第 16 节 暗卫今宜
第 16 节 暗卫今宜
新皇为了找到逃走的先朝贵妃，下令当街屠杀百姓。
终究逼得贵妃现身。
百姓惨叫声里，他们摒弃前嫌，互诉爱意。
六年后，先朝贵妃成了当朝皇后。
而我，通过皇帝的试炼，成了她身边最得力的暗卫。
他们只知道，我出身穷苦。
却不知，我阿爹曾是街边卖豆腐的老翁。
他死了，就死在六年前的那天。
1
我拖着疲惫的身躯给沈皇后复命。
“今宜，你这次动作很快。”
沈皇后姣好面容上露出满意微笑。
她扔了一颗金馃子在我足尖。
“只是身上的血腥味太重了，我不喜欢。”
我今晚奉她的命，杀了几个妄想和她作对的贪官。
只因前几日他们不知死活地弹劾了沈皇后。
他们贪，比沈皇后贪得还多，所以他们死了。
我的衣襟上还溅着血。
在杀最后一个武官时费了点神，我砍断他脖颈的同时，他的剑划伤了我的左臂。
我心下微微叹了口气，看来下次杀完人，还得焚香沐浴了再来。
沈皇后不耐烦地摆了摆手。
我把自己藏进黑暗。
她身边的大宫女抱来了一只猫。
我认出来了，是我前晚值夜在御花园喂的猫。
不知藏在哪个冷僻宫殿里，一只腿断了还在艰难求生。
“好可怜哟……”
沈皇后眼睛里发出怜悯的柔光。
“快把伤药给本宫拿来。”
随后她把猫抱在怀里，抚摸已经被洗干净的毛发。
“小可怜，小乖乖，你的命，也是命呀。”
看得我心下发出冷笑。
有时候，我真的很想问问她。
猫的命算命，那人呢？
其实我知道答案的。
人的命，在她眼里比不上草芥。
2
六年前，我还不叫谢今宜。
我出身寒苦，只因是女儿身，便被亲生父母丢在了弃婴塔里。
阿爹只是街上卖豆腐的老翁。
如果不是他把我捡回去，我大概已被虫蚁啃食殆尽。
他为了挣几两碎银很是辛苦。
每夜三更时分就起来推磨，寒冬腊月里就裹着一件舍不得换的破袄。
他给我取名阿蛮，给我买好看的衣裙，送我去书塾认字。
书塾里的男孩子欺负我，揪我的辫子骂我没娘。
一辈子没和人红过脸的阿爹知道此事，梗着脖子找上了门，大吵着让他们挨个给我赔礼道歉。
阿爹总是慈爱地抚摸我发顶。
“阿爹苦点没关系，只要阿蛮不跟着吃苦就好。”
我说以后有出息，一定要给阿爹挣很多很多的钱。
可是他死了啊。
我只能跪在了矮矮的坟包前，烧了厚厚一沓纸钱。
哭到眼泪再也哭不出来。
哭到喉咙里全是血，一把女儿家的嗓子彻底毁了。
死的明明是阿爹，我只感觉我也跟着死了。
从那天起，我不叫谢阿蛮。
我叫谢今宜。
今当宜取仇人性命。
3
阿爹死的那天，正是当今陛下的登基大典。
那时候沈皇后还是贵妃。
只不过，是先皇的。
沈贵妃未出阁时，和远在千里外的晋王殿下有段情。
奈何先皇从中插了一脚，抢了自己弟弟的亲事。
世人都说晋王是冲冠一怒为红颜。
为了沈贵妃杀回京城，抢来了皇位和美人。
我只是不懂，你们的情，为何要拿我们这等小人物的命作祭？
晋王诛杀了后宫所有妃嫔，只留下了沈贵妃一条命。
但她趁着登基大典逃跑了。
新皇发了疯，他穿着氅衣率着羽林卫包围了整条街。
“沈芷——你不出来，朕就杀光这条街的所有人！”
周晋在向她证明，他宁愿背负暴君之名，也要把她留在身边。
很浪漫吗？
我只觉得愤怒和恶心。
三息之后，沈芷静静藏在暗处，没有现身。
周晋一声令下，干净洁白的窗棂上就溅了血。
给我糖水喝的张婆婆，送我笔墨纸砚的程叔，给我衣裳缝补丁的李嫂子，还有我阿爹……
全死了。
我藏在水缸里，透过破了洞的缝隙往外看。
阿爹的胸前中了一箭，他惨叫着倒在马下呻吟。
许是嫌吵，有人砍下了他的头颅。
血泼在昨夜刚做的豆腐上，细滑白嫩的豆腐，承不住这刺目的红。
遍地的惨叫声里，沈芷终于现身。
她飞奔着扑进周晋怀里，两个人紧紧抱成一团。
沈芷并不无辜。
她只是想看，周晋能为她做到哪一步。
她根本不在乎，这满街因她而死的百姓。
我双眼通红，捂住嘴的手青筋暴起。
我拼了命将歇斯底里的嘶吼咽在喉咙里。
我窥视着他和她踏着鲜血，在惨叫声里拥吻。
阿爹做的豆腐，我从小吃到大。
但从今以后，我再也吃不得豆腐。
4
我把自己卖了十两银子。
安葬好阿爹后，我就进了暗桩。
这里是培养杀手和暗卫的地方，全是不要命的人。
我才十二岁，但我不怕。
我的命早跟着阿爹一起埋在那座坟茔里了。
读书握笔的手终究还是染上了血。
良善了一辈子的阿爹恐怕永远想不到，我的手上会染了人命。
进了这里训练，不是你死就是我亡。
刚来的我瘦小纤弱，但我不怕疼也不怕死。
所以，不知道断了多少次骨，流了多少血。
六年时间，我杀掉了同一批所有训练者，成了唯一活下来的人。
这种方式是在养蛊，最后活下来的人将是蛊王。
头领把我带到了神秘人面前。
那人转身，摘下面罩，长长久久地打量着我。
我面上毫无破绽，浑身的血液止不住地燥热沸腾。
周晋，我再次走到你面前，用了六年。
通过试炼是一件难事。
第一个候选，体力不支掉下了虿盆，只剩白骨。
第二个候选，则是死于发狂的虎口，尸骨无存。
我见到沈芷那天，和另外两人一起跪在阶下。
很突然地，华贵绮丽的沈皇后拔出了剑。
她的剑穿透了我的胸膛，热呼呼的血飞溅了我半张脸。
另外两人也被侍从的剑穿胸而过。
我一声不吭地跪着，沈芷天真浪漫地笑了。
“就她了！”
周晋亲昵地搂住沈芷的腰，见她开心，也朗声笑着。
有人将我抬下去疗伤，另外两人却是被拖出去的。
长长的血迹在干净的宫道上留下印痕。
耳边沈芷的娇笑，
“为什么选她？因为她最能忍疼啊。”
“想来一定皮糙肉厚，日后为我挡剑也能有个倚靠。”
沈芷，你一定想不到。
日后，挡剑是不可能的，我会亲手劈开你。
5
来沈皇后身边一年，我送给她的第一份大礼终于到了。
江南雨季，运河之内惊现石像。
当地官员欣喜若狂地进京献上。
只因石像的眉眼和皇后娘娘极为相似。
周晋大喜，进献的官员把石像称为祥瑞，御前的侍从们无不恭贺。
于是他欣喜若狂地设宴庆祝。
沈皇后娴静地坐着，掩盖不住眉目间的嘚瑟。
却不知我把她高高捧起，为的是狠狠摔下。
我站在沈皇后身边，静静看眼前觥筹交错的热闹。
酒酣耳热，大殿内温度逐渐上升。
一声惊恐的尖叫划破夜空。
众人循声望去，脸上全是骇然之色。
殿中央那块石像，正诡异地往下流出血泪。
一滴接着一滴。
鸦雀无声的殿内，血滴在地上的声音令人毛骨悚然。
肉眼可见，沈芷的脸褪尽了血色。
周晋的掌心死死握住龙座的兽首，手背青筋暴起。
“来人——”
他正大声怒喝。
石像从面中开始断裂，恍惚看着倒像是沈芷的脸被劈开一样。
碎块掉落，好端端的石像倒成了一块石碑。
如果说刚才的一幕让众人只是惊惧。
现在大家都恨不得今晚没来过这场夜宴。
石碑上的字很清晰，像是从石头里长出来的血字。
“女代周兴，永昌帝业。”
这是在说将有女子取代周晋的帝位。
结合石像和沈芷极为相似的眉眼，其中意味不言而喻。
殿里的人全部大气不敢喘地低下了头。
龙颜震怒，周晋硬生生掰掉了扶手。
血沁了出来，他猛地起身当庭抽出剑来。
扑哧一声，一剑刺穿了献碑官员的心脏。
所有人全都跪了下去，噤若寒蝉。
沈芷惨白着脸，垂下头看不见神情。
“今日的事若是传出去，在场的，一个都别活。”
周晋铁青着脸甩袖离去。
他没有当场对沈芷发作什么，但却是第一次当众给了她冷脸。
这种反应更像是暴风雨来前的宁静。
我清楚地看见在他走后，沈皇后眼里一闪而过的冷光。
那是对于站在权力顶端的欲望。
这场闹剧，闹出了周晋作为君王的疑心。
也点燃了沈芷的野心。
但我要的，远不止这些。
6
今晚周晋把自己关在御书房，拒了沈皇后的求见。
他饮下一樽酒，背着手来回踱步。
不过三息，愤怒地踹翻了龙椅。
我冷笑着窥视这一幕，抬手打松了墙上画作的绳结。
那幅画委顿在地，随后被周晋捡了起来。
那是沈芷还在闺中的模样，她垂首抚琴，恰似一朵含羞芙蓉。
弹得她和周晋定情的曲子——《凤求凰》。
却也有最不堪的回忆。
当年沈芷抛下他，入宫嫁了先帝时，也是靠这首凤求凰夺得圣恩。
周晋紧紧攥着画，极度的怒火让他双目通红。
他抬手将画撕得粉碎，而后气势汹汹摆驾。
我迫不及待等着看帝后的好戏。
酒气染红了周晋的眸子。
他扶住沈芷的脸，不允许她挣脱。
“春日宴上你奏凤求凰，到底是为我，还是为皇兄？”
皇后的骄矜不允许她低头。
沈芷红了眼圈，
“阿晋，我只爱过你一人。”
周晋的神色松动了些，手却微微用力掐住了沈芷的脸颊。
“当年你抛下我，是迫不得已，还是贪图权势？”
我在心里冷笑着替她答。
“当然是贪图权势。”
想到方才的石像，周晋的手缓缓下移到脖子。
像是情人的摩挲，但我和沈芷都知道，这是试探。
极为突然地，他连声怒斥。
“朕什么都给了你！爱给你，皇后之位也给了你！你还要干什么？连朕的江山都要觊觎吗？”
他丢开了手，沈芷剧烈地咳嗽起来，伏在地上悲泣。
“臣妾对皇上的心日月可鉴！”
周晋对沈芷的哭求充耳不闻，只丢下冷冰冰的一句吩咐。
“朕龙体不适，皇后移居小佛堂，替朕祈福三个月。”
我在黑暗里满意地笑了。
帝王之心多疑，今晚的试探只是开始。
此时此刻，我灼热地盯着沈皇后脖颈上那道青紫的掐痕。
不够，远远不够！
你和周晋欠下的。
要千倍万倍地偿还！
7
刚被周晋派来沈皇后身边时，我吃过不少苦头。
我的日常是保护她，听她的吩咐，处理她见不得光的脏事。
但她并不信任我。
因为，归根到底，我还是周晋派来的人，并不是她的亲信。
他们这种人啊，刻在骨子里的虚伪和残忍。
我第一次杀人回来，脸颊添了一道月牙般的血口。
阴差阳错，像极了史书里流行的斜红妆。
周晋多看了我两眼。
他走后，沈皇后亲手拿匕首将我的伤口划到眼角下。
血染了我半边脸，沿着下颌洇湿了前襟。
而后她拿起手指上的护指，撕开创口，将尖锐的指尖狠狠戳进去。
“斜红妆不是你这等低贱之人学得来的。”
殿内，沈皇后不顾仪态，嘶吼着砸碎了花瓶。
碎片划伤了她的面颊，看着竟也是斜红妆的模样。
见她状若疯妇，我心中畅快无比。
周晋和沈芷同为没有人性的恶鬼。
他们相互纠缠，爱恨交加，妄想白头到老。
看似至死不渝，实则暗藏裂隙。
而我，会一点点撬开这条缝隙。
我转身出了殿，悄无声息走在宫道上，避开巡逻的羽林卫。
当年沈芷入宫不久，周晋也娶了王妃。
可怜了王妃，如果没有沈芷，皇后之位本该是她的。
登基大典上她的氅衣当众起火，竟无一人敢上前扑救。
周晋落下一句“天降神罚，纪氏无德，不堪为后”，就急匆匆去追逃走的沈芷了。
我从不信满天神佛。
氅衣起火只是一场骗局，满朝文武却无一人敢言。
因为他们都知道，幕后操纵之人，得罪不起。
那一天，王妃和我一样凄惨。
我失去了阿爹。
她毁了半张脸，失去了皇后之位，也失去了腹中胎儿。
可以肯定，周晋并无杀害亲子之心。
作为掌权者，是不会嫌继承人多的。
但沈芷却趁着王妃治烧伤，暗害了她胎儿性命。
此后，王妃幽闭在长门宫里。
也许哪一日死了都无人知晓。
没有谁比她更合适成为我的盟友。
8
脚步不停，我越过宫墙翻入长门宫。
满眼枯败的庭院里，废妃紧攥着一块襁褓哭泣。
月光下，当年的美人几乎不成人形，半边脸被火焰燎得状若恶鬼。
连指尖也是枯瘦的。
宫里巡夜的人每晚都能听见她的哀哭。
她在嘶哑低泣，
“天道不公，我的孩儿……”
我悄无声息地出现在她身后，伸手抚摸她脸上伤痕。
“你恨吗？”
纪鹿云被我的出现吓了一跳，却并不回头看我。
我继续在她耳边轻柔发问。
“恨吗？剥夺的后位，失去的胎儿，恨这个天道吗？”
“若无人为你证道，那就由我们自己来。”
纪鹿云攥紧了手指，全身开始颤抖。
“你……你是何人？”
我轻笑一声，
“为了你自己和死去的孩儿，加入我吧。”
“当然，选择权在你，你知道怎么做。”
她转过脸，身后已空无一人。
布满灰尘的破败石桌上静静放着药包和匕首。
那是生肌散。
可令腐肉再生，白骨生香。
使用之人会承受千百倍的痛，如活剐之刑。
却是让纪鹿云恢复容貌的愈疗药。
纪鹿云能活下来，不是他俩突发善心。
沈芷留她一命，是想在夺走她的胎儿后，看她日夜痛苦以此取乐。
而周晋的感情就有些复杂。
纪鹿云是他第一个孩子的生母。
在和沈芷分道扬镳的那段时日，他们举案齐眉，相处得很甜蜜。
如果纪鹿云在给沈芷让后位这件事上，态度不那么刚烈决绝，单凭周晋对她的一丝情谊，此刻她不会落到这等下场的。
沈芷是周晋年少时便深爱的此生挚爱。
这并不影响他三宫六院，佳丽三千。
我知道，他们这种恶鬼不可能有纯粹的爱。
纪鹿云接近周晋，比我更有优势。
她怀揣着和我一样的恨。
但愿，她别让我失望。
9
沈皇后迁居小佛堂只是个开始。
满宫都嗅到了危险信号。
这代表着皇帝开始冷落皇后，试探她，并且收回了她的部分权力。
起初的帝后，亲密无间。
周晋为沈芷打破了后宫不可干政的规矩，甚至曾经还会给她看奏折。
现在，周晋非常警惕。
他开始收买沈芷身边深得信任的宫女太监。
每日沈芷的一言一行，都有人向她汇报。
这些人里，也包括我。
我每日如实禀报，沈皇后摔了几只碗，罚了几个下人。
周晋太了解沈芷。
所以他明白她的要强和贪心，也懂她多爱权力。
他变得和以前不一样了。
少年相爱时，他只是个闲散皇子。
如今他已是皇帝。
为君者，更需要的是全心全意，温柔小意的女子。
而不是一个和他一样的野心家。
这晚，我照例去给皇帝禀报皇后动向。
周晋竟破例让我凑近些。
“你身上擦香粉了，何处来的栀子香？”
我状若无意地一笑，
“奴婢并未擦香粉，许是路过长门宫沾上的吧。”
听到长门宫三个字，身边侍立的总管如临大敌。
他急得上前来就要掌我的嘴。
周晋阻止了他，我惶然地扑通一声跪在地上不住地磕头。
“皇上恕罪，奴婢无意冒犯……”
他没说什么，只是摆摆手让我下去，一副心事重重的样子。
掩上门的那一刻，我唇角勾起。
当年沈芷入宫为妃，周晋连夜被赶去了边关。
苦寒的三年，是纪鹿云陪他一步步熬出来的。
周晋爱赏花，边关却无花可赏。
没人知道纪鹿云在边关的王府里，是如何在贫瘠的土壤上种出满院栀子的。
她以真心换真心，换来的却是薄情。
栀子足以勾起旧时情谊。
起码周晋会想到，比起现在的沈芷，曾经的纪鹿云是如此真心。
我站在宫墙拐角。
周晋只带了总管，提了一盏宫灯往长门宫去了。
纪鹿云果然有些手段。
不枉费她费尽心思又种起来的满院栀子。
周晋此去，必会陷入情爱陷阱。
至于纪氏貌美如初，如同从前。
最信鬼神的周晋会相信那个说法的——
因为她日夜诵经祈，求神佛保佑陛下龙体。
诚心所至，上苍赐福。
10
次日，满宫皆知，久居长门宫的纪鹿云复宠了。
她被封妃，周晋想赏她移居别宫。
但纪鹿云不愿，她泪光盈盈地下拜。
“臣妾舍不得这满院栀子，只想留在长门宫。”
这句话又让周晋动容了几分。
于是，她得了封号，昭妃。
昭这个字，分量很重。
当年周晋和沈芷的情谊正浓，听沈芷草草交代了几句，便再不对纪鹿云过问，随她在长门宫自生自灭。
如今，他正需要一个感情上的替代品以解心中乏累。
昭妃出现的时机，太绝妙了。
小佛堂里的沈皇后本在梳妆，听到这个消息，她猛地站起身来。
身后宫女不小心拽掉了一缕头发。
她吓得赶紧跪下认错。
沈芷的眼神骤然迸发出狠毒，她抓起妆台上的凤钗，狠狠扎穿了宫女的手。
而后她猛地拔出来又接着扎，一下又一下，鲜血溅了出来。
宫女浑身颤抖，她连惨叫都不敢出声。
沈皇后歇斯底里地怒骂。
“贱婢！该死的贱婢！”
直到宫女没了声息，金钗坠地发出一声响。
其他宫人悄无声息地将人拖出去。
沈芷失了魂魄般坐回妆台前，狠狠攥紧了手里的绣帕。
我在角落里欣赏她宛如困兽的神情。
皇帝夺了她的权，纪鹿云复宠。
她慌了。
所以她需要给自己找一条路。
一条足够挽回颓势，从小佛堂提前出去的路。
我端起热水，轻手轻脚地走上前去。
重新绾起沈芷的发髻，我拿起帕子沾了水，一点点轻柔地擦去她脸上溅的血迹。
仿佛在擦一件绝世宝物。
沈芷被安抚好了情绪，重回皇后的端庄姿态。
而后，我用此生最诚挚的目光，拜在她脚边。
“娘娘，无论如何，奴婢会一直陪在你身边。”
11
仅仅几日，幽居在小佛堂的沈皇后，便有了主意。
宫里的梆子刚响了三声。
雪亮的寒芒照在窗棂上，那是刀剑的反光。
我并未睡着，闻到了空气中淡淡的血腥味。
来的人不止一个。
寒光闪在了瓷枕上。
沈皇后紧闭的双眼猛地睁开，凄厉的呼救声响彻佛堂。
“来人啊！有刺客！”
佛堂里点起了灯，宫人慌乱地在剑下四散逃亡。
黑衣刺客朝着沈皇后杀过去，吓得她往屏风后躲藏。
沈芷的命，必须由我来取。
我突破了重围杀到沈芷身边。
她躲在我身后，长长的护甲几乎掐进我的肉里。
“今宜救我！”
这一刻，我几乎要冲昏头脑把剑反手刺入她的心口。
但这样太便宜她了。
从计划开始的这一刻，我不允许任何变数发生。
我握紧手中的剑，斩杀了朝我攻来的敌人。
回头却瞥见了沈芷的神情。
她太冷静了。
少了一丝恐惧和害怕。
尤其是看向远处藏在桌下的宫女时，眼里闪过熟悉的冷意。
这场刺杀，很不对劲。
数招之后，只剩下两人和我缠斗。
我体力将尽，抵挡不过，于是弯腰躲闪，一剑劈断了灯烛。
整个佛堂陷入了黑暗。
我将沈皇后这个仇人死死护在身下。
背上中了一剑，血洇湿了我的衣裳，慢慢渗在沈皇后的华服上。
佛堂里起了火，羽林卫就在这时恰到好处地赶来了。
火光里，沈皇后推开我，施施然起身。
她居高临下对着血泊里的我露出一个微笑，而后轻声低语。
“谢今宜，本宫看到你的忠心了。”
周晋顾不上坐步辇，几乎失了帝王仪态狂奔过来。
“阿芷你在哪？”
他暴怒地低吼，
“皇后若有事，朕要你们全族陪葬！”
我狠狠攥紧掌心。
这么多年了，他们依然是草菅人命的上位者。
周晋穿过人群，见沈芷安然无恙，于是一把将人搂在怀里。
两个人一副和好如初的模样。
他们相互猜疑，却还是相爱到舍不得对方死去。
我赌对了。
沈皇后一石二鸟，自导自演了好一出刺杀戏。
既能赢得皇帝的怜惜，解了这小佛堂的禁。
又能试探一下身边人的忠心。
那些被周晋收买的宫人，无一敢上前。
只有我，敢豁出命去救她。
背上的伤还在隐隐作痛，我心底却爆发出狂喜。
计划推进得比我想象中还要顺利。
12
经此一事，沈皇后从佛堂搬了出来。
重新和皇帝重塑旧情，只是比以前到底多了杂质。
她身边的宫人换了一波。
我成了她身边最为得势的宫女。
那晚，我伤刚好，跪在榻边为她捶脚。
沈芷用足尖踢了踢我的膝盖。
“今宜，你是皇上送来我身边的，为何那日如此尽心？”
这个问题是明晃晃的试探。
我若答不好，必有灭顶之灾。
“娘娘可曾听过太平公主与上官婉儿，奴婢出身穷苦，此生夙愿就是成为婉儿那样的女子。”
“奴婢心里无比清楚，只有娘娘，才能给奴婢想要的未来。”
我叩拜下去，头顶传来一声轻笑。
“你挺聪慧，只是野心，倒也不小。”
沈皇后拔下手腕上那只成色绝佳的镯子，赏赐给我。
“尽心跟着本宫，你的好日子，在后头。”
我诚惶诚恐地谢恩，心里却在想：
有我在，你的好日子，到头了。
沈皇后从小佛堂出来后，就难以按捺住野心了。
她不想成为居于九五之尊下的皇后。
沈芷的目光已经锁定了龙座。
什么太平公主和上官婉儿。
我很清楚，她想当的，是武则天。
纪鹿云来找我的时候，我正在幽僻凉亭里沏茶。
“昭妃娘娘，近来可安好？”
她俏皮地反问我，笑容如春水梨花。
“托你的福，如何不好？”
难以想象两个月前的她是那副行将就木的模样。
纪鹿云的父亲曾是太子少傅。
那些经书谋略，男子懂的，她也懂。
只是嫁为人妇，让她被困住了。
好在，她的恨让她及时醒悟。
“今宜，我有孕了。”
我吃惊地抖落了两滴茶在外面，惊疑不定地看向她。
昭妃的脸上是深入骨髓的恨意。
“不是周晋的，我恨他入骨，怎会再为他孕育子嗣？”
随即，昭妃咬了咬嘴唇，似是难以启齿。
“抱歉，孩子的父亲是谁我还不能告诉你。不过你放心，他的身份对我们没有威胁。”
纪鹿云和沈芷不一样。
她会先将把柄递到我手里，给我留有商谈的余地。
即使有不可言说的秘密，也是建立在信任的基础上。
我们合作，彼此都很放心。
这话让我心下了悟，拍了拍她的手背。
“沈芷那边已经入套。”
“你这个孩子，来得太是时候了。”
13
昭妃有孕的第三个月，消息终于传出来了。
周晋年近三十，终于在后宫有了第一个皇嗣。
他简直喜翻了天，流水般的赏赐搬进了长门宫。
昭妃又升了位份，现在是一人之下的昭贵妃。
沈皇后气得把宫里的摆件全砸碎了。
还抽烂了两个宫女的脸。
昭贵妃有孕，最慌乱的就是她。
毕竟六年了，她都没生出一个孩子。
周晋为了她，当年杀尽一条街，连孩童都不放过。
而她也害死了纪鹿云的第一个孩子。
这如何不算报应。
我适时地在旁进言献策。
“娘娘，奴婢听闻南疆有秘药，可助妇人生育，不如遣人去寻。”
她却意味深长地扣了扣指套上的宝石。
“今宜，你出身穷苦，是如何知道这些的？”
我跪下重重叩首，声泪俱下。
“娘娘疑我？太医院徐大夫探诊昭贵妃时，奴婢冒险为娘娘窃得此事，不敢耽搁半分，赶忙回报娘娘知晓。”
沈芷吐出了一口气，她伸手来扶我。
“今宜，本宫也不是疑心重，只是在这宫里，身不由己。”
沈皇后比我想象中还要聪明。
她懒洋洋地抬了抬手指，身旁端着玉盏的宫女就上前来了。
“本宫不该疑你，这碗琼脂羹就赏给你了。”
自从阿爹死后，我再也吃不得豆腐。
一见豆腐，便想到六年前的那天，泼洒在豆腐上的鲜血。
这琼脂羹，便是豆腐做的。
我微笑着接过碗，忍住眼泪和反胃的感觉，大口吃完。
“好吃吗？”
“奴婢多谢娘娘赏赐，从未吃过如此美味的豆腐。”
不是的，这是我这辈子吃过最令人作呕的豆腐。
阿爹曾抚摸我的头教我。
“人不可无信，阿蛮啊，咱们不可以撒谎。”
现在，撒谎对我来说，是很轻松的事。
为了替他报仇，也为了不再有无辜的人死去。
我什么都做得出来。
哪有什么助人生子的南疆秘药。
这药只是故意放在纪鹿云那里的诱饵。
目的就是等沈芷夺回去。
而后，一步步将她引入万劫不复之地。
14
沈皇后即使手眼通天，权力被收回了一部分也不如从前。
长门宫严防死守。
周晋又让纪鹿云不必去皇后宫里请安。
从前沈芷趁着纪鹿云烧伤，暗害了她的孩子。
如今，她没有这样的机会了。
十个月后，昭贵妃生下了本朝唯一的皇子。
周晋大赦天下，对纪鹿云的宠爱更胜从前。
沈皇后想要将皇子抱在膝下抚养。
昭贵妃跑到皇帝面前一哭诉，这事就没成。
我站在御书房外，把周晋怒斥的声音，听得清清楚楚。
“阿云什么都没有，养个孩子怎么了？”
“别以为朕不知道当年你做的那些事，关于子嗣，朕只能容你一次！”
毕竟是爱了很多年的女人，周晋最后还是温言相劝。
“当年在晋王府，是她陪着我的。你身为皇后，要有容人之量，孩子的事不急，朕保证，嫡子只会从你肚子里出来。”
其实他很清楚，这话安抚不了沈芷的。
昭贵妃的小皇子的抓周宴上，后宫又有好消息。
沈皇后，有孕了。
她是故意的，要在这场抓周宴上抢尽风头。
果然，周晋匆匆撇下了昭贵妃母子，马不停蹄摆驾皇后宫中。
南疆秘药让她有了孕脉。
可她不知道，这孕脉是假的。
我和纪鹿云的复仇，从这里正式开始。
周晋赶来时，我正打了水给沈芷擦拭额头，另一个宫女捧了塞着草药的抹额为她戴上。
他高兴得手舞足蹈，
“阿芷，八年了，我们终于有孩子了！”
时间真快啊，我来沈皇后身边也近两年了。
沈芷素白的脸上恰到好处地出现了羞涩。
周晋盯得意动，伸手让我们全都下去。
只一瞬间，帝后的脸色全都变了。
源源不断的鲜血从沈皇后的被褥下涌出来。
沈芷发出凄厉的尖叫声。
周晋目眦欲裂地盯着这一幕，愤怒的吼叫响彻大殿。
“这到底怎么一回事！来人啊！”
太医本就是沈皇后的人，他惊恐地凑上前探脉。
而后一屁股跌坐在地上，吓得屁滚尿流。
“怎么可能……这不可能！方才明明是喜脉……”
不顾沈芷还在流血，他目光冰冷地看过来。
“皇后，给朕一个合理的解释。”
沈芷完全被这一切弄蒙了。
她身体还虚弱着，却声嘶力竭地哭喊：“我也不知是怎么一回事，一定是有人要害我……”
说到这，她一把扯下抹额掷在地上，状若疯癫地指着方才的宫女。
“是她！一定是她！这抹额有问题，皇上明察！”
宫女立刻磕头求饶，跟着喊冤。
周晋立刻喊人来将她连同抹额带下去查。
他们都不知道。
南疆秘药其实是假孕药。
抹额没有问题。
我给皇后擦额头的水也没问题。
但二者合在一处。
便会让服了这秘药的人，血流不止。
15
沈皇后的血刚勉强止住，查验的人来复禀了。
听说抹额没有任何异常，宫女受刑也没有招出什么。
周晋转身就给了沈芷一耳光。
“你身为皇后不以身作则统率后宫，拿皇家子嗣开玩笑，好大的胆子！”
沈皇后不可置信地捂住脸。
我不怕死地拦在她面前，一副忠心护主的模样。
“皇上息怒，许是娘娘的药膳出了问题。”
我还有一份大礼没有开启。
果然沈芷如同得了救命稻草，疯狂探出手来去抓周晋。
“那南疆秘药有问题，今宜，你快去取了来！”
我站起身朝妆台走去。
周晋不愿假手于人，他一把将我推到一边，猛地拉开妆匣。
里面哪里有药？
里面放着的，正是当年沈芷入宫前，和先帝传的情信。
字字句句，十分露骨。
做实了当年沈芷并非迫不得已。
而是贪慕宫中权势，主动勾引。
甚至时至今日，还留着信件，只等回味旧情。
皇帝的眼睛里几乎冒出了两团火。
沈皇后刚刚起身艰难地挨过来，便被他一脚踹在了心口。
我急忙跪下去扶，只见她吐了血。
“贱妇！你这贱妇！不堪为后！”
这日，是沈皇后顺风顺水的二十多年人生里最痛苦的一天。
她被当场除了皇后凤袍，扒了凤钗。
打入了冷宫。
周晋昭告天下，他要废后。
当年封后时，因她是先贵妃身份，多少朝臣都在反对。
但在周晋的血腥镇压下，这些声音全都消失了。
如今，却是这个男人把她亲手送进地狱。
我听了皇家秘幸，本也该被周晋除掉。
但他对我说，
“你去冷宫，盯好她。”
沈芷身边的人全部死得死，走得走。
只剩下了我一个。
我抱着狼狈颓然的沈废后，在她耳边温声低诉。
“娘娘，你还有我。”
“前路坎坷，今宜陪着你。”
在冷宫待了三个月，满宫里被沈皇后欺辱过的宫人都来刻意羞辱我们。
给我们馊饭算是轻的。
还有人往饭菜里小解。
她终于忍不下去了。
我饿得面黄肌瘦，却仍把好的食物留给她。
还状若无意地多言了两句。
“娘娘，也许从运河石碑开始，皇上就有对付您的心思了。”
在一个风雨交加的夜晚，她裹着我偷来的薄毯。
轻声对我说，
“今宜，我有件很重要的事，需要你。”
终于，沈芷给我亮出了她的底牌。
先帝临终前，担心晋王打入京来对沈芷不利。
在她的甜言蜜语下，留给了她一支秘密军队。
神出鬼没，号称鬼军。
本来她可能永远也用不上的。
但现在，她要反了。
她终于，一步步走向了我费尽心思给她设计的结局。
16
召集鬼军的虎符被沈芷分开藏了。
我听了吩咐，挖地三尺找到了最后半枚虎符。
沈芷在冷宫翘首以待地把我盼回来，眼里满是嘚瑟。
“两日后是皇帝生辰，最宜动手，只要先逼宫，除掉周晋，剩下的一切不足为惧。”
虎符合并在一起，泛着权利和欲望的金色。
我已经知晓如何操控虎符驭使鬼军。
沈芷已经没有任何的利用价值。
她正对着明灭的烛火欣赏手里的虎符，却被我劈手夺了过来。
“娘娘的确是好计策，只可惜，你看不到了。”
沈芷瞬间拧紧眉心，死死瞪着我，目光如毒蛇吐信。
“什么意思？谢今宜，你敢背叛我？”
对上她沉得发暗的眼底，我扬起手，狠狠掌掴了她。
力道之大，让她肿了半边脸。
唇角也裂了，森白的牙齿被血染红了半边。
屋外有人戴着兜帽进来了，沈芷吓得如同丧家之犬往后退去。
玄色兜帽取下，昭贵妃和我并肩而立。
“你们……你们……”
她狰狞的脸上满是惊惧。
“娘娘，其实，我叫谢阿蛮。”
“我从进宫的那一刻，就是为了取你的命。”
“八年前，你从登基大典上逃走，和周晋害了满街的百姓。”
“我阿爹，就是当年街上卖豆腐的老翁。”
“为了今天，我等了八年。”
“好在，我等到了。”
沈芷瞪大了眼睛，宛如恶鬼。
“杀了他们的人是周晋，与我何干？”
“不过是区区贱民，死便死了，大胆贱婢！枉我如此信任你！居然敢勾结外人如此对我！”
我幽幽叹出一口气，
“原来娘娘还记得啊……”
“可惜你太蠢了，这种时候还要激怒我。”
我转身拎起炉边烧得滚热的茶水，扼住沈芷的脖颈，掐得她脖颈青紫，将她的怒骂堵在喉咙里。
纪鹿云在我身后死死盯着这一幕。
语气里满是快意，
“当年你害了我的孩儿，还毁了我的容貌。”
“今日，便还回来吧。”
话音刚落，我手中滚热的茶水对着沈芷的脸浇了下去。
皮肉烫焦的难闻气味，充斥整个大殿。
沈芷宛如一条离水的鱼在我手中拼命挣扎，却挣脱不得。
她的惨叫冲破喉咙，指甲在肮脏的地砖上抠破，十指鲜血淋漓。
我松手丢开她。
沈芷昏死了过去，半张脸惨不忍睹。
我当然不会就让她在此刻就死了。
沈芷将是对付周晋的最好法器。
17
周晋生辰那天，他在宫中大设宴席。
殊不知，自他登基以来，暴行不止，毫无功绩。
群臣略有微词便会立刻被杖杀。
有权势的大多是一些官宦人家的酒囊饭袋。
天下苦周晋久矣。
鬼军悄无声息地拔除了驻守宫外的羽林军。
周晋觉察的时候，喊杀声已经震天动地了。
到底是当年亲自打进京城的，周晋在兵马上还有几分谋略。
他亲自提剑披甲，带了几千羽林军，和鬼军战作一处。
狭窄的宫道内染了血。
鬼军慢慢被逼退到一处角楼。
我挟持着一人，在黑暗里慢慢现身。
站在高墙之上，我将套了麻袋的昭贵妃挡在自己身前。
“皇上，不想昭贵妃受伤的话，立刻退出三丈之外。”
隔着人群，周晋阴沉的脸庞透出戏谑的笑。
“我当是谁？原来是你这只蝼蚁啊。”
“谢今宜，你不过是我带回来的一条狗，却帮着沈芷和我作对！你以为你会有什么好下场，朕要将你碎尸万段！”
我斜睨他，似笑非笑，
“皇上，你错了。和你作对的，不是她，一直都是我啊。”
桩桩件件，我从运河石碑开始说起。
到南疆秘药，妆匣情信。
只是隐瞒了昭贵妃复宠和鬼军的事。
麻袋里的人剧烈地挣扎起来，却只能发出呜呜声。
周晋眯起到眸子瞬间睁开，戏谑的笑消失了。
他满眼狠戾地张弓搭箭。
“贱人！你害我和阿芷至此！朕要夷平你十族！”
我不可控制地大笑起来。
“八年前，你为了追回逃走的先贵妃，害了满街百姓。”
“我阿爹是街上卖豆腐的老翁。”
“那时起，我便孤身一人，再没有家人了。”
“你现在和我说，你要夷谁的族？”
周晋怒发冲冠，几乎咬碎了牙。
他再也忍耐不住怒火，张弓搭箭，而后松弦。
一箭如白虹贯日，我闪身躲在昭贵妃身后。
那支箭穿透了她的胸口，血溅了我半张脸。
周晋阴鸷地盯着我, 宛如疯狗。
“立子杀母, 朕会厚葬昭贵妃，善待我们的皇儿。”
他挥手号令羽林军进攻, 却被我的大笑僵滞在原地。
我掀开麻袋，里面却不是纪鹿云。
麻袋里是半面毁容的沈芷，她被纪鹿云拔了舌头。
方才听我道破一切计策，愤恨填心, 却只能发出唔唔声。
现在，她胸口中了一箭，血源源不断地流出来。
我凝视着濒死的沈芷。
脑海里却是当年阿爹在我眼前中箭的场景。
“亲手杀了自己最爱的女人, 这感觉如何？”
我遥遥望着周晋。
嘴角满是嘲讽的微笑。
18
周晋当场怄出了一口血。
我清晰地看见他袖子里的手不由自主地发抖，流血的嘴角微微抽搐, 他歇斯底里地怒吼。
“杀了她！给朕杀了她！”
可惜, 他没有这个机会了。
埋伏的鬼军从城墙上现身, 无数箭羽落下。
羽林军一个接一个地倒地。
他输了。
输给了我这个从底层一点点爬上来复仇的恶鬼。
许久之后, 周晋被五花大绑押在暗室里。
我和昭贵妃携手而入。
不, 不该叫昭贵妃了。
登基大典一过, 她将是新的女帝。
女代周兴, 石碑的预言竟真的成真了。
关于逼宫，明面上是我解决了鬼军这边的问题。
但暗地里, 纪鹿云不愧是太傅之女, 胸中有沟壑。
她展现出了不输男子的政治才能，笼络住了大批的朝臣。
周晋脸色发青，瞳仁几乎要跳出来，似乎要用眼神将我们活剐。
女帝打量着他, 宛如拽起一条死狗，拽住他的头发将他的头颅拉起。
“废帝，朕还有一件事忘了告诉你。”
“朕肚子里怀的，不是你的孩子。”
周晋的牙齿咬得咯咯作响, 两腮青筋紧绷。
他想怒骂, 却再也张不开口。
只能疯了一样拿头撞地。
喘息声巨大，血从他嘴角不断流出，又被气得吐了血。
我上前将他和沈芷捆在一起。
他们的脸已被鲜血覆盖。
会一步步走向腐烂, 脱落。
这间暗室，将会被彻底封死。
永远都不会有人进来了。
他们将在这里, 在绝望和痛苦里, 走向最终的灭亡。
我迈过门槛，走向新生。
阳光洒满了庭院。
年轻英俊的红袍官员正等着女帝。
见她出来, 连忙上前扶住女帝的手。
“小姐, 当心脚下。”
听到这个别具一格的称呼，我心下了悟。
这人多半是女帝腹中胎儿的生父。
我知道了女帝太多秘密。
如果此时她要杀我，我也没有怨言。
毕竟我来世上, 最后的夙愿已经完成。
为阿爹报仇，为百姓除暴君妖后。
我这一生也已经圆满。
但纪鹿云并没有杀我。
她紧紧握住我的手，眼眶湿润。
“阿蛮, 你终于可以做回谢阿蛮了。”
随后，纪鹿云赐给了我一块令牌。
“只要你想，随时都能回来。”
我背着包袱出城那天，她依依不舍地站在宫墙上眺望。
江南的风很恬静。
我在坟茔前烧掉了周晋和沈芷的两缕头发。
“阿爹, 你也会为我骄傲吧。”
灯烛的火焰晃动了两下。
恰如灯下，故人万里，归来对影。