阁中的女儿，平日里大门不出二门不迈，名字和样貌都没几人熟知。
沈铭为了让世人熟知我这位“大小姐”，对我加以精心雕琢后，便总让我“无意”地抛头露面。
“沈家小姐沈如烟被九皇子当场拒婚啊，真够丢人的……”
“平日里见那小姐也是相貌平平，能被九皇子看上那可就怪了！”
……
一句句嘲笑话通过外出采购的家仆传入我耳中，我只能装作没听见般逼迫自己平复心情。
姜眉骂完九皇子，又来指我的鼻子：
“定是你这小贱蹄子克我们沈家！真够晦气！”
“干脆把你卖给那杀猪的也比在沈家蹭吃蹭喝强！”
沈存温本在一旁沉默，却也在姜眉的唾骂声中笑出声来。
“阿娘，你就别说妹妹了，要怪也只能怪那没用的九皇子，连妹妹都看不入眼！”
她阴阳怪气地，笑得花枝乱颤。
我只觉怒意上涌，刚要发作，阿娘的话又萦绕在我心头。
是的，我必须要忍。
今日的恨与痛，终将会化成我将来反击的力量，如今我只需下定决心，一步步铺好前行的路。
上天终究是将机会给予了我。
圣上逼婚了。
即使白止拒婚，但皇帝怎会允许一个儿子如此忤逆自己？
九皇子白止和沈家“嫡女”沈如烟的婚事，不得不就这般定了下来。
8
我和白止的婚期，定在了大雪纷飞的冬天。
我披着红纱，耳边传来沈铭的笑。
那不是一个父亲的笑，而是谋权者得逞的笑。
我便如此生平第一次踏出沈家的大门。
四处都是洁白的雪，衬得这桩喜事格外艳红，像极了血。
许是天寒，没有多少百姓愿意出门，京城显得格外寂寥。
九皇子的府上甚至没有挂上大喜的灯笼。
我看不清白止，只感受到和他拜堂时身边那股冷漠和敌意。
本应盛大的婚典，就这般草率地结束了。
新婚之夜，我独自一人在婚房等候。
过了许久，白止才迟迟归来。
他推门而入，一言不发，独自喝了几杯闷酒，丝毫没有靠近我的意思。
这般沉默了许久，我开口打破这份诡异的寂静：
“殿下不过来揭开我的头纱吗？”
我看不清白止，只听见他轻哼的鼻息。
“我娶你是迫不得已，请自重。”
他的话直白且不留情面，但正中我的下怀。
“殿下是嫌我沈家权势不够大吗？”
白止的野心摆在脸上，但见我如此直接，不禁扭头向我。
“殿下是认为，我父亲只是个副将，对你毫无帮助吧？”
白止怒了，起身走到我跟前，一把挑开了我的红纱。
我这才看清了他。
他身姿挺拔，唇色淡薄，脸上是棱角分明的冷峻。明明是十七岁的少年年纪，却显露出野心勃勃的逼人气质。
“大胆！”
白止皱眉盯着我，眉宇间尽是怒气。
我扯起一抹笑容，毫不畏惧地迎上他的目光：
“我只是把殿下心中所想说出来而已。”
我起身，拿起桌上的两杯酒，将其中一杯递给白止。
“我父亲虽不是主将，但也有一定的权势。若殿下愿意，我愿意用沈家的力量帮助你。”
白止微眯着眼看我，神色里稍有玩味，迟疑着接过了我的酒杯。
他心中定知自己风评不佳，沈铭若是想攀附势力，无论如何自己都不是最佳人选。
即使他心思缜密，却也料不到沈铭会如此冒险。
白止嗤笑出声：
“你就这么想嫁给我？”
虽是笑着，但他的目光仍是那般阴森寒冷。
我弯了眼睛，眼神里尽是风情万种：
“殿下娶我是迫不得已，但我对殿下那可是求之不得。”
白止冷笑一声，将酒一饮而尽，转身离去，
“你会后悔的。”
9
与白止相处了几日，我看出了他性格多疑。
他从未和我合过房，总是要自己到另一间房去睡。
平日里宫里无事，他更是将自己关在书房里闭门不出。
白止的多疑俨然是个绊脚石。我琢磨着，早在心底计划好了下一步该如何走。
白止的脸上很少出现过笑容。
也是，韬光养晦久了，在父皇面前自然也会失去展示才能的机会。
夜里，我推开了书房的门。
白止似乎有些烦躁，声音低哑着发问：
“你来做什么？”
我清了清嗓子，冷静道：
“殿下可是为朝政之事烦忧？”
他目光微沉，随后身子往后一仰：
“与你何干？”
我不理睬他的玩味与嘲讽，继续言辞犀利地开口：
“如今殿下在众皇子中并无优势，在圣上心中的地位也并不高。”
“如今殿下除去整日把自己埋在书房，必须还有别的行动。”
白止似笑非笑，脸上好似蒙了一层薄薄的薄雾。
“如今大将军年岁已高，想来并不会长久留在朝中……”
说出如此大逆不道的话语，我颇有些紧张，不禁停下来看向白止，他却挑眉让我继续说。
我深吸一口气：
“若殿下有着更远大的抱负，最好的办法便是同我父亲结盟。”
四目相对，白止的眉目一如既往地冷峻，半晌他才反问：
“我凭什么相信你？”
我回他一个笑容：
“凭我相信殿下。”
10
当今圣上并未立下太子，如今二皇子是圣上眼前的红人。
我向白止说，当前最重要的，便是要多在父皇面前表现自己。
白止声音低哑沉冷：
“你觉得是我不想吗？”
我依旧冷静，淡淡开口：
“机会有很多，就看殿下能不能把握住了。”
当月正值春夏交际，雨水繁多。
剑南地区山洪暴发，百姓饱受洪灾之苦。
圣上问二皇子有何建议，二皇子却只说出予以剑南知府拨款协助，而后支支吾吾再没说出什么。
圣上当场大发雷霆。
“作为皇子，应做到心怀子民。”
“陛下想要的，无非是看皇子是否能提出针对性的行动建议。”
我的话一字一句落入白止的耳朵里：
“而如今二皇子的失误，正是殿下您的机会。”
我抬眼，见白止浅笑着盯着我，若有所思。
次日白止退朝归来，面上竟多了几分笑意。
我知道，是皇帝开始注意到这九皇子了。
他举起茶杯浅酌，转头看向我，眼中饶有兴趣：
“沈如烟，你有点意思。”
11
白止开始逐渐愿意相信我了。
每隔两月，我便会回一趟沈家。
以往回去，我都要承受姜眉和沈存温的冷嘲热讽。
我仿佛像个笑话一般，任由她们逗弄。
而沈铭也从不关心我，只会迫切地问我九皇子的意向如何。
“无论如何，你也得把他给说服！”
这是沈铭给我下达的任务。
而这一次回沈家，我停在沈府门前，看着那气派十足的大门，心中却是在想象着它会如何倾倒。
我会让它如何繁盛，便如何残败萧条。
见我回来，姜眉的白眼又快翻到天上去。
“贱蹄子，真够给你嚣张的。”
随之她让身旁的丫鬟给我倒上一杯顶烫的茶，
“还不快给这尊贵的皇子妃倒茶？”
那丫鬟将身体故意一倾，滚烫的茶瞬间洒满了我的手背。
我吃痛一声，怒意上涌，直接反手用这手背甩了丫鬟一巴掌。
力气大得直接将她扇倒在地。
“哪来的贱婢，也配做夫人的丫鬟？”
我柳眉一竖，厉声呵斥道，随即话锋一转，
“哦，我差点忘了，夫人自己也是这副德行，又怎教得出有人样的下人？”
姜眉没想到我会如此，惊得瞪大了双眼。
“你……你真是大胆！”
她举起手指着我，却俨然露出了她曾经被我咬出的伤疤。
我含着冰冷的笑意走近她，轻声道：
“夫人，我只是在帮你教训下人哦。”
姜眉感受到我话语里的威胁，吓得整个人都后退两步。
我不再理睬她，独自回到房中等候着沈铭的归来。
12
沈铭一回来，我就见姜眉上前去告状：
“瞧这死丫头，以为自己山鸡变凤凰，欺负到我头上来了！”
沈铭佯装安慰她，却迫不及待地扭头问我关于白止的事。
我只觉好笑，轻轻地点了点头。
“九皇子放下戒备了，父亲您可以进行下一步行动了。”
沈铭一听，眼中顿时放了光，立马松开了抚慰姜眉的手。
我继续开口：
“九皇子如今在朝中开始逐渐崭露头角，这时的他定不放过任何机会。”
“而这也是父亲您的好时机。”
我看向沈铭，目光深不可测。
沈铭蹙眉听着，若有所思地点点头。
我心底暗暗发笑，沉声道：
“九皇子如今需在民间有个好名声。父亲您人脉甚广，这正是九皇子需要的。”
我挑眉，进一步将沈铭的胃口拉大，
“同时，民间舆论这一招，也可以用在主将和二皇子身上。”
如今白止和沈铭的绊脚石，便是这二皇子和主将军。
利用民间舆论来扭曲事实、制造危言，使百姓对二皇子和主将产生不满和质疑，不失为一种手段。
沈铭明白我的意思，满意地笑出声来，当即一拍大腿：
“好！”
沈铭很是迫切，第二天就登门了九皇子府上。
他的主动让白止很是受用。
对白止而言，沈铭就像一颗急于被操控的棋子。
我于帐后听着白止和沈铭的“计划”，心中泛起一丝冷意。
身在局中，谁又能确认自己不是那颗棋呢？
13
借沈铭的力，白止在民间百姓口中不再是那个“无用的九皇子”。
白止在皇帝面前抒发了许多自己的想法，提出了许多有益的建议，开始获得了陛下的青睐。
他的风头日益大了起来。
人们称道这九皇子真是不鸣则已，一鸣惊人。
平日里白止除了在朝上，最常待的地方便是自己的书房。
但在人们不知道的暗处，他开始暗中扩大个人的势力，秘密建立起自己的势力网。
而这一切，都离不开我父亲沈铭的帮助。
沈铭暗中助他收买官员，并逐渐开始了对军事力量的控制。
他们一步步地增加着自己在朝中的影响力。
我眼波流转，眸中满含情意，但白止仍是未把目光放在我身上。
他就这么总是坐在他的书案前，凝思着什么。
“殿下的道路已然开辟出来了。”
我走近他，轻轻为他点燃一根新的香烛，
“既如此，还是不愿意亲近我吗？”
闻言，白止勾唇一笑，眸中却无半点笑意。
他扭头向我，沉声道：
“你的目的，到底何在？”
我佯装无辜瞪大双眼，一脸不敢置信：
“殿下，我们不是夫妻吗？你这样问，岂不叫人伤心？”
他冷哼一声，不再看我，薄凉似从前。
白止不愿意相信我倾心于他，心中的怀疑其实并未动摇半分。
他本是毫不起眼的皇家庶子，受到的待遇可想而知，心中凉薄也合乎常理。
但他不知道的是，我的薄情程度，丝毫不会比他弱半分。
见白止这个态度，我心里反而舒了一口气。
我要的，正是他这份多疑。
14
为了增加白止的这份疑心，我开始抄书。
我未曾上过学堂，但阿娘却是个有才识之人。
从前每日闲暇，阿娘总会教我读书写字，给我念她喜欢的诗。
今日，我又重获阿娘曾赐予我的那份力量。
不自觉间，我的泪滴落在纸上，将那刚写上的字又一一晕染开来，像一朵朵梅花。
我抹去泪，继续提笔一字一字地抄下阿娘喜欢的诗篇。
白止并不知道我在做什么，也不关心。
但他的多疑不允许他不在乎。
我写字极慢，一首诗总要抄许久。
每当我抄下一篇诗，我总要将纸张折起，收入柜中。
偶尔我会让小厮将其中几篇拿出去，在沈府外找个地方将它扔了罢。
白止不明白我在做什么，只能怀疑我是在写信。
夜里，他久违地走进我的房中，眼里依旧满含冷意。
我起身以笑意相迎：
“殿下终于肯来……”
话还没说完，我便被白止一把掐住了脖子。
他力道极大，我只觉自己快要窒息。
“你，到底在做些什么？”
他阴鸷的目光如乌云般将我笼罩，一字一句冷漠至极。
我的眼角直被逼出泪来，快要喘不上气。
他才忽地松开手，任由我大口大口地咳嗽。
我咬住自己的舌尖，只觉自己的指尖都在颤抖：
“我在做什么，殿下能不知道吗？”
我知道，白止定是去查了，只是没有得到结果。
这份未知让他心中怒意难压。
我转头瞪向他，眼底尽是怨恨：
“再说，我做什么，与殿下何干？”
一样的话语，我实在没忍住奉还给了他。
白止微微愣了愣，一言不发地看着我，似乎想要把我看穿。
他的眼中尽是怒意，但片刻后便拂袖而去。
我的胸口剧烈地起伏着，眼底渐渐浮上狠戾的笑意。
如今的白止，心中怀疑未消，还盈满了愤怒。
15
听闻近日朝政开始不甚稳定。
二皇子和主将赵将军之间，起了不可避免的冲突。
可这正是对白止和沈铭有利的局面。
白止最近不愿意见我，即使我一再出现在他的面前，他却始终躲避着我的目光。
我颇为不解，他有何可恼的？
该生气该委屈的人，从来都明明只有我一人。
但为了我的计划得以继续实施，我不得不卑屈着，以柔和的媚态去取悦他。
为了“哄他”，我甚至在厨娘那儿学得了一手桂花糕。
若即若离，是最吊人胃口的方式。
正如这桂花糕，香味似远似近，最是引人去想它该是多么地清甜可口。
我将这桂花糕端到白止面前，声音软软：
“殿下，请尝一尝我新学的糕点。”
他感知到了我的让步，扯起一抹嘲讽的笑：
“我可不敢吃，谁知道你会不会在里头下了药呢。”
我在心里咬牙切齿，但表面上仍是一副惹人垂怜的小娘子模样。
“殿下仍在生我的气。”
我自顾自地拈起一块桂花糕，轻轻咬下一口：
“可这是我为了你才学的呢。”
我抬眼望白止，目光灼灼。
他的眼底忽地扫过一丝难以察觉的情愫，就这般静默许久，又恢复了往常一贯的冷漠。
“既然如此，那我就吃吃看罢。”
他终究是服软了。
我借机提起朝中内讧之事，白止的眉头又瞬间紧皱了起来。
“你为何总在这种事上为我上心？”
他声音低哑，充满了怀疑。
“我衷心于殿下，更何况。”
我看着他，坚定道：
“既然有机会往更高处走，为何要留在原地不动？”
白止盯着我，下颚紧绷。
“殿下有疑心也是正常，但一边是我的夫君，另一边是我生长的沈家。”
“我又怎不能两两兼顾呢？”
白止的眸子垂了下来，似乎接受了我的说辞。
他的神情依旧淡漠，却比方才多了几分柔软。
我心中暗喜，直接向他提出利用“鹬蚌相争，渔翁得利”的道理，由此为自己从中谋得利益。
白止的眉心动了动，抿抿唇：
“想不到，你还挺聪明。”
“不敢。这些都是我父亲教给我的。”
我扬起笑意：
“他教我呀，在任何时候，人都得先抓住自己的利益。”
我凝视着白止的眼睛，看穿了他眼底的漩涡。
我沈如烟只是一派女儿家，沈铭怎会教我这些道理？
我的话语无意中让白止将矛头指向了沈铭。
他不会知道，其实这个道理，只是阿娘小时候睡前念给我听的小故事。
我仍是那般无辜地笑着，眼里却尽是冷漠。
16
日子就这般似快似慢地过去了三年。
所有人都只知白止胆略兼人，却也都被他给骗了。
世人以为白止对权谋之术不感兴趣，于皇家的纷争更是嗤之以鼻。
如今二皇子和赵将军之间的冲突矛盾愈演愈烈，已经到了你死我活的地步。
然而这些，实际上却都是白止一手操控所致。
白止与沈铭暗中结盟，逐渐将势力慢慢收入囊中。
在一次事变中，二皇子借机致赵将军于死地，沈铭顺势而上。
靖国大将军的名号，终于在今天被沈铭给坐实了。
一环紧扣一环，白止在暗中收集了长达三年的证据，终于也起到了作用。
天下皆知，九皇子白止，刚正不阿弹劾二皇子，坐上了皇帝最为青睐的那个位置。
夜里我为白止斟酒，听他低沉的嗓音在耳边响起，
“沈如烟，怎么样。”
他靠近我耳边：
“我做得还不错吧？”
他应是醉了，竟就这么倒在了我的肩膀上，鼻息一下一下扑上我的脖颈，痒得不行。
我愣了愣，有些好笑：
“殿下，你这是在邀功吗？”
白止嘟囔着摇头，在我肩上微蹭。
“我说过，嫁给我，你肯定会后悔的。”
他的声音沙哑，藏着一股无奈的哀伤。
“我从小没了母亲，受人欺负，你是第一个如此对我好的人。”
“但……我没办法制止自己……”
我有那么一瞬间的恍惚。
白止生在皇家，却不受重视，许是同我一般命运飘零的孩子。
他和我一样，在心底知道自己必须为自己而活。
所以，他没办法制止自己本性里的利己与多疑。
“没关系，我不会后悔。”
我轻轻拍拍他的肩头，同时也是在安慰那个年幼的自己。
白止一动不动，许是睡着了。
仿佛时间凝固了一般，我就这样沉默了许久。
但我的心头不可制止地凝上一片哀伤。
我不会后悔。
因为嫁给你只是我复仇计划中最为关键的一步。
17
白止的权势一日大过一日。
圣上虽未明说，但大家心底都明白，未来的皇位，非九皇子莫属。
赵将军已去，沈铭既得大势，为陛下讨伐下了几座城池，大获圣上欢心。
但这也少不了白止的帮助。
白止与沈铭，就如此相互“扶持”着，一步一步登上更高的山巅。
沈铭当然没有忘记我的“功劳”。
但他总是遗憾地摇头：
“若早知这九皇子有实力，当初让存温嫁去，该多好。”
嫁给白止的第四年冬，我终于得以在阿娘的忌日这天回到沈家。
许久未见，姜眉的脸上又多了几条皱纹，但那副恶毒的样子仍是未变。
在她的心里，是我夺走了原本属于沈存温的一切。
“你可真够不要脸的，”
姜眉的眼里嫉妒得要冒出火来。
“抢走了我家存温的东西，还敢耀武扬威地回来！”
我嗤笑出声，声音冷冷道：
“夫人，当初不是你们让我顶替嫡姐出嫁吗？”
“怎么，这会又成我抢东西了？”
姜眉气得好似要发了疯，眼神里的戾气波涛汹涌，上来就扬起手想扇我耳光。
但我眼疾手快，一把便抓住了她扬起的手。
姜眉吃惊地瞪着我，却怎么也挣扎不开。
我笑意渐深，眸中却满是冷意：
“得亏是夫人您，不然我可都没这么大力呢。”
我年幼时被逼着做了太多活，想力气小都难。
说着，我一把拉下了她的袖口，露出那一片可怖的伤痕。
“夫人是忘记自己这块疤了吗？”
我力气加大，惹得姜眉吃痛出声：
“您是觉得，不够痛？”
“你以为你现在是什么东西……”
姜眉恶狠狠地瞪着我，咬牙切齿，
“你只是一只和你娘一样下贱的野鸡！”
“啪——”
我呼出一记极为凌冽的巴掌，直接将面前的面目狰狞的妇人扇倒在地。
一旁的下人忌惮我现在的身份，吓得不知如何是好。
我微微弯腰，声音冷如粹冰：
“夫人，论下贱，谁都比不过你。”
姜眉开始怕了，身体都开始颤抖起来。
我却起了身，无视她直向沈存温的闺房。
18
听下人说，沈存温近日总把自己关在房里，闭门不出。
想必应是见今天的九皇子早已不是当初那个她口中的“垃圾”，如今正后悔得不行。
我推开她的房门，见她正独自在念着书，眉间带着忧伤。
见我进来，她收起了那副忧态，摆出了她原本的高傲姿态来。
“怎么的，当上了皇妃也依旧是不懂事的下人德行，连门都不懂敲。”
她斜睨着我，目光生冷。
我假装听不懂她话里的恶意，笑道：
“我待嫡姐如亲姐姐，还以为不用如此生疏呢。”
沈存温陡然沉下了脸，表情扭曲了一瞬：
“你现在以为你有资格跟我平起平坐了？”
我自顾自地走近她，坐到了她身旁的位置上，
“对呀，我如今可是特意前来感谢姐姐的。”
我注意到沈存温捏得泛白的指尖，轻轻笑出声来，
“还好姐姐当初把我家九皇子当成废人一般，不然妹妹我如今哪有这样的好日子。”
我笑里藏刀，话里有话，继续故意激着她。
见沈存温那副隐忍嫉恨的模样，我只觉自己语气中都是难以压抑的兴奋。
她转过头看向我，那张清丽的脸扭曲至极：
“你知道那是我让给你的就好。”
“既如此，你现在有什么资格出现在我面前？”
“我怎么没有资格？”
我话锋一转，毫不留情地反击，眼神里尽是森冷的挑衅，
“我现在的身份，可比姐姐你高贵得多。”
“你！”
沈存温一下子气得说不出话来，一张小脸憋得通红。
我紧盯着她，满含讥讽之意。
她憋了半会儿，才终于恶狠狠地吐出几个字来：
“你给我等着。”
我这才释然地满意一笑。
19
经过我的挑衅，姜眉和沈存温必定被激得被怒火搅混了脑袋。
果不其然，她们俩开始想着法子让白止知道其实嫡女另有其人。
但我想要的，正是这母女俩愚蠢的报复。
姜眉派人暗中给白止写信，在信中写下我的卑贱出身。
不仅如此，还故意让人往九皇子府中传话，就连我也听见了下人们的窃窃私语。
可让我无法理解的是，白止并未做出什么反应。
这下，该轮到我着急了。
我佯装担忧地蹙着眉，一如往常地为他磨着砚。
“你最近这是怎么了？”
白止察觉我的异常，声音里有些关切。
我将头扭到一边不去看他，故作为难地开口：
“殿下近日没听说什么可疑的话吗？”
他看向我，目光渐深：
“听到了，但那又如何？”
“你沈如烟，如今是我的妻子。”
白止的目光里意外地多了几分温柔，泛起涟漪阵阵。
“就算你真的不是那沈家嫡女，又如何？”
我不禁有些乱了心神，轻咳一声强迫自己稳住阵脚。
不对，
这个走向不对！
我稳住心神，深吸一口气，终于开口：
“如若我不是沈家嫡女，那样沈家便是犯了欺君之罪，到那时殿下该如何抉择？”
白止坦然地笑了笑：
“那是沈家的事，你只需要记住你如今是我白止的女人。”
我暗叹这男人的冷血。
但也确认了，三五年下来，他的心中有了我。
定了定神，我忽地将那砚台甩在地上，发出沉闷的撞击声。
“殿下，我是沈家的女儿。”
我眸光微颤，连声音都在抖，
“无论如何，我都会以沈家为先。”
白止愣了愣，墨深的瞳仁骤然缩紧，只是一瞬间，他那原本满含笑意的眼睛便布满了乌云，阴恻恻地盯着我。
他站起身，逼近我，眼睛在顷刻间变得通红。
我迎上他的目光，没有丝毫畏怯。
白止性格别扭又阴暗，这样的他，定没有办法接受自己最亲近的人心中有别的“杂质”。
然而对沈家的仇恨像刀刻一般记在我的心头，叫我夜不能寐。
白止彻底被我激怒，猛地将我拉近，微凉的指尖落在我颈侧，眉眼间透露出危险气味。
“是吗？”
他怒极反笑，指腹摩挲着我光滑的脖颈，
“沈如烟, 你可真是个好女儿。”
20
我嫁给白止的第五年, 皇帝因病离世。
白止如愿以偿, 以新帝的身份登基。
举天同庆，天下同喜。
而我，也从皇子妃，摇身一跃成了皇后。
沈铭成了皇帝眼前的红人大将军，同时还是皇后之父, 享尽了天下的荣华富贵。
然而就在这欢欣到极致的时刻，白止独自布下了一个局。
他从未真正相信过沈铭, 更何况其中还有我的推波助澜。
沈铭于他而言, 是一颗有风险的棋子。
极致的利己主义不允许有任何风险存在。
如今大局已定，这颗棋, 也该退场了。
他在沈铭的头上安上一个政治罪名, 随之宣布他往常的所有罪状。
包括买通官员，走私军火……
还有“我并非嫡女”的欺君之罪。
一条条罪状, 足以让沈家覆灭。
白止将我囚禁在深宫, 同时向世人宣告了我的死亡。
唯有如此，才能让人信服。
终于, 他屠了我沈家满门。
火光四散时, 此起彼伏的尖叫声宛如仙乐。
我于幽暗的长乐宫中长笑出声, 笑出了如血一般的泪。
将近二十年的大仇终于得报, 我的眼前仿佛出现了阿娘的身影。
“阿娘……”
湿漉漉的仇恨和痛楚将我笼罩，我狂笑着,
“我终于让沈家人去给你陪葬了。”
21
白止掐住我脖子的那一刻, 我心底满是释然。
“殿……陛下, 对不起。”
我眼角溢出了泪：
“一直以来都骗了你。”
我用力地笑出两声，嘲弄地讽刺一切。
“你敢耍我？”
他不敢置信地看着我, 仿佛心里万分复杂的情绪涌上来，澎湃起一场海啸。
他松了手，一把把我扬倒在地。
我心脏刺痛，指尖发颤, 却笑出了声：
“你都说我死了, 为何还将我囚在这宫中？”
刚说完, 下巴便被白止发狠地捏紧，
“我让你真的死了吗？”
说罢, 一个猛烈的吻便落在我唇上，捏紧我下巴的大手粗糙而滚烫，直叫我惊呼出声。
“我没让你走，你哪都不能去。”
他的力度逐渐凶狠, 像是要把我吃干抹净。
嘴里染上了血腥味，我使出全身的力气推开他，开口发问：
“你不怨我？”
白止顿了顿，眼睛直勾勾地盯着我，让我原本就滚烫的脸颊愈发火辣。
他摩挲着我的脸, 声音暗哑：
“你也是我的一枚棋子, 我们算打了平手。”
我的目光在他眼上流转, 不知何时盈满了泪水。
仿佛时间就这般凝固了。
许久，我“噗嗤”地笑出声来，轻轻在他唇上落下一吻。
白止眼中的冰顿时化作一滩温柔的水。
随之他将我一把揽入怀中, 柔声道：
“你说你不想姓沈。”
“那我便为你寻一个好听的姓，继续做我的皇后。”
我笑着落了泪。
而年幼时的风与雪，
终于在此刻被一缕春风吹散。