第 15 节 久别赋
第 15 节 久别赋
我年少的时候过昭宁寺，曾向佛祖许下了两个愿望。
一愿尧天舜日，四海清平。
二愿琴瑟和鸣，长相厮守。
后来，这两个愿望都没能实现。
1
元和二十三年，丹阳城。
连日的忙碌令我的头隐隐作痛，但我仍在沙盘上排兵布阵，谋划着后续的战役。
按照齐国军队的行进速度，最多不过三日，大梁便要在山海关外和齐国的先锋军对上。
倘若齐兵的铁蹄踏破山海关，边境十六城失守，生灵涂炭便不可避免。
所以此战可以死，不能退。
帐外风声出现了细微的变化，我下意识攥住放在帅案上的长枪。
两军交战在即，齐国刺客果然按捺不住了。
兵刃相接之间，我意外地发现他与我的武学似乎师出同源，一招一式间俨然带着明家枪的影子。
我心下一沉，寻着机会挑开了那人的面罩。
那是一张我无比熟悉的脸。
当年的齐国密探，如今的镇东将军。
我的青梅竹马。
“岳麟。”
他和我在帐中僵持不下，忽而听见我唤他的名，便露出一个笑容：“明岚，别来无恙。”
“你好大的胆子，孤身一人闯入我大梁军中，真当我北麓军无人？”我面沉如水，抵在他身前的枪尖却几不可查地颤抖了一下。
他既然敢出现在我面前，我便要想尽办法取走他的项上人头，以免放虎归山。
我手腕一翻，攻势愈发凌厉，他却不落下风。
岳麟且战且退：“今日不过是来见故人一面罢了，明将军想必不会舍得杀我吧。”
“待三日后，我会在山海关战场上，再与明将军好、好、叙、旧。”
言罢，他便施展出一种奇诡的轻功，掠出军帐，身形没入夜色之中。
门口的卫兵已在先前便被放倒，我喊人来将他们抬走休息，又命巡逻兵在兵营周围排查岳麟踪迹，严防再有其他探子混入。
四下无人时，我终于维持不住先前强撑出来的冷静，颓然地跌坐到椅上。
他的出现血淋淋地撕开了那些我不愿触碰的回忆，我抖着手，痛苦地捂住了面庞。
从五年前北麓军在青州之战中大败而归，到两个月前西麓军被齐国军队打得退守玉门关，抚远将军郑敏行含恨殉国。
近年来，齐国获胜的战役中或多或少都有着岳麟的手笔。
当年寡言的少年卧底，已经成长为了可以独当一面的将领。
所以自接任北麓军统帅的位置后，“后悔”这种情绪无时无刻不在折磨着我。
是我养虎为患，才让大梁置于如此险地。
倘若那时我没有遇见岳麟，或者我未曾心生恻隐便好了。
2
第一次见到岳麟的时候，我还只有六岁。
那时他正蜷着身子，奋力护住怀中干冷的馒头。
几个小混混在他身边围成了一圈，殴打着他，嘴里还念着些“一厘钱都拿不出来”“破落叫花子”之类的咒骂。
我一个将门之后，哪看得惯这等当街欺侮百姓之事，当即便出手赶跑了小混混。
见岳麟穷困潦倒，我本打算将他送回家中，再赠予些银钱。
谁知他说自己是个孤儿，借住在城南的善堂里，平日里讨些剩饭剩菜为生。
直到父兄身死，我才明白所谓的孤儿分明就是骗人，他是齐国从小培养的密探，就连我与他的初遇都是一场刻意的算计。
可从前的我并不能未卜先知。
我那时只觉得岳麟虽蓬头垢面、形象狼狈，眼神却清亮有神。
加之根骨奇佳，是习武的好苗子。
于是我顿时善心大发，不忍岳麟继续在外餐风饮露，将他带回了家中。
我爹本不同意我这种行为，平时捡些阿猫阿狗也就算了，如今竟然发展到往家里捡人，实在是不可取。
我连声发誓下不为例，又将岳麟喊了进来，让我爹探了他的根骨。
培养一个武学奇才的诱惑果然令人意动，我当即趁热打铁，说以后可以让岳麟当我的侍卫，借此央求我爹将他留下。
爹爹无奈地摸了摸我的头：“你哪里又需要护卫！年纪没多大，京中却已经寻不出几个将门子弟能够打得过你了。”
“罢了，左右有我和你兄长在前面顶着，未来也轮不到你上战场，是该有个人替我们看着你。”
这就是同意了的意思。
我顿时喜笑颜开，当场抱着我爹高呼英明神武。
此后数年，岳麟与我一同修习明家枪，无论寒暑，从未懈怠。
他入府时已经十岁了，对于习武之人来说，这个年纪开蒙确实有点晚了。
所以最开始的几年里，岳麟在拆招对练时总是打不过我。
他便有些懊丧：“我这样的水平，今后又如何能保护好你。”
我安慰他：“没关系，你起步本就比我晚，如今能练成这样，已经比大部分人强太多了。”
我说的是实话，爹爹时常夸赞岳麟的进步速度，说他一招一式之间已初具风范。
“大不了这些年我先保护你，等我们都长大了，你再保护我就好了呀！”
“一言为定。”他这才面色稍霁，只是后面习武更加废寝忘食。
我家不讲求那些繁文缛节，是以少年时我和岳麟往往形影不离。
他和我一起翻墙溜出家门，买城北巷子里的桂花糕，也陪我一起翘书塾的文化课，然后被爹爹抓回去罚跪。
甚至我惯用的那把银枪上系的红缨，也是他亲自为我打的络子。
从小到大，无论是爬树的时候、看星星的时候，还是去厨房偷吃夜宵的时候，岳麟从不缺席。
可以说我生命里每个或喜或悲、或出风头或出糗的瞬间，都有他的影子。
所以在我年岁稍长，情窦初开的时候，便自然而然地喜欢上了他。
3
我状似不经意地试探过岳麟的想法，得到的却是他“不会喜欢上任何人”的回答。
岳麟同我说，他的性命并不只属于自己，所以无论是和谁成婚，都是对彼此的一种负累。
我奇道：“为什么，你知道我和爹爹绝不会拘着你。”
他名为我的侍卫，实为我爹的半个徒弟，我家只是教养他成人，却并未让他签卖身契。
他沉吟了半晌：“那便当我自己想要被拘着吧，能够一辈子当个侍卫来回报恩情，就是我最大的愿望了，其余的，我不作他想。”
于是我的心凉了半截，只得咽下了嘴里的那句“那你也不会喜欢上我吗”。
为了克制住自己的感情，我甚至开始刻意与岳麟保持距离，而他对此视若无睹。
我便难过了起来，果然只是我一厢情愿罢了。
只是后来我偶然路过昭宁寺，仍旧会为此事在殿宇内祈福求愿。
岳麟向来不信这些，便未曾与我同入，只在外面等着我。
我请了三根线香，虔诚地对神佛叩首。
“希望家人平安，四海清平无战事。”
“希望帝王贤明，百姓安乐，父兄早日归家。”
“希望……我能嫁给岳麟。”
最后那句话的声音极其微弱，几乎刚一出口便要消散在空中。
我祈福结束后，发现原本立在门外的岳麟不见了踪影。
我正欲寻他，却见昭宁寺内有火光冲天而起。
“走水了——”
香客们惊恐地推搡着彼此，争先恐后地向寺外逃去。
我被挤得喘不过气，只好飞身掠上寺中榕树的树顶，试图在人流中寻找岳麟的痕迹。
但人群中没有他的身影。
火势越来越大了，我逐渐慌乱了起来，万一他还在昭宁寺中，万一他被困在了某个地方……
我咬咬牙，最终还是选择逆着人潮，向火光深处奔去。
在一个偏僻的禅房里，我终于找到了岳麟。
他被垮塌的横梁压住了身体，浑身鲜血淋漓，看被压住的位置，少说也断了几根肋骨。
我的呼吸一滞，无名的恐慌骤然攥住了我。
我方才许愿要嫁给他的人，如今却在我的眼前流逝着生命。
“明岚，你快走吧，我今天应该是没法离开了。”岳麟仿佛没看到争先恐后涌出的血液，声音平静，竟是做好了赴死的准备。
4
四周的浓烟呛得我直流眼泪，脑子也昏昏沉沉，看到他这副样子更是气不打一出来。
“闭嘴……谁准许你死了！好心当成驴肝肺，我特意回来救你，你还赶我走。”
我从来没有如此痛恨过自己的枪不在身边，不然早已轻而易举地解决掉这几根木头。
佛门清净之地，不可携带兵器入内，谁也没想到昭宁寺今日会走水。
我内息运转到极致，这才艰难地将沉重房梁挪开，又半拖半拽地把岳麟拉了出去。
期间我又呛了好几口烟雾，出禅房后没走两步便昏了过去。
再恢复意识时已经是在家中，听下人说，后来是岳麟把我背出火场的。
他拒绝休息、拒绝包扎自己的伤口，在我门前守了一天一夜，直到我转醒。
我的身体并无大碍，反倒是被岳麟身上干涸的血迹吓了一跳。
在我的坚持下，他才处理好了自己的伤口，也让郎中接了骨头，收拾干净后又马不停蹄地来见我。
岳麟问我：“为什么要回来救我？从前也是，这次也是……你救过我很多次了。”
我哪好意思直接和他说那些少女心事，只好答道：“因为我从前把你捡回来，就是为了让你一辈子保护我，所以不能现在就死掉。”
“你一辈子都会留我在你身边吗？”他的目光直直地看向我眼底，仿佛在确认我话语的真伪
我只拍了拍他的肩膀，如同往常一样打趣他：“当然了，你可是我从小培养的亲卫。”
也是我想嫁予的人。
岳麟的眼神里藏着我读不懂的东西：“好，不管用何种方式，我都会让我们永不分离。”
彼时的我尚不知自己要为这句话，付出多大的代价。
我只以为他是被我冲进火场救人的行为感化了。
就算现在谈不上喜欢我，至少也愿意留在我身边，那我与他便来日方长。
昭宁寺一事之后，我们之间那原本若有若无的隔阂便消融了，他对待我的上心程度比之少年时有过之而无不及。
次年，前线战事吃紧，父亲曾问过我于婚事可有想法，得知我的心意后也生出了让岳麟进入北麓军的打算。
以他的水平，未来在军中定能有军功傍身。
而我日后则可以在京畿开家武馆，教那些世家弟子习武，也不必拘在后院中度过余生。
恰逢青州战役征兵，岳麟便也跟着上了前线。
只可惜我还没来得及满心欢喜地为自己绣嫁衣，边境就传来了父兄的死讯。
5
青州一战，大梁惨胜。
我爹和大哥带领着北麓军死战不退，连同三万将士一同葬身大漠，才堪堪守住了身后的青州城。
母亲身体本就不好，听到消息后更是急病攻心，没几天也撒手人寰。
偌大的将军府，只剩下了我一个人。
我浑身缟素，强撑着操持完了葬礼，一时间竟有些迷茫。
父亲在我心里一直是大梁无往不利的战神，北麓军在过去的十年里所向披靡、未尝败绩。
可为什么会变成这个样子呢。
那些安宁和乐的日子明明才过去不久，我却觉得它们有如梦幻泡影一般，遥不可及。
为什么我会在一夕之间失去自己所有的家人呢。
我很快就得到了答案。
“明岚，我要离开大梁了。”
我惶然无措地看向岳麟，亲人接连去世已是极大的打击，连岳麟也要离开我吗？
我艰难地问他要去往何处，他告诉我，他将回到齐国。
“我今日前来，便是想来带你一起走。”
十五年前，齐国暗中培养了一批孩子作为卧底，装作流民送入了大梁境内。
岳麟正是其中之一，他并非孤儿，只是父母亲族皆远在齐国。
大梁在青州之战中遭受的惨重损失，正是因为他暗中递去了情报。
他所说的“性命不属于自己”，原来是因为还属于着齐国。
我感到一阵头晕目眩，甚至无力再支撑自己的身体。
他拧着眉，按住我的肩膀：“你父亲和兄长的死，我很抱歉。”
“此战我也算有功勋在身，和我回齐国，我会娶你，保证你一生无忧。”
“你疯了！”我失声尖叫，“岳麟，你没有心吗？我家这些年可曾苛待过你？我父亲教你明家枪，授你兵法。我大哥寻遍京畿，只为给你找一件趁手的神兵作为弱冠礼。”
“倘使你想要权利、爵位，有哪些是大梁不能给你的吗？”
“可现在呢？爹爹死不瞑目，大哥尸骨无存，三万英魂尽数葬于漠北！”
“你为何要害了他们的性命？”
岳麟却说：“你还不明白吗，爵位、功勋，这些我都不需要。”
“我是齐国人，我只想要齐国胜利。”
我瞪着他，只感觉面前的岳麟无比陌生。
原来这些年我自以为的、对他的了解与判断全都错得离谱。
我对真正的岳麟一无所知。
他忽然卸了力气，低声同我道：“当时街头相遇，本就是我打探好了你每日的路线，刻意为之。”
“我只想借机混入将军府，当个洒扫仆役便好，谁知你们待我亲如家人。”
“我也曾挣扎过，不忍再向外传递消息，可我父母亲族皆在齐国掌控之下，我不能不顾他们。”
岳麟在明家和真正的亲人中无法做出选择，便想到了赴死，此后一了百了。
昭宁寺的那场大火，是他自己放的。
6
齐国在昭宁寺内，也放了暗桩。
岳麟那时忽然离开，便是不得不向齐国那边递信息了。
递完后，又实在受不了内心的煎熬，便打算一把火烧死自己。
“我那时就在想，我这一生为数不多的温暖都来自于你，将我的人生停留在十九岁的话，也算是保护了你一辈子了。”
“我也再不必在故国亲朋与明家的恩情中做出选择。”
但我将他救了出来。
是我亲手将刀递到了他手里，任由他刺向大梁。
我几乎无法接受这个事实。
岳麟还在继续讲述着：“可我活了下来。”
“我既不能抛下肩上的责任，也不愿意离开你。”
“这就是我为我们的永不分离选择的路。”
我许愿时本已刻意压低了声音，可岳麟向来耳力过人，最后那句话终究还是被他听去了。
于是便有了这场蓄谋已久的，铺铸在鲜血之上的，迟来的告白。
他目光灼灼地看向我：“青州之战的结果，并不是我一力就能促成的，你心里也清楚，不是吗？”
他送出去的那些情报，只能决定战争的一部分结果，军中显然还存在着另外一个推手。
可这种板上钉钉的背叛，他能毫无顾忌地算计我父兄的态度，仍旧让我不能接受。
我深吸一口气，抽出佩剑向他刺去：“我不会和你走的。”
我想杀了他。
然而他已不是那时被我按着打的小豆丁了。
我近日本就忧思劳神过度，再加上如今怒急攻心，和他交手了几个来回，拼尽全力也只是刺伤了他的右肩。
他捂着自己血迹斑驳的肩膀，神情受伤地看向我：“从前的约定，如今却不作数了吗？”
而我只是冷着脸：“岳麟，你最好祈祷咱们俩死生不复相见，否则下次碰面，便是不死不休。”
他神色微变，终于还是离开了。
而我为家人守灵七日后，提着那杆家传的银枪进了宫，额头上磕出的血迹染红了金銮殿的玉阶。
我自请接任北麓军统帅之位，远赴丹阳戍守。
先帝重文轻武，导致如今朝廷武将本就稀缺，有能力胜任一军统帅之位的人，大部分都在关键岗位，无法调任。
再次一等的，既不愿接手折损了不少兵马的北麓军，也无能力重振北麓军威风。
这个烫手山芋，皇上思来想去，也就只有放在我手里才合适了。
毕竟及笄之前，我的声名在京中也盛极一时。
只不过爹爹只希望我平安自由的过完一生，是以我先前并未参军。
但现在不一样了。
我一为赎罪，二为复仇。
将军府威名不可辱没，而死去的三万英魂都是我的罪孽。
只有在沙场上杀敌时，我的内心才能获得片刻的宁静。
此后五年，除却回京述职，我从未离开过丹阳。
而北麓军在我的带领下，无往不利，接连重创敢来犯边的齐国军队。
期间偶尔也听闻过岳麟的消息，他在齐国声名渐起，逐渐也爬上了将军的位置。
阔别以来，我从未忘记过我与他之间的深仇大恨。
三日后的山海关战役，将是我与他的军队第一次正面交战。
7
“为将者当光明磊落”是明家的祖训，只可惜并非所有人都这么觉得。
齐国是惯会用这些阴私手段的。
——在我的副将将手中的刀刺入我的身躯时，我恍惚着想。
他竟然被岳麟收买了。
怪不得……怪不得战前岳麟能够轻而易举的潜进军营。
这次的战役本来很顺利，在最开始的时候，北麓军追着齐军打了十几里地，逼得齐国军队退守西岭山。
但后方补给却出了问题，京畿拨给丹阳城的军饷迟迟未到，将士们士气大大受损。
可沿途城镇并未失守，按理来说运输途中不应该出什么问题。
此时齐国的援兵已至，显然是要打算以多胜少，借数量击溃疲乏而缺少补给北麓军。
我只得一封急书呈递到御案前，恳求皇帝让东麓军赶来支援，但我朝援兵亦不见踪影。
屋漏偏逢连夜雨，我本打算死战不退，领五千轻骑夜袭西岭山。
谁知副将的刀尖对准了我。
大梁在这场战役中，再无可避免地转向颓势。
我被齐国生擒，五千精锐尽数葬身西岭山，在五年前原本就元气大伤的北麓军，此次再度失去了数万将士。
齐军连破淮阳、清漓、上宁等城，而后东入燕河，往越阳攻去。
我虽不能亲眼所见，却能料想到有多少百姓将会流离失所，有多少人将会死在逃难的路上。
边境十六城的安宁终于还是毁于一旦，我气急攻心，竟生生呕出一口血来。
岳麟喂我吃下了让人无法运转内力的药，将我关押在他府中的私牢里。
他似是叹息了一声：“你最后还是来到了齐国，甚至沦为了我的掌中之物。”
“这一切，只不过稍稍来得晚了些。”
“可你为何不肯像从前那样看着我呢？”他伸出手捏住我的下巴，强迫我抬起头来。
我只得维持着一个狼狈的姿势对他对视，眼里仍然是刻骨铭心的仇恨。
“你我之间早已恩断义绝，又何须谈从前。”
他试图从我的眼底窥探出一丝一毫往日的爱意，可他失败了。
我甚至将仇恨的一部分转嫁到了自己身上，我恨死的为什么是父兄，是手无缚鸡之力的百姓，我却还好好活着。
得知自己被压入齐国境内后，我本想一头撞死，以免齐国拿我的性命做文章，威胁大梁。
但我身上背负着的不仅是自己的性命，还有父兄的仇、十六城百姓与北麓军忠烈的累累血债。
我不能这样轻易死去，就算是偿命，我也要亲手杀了岳麟再下地府。
我只能这样苟延残喘地活下去。
我厌烦于和岳麟这样无意义的对峙，正欲再说些什么，他却忽而吻住了我。
那是一个长驱直入的吻，把我那些敌视的、厌恶的话语都封回了喉咙里。
我的双目蓦然瞪大，发狠地咬住了他的舌头，血腥味在嘴里散开。
此情此景，我不觉得旖旎，只觉得屈辱。
他啐了一口，吐出嘴里的血液，目光阴鸷：“你何时才能明白，乖乖听话才能少吃点苦头。”
我盯着他，一字一顿：“岳麟，我和你之间没有什么好说的，还是那句话，如果你不杀了我，我迟早有一天会取走你的性命。”
8
那之后数天，岳麟都没有出现过。
我本以为他是醒悟了，或者是打算将我关死在地牢里时，却听到了看守我的两个卫兵在小声议论。
岳麟没来的这几天，是入宫去了。
齐国此战告捷，他功不可没，皇帝为他与三公主赐婚，他却执意抗旨，在殿前长跪不起。
他给的齐国皇帝的理由是，他打算娶我。
我觉得他可能彻底疯了。
齐帝震怒，岳麟却借口说我是这场战争的战利品，也是亟待驯服的猛兽。
他对皇帝承诺，一定会磨掉我的爪牙，折断我的羽翼，让我为齐国所用，将我锁在后院只是第一步。
这种说法几乎是无稽之谈，连我都觉得难以相信，又怎能使一国之君信服。
但齐帝到底不会因为这点事和一位如日中天的武将闹得难看，所以他放弃了。
他只长叹一口气，无奈地挥退了岳麟：“罢了……你迟早毁在她身上，我只希望那一天永远不要到来。”
听到岳麟的打算后，我抵抗过，咒骂过，甚至试图和他讲道理。
而我获得的却是愈发森严的看守，每日十二个时辰都有人轮岗，杜绝我一头撞死的可能。
饭菜里被下了软筋散，内息尚未恢复，连力气都失去了。
我开始绝食，借此来抵抗他的荒唐做法。
岳麟听说此事后，亲自来了地牢。
我道：“你我之间隔着血海深仇，我绝无嫁予你的可能。”
他却反问我：“为何不行？你的国家已经不要你了，你还要守着过去的信仰，固步自封吗？”
他近乎爱怜地抚摸着我的脸。
“明岚，刚来的时候，想必你还在担心大梁要来赎你的命吧，只可惜你不知道，就算回去了你也是死路一条。”
岳麟这些年动用齐国的暗桩，查到了许多我不知道的东西。
现在，他想用这些消息来瓦解我的固执。
我原先只以为除了岳麟和副将以外，军中还别有蛀虫，所以青州和山海关的战役才会输的如此惨烈。
岳麟送出的消息和副将的背叛，在这两场战役中，最多只能影响一半的胜负。
却没想到最大的蛀虫并不在军中，而是龙椅上的那个人。
明家三代执掌北麓军，最早可以追溯到大梁太祖时。
我的祖辈曾追随太祖在乱世中杀了出来，最终才建立了梁国，定都京畿。
然而狡兔死，走狗烹。
到了元和年间，这代皇帝终于认为我家功高盖主，于是动了杀心，要让我家一脉彻底失去兵权。
他原本只打算在青州之战中让我的父兄身死，我在京中的名望昙花一现，谁也没能想到一个寂寂无名女儿家能够撑起风雨飘摇的北麓军。
也没想到北麓军竟然真的愿意听从我的命令，这个为国而战的军队，在他心里顿时被打成了明家的私兵。
所以他再度对我动了杀心，截断了后方补给，又忽视我求援的信件。
我被俘后，他立刻昭告天下，把战败的责任尽数扣在了我头上，让我死后也要背千古骂名。
我应该感到悲哀的。
可我没有时间悲哀，我只觉得兴奋。
兴奋于这或许是难得一见的，我假装死心的好机会。
没有什么比这更大的打击，能让岳麟相信我对大梁皇室的信仰已经被摧毁了。
只有我自己知道，我从来不是为龙椅上的皇权而战，而是为手无寸铁的百姓而战。
本来就没有信仰，又何谈崩溃。
9
洞房花烛夜，他亲手挑开我的红盖头。
烛火映着他清俊的脸庞，我一时间竟有些恍惚。
及笄那年，我笃定地认为我们终将成为一对爱侣。
我在昭宁寺向诸天神佛许愿时，所期待的场景大抵便如此。
只可惜现在的嫁衣之下，只有一具满身伤疤的身体，和憎恨着枕边人的心灵。
我伪作一副哀莫大于心死的样子，主动牵住了岳麟的手，近乎温顺地与他同饮合卺酒。
一夜红烛账暖。
而后，我开始逐渐的假意逢迎岳麟，强迫自己像旧时那样对他言笑晏晏，亲近他、关心他。
我装作对故土彻底失望，借此来骗取他的信任。
这份虚假的和谐令我窒息，无数个深夜里，我凝望着枕边熟睡的岳麟，都会生出趁他在睡梦中杀掉他的想法。
但这并不算万无一失，我忍住了。
再后来，我开始能够自由地上街，买自己喜欢的小玩意儿。
岳麟解了我身上封住内力的毒药，甚至允许我动用兵器。
他那时的神情显得颇为怀念，说我舞枪时眉眼飞扬，最是动人。
与我拆招对练的日子，他记了好多年。
我强迫自己扯开一个笑容：“择日不如撞日，不如今天便来看看，我这些年有没有进步。”
红衣银枪，犹似当年。
他一时之间竟看得怔愣了。
我没有去戳破他的美梦，因为我借此拿到了我最需要的东西——一定程度的自由和恢复的武力。
我开始实行自己的计划。
我多方辗转，暗中拿到了一种无色无味的慢性毒草。
它发作时间大概三月有余，只要中途不服下另一味药，毒发时便见血封喉，神仙难救。
并且最重要的是，银针无法试出它的毒性。
我假称它是一种少见的补药，光明正大让下人在我和岳麟同吃的饭菜里。
而后我会独自吃下另一种与之相冲的药草，来抵抗它的毒性。
我一天天算着毒发的日子，岳麟变得愈发嗜睡，白天有时也会忽然晃神，只有我知道这是他身体在每况愈下。
但他却执意不让郎中来看，只说夏天容易困乏是正常的。
10
我对此自然乐见其成。
直到毒性将要取走他性命的那日，我借口要出门去一趟集市，准备离开家中。
岳麟却低低地咳嗽了两声，叫住了我：“明岚，这就是你想要的自由吗？”
那一瞬间，我的心跳几乎要停滞了，却仍然强装镇定：“我不明白你在说什么。”
在我看不到的地方，并不只我一人在算着毒发的日子，岳麟也在算着。
他早就知道我给他下了慢性毒。
“离火炼心草，对吗？”他苦笑道，极轻极轻地将我拥进了他的怀抱里，“从最开始我便清楚得很，只是你一如从前那般待我，我便舍不得从梦里醒来。”
“我想把你从忠君爱国的枷锁和帝王的猜忌里解救出来，想让你不再对我满心仇恨，你却铁了心往里面跳，这又是何苦呢？”
“我欠你一命，现在……还给你了，只可惜再不能践行旧日的约定了。”
“明岚，我会替你善后，但大梁皇帝向来憎恨着功高盖主的明家，所以我只求你此后山高水远，别再回去了。
“梁国的皇帝不值得你如此效忠。”
我推开岳麟，背过身去，强迫自己不去看他攥着的手帕，即使我的余光已经瞥见了上面点点猩红的血迹。
我不能生出恻隐之心。
那一瞬间，我的脑海里忽然闪过很多事。
我想到他陪着我长大，想到他背着昏迷的我走出火场，想到他对我承诺“我们会永不分离”。
可我也想到了爹爹和大哥，牺牲的北麓军，还有山海关之战中受苦受难的边境十六城的百姓。
他所亏欠的，从来都不只一条命。
所以我最后只是轻轻地对他说：“岳麟，我知道皇帝恨着我。”
“可是我也恨着你。”
我们站在不同的立场，我能理解沙场之上他为齐国而战，也理解他旧时因家人被齐帝胁迫而做出的选择。
但我不能原谅他，否则我无颜面对那些逝去的灵魂。
离开岳府后，我一路低调行事，暗中回到了丹阳城辖区内的一个边陲小镇。
作为北麓军的大本营所在，丹阳是边境十六城中唯一还归属于大梁的。
我在镇上偶然探听到了我走之后岳麟的消息。
在坊间传闻里，前北麓军统领被他囚于府中，宁死不屈，最终找到机会逃离地牢刺杀他。
“大齐镇东将军与大梁前北麓军统领两败俱伤，皆是不治身亡。”
“两人死后竟还合葬一处，那碑铭竟然皆朝着大梁京畿的方向！”
茶摊内的茶客们眉飞色舞地谈论着这些小道消息，而我只觉得心情复杂。
岳麟强撑着最后一口气，拦住了所有可能去找我的追兵，天衣无缝地将我伪装成了一个死人。
何其可悲，我利用他了的感情，才达成自己的复仇，而不是在沙场上堂堂正正地打赢他。
为将者当光明磊落。
我终究还是违背了这条原则。
我虽逃离了齐国，支撑我活下去的信念却也没了。
我原本只为了振兴北麓军与向岳麟复仇活着，如今仇人已逝，北麓军也再无法光明正大地回去。
我还能去哪里呢？
或许就自戕于丹阳城，成为黄土之下的骨灰一抔，直接去见父兄和牺牲的部将们吗？
11
茶摊内的谈论声戛然而止，取而代之的是兵器出鞘的声音。
我从迷茫中回神，却见是一伙流匪来这里找麻烦，其中个个皆是彪形大汉，锋锐的刀尖闪着银光。
他们想要从原本就不富裕的镇民手上抢劫钱财。
于是我下意识地抽出背后的银枪，上前废了为首之人的双臂，将他们赶了出去。
并且告诫他们下次再敢来作乱，留下的就不止是一个人的双臂了。
满座百姓皆用感激又畏惧的眼光看着我。
有个灰头土脸，穿着粗布衣衫的小娃娃拉了拉我的衣角，小声对我道谢：“大姐姐，谢谢你救了我们。”
我恍惚间觉得回到了十八年前的京畿街头。
那时候我也赶跑了为非作歹的匪徒，也有一个人目光澄澈地看着我，对我说，谢谢你救了我。
后来他成了我的噩梦。
但这次……这次，我救的是我国的百姓。
我再也不会救错人了，对吧。
我颤抖着手，摸了摸那个小孩子的头。
茶摊的老板娘千恩万谢，局促地给我续了壶茶，还赠送给我一些糕点。
我将等额的铜板放在她手里，示意她不用这样小心地待我。
反倒是我应该感谢她，因为这个插曲让我意识到了我真正该做的事情。
爹爹曾同我讲，明家世世代代戍守边疆，是为了保家卫国，百姓安宁。
即使身不在朝廷，我既然有能力，那便也有守护百姓的责任。
于是我隐姓埋名，在这个战乱横生的边陲小镇建立了一支民兵，还占了座山头当据点。
平素里，这支队伍会为百姓的日常生活提供帮助和保护，同时击退来犯的匪徒和齐国军队的残部。
丹阳如今兵力也吃紧，齐国先前久攻不下, 如今也经常骚扰边境。
所以这座位于茫茫黄沙中的不起眼的小镇只能自己保护自己。
我和这里的人逐渐熟络了起来，常年的从军生活让我很难控制自己身上肃杀的气息, 但这里的小孩子竟然都神奇地不怕我。
他们喜欢听我讲北麓军的故事, 喜欢和我一起玩，我也甚是欣慰，乐得陪她们聊天玩耍。
某次一个小女孩问起我的过去，我便怅然地为他们讲述我从前的生平。
孩子们年岁尚小，便只当故事听，甚至懵懂地问我：“故事里的将军，杀掉她的爱人之后，就算报完仇了吗。”
我微微一笑：“当然不是。”
“她还有一个仇人需要解决。”
12
在丹阳的这些时日，我已刻意透了些风声传往京畿。
有心者自然能发觉, 而无心者就算看到了也觉得是戏言。
没有人比多疑又刚愎自用的皇帝更相信，也更希望我葬身齐国。
他是我的最后一个报仇对象。
很幸运，他的儿子和他并不齐心，而且比他聪明。
七皇子对自己父亲的昏庸程度已经忍无可忍，顺着消息进京的渠道找到了我。
他希望我能暗中收归如今群龙无首的北麓军，助他荣登大宝。
我与他促膝长谈，在他阐明了自己的治国理念, 确认他将来会是个好皇帝后, 我答应了他。
作为交换，我要求亲手割下皇帝的头颅, 来祭奠我的父兄和殉国的北麓军兵士。
七皇子听得咋舌：“你这么恨我父皇，竟没有选择归顺齐国……也是奇事一桩。”
我瞥了他一眼：“这有什么不能理解的, 宫变之祸不及百姓，可两国交战则不然。”
“我不知别的武将这么想, 但我明岚出生入死，并不是为了皇帝能够稳固地掌天下权，而是为了梁国的子民。”
“他们信任我、爱戴我, 所以无论何时我的我的刀尖都不能冲着他们。”
他便长叹一声：“将军高义。”
收归北麓军的过程比我想象中的顺利, 我整合军队, 大部分留守丹阳，另有一万轻骑随我北上逼宫。
西、东、南三方的兵力亦早已和七皇子达成一致, 老皇帝的所作所为已经彻底让他在军中失了威信，所有将领都害怕自己的军队会成为下一个北麓军。
七皇子登基后，我与各将军合力清洗大梁军中势力, 厘清一切身世行迹可疑之人, 果然又揪出了不少齐国的探子。
应天二年, 凭借着暗卫司的探查，军中处理了一批里通外敌之人。
应天三年，内患已除, 我带兵夺回了边境十六城，自此, 那些流离失所的百姓终于又可以回到他们的家园。
应天五年，我提拔了几名出色的武将，而后辞去军中事务, 交还兵权，回到了先前的小镇中，像从前那样做着帮扶百姓的事。
我余生的时间, 都将用来尽力让边境十六城的百姓活得更好。
偶尔我也会遥望着齐国的方向，但再未同人提起过我年少时的事。
自此，终老丹阳。