第 11 节 青梧不凋
第 11 节 青梧不凋
母妃出身西域，擅作胡旋舞。
宫宴上一舞倾城，却遭皇后妒恨，被活活烧死。
火光和惨叫声连成一片。
小太子坐在皇后怀中咯咯笑。
“烧死她！烧死狐狸精！”
半月后，我被过继到皇后宫中。
看着面前雍容华贵的女人，我仰头乖巧唤：
“母后。”
1
我和乱坟岗的野狗撕咬，抢回了母妃残破的骨头。
野狗的血溅了我半边脸。
我剖开它的肚子，里面却只有半件残缺的舞衣。
野狗抢食母妃的尸体时，把它也囫囵吞了下去。
可我分明记得——
两个时辰前，母妃还穿着这件缀着银铃的舞衣，朝我盈盈笑。
“崽崽，母妃去宴上跳个舞，很快就回来。”
她没能回来。
因父皇赞她舞姿“翩若惊鸿”，皇后便恨上了她。
她说听闻母妃擅火中舞，令她起舞，为父皇贺寿。
这种舞极危险。
母妃掉入火堆之中，被活活烧死。
父皇以为不吉，不悦离去。
皇后哼笑：“西域妖姬，狐媚惑主，死不足惜！”
众嫔妃窃笑：
“容贵人真是没脑子，敢和皇后娘娘争宠。
“现在好了，出了风头，惹怒皇后。草席一卷，扔去乱坟岗喂狗了！”
不是的。
她们说得不对。
母妃才没有争宠之心。
她只是想要快点跳完那支舞，回来陪我过生辰。
像是一只无形的手死死捏着我的心。
我痛苦地弯下腰，喉咙“嗬嗬”作响，却发不出声音。
眼前，滚落着几个焦黑的东西。
我呆呆盯了半晌。
那是母妃舞衣上的银铃。
2
父皇有三宫六院，后宫嫔妃如云。
一个小小的贵人，死了也就死了。
他对皇后的作为睁一只眼闭一只眼。
我不愿。
我在母妃的旧物中，找出来一对镶着小铃铛的银臂钏。
她曾经告诉我，那是父皇初见她时赐下的。
我用母妃给我攒的那一箱嫁妆买通了皇帝的近侍太监。
托他把那对银臂钏呈给父皇。
几日之后，父皇宣我进养心殿。
我知道，这是我唯一的机会。
父皇居高临下地打量着我，不怒自威。
他在等我开口。
我抹了把眼睛，出声时带了哭腔。
“父皇恕罪。只因母妃给我托梦，让我给父皇带一句话。”
他冷淡瞥来：“什么？”
我深吸口气，一拜到底。
“那夜的舞名唤『折腰』，只跳给心仪的男子看。妾身初见陛下，跳的也是这支舞。
“妾身无憾，只恨……福薄命浅，无缘与陛下白头。”
父皇一怔。
他回忆起什么，终于流露出动容之色。
“容贵人之死，确有皇后的疏忽。
“你想要朕惩处皇后？”
额头紧紧贴着地，我却如有实感，他的目光。
他在，审视我。
“我、我没有……”我磕磕绊绊，眼泪无声地往下掉。
“父皇，殿里好黑，空荡荡的……我一个人害怕。”
3
不过半月，父皇下旨，追封容贵人为容嫔。
怜五公主年幼，交由皇后抚养。
我搬去坤宁宫的第一天，就被下了下马威。
“给母后请安。”
跪了半个时辰，皇后仿佛没看见我，坐在主位上自顾自地斟茶。
阶下没铺地锦，凉意顺着石板，直直往膝盖骨里钻。
可我天生没有痛觉。
估摸着常人该跪不住了，身子一个不稳，一头撞到阶前。
“改口倒快。
“当真是，狐媚子生的小狐媚子，惯会狐媚惑主。”
她瞧着我狼狈的模样，低低哼笑。
“本宫杀了你那个狐狸精娘，你倒好，赶着到本宫这里讨宠？
“你是何居心？说！”
额头磕破了，血顺着眉骨往下流。
我跪起来，低眉敛目：“报答娘娘恩德。”
皇后蹙眉，正要发作，就见我利落地褪了上衣。
“娘娘明鉴。”
她目光一凝，愣住了。
白皙的脊背上，伤痕累累。
到处都是触目惊心的鞭痕。
新伤叠着旧伤，凄惨不忍直视。
皇后的眼神逐渐从震惊变成了玩味。
“她倒是装得宠辱不惊，想不到背后阴私刻毒至此。
“如此，本宫倒是阴差阳错，办了桩好事。”
宫女们直呼娘娘仁德。
我一拜到底：“多谢母后救我。”
4
“殿下对自己下手也太狠了些。”
阿若掌着烛火，心疼地给我上药。
“幸好殿下没有痛觉，不然，这怎么受得住……”
我闭着眼，没有说话。
旧伤是真的，新伤是为了作戏，我自己添的。
我先天不足，母妃为了保住我喝了不少秘药。
故而一出生，便有异于常人。
我没有痛觉。
也因此少了常人所拥有的七情六欲。
“为什么……你不会痛呢？为什么你没有知觉呢？”
曾有一日，母妃甩开了鞭子，抱着我号啕大哭。
我看着她歇斯底里的样子，奇怪地问：“母妃，那重要吗？”
她抚着我的心口，怔然感受着微不可闻的跳动。
“重要的。
“崽崽，你不能是一块石头。”
我问：“为什么不可以？”
她的眼泪扑簌簌砸在我手上，我迟钝地意识到，她在难过。
“因为……母妃见你如此，会伤心。”
我说：“好罢。”
从那日起，我开始伪装一个正常人。
我模仿她们哭哭笑笑，看起来也有了喜怒哀乐。
我不再做一块石头，因为母妃会难过。
然后母妃死了。
阿若说我无知无觉，这很好。
可是我没有告诉她。
母妃死的那个晚上，我握着烧焦的银铃。
高温灼烧掌心皮肉，“滋滋”作响，血肉粘连。
我第一次感受到恨。
恨是一种……近乎灭顶的痛苦。
真的好痛啊。母妃。
做人好痛。
心脏似乎被一只无形的大手死死掐住。
五脏六腑被搅得血肉模糊。
为什么……为什么我不能是一块石头。
我怔怔出神，却听阿若一声惊呼。
“太、太子殿下！”
我抬眼看去，小太子从窗子爬进了房间。
一双乌溜溜的眼睛正盯着我。
小太子不过八岁。
听阿若说，母妃坠入火中那夜，他笑得最为开心。
天生的坏种。
我平静地抬起眼睛，和他对视。
小太子扫过我矜衣上的血迹，笑嘻嘻道：“孤知道，你在骗母后。”
他嬉皮笑脸的，眼中却漠然得令人心惊。
我盯着他的神色，忽然觉得似曾相识。
幼时母妃看我，是不是也是这种感觉？
他小大人似的叹了口气：
“孤不想念书，可母后非逼着孤去上书房。
“她总是这样管束孤，孤不喜欢。
“怎么办呢，皇姐？”
我轻轻笑起来：“这很好办啊，殿下想不到吗？”
小太子明知故问，声音都兴奋的变了调：“什么？”
到底是年纪太小，藏不住事。
我朝他一摊手：
“你瞧，皇姐现在就不用学习诗书礼仪了。
“只是殿下，管束你的只有母后吗？”
小太子勾了勾唇角，故作苦恼地掰着手指数。
“母后、明珠姑姑、周太傅……还有父皇。”
他装不下去了，“咯咯”笑起来。
然后他朝我伸出双臂。
“皇姐，抱。”
八岁的男童，已经不轻了。
我有些吃力地将他抱起来，便听他吸了吸鼻子。
“皇姐好香。”
他松松箍着我的脖颈，语调平静下来。
“这宫中全都是蠢才，唯有皇姐知孤心意。
“只要皇姐助孤，这宫中，任你生杀予夺。如何？”
我笑起来：“自然可以，殿下。”
皇后，真是养了个好儿子啊。
5
开了春，小太子回上书房念书。
太子顽劣，不愿读书，和太傅的关系剑拔弩张。
我想了想，安抚他先收敛。
小太子很会装。
他在坤宁宫里喜怒无常，动辄打骂宫人。
去了上书房，又是一副温文尔雅的模样。
他听我的话，低头和周太傅认了错。
又递上我为他写好的几份策论。
“孺子可教也。”周太傅翻过几页纸，有些惊诧。
小太子低头作揖：“先前的事，是学生不对。如今学生已经知错，求老师不计前嫌，教导学生。”
周太傅捋着胡子：“殿下迷途知返，是社稷之幸。”
小太子微微笑着：“仰赖老师不弃。”
好一幅师生和乐的场景。
结果夜里，我还在替他写课业，小太子又阴着脸闯进来问——
“怎么样才能杀了那个老不死的？”
我诧异：“为什么想杀他？”
今日太子和太傅认错后，他的态度明显缓和下来了。
“孤开蒙那年耽于玩乐，太傅转身和父皇告状。
“他说孤不堪大用，太子之位当另择他人！”
小太子摔了砚台，狠笑道：“这老不死的，当真可恨！”
我想了想：
“太傅出身周氏，三朝老臣，在朝中根基深厚。
“你若要登基，还得仰仗太傅。”
“皇姐。”太子盯了我半晌，像条嘶嘶吐信子的毒蛇。
“你知道，孤不想听这个。”
我搁下笔，轻声细语：
“皇姐的意思是，现在还不到时候。
“就算是下毒，也有等待毒发的时间，不是吗？
“况且——你如今不过在太傅面前做做样子，这些课业有皇姐替你完成。”
小太子终于笑起来。
抱住我的腰，在我怀中蹭来蹭去。
“我上次就想问皇姐了——
“皇姐衣上熏的什么香？好闻。”
6
六年一晃过眼，太子十四岁。
这一年，宫中出了两件大事。
一是周太傅突发急病，暴毙身亡。
二是西域诸国向父皇进贡，有个小国送来位容色倾城的美人。
生得琼花玉貌，姝色惊人。
竟勾得皇上夜夜宿在她宫中。
不过一月，就封了丽嫔。
……
皇后今日发了好大的火。
她与皇帝少年夫妻，这些年眼睁睁看着皇帝身边新人越来越多。
本来皇帝每月还会来一两次坤宁宫，和她演演帝后情深。
丽嫔一来，皇帝连样子都不愿做了。
我将将给太子送去写好的策论，回来就看见皇后在摔花瓶。
“听说那狐媚子身怀异香，定是她用什么法子蛊惑了皇上！”
皇后几乎咬碎一口银牙。
回头看见我，把气都撒到了我身上。
“你们这些不知廉耻的西域贱人！”
她指上套着长长的护甲。
一巴掌扇过来，我的脸上顿时见了血。
我安安静静地跪着。
“母后息怒，西域之人擅调香，此道，我略有涉猎……”
皇后一双美眸看过来，我轻声道：“青梧愿为母后分忧。”
三日后，皇后终于拦住了刚下朝的皇上。
“皇后换了新的熏香？味道倒是好闻。
“今儿就摆驾皇后宫中吧。”
皇后闻言，终于松弛下眉眼。
我躲在树丛后，目送着他们远去。
衣角却蓦然一沉。
我低头，对上了太子黑亮的眼睛。
“你不是应该在上书房吗？”
太子哂笑：“周太傅死了，这尊师重道的样子，自然也不必做了。”
说到周太傅，他眼中闪起残忍的光。
“这个老东西终于死了。也不枉孤每日给他奉茶。”
周太傅到死都不会想到。
自己竭尽心血教导的学生，端给他的茶，里面加了微量的香料。
正常剂量不会致死。
而过量的摄入，会杀人于无形。
“听说他死前七窍流血，面目可怖。他儿子真是个孝子啊，怕老东西是染了时疫。人还没咽气，竟然草席一卷，将人扔进了乱坟岗。”
我摘下他头顶的叶子，跟着叹息：“是呢。世人视你我为怪类，自己又好得到哪里去？”
“皇姐知我。”
太子假惺惺地揉着眼尾，却没挤出一滴泪。
“三朝清名的老臣，竟葬身野狗腹中……”
说到最后，他竟是笑出了声音。
“这个下场，果真是妙趣横生。”
风过树丛，枝叶沙沙作响。
我佯装不经意回头，很轻地瞥了一眼。
7
周太傅的死，只是我给太子的投名状。
但我长年累月纵容和灌输，已经把太子胃口养大了。
他想要的，我都会替他做到。
人命卑贱如草芥，自是可以任他生杀予夺。
更令他着迷的，是死无对证。
所以当皇后有孕的消息传来时——
他瞬间起了杀心。
“皇姐。”太子薄薄的唇角抿着，眼神有些冷。
“母后有孕，这一胎，决计不能生下来。”
我知道，他是害怕。
他羽翼未丰，害怕皇后腹中的这个孩子威胁他的地位。
抑或者是害怕，皇后生出另一个他。
“五殿下。”
皇后身边的明珠姑姑叩响了我的门：“皇后娘娘有请。”
太子眼中妒色更深。
我拍了拍他的手，算是安抚。
“阿煜莫怕，皇姐知晓怎么做。”
隔着层珠帘，我遥遥看见中庭小榻上，卧着个娇懒的人影。
我有一瞬间的恍惚。
母妃闲时，也喜欢倚在贵妃榻上小憩。
那时候的天光总是很疏朗。
花影绰约，覆上她的眉睫。
母妃听见动静，懒懒翻身，朝我盈盈笑。
“崽崽来陪母妃睡觉啦？”
珠穗相击，有玉碎之音。
我穿过珠帘，福身行礼。
“青梧给母后请安。”
皇后屏退了下人，垂眸看我：
“你做得不错。
“此香，竟真有助孕之效。
“今日太医为本宫看诊，看脉象是个皇子。”
皇后自诞下太子后，再未有孕。
“恭喜母后。”我低声提醒，“只是情香催来的孩子不易保住——”
我骗了她。
何尝是不易保住。
在她审视的目光里，我递上了一张安胎的方子。
“青梧略通岐黄之术。”
皇后很快传了太医。
在得到太医对胎儿有益的确凿答案后。
皇后的目光顿时灼热起来。
她微微低头，扶正了我鬓边的珠钗。
“本宫姑且信你一次。
“若这次本宫能平安诞下皇儿，本宫便替你寻一桩好姻缘。
“若是本宫孕中有个三长两短……”
她手上鲜红的蔻丹掐进我的脸颊。
“想求娶中原公主的蛮夷小国多如牛毛，本宫便挑一个寒苦吃人之地，将你打发了。”
我敛目下拜：“母后放心。”
她放心。
我又怎能会，让她如愿呢？
8
夜深人静，太子又潜入了我房中。
“孤听闻，你在帮母后养胎？”
我无奈地披了外衫，拨亮烛火。
“权宜之计，等月份大了动些手脚便好。”
太子不依不饶：“若要动手脚，为何现在不动？”
我叹了口气。
“殿下，我若是现在就动。
“明日，皇后娘娘就会把我送到蛮夷之地和亲。”
太子闻言蹙眉：“这是你的事，和孤无关。”
“怎么会无关呢，殿下？”我哼笑。
“我若是嫁去蛮夷之地，必定先毒死老东西。
“三年五载之内，把持朝政，剑指中原。
“届时，对上的就是咱们两个了。”
见太子沉下脸色，我又加了一把火：“不知那个时候，殿下的皇位坐稳没有？”
“行了！”太子咬牙，“孤当然不是这个意思！孤只是怕，迟则生变。”
“殿下放心，我有分寸。”
太子深深地看了我一眼，转身欲走。
却忽然想起什么似的，脚步顿了下。
“你身上的味道怎么变了？你换了熏香？”
我摇头：“或许是我在给母后调配安神香的时候沾上了气味。”
我假装看不见太子磨牙，絮絮叨叨讲着。
“你知道的，母后自有孕后便心神不宁……”
我笑看着太子摔门而出的背影。
和我预料到的一样，今夜的太子格外烦躁。
而我，直接帮他把这种烦躁和“皇后有孕”关联起来。
阿若总是好奇，为什么喜怒无常的太子在我面前可以称得上乖顺。
因为我身上熏了一种香。
这种香，能令他的情绪平稳下来。
我幼年时，有一段时间心中极为躁郁，浑身难受得紧。
母妃就把我抱在怀里，哼着歌哄我睡觉。
神奇的是，我竟然真的在母妃怀中安稳睡去。
我记下了那种味道。
母妃死后，我夜夜惊梦，不得安眠。
那时，我回想着母妃怀抱的味道，调了一种香。
制成香囊，佩在身上。
后来，我又用着这种香，轻松地控制了太子对我的态度。
我总觉得，是母妃在天有灵，保佑着我。
可是母妃。
这世上的所有香都只是饮鸩止渴。
若不能手刃仇人，我永不安息。
9
皇后有孕的消息一出，皇帝大喜，好几日刚下朝就赶来坤宁宫。
皇后复宠，第一个要收拾的就是丽嫔。
这天一早，各宫嫔妃给皇后请安。
皇后摆手让大家各回各宫。
又找了个不敬皇后的由头，把丽嫔留下来罚跪。
我回宫的时候，已是日上中天。
丽嫔还老老实实在坤宁宫外跪着。
摇摇欲坠，花容惨白。
或许是同样出身西域。
我看着丽嫔那张和母妃有几分相似的脸，竟有些不忍。
“娘娘。”
见四下无人，我轻轻唤了声。
丽嫔抬眸看来，我认真道：“日头这样毒辣，若是娘娘昏倒了，青梧会为娘娘叫来太医。”
她怔了怔，低低笑道：“好孩子。”
下一刻，她捂着肚子，呻吟着倒了下去。
我这才看见她下裙濡湿的血迹。
艳艳的红。
我瞳孔一缩。
“来人啊——”
10
丽嫔的孩子月份太小，小到丽嫔自己都不知道。
被皇后罚跪了两个时辰，小产了。
美人憔悴，哭得梨花带雨，我见犹怜。
父皇铁青着脸。
他视后宫女人为玩物，却对子嗣格外重视。
皇后知道这一点。
但别无他法，只能咬牙吃了这个闷亏。
“皇上，臣妾不知丽嫔有孕。
“丽嫔娇蛮，冲撞臣妾在先，臣妾只是想管教丽嫔——”
丽嫔无声地流眼泪。
她不辩解，只是轻轻拽着父皇的袖子，不胜哀柔。
一切尽在不言中。
父皇轻飘飘地瞥了皇后一眼。
念在她有孕在身，禁了她半个月的足。
丽嫔复宠，比刚入宫时风光更甚。
皇后几乎咬碎一口银牙。
……
“一石二鸟，娘娘好计谋。”
景阳宫后庭，我看着对面娇媚的女人，面色不变。
我闻得出来，丽嫔身上也熏了情香。
情香催来的孩子，本就是死胎，保不住的。
用一个保不住的孩子拉皇后下水，确实是很划算的买卖。
“只是娘娘约青梧到此处，所为何事？”
丽嫔撑着腮看我：“我很早就想见见你了。”
语调一转，竟有些幽怨。
“只是，我见你与那太子打得火热，就——”
我蹙眉：“娘娘慎言！”
“好，好，那我不说了。”丽嫔从善如流，换了话题。
“你的香调得不错——”
她娇懒笑道：
“小小年纪，竟这般狠心。
“皇后腹中的，本就是死胎了吧？你准备留它十个月？”
我调香的技术，是母妃所授。
丽嫔和母妃同为西域之人，看出我的门道，或许与我有些渊源。
只是被她如此直截了当地说出来——
我垂下眼眸，没说话。
藏在袖中的手指一动。
若是丽嫔挡我杀皇后的路。
我就先杀了她。
“哎呀，小小年纪这样凶，我都险些认不出你。”
她有些嗔怪地望着我。
“乌黎还和我写信炫耀，说她的崽崽可乖。”
我愕然抬眼。
乌黎，是我母妃的名字。
丽嫔她——
下一刻，就听她笑道：
“崽崽，你完蛋了哦，我可不会帮你保守秘密。”
美人凑近我，微微笑。
“姨姨我啊，是你母妃的死对头。”
11
皇后到底是中宫。
被罚了半月禁足后，金银珠宝的赏赐又流水似的送进坤宁宫。
“丽嫔那个贱人。”
皇后如今恨她入骨：“待本宫诞下皇儿，必定将她剥皮抽筋。”
我端着药碗，低头在她身旁侍立着。
“说到狐媚惑主，本宫倒是想起一个故人。”
皇后一双眼睛望过来，笑问：
“青梧，你觉得如何？”
“狐媚惑主之人，万死不足惜。”
我低声道：“只是娘娘凤体金贵，为这些狐媚子动怒，不值当。”
皇后颔首，身侧的明珠姑姑端出按我的方子熬出的安胎药。
她强硬地把碗抵上我的唇。
“这补药熬了两碗，你喝了无虞，娘娘再喝。”
我心中一哂。
接过碗，干脆利落地喝了下去。
这药是用来滋补皇后腹中的死胎的。
对我没有用。
皇后见我毫不迟疑地喝了，满意地端起另外一碗。
我紧紧盯着她的唇，见她一滴不漏地喝下去了。
心中，竟激动得微微颤抖起来。
就是这样。
生不如死的滋味，也该让她尝尝才好。
12
安胎药的效果很好。
皇后腹中的死胎一日日长大。
不过六个月，她的肚子已经大如皮球。
为皇后诊脉的太医们眼观鼻，鼻观心，却没人敢说不妥。
他们发现不了死胎，却知道皇后的肚子大得异常。
有个新来的小太医不知皇后脾性，直性子地劝告皇后停了安胎药。
说腹中胎儿有异常。
它太大，恐怕会损伤母体。
我心中刚一动，皇后就“啪”地摔了手边茶盏。
她哪里听得进有人说她皇儿半分不好。
当即大怒，说他诅咒皇嗣，把人拖出去杖毙了。
自此，整个太医院再无人敢言。
任由皇后美滋滋地喝着她的安胎药。
……
太子最近越发阴鸷。
皇后自有孕后，便冷落了他。
眼见着皇后的肚子一天天变大，太子按捺不住了。
“皇姐，你到底何时动手？”
他心中急躁，负着手在我房中走来走去。
我老神在在地蹲在炉前点香，头也不抬。
“莫急，还未到时候。”
白色的烟气袅袅而起。
太子闻了更加躁郁，扯住我的袖子。
“皇姐！”
我施施然拍开他的手：“稍后再议，皇姐要去给母后熬安胎药了。”
太子面上表情一僵，摔门而出。
这天，我从太医院取了药材回来，就见坤宁宫中乱成了一锅粥。
明珠姑姑见着我，扯着我的袖子往里走。
“五殿下，你快去看看娘娘吧！”
我明知故问：“母后怎么了？”
明珠姑姑支支吾吾。
“娘娘，娘娘……”
残存的理智告诉她，绝不能把太子供出来。
我轻轻叹息：“姑姑若不告诉我发生何事，我又怎么为娘娘诊治呢？”
明珠姑姑咬牙，附在我耳边快速说了句什么。
太子在皇后的药中动了手脚。
皇后喝了药后腹痛难忍，在熬药宫女口中逼问出了太子。
我听闻，不无惋惜地叹息。
太子已经被我养废了。
这些年，大大小小的事都经由我手。
他是个只会发号施令的蠢材。空有那样大的胃口。
这样简单的事，却连狐狸尾巴都藏不住。
13
皇后仰面躺在榻上，面如金纸。
几个太医战战兢兢地围在榻边给皇后看诊。
我走到榻前：“让我来罢。”
皇后腹中本就是各种天材地宝养出来的死胎，没那么容易小产。
我在她高高隆起的肚皮上扎了几针，稳住胎位。
皇后痛苦的喘息声渐渐停了。
她眸色刚清明些许，便握住明珠姑姑的手腕。
“将太子禁足坤宁宫中。在场所有宫女太监全部杖毙。今日之事，万不能传到皇上耳中。
“还有，这些太医也一齐杖毙了……”
我抿了抿唇，温声劝道。
“若只是保密，毒哑嗓子便好。
“母后何不高抬贵手，放他们一条生路，也为腹中小殿下积福积善。”
她瞥我一眼，神色高傲依旧。
“你懂什么？
“本宫吉人自有天相，何须积这些蝼蚁的福分。”
说着，她闭目合手，语调虔诚。
“阿弥陀佛，佛祖保佑本宫和腹中皇儿。”
心中忽而涌起一阵无力。
皇后就是这样，视人命为草芥。
我敛去眼中情绪，恭敬垂首。
“母后说的是。”
来看诊的太医已经被侍卫拖出去了。
我眸色一暗，借口配药，回房唤了阿若。
“你现在，马上去给丽嫔传信。”
庭中已经响起太医的哀号。
我闻着弥散开的血腥味，轻轻呼出口气。
“叫她带着皇上来坤宁宫，越快越好。”
14
丽嫔带着皇上来时，夕阳残照如血。
鼻尖缭绕着浓重的血腥，我随着宫人跪了一地。
数十个宫女太监被打得血肉模糊，哀哀呻吟着。
皇帝被眼前血腥的场面震了一下。
旋即深深皱起了眉：“皇后，这是怎么回事？”
皇后没想到皇帝会来，顿时慌了神。
“陛下，是这些人谋害臣妾腹中皇儿！”
她不由分说，转头吩咐侍卫。
“还不把这些人拖下去！平白污了皇上的眼！”
有个奄奄一息的宫女忽然声嘶力竭地喊道。
“皇后撒谎！”
皇后慌了，抬高了声音。
“胡言乱语，蛊惑君心！快把这贱婢拖下去杖毙！”
一旁围观的丽嫔忽然出声了。
“娘娘且慢。”
她饶有兴致地蹲下身，打量着那宫女的神色。
“若这宫女确有冤情，岂不是滥杀无辜，平白为皇后娘娘腹中胎儿造孽？”
皇帝没说话，算是默许。
丽嫔朝那宫女点点头。
“发生了什么，你直说便好。”
那宫女颤抖着伏在地上，说不出话。
丽嫔盯着她的眼睛，语气很温柔。
“莫怕。若果真有冤，陛下英明仁厚，定会为你作主。”
皇后坐不住了，又喊侍卫。
侍卫刚动，丽嫔回头呵斥：
“大胆！
“陛下在此，本宫看哪个敢造次！”
一片死寂中。
宫女哆哆嗦嗦开口了。
“太子在皇后娘娘的安胎药中动了手脚，奴婢当时在场，皇后娘娘就要杀奴婢灭口！”
万事开头难。
此言一出，其他奄奄一息的宫人也纷纷附和。
声浪一层叠着一层。
果真是好大的冤情。
皇嗣相残，皇帝震怒。
当即下令幽禁太子，禁足皇后。
皇后昏过去了。
丽嫔善解人意地惊呼。
“皇后娘娘昏过去了！
“说起来，太子殿下怎会有这种阴邪之物？保不齐是遭人陷害。
“陛下不若彻查到底，省得和娘娘心生嫌隙呢。”
皇帝点了点头，下令搜查太子寝宫。
然后他在太子床底搜出了一个扎满针的小人。
小人背后，写的正是他的生辰八字。
15
太子被废为庶人，幽禁废宫。
我去看他的时候，他正吃力地戴着重枷。
“皇姐，你怎么才来！”
他看见我，眼睛一亮，踉踉跄跄扑到窗前。
“有人要害孤！
“孤只是想杀母后肚子里那个贱种……
“你快去告诉父皇，孤对父皇，从无二心啊！”
我看着他，没说话。
他疯疯癫癫，状若癫狂。
“皇姐，皇姐，这里的人都要害孤。
“他们觊觎孤的东宫之位，能帮我的只有——”
话音戛然而止。
我微微笑着。
“你怎知，这些人里没有皇姐呢？”
太子缓缓抬起眼睛，满脸不可置信。
“是你？”
他目眦欲裂：“皇姐，你骗我？”
我不置可否，唤上身后恭敬垂首的太医。
“取血吧。”
“你！你要干什么！”
太子后退连连，却被重枷限制了行动。
几个太医按住他，一个太医从随身的包中取出长针。
我温言解释：
“你惊得母后险些小产，我自然得为母后熬些补药。
“听闻至亲之血，最为养人。”
我瞧着他满脸的惊怒，舔了舔唇角。
“委屈殿下，为母后腹中的弟弟牺牲一下了。”
太子见我硬的不吃，转换了策略。
那双漂亮的眸子里顿时起了雾。
泫然欲泣，好不可怜。
“皇姐，你为什么要这么对我？”
我温柔地看着他，轻轻笑。
“因为你和你娘一样，是个不知悔改的坏种。”
16
皇帝怕皇后受惊，殃及腹中皇嗣。
层层封锁了太子被废的消息。
对外只说太子被幽禁，等待发落。
这日，我取了太子的血为皇后煎药。
“青梧，有没有打探到太子的消息？”
皇后喝完药，忧心忡忡地问我。
她胎象安稳，我功不可没。
是故，她如今视我为亲信。
我端着空碗，恭敬垂首：
“母后放心，太子殿下吉人自有天相。
“陛下和太子父子情深，太子必不会有事。”
皇后怅然应了声：
“但愿如此。
“太子年幼，尚不知事。
“等本宫诞下皇儿，便去皇上面前求一求情。”
皇后月份大了，腹中胎儿压迫脊椎。
怎么躺都不舒服，在美人榻上辗转反侧：“明珠还没回来吗？”
我给她捶着背，温声道：“她家好似出了什么麻烦事，被拖住了脚。”
皇后气道：
“再大的事，能有本宫的事情大？
“这个贱婢，眼里到底还有没有本宫？
“等她回来，本宫非得打她板子。”
我无不怅然地想，她不会再回来了。
那日封锁消息，欺君罔上的火气，被陛下发在了明珠姑姑身上。
她已经被陛下杖毙了。
我温言安抚皇后。
“母后莫气，为了一个奴婢伤了皇子嗣，不值当。”
皇后拉着我的手，大为感动。
“还是女儿贴心。
“你放心，待本宫诞下皇儿，就为你择一门好姻缘。
“本宫瞧着陈国公府的二公子一表人才，不若就将你嫁与他？”
我心中一哂。
陈国公府的二公子，不良于行。
是故心态扭曲，以折磨女子为乐。
他的妻妾，就没有一个善终的。
皇后母族和陈国公府渊源深重，这是要拿我做人情。
皇后叹息道：“京中风言风语，积毁销骨。那二公子本性不坏，只是那些个女子，承不住这样大的福气。”
她温柔地将我鬓边碎发别到耳后。
“咱们青梧，本宫瞧着是个有福气的。”
我微笑着：“听凭母后安排。”
17
皇后临产的时间越来越近。
大仇即将得报，我本该感到快意。
我却频频梦到母妃。
那是幼时，她带着我，去认宫中最高的那棵梧桐树。
用蹩脚的汉话，教我念——
“凤凰鸣矣，于彼高冈。
“梧桐生矣，于彼朝阳。”
我看着她：“母妃，我听不懂。”
母妃长叹：
“没关系，母妃只是想说——
“崽崽，这种树是你的名字。
“这种树，很好，既可以长在大漠，也可以长在深宫。”
我问：“大漠是哪里？”
母妃望着高高的宫檐，有些怅惘。
“是很远很远的地方，也是母妃的家。”
画面一转。
母妃披着那件残破的银铃舞衣，浑身都是被烧伤的痕迹。
她就这样看着我。
很温柔，很悲伤。
我明明已经长大了。
为了复仇，杀了太多人，手上沾了太多血。
可在她面前，却又变回那个手无寸铁的幼童。
然后母妃说话了。
她说：“对不起，母妃没有陪着崽崽长大。”
只这一句，我的眼泪就掉下来了。
母妃怔怔用手去接。
泪水却穿过她的掌心。
我总觉得那一瞬间，她的表情更加难过了。
“母妃……后悔了。”
她的声音哑了。
“母妃想要你有一颗心，是想要你感受到温暖和爱。
“母妃在的日子，会为你挡住人世间的腥风血雨。
“太早了。”她喃喃自语，“可是母妃走得太早了。”
这一刻，我无比庆幸我有了一颗心。
我清晰地感受到她的失落。
然后我紧紧抱住了她。
我说：“没关系，母妃。”
没关系。
因为梧桐，本就是可以遮风挡雨的乔木。
我想，母妃，做人确实好疼。
我被伤害，被践踏。
可我始终不曾低头。
欺辱过你的人，我会一个个把他们送去阎罗殿谢罪。
18
皇后的肚子是皇帝去京郊游猎的第二天发动的。
她捂着肚子哀哀唤了半天。
整个坤宁宫的宫女和太监，眼观鼻，鼻观心。
谁也没有去叫太医。
皇后视人命为草芥，为了封锁消息不惜将宫人赶尽杀绝的时候。
她一定没有想到今天。
皇后躺在榻上，面色惨白，唇角都咬出了血。
她见我进了殿，面露喜色。
“青梧，你终于来了！快去叫太医——
“那些贱人，全都拖下去打死！”
我径直在榻边坐下，没说话。
皇后被忤逆，气得蛾眉倒竖，“青梧！”
我笑：“母后，这一天，我等了好久。”
皇后一怔。
她的脸上依次闪过很多情绪。
怔愣，震惊，不可置信。
最后是愤怒。
“是你？是你搞的鬼！
“你这个忘恩负义的白眼狼！枉本宫养你这些年……”
她气得想要扇我巴掌，却因为疼痛抬不起手。
我居高临下地打量着她。
从袖中摸出一枚烧焦的银铃，放在她的枕边。
我轻声道：“母后午夜梦回时，可曾想起过容贵人？”
皇后意识到了什么，瞳孔紧缩。
她颤抖着声音：“本宫什么都没做！是她自己掉进火堆里的！”
我冷眼望着她。
“我今日也什么都没做，是你自己难产死在这里的。”
说着，我自己都笑出了声。
皇后咬牙：
“贱人，你敢！
“我若是死在这里，皇上不会放过你，太子也不会放过你！
“定会将你和你那个狐狸精娘一样——
“烈火焚身，尸身喂狗！”
我指了指搁在案上的空药碗：
“是吗？
“母后后来喝安胎药的时候，就没有尝出什么不对劲吗？”
本朝的药方里确实有“以血补血”的法子。
皇后或许尝出来了。
但她不在乎那是谁的血。
我瞧着她滚圆的肚子，轻笑：“至亲之血，果然养人。”
“太子……
“你将太子怎么了！”
她的声音好颤。
就像母妃死的那晚，我也伏在乱坟上，颤抖着不能呼吸。
我好心纠正她：“该叫废太子了。陛下亲口下的旨。”
皇后的瞳孔，猛然睁大了。
我笑意盈盈：
“你每日喝的补药，就是废太子的心头血啊。
“他现在正在废宫苟延残喘呢。
“我每日以你的意思取他的血，他现在，可是恨毒了你。”
皇后眼中的光，一点点黯淡下去。
她茫然地抱着畸形的肚子，面如死灰。
殿中的血腥味太重，闻得我头晕。
我跨出殿门的时候，想起什么，回过头。
“你不用挣扎了。你腹中那个本就是死胎。
“你喝了太多安胎药，将死胎滋养得太大，今日注定一尸两命。”
皇后牙齿“咯咯”作响。
或许的冷的，或许是疼的。
“不可能，太医说本宫腹中皇儿身体康健……”
我望着殿外的好春光，微微出神。
“皇后娘娘，你的记性太差了。
“曾经确实有个年轻的太医建议你停药，说你腹中胎儿不对劲。是你说他诅咒皇子，下令将他杖毙。
“你肚子里这个死胎，整个太医院都看出来了，但他们没有说。他们的嘴巴，是你封上的。”
我回眸瞧她灰败的神色。
“诸般孽果，且受着吧。
“下去见了那些枉死之人，记得向他们赎罪。”
19
阿若告诉我皇后断气的时候，夜已深。
她是被活活痛死的。
死相狰狞可怖，坤宁宫上下，竟无一人给她收尸。
我放下茶盏，起身去了曾经和母妃一起居住的栖云轩。
六年前，自我搬去坤宁宫的那一日起，我再未回来。
“母妃。”
我跪坐在当年匆匆立下的衣冠冢前，难得怔愣。
张了张嘴，有好多话想说，最后却只说出来一句。
“你且去罢。”
那夜，我靠在母妃的衣冠冢上，睡了六年唯一一个安稳觉。
我又梦见了母妃。
我听说，还没有尽的缘分，会用梦来还。
于是这天晚上，我又一次梦见了母妃。
她身上不再是那件烧焦的银铃舞衣。
她着盛装，明艳照人，恍若神妃仙子。
“青梧。”
母妃就那样静静地望着我，舍不得移开眼睛。
“母妃往后，就不来你的梦中了。
“你要照顾好自己。”
她说：“母妃去了。”
我说：“好。”
20
我是被宫中大钟齐鸣的声音吵醒的。
阿若瞧着曙光微亮的天：“殿下，是皇后的丧钟。”
我没说话，凝神去数——
一共九下。
我喃喃自语：“不是，本朝祖制，皇后丧钟六声——”
“九声，是皇上。”
远远地，传来号哭的声音。
“皇上驾崩——”
我忽然茫然极了。
“不可能，毒素在皇帝脏腑潜伏，还未到毒发的时机。”
我的活动范围局限在后宫，没有什么办法接近皇帝。
唯一的几次，沾染上的剂量还不致死。
我本想先杀了皇后，再徐徐图之。
但如今——
是谁杀了他？
……是谁？
脑中忽然闪过一个人影。
琼花玉貌。
眼睛里，却没有笑意。
我猛然起身，将腰牌递给阿若，急声吩咐。
“情况有变，将周太傅请进宫。”
阿若茫然：“周太傅不是已经——”
“你莫管！只管给太傅府的人看我的腰牌！”
转身，往景阳宫的方向跑。
快些。
再快些。
山陵崩。
东宫之位空置。
早一分搞清楚发生了什么，就早一分抢占先机。
21
我来时，景阳宫宫门未落锁。
丽嫔坐在前庭石桌旁自斟自饮，像是相候已久。
看见我，她的眸中闪烁了下。
“青梧，你来了。”
我没有证据，却无端笃定。
“是你。”
她没有回答，只是笑。
夜风拂面，我闻见丽嫔身上的异香。
我盯着丽嫔憔悴惨白的脸色。
心中那个答案变得越来越清晰。
“你——你把自己制成了『美人绝』？”
母妃留给我的香谱里，有一味异香。
以美人为引，销魂醉骨，乃天下奇毒。
只是香谱的记录里，从无前例。
因为代价太大，太痛了。
玉石俱焚，两败俱伤。
皇帝暴毙。
丽嫔的状态比起皇帝，也好不了多少。
我定定地看着她：
“你本不必如此。
“三年五载，我迟早会让皇帝殡天。”
丽嫔疼得受不了，咕嘟咕嘟往嘴里灌酒。
“开弓没有回头箭。我在听说乌黎死后，就开始谋划这一天了。
“你早一日登上那个位置，我的乌黎早一日安息。
“我本就是……为她而来。”
我在她对面坐下，久久说不出话。
“可你……不是说你是母妃的死对头吗。”
她“扑哧”笑出来。
却牵动脏腑，疼得眼泪瞬间就掉下来了。
“可你不也没信吗？你还知道搬救兵要找我呢。”
丽嫔仰面望天边残月，眼泪挂在颌角。
亮晶晶的，折射月色。
“乌黎，我错了。原来我一直不恨你的。
“我只是……爱你爱得痛苦。
“可是我太笨了。”她笑容惨然。
“我知道得太晚了。”
良久，她终于舍得不去看那轮月亮。
慢吞吞地，垂下了头。
“我爱你，因为乌黎爱你。
“去做你想要做的事吧。若你当了皇帝，乌黎当配享太庙。”
纤长的手指虚虚描画着我的脸，她轻声呢喃。
“你长的好像乌黎，也好像我。
“青梧，你真的不是我和乌黎的崽崽吗？”
这番话实在荒谬。
我伸手扶住东倒西歪的美人。
别开眼睛，心中竟有些不忍。
“你喝醉了。”
她一双水光潋滟的眸子望着我, 低低笑。
“青梧, 我要死了。
“接下来的路, 你要一个人走了。”
我抿了抿唇。
“你帮了我大忙。
“你想要什么？我都满足你。”
丽嫔喝得脸颊酡红，笑着指了指我腰上系着的香囊。
她含混不清道：
“我要这个。
“我就要这个，别的我都不要。”
我愕然。
那是我仿着母妃怀中的味道，制的香囊。
这种香安抚了梦魇缠身的我。
安抚了暴躁易怒的太子。
现在，也安抚了将死的丽嫔。
她珍而重之地握着香囊, 贴到心口。
“真好呀。”
我几乎是落荒而逃。
将将跨过殿门的时候，我听见丽嫔高高兴兴地说了句什么。
似乎是——
“阿黎, 我来陪你了。”
22
皇帝暴毙, 朝中乱成一团。
几个皇子也蠢蠢欲动。
也有人建议将废太子捞出来即位。
有人从匾中取出先帝早早留下的遗诏。
上面只有简简单单几个字——
“令太傅周砚之行废立之事。”
众人面面相觑。
太傅死了才几个月。
这遗诏，先帝还没来及换新的。
群龙无首之际, “已死”的太傅周砚之出现了。
周砚之之死, 只是我联合他做的一出戏。
为的就是让这个三朝老臣，看清楚太子的真面目。
那年我设计周砚之假死, 又让他亲耳听到了我和太子的对话。
他终于对太子死心。
可皇后为了太子的东宫之位, 将宫中有才能的皇子都残害了个遍。
余下的皇子中，竟无人能挑大梁。
周砚之长吁短叹, 甚至想直接自刎谢罪。
我就是那个时候找上门的。
我告诉他：
“我是最好的选择。
“那些你盛赞社稷之幸的太子策论, 皆是出自我手。
“你耗尽的心血没有白费, 因为我学到了。”
我看见他眼中的光亮起来后, 又一点点熄灭了。
“可——”
余音散在一声叹息里。
“可你是女子。”
我轻声道：
“太傅饱读诗书，何尝不知——
“自古帝位, 能者居之。
“动则生, 静则死！”
末路穷途。
这个固执的儒生不得不接纳我。
朝中, 这个三朝老臣，为了我, 再次舌战群儒。
他上斥废太子弑师，下斥其余几个皇子无德。
又替我当说客，说服了皇后母族。
他说，皇后膝下, 也就只有我这个先帝血脉, 名正言顺。
“此女事皇后至孝, 哪怕只是当个傀儡呢？
“无论如何，她名义上是中宫所出。”
皇后母族渐渐动了心。
于是我在周太傅的全力支持和皇后母族的助力下, 登上帝位。
内外皆是掣肘。
但没关系，我惯会忍耐。
时间还早，再等等。
丽嫔为了替母妃复仇，将自己制成了美人绝。
我何尝不是一味香。
香已经点燃。
而我, 只需要等待一个时机。
23 后记
昭宁元年，五皇女李青梧登基，为大盛朝首位女帝。
昭宁四年，太傅周砚之薨。追封定国公，谥文正。
昭宁七年, 帝母族谋反。谋泄, 皆伏诛。
同年, 改国号为“黎”。追封先帝容嫔、丽嫔为皇太后。
昭宁九年，与西域诸国互通有无，永修于好。
昭宁十三年, 举拔大盛首位女官，开女学。
昭宁二十年，崩。葬于容、丽二后陵。