第 51 节 海棠不归春
第 51 节 海棠不归春
齐礼晏被敌兵追杀至迎春镇时，受过我一碗粥的恩惠。
后来他君临天下，却扬言要娶我一个有夫之妇。
我夫君被杀，公婆自缢，连我的父母也受不住打击接连病逝。
我坐在华贵的龙凤喜轿里，眼底没有一丝即将嫁给天子的欣喜。
齐礼晏，我也要叫你尝一尝，这人世间最钻心的痛。
一
为了等待报仇的时机，我以为自己能够忍受一时屈辱。
可眼看着合卺酒饮尽，红幔垂落，就要到最后关头，我却再也压抑不住内心的厌恶，一把推开了齐礼晏。
他勃然大怒，手边能够到的所有东西统统向我砸来。
“朕堂堂天子，究竟哪里比不上一个破村夫！”
一盏烛台正中我的脸，我能感觉到，有温热的液体缓缓滑落。
他神色慌张，向后趔趄几步，嘴唇翕动似欲言又止。
我擦掉唇边血渍，轻蔑地看他：“你这样狼心狗肺的畜生，也配和我沈郎比？”
四年前，是我和沈川将草丛里奄奄一息的他救下。
那时我们并不知道，他就是起兵造反的摄政王，后来才知道他是起兵途中被镇压叛乱的军队追杀与亲信走散，受了伤才逃到迎春镇。
在我们悉心照顾下，他终于在一天夜里醒来。
他谎称自己是隔壁村的村民，被地方恶霸殴打得差点没了命，不记得自己是怎么逃来这里的。
我们对他的话半信半疑。
沈川拦在我身前：“我们家有女眷，不便长期收留你。你既然好了，明天一早还请离开。”
他却不知有什么要紧事，当夜便要走。
我想起晚饭吃的红薯粥还有剩，热了一碗端来。
“迎春镇偏僻，离外边有好几里路呢，吃了这碗粥再走吧。”
他接过碗，手指碰到我。
我连忙缩回了手。
他似笑非笑看着我说：“谢谢嫂子。”
“我叫阿晏，来日若有缘再见，定会报答二位。”
那时我若是知道，他说的报答，是毁掉我的一切。
我一定会当场杀了他。
二
我与沈川自幼相识，感情很好。
十七岁那年，我问他愿不愿意娶我。
他说，这种事该由男人来提的。
他没有食言。
我家在镇上经营着小茶馆，而他家只是普通的庄稼户。他为了有底气上门提亲，白天下地干活，晚上到码头当苦力，靠自己的努力，攒钱盖了一座带院子的房子。
房子建成那日，他牵着三只羊来我家提亲，差点因为晒得太黑而没被认出来是谁。
我一边笑一边掉眼泪。
没有盛大的婚礼，他也不太会说些哄人开心的话，却记得我所有喜好。
他知道我喜欢海棠花，就在院子里栽满了海棠树。
他处处包容忍让，珍惜爱护我，三年如一日。
我们夫妻同心，将婚后的生活过得安稳又幸福。
直到齐礼晏再度出现。
那个差点死在草丛里的男人，摇身一变，成了当朝皇帝。
他穿着暗纹龙袍，身后站着黑压压的军队。
弓着腰的太监轻轻拍了拍掌，几十箱金银珠宝接连抬进来，堆满了我们小小的屋子。
沈川拒绝了，毕竟救人只是出于道义。
齐礼晏却说，这是一部分聘礼。
他冷不防牵起我的手：“对了，你是叫程岁凝吧？”
我愣了好久，才明白他前后两句话是要连在一起听的。
未免太荒唐了，他不是不知道我和沈川早已结为夫妻，怎么能厚颜无耻说出要娶我这种话。
还是沈川先反应过来，气愤得顾不上地位悬殊，卷起衣袖就要冲上前打他。然而他身侧的侍卫瞬间一拥而上，将两人严严实实地隔开。
我甩开齐礼晏的手：“您如今是天子，就不要与我们这些小人物开玩笑了。”
“你觉得朕像开玩笑的样子吗？”
他眸色晦暗，让人猜不透在想些什么，“看来你还没准备好，那就当这回，只是先打个招呼，我给你半年的时间考虑。”
听着有商有量，却分明是不肯作罢的意思。
他撂下话离开后，我再也装不了镇定的样子，扑进沈川怀里放声大哭。
那以后的每一天我都提心吊胆，生怕他真的再来，甚至默默想好了，如果他要强占我，我便是一头撞死，也不会让他得逞。
沈川看出了我的心思，叫我别犯傻，自己却偷偷磨了一把尖刀。
我知道，他是想到时候找机会杀掉齐礼晏。
可齐礼晏如今是金尊玉贵的皇上，多少高手护着，哪里能让人伤到分毫。
反倒是他，碾死我们如碾死蝼蚁一般轻而易举。
我只能日夜祈祷齐礼晏永不出现。
或许是山神庙灵验了，一晃半年，迎春镇依旧风平浪静。
又一晃半年，我们几乎快要放下警戒心。
“他也许就是一时兴起，后宫里什么样的女人没有，早该忘了我这个村姑了。”
那日是阴雨天，我窝在沈川的怀里，假装轻松地开着玩笑。
沈川心疼地看我，怕我再勾起不好的回忆，转移话题道：“阿凝，你饿不饿？那我去给你做午饭吧。”
我点头，却又不舍地缠了他一会儿，才肯放他走。
除了红薯粥，沈川还炒了葱花鸡蛋，和一盘笋尖。
不知道为什么，那几道菜我记得格外清楚。
我们还没来得及动筷，家里的门突然被一脚踹开，十几个穿着盔甲的壮汉涌了进来。
眼见来者不善，沈川想也没想就站起来挡在我身前。
为首的那个男人发出刺耳笑声：“敢跟皇上抢女人，真是活腻了。”
他抽出佩剑，当着我的面剜了沈川的脖颈。
鲜血喷洒如瀑，溅进我放大的瞳孔里。
三
所谓的新婚之夜不欢而散，我以为齐礼晏会消停些日子，没想到一大早又被宫人架着洗漱更衣推出门去。
齐礼晏站在殿前的海棠花海中，满面春风：“阿凝，新婚快乐。”
我恶心得胃里一阵翻涌，曾经那个小院子里的海棠，是我和沈川日夜照料，辛苦育成的，他怎能以为随随便便命人搬来这些花，就能代替我和沈川的回忆。
我使出狠劲踢着花盆，花瓣扑簌簌地落下，漫天纷扬。
直至踢累了，瘫倒在地，骂了他无数遍疯子，齐礼晏也只是无动于衷地看着。
情绪积攒到了顶峰，我崩溃地质问他，为什么啊齐礼晏，为什么是我？为什么要恩将仇报，为什么要害我家破人亡？
“阿凝，朕是真的喜欢你。”他屈膝蹲下，抚摸着我的脸，“沈川的死是个意外，朕只是让他们把你带回来。”
意外？沈川惨死，他就用这样轻飘飘的理由带过。
我一把扼住他的脖颈，想要活生生掐死他。
时间变得漫长无比，我多么希望，他能快点死掉，为沈川偿命。
“够了。”撑到脸色变白，他不再忍耐，扯开我的手。
“来日方长，总有一天，你会明白朕的心意。”
他丢下这句话挥袖离去，剩我陷入无边的绝望里。
早知道报仇的希望如此渺茫，还要陷入与齐礼晏无休止的纠缠里，当初不如随沈川而去，做一对亡命鸳鸯。
可未央宫内见不到一样利器，就连睡觉也有人盯着，防止我自尽。
那天我坐在梳妆台前梳了一下午的头，心里默默盘算，咬舌要用多大的力道才能让太医抢救不回来。
“娘娘，死就真的能解脱了吗？”铜镜里突然出现宫女盈春的脸。
我记得她是因为她的名字恰好和迎春镇同音。
“奴婢原是商贾人家的女儿，远房小叔子为了谋夺家产，害死奴婢的爹娘和哥哥，又将奴婢卖进宫里。”
“奴婢原也想一死了之，可这样未免太便宜了恶人，就算死，也得死在他们后头。”
我听出她话里想报仇的意思，却不明白为何要与我说。
我不过是只被困牢笼的金丝雀，自己都顾不上，更不可能帮她什么。
“娘娘一旦发生意外，整个未央宫的下人都得陪葬。”似乎看出我心中疑惑，她又解释道，“您不寻死便是救了奴婢的命。”
她接过我手里梳子，弯腰替我梳了起来。
“作为报答，娘娘若有什么心愿，奴婢定会鼎力相助。”
四
盈春很机灵，除了告诉我这些她自己知道的，还凭借这些年在宫里积攒的人脉，收集来许多消息。
有一条是从老嬷嬷那里得来的，老嬷嬷说，你的新主子凝妃，声音和曹太后很像。
前朝皇帝齐礼晟，是齐礼晏同父异母的弟弟。
齐礼晏原是众皇子中最天资聪颖也最受宠的，可十三岁那年，他的亲额娘曹贵人突然死于一场大病，他就此失去父皇欢心，由冷宫老嬷嬷带大。
他不满逊色于自己的三弟齐礼晟继承皇位，卧薪尝胆蛰伏多年，终于成功篡位。
登基后，他追封了自己生母为曹太后。
我想起在迎春镇照顾昏迷的齐礼晏时，我试图和他讲话唤醒他，他却含糊地喊了几声额娘……竟有此渊源。
齐礼晏真是疯得不轻。
我这几日忙于整理收集来的消息，没有功夫对齐礼晏恶语相向，他倒有些不习惯了，小心翼翼地问我有没有哪里不舒服。
我想说我看见你就不舒服，但想起盈春交代，将话又堵回了嗓子眼。
要慢慢让齐礼晏放下戒心，才能做更多的事。
“齐礼晏，我想出去转转。”
他愣了几秒，又一副生怕我反悔的样子，牵住我的手连声说好。
他领我从御花园散步到千鲤池，逛遍东西六宫，我腿都走酸了，他仍乐此不疲。
直至日暮西沉，他揽着我肩膀驻足玉华台上，眺望霞光铺满的紫禁城，“阿凝，这一天，朕过得很开心。”
面对这样浪漫的场景，我只觉得好笑。
一路上我想的都是如何拿他要害，没有怎么开口说话，倒让他产生甜蜜的错觉了。
那可要好好把握这个机会。
在圣洁的霞光里，我与他四目相对，露出违心的笑容说，“我也是。”
这一笑让齐礼晏彻底昏了头，每日都上赶着邀我散步。
散得腻了，又叫来好几个宫外的戏曲班子，轮换着在未央宫演出。
我没有每回都应他的邀约，那样未免显得太急功近利了，只偶尔心情好的时候敷衍一趟。
当戏曲班子演到那出《凤还巢》，已近初夏。
这次齐礼晏来我寝殿里，我没有再推拒，而是主动搂上了他的脖子，
“阿宁，你怎么喝酒了？”
他戒心很重，没有当即陷入温柔乡里，而是警惕地打量我。
我伸出食指亲压住他嘴唇，眼神迷离地娇嗔：“沈郎，我想要……”
“你发什么疯！”他听见我喊的是沈川，瞬间失了理智，撕扯着我单薄的亵衣，“好好看清你身上的是谁！”
我当然知道。
我根本没喝酒，酒味是我故意浸染在亵衣上的。
被他触碰到每一寸肌肤，都让我觉得恶心颤栗。
可我还是主动地吻他，勾引，哀求，让他彻底沉沦在征服的快感里。
红鸾帐暖，旖旎风光。
那一夜过后，他不再管我愿不愿意，总是肆意妄为地索取。
我浸在浴桶里，哭了无数回，却不敢发出声音。
然而做这一切，不过是因为我的月事很久没来了。
五
沈川，你会不会怪我？
我望着月亮，晚风吹得眼睛干疼。
按月事推算，应该是在入宫前半个月怀上的。
入宫后我一直精神萎靡，不思饮食，因此身子骨瘦弱，并不显怀，就连自己也没有发现。
还是盈春见我干呕难受，才联想到怀孕上。
她从宫外弄来延迟产期的偏方，按方子煮好汤药到我面前时，一再嘱咐，可能会有生命危险。
我没有犹豫，仰头一饮而尽。
我接连腹痛了几天，等陈太医来看的时候，他被凌乱的脉象弄得摸不着头脑，但是能确定有喜了。
那夜齐礼晏刚要吻我，我示意他看了眼肚子，语气僵硬道：“太医嘱咐我，不宜再侍寝。”
演技精湛的我在心里为自己鼓掌。
齐礼晏愣了几秒才反应过来，将手轻轻贴上我的腹部，不可思议和傻笑的表情在脸上不停切换着，最后哑着声音说：“阿凝，真的么……我们有孩子了……阿凝……”
他在屋里来回踱步，最后连衣服也没穿好，推开门喊道：“赏！未央宫所有人，都重重有赏！”
这是齐礼晏登基后第一个孩子，他很看重。
我故意和他赌气，装作不想要这个孩子，用绝食糟践自己的身体。
齐礼晏亲自端着鸡汤来喂我。
我三天没进食，虚弱得连眼皮也睁不开。
他哀求我，说等生下皇子，就封我为后。
见我还是没有反应，他又大喊，来人，现在就拿皇后的册宝来！
眼见目的达成，我虚伪地朝他笑：“齐礼晏，事已至此，我们重新开始吧。”
他又惊又喜，把所有能想到的珍宝都赏给我，甚至大肆修建宫殿作礼物。
后来待产的日子里，他再忙也要来陪我吃晚饭，睡前给我讲故事，喂水揉腰，把嬷嬷的活儿都抢了。
我们郎情妾意，羡煞旁人。
正当我以为一切都在顺利地进行，却在午后闲逛时，发现羊水破了。
比我预算的日子，足足早了两个月。
六
我做了一场梦，梦见沈川坐在院子里，在给我刻桃木簪。
他很心细，反复打磨了几遍，将簪子磨得光滑精致。
民间有桃木簪能辟邪的说法，通常被男子用来送给喜爱的姑娘。
可他终于做好时，突然将木簪的尖端刺入自己胸膛。
明知是梦，我仍吓得尖叫起来。
“娘娘，您终于醒了，生孩子的时候万万不能睡啊，坚持住，马上就出来了。”产婆的脸上挂满了汗珠，见我醒来才舒了口气。
我这才想起，发现羊水破了以后，盈春扶我躺好就急着叫人去了。
可是距离我第一次和沈知烈同房，才将满八个月。
“盈春？盈春呢？”我艰难地左右环顾，却没有见到她身影。
“盈春那个顽劣丫头，不知上哪野去了，倒是皇上，如果不是我们拦着，说什么也要进来陪产呢。哎呀，您别想其他的了，先安心生孩子吧。”
盈春不在，我很着急。
如果齐礼晏猜到孩子不是他的，按他心狠手辣的性格，不知道会做出什么事来。
我害怕，害怕他杀了沈川，还要杀了我们的孩子，叫我无颜与他们地下团圆。
我努力思考如何能将事情圆谎，可下身越来越痛，仿佛有无数把尖刃在剐着肉，反复撕扯开裂，痛得我无法思考。
随着产房里爆发一声婴孩啼哭，我体力不支就要昏迷，眼缝里迷迷糊糊看见，齐礼晏第一个推门冲了进来，而门外候着十几名太医。
他定是怀疑了……
我连昏迷时都抱着这样不安的想法，所以醒来那天，见到齐礼晏坐在床边的椅子上看书，我一时掩饰不住慌张，拉扯着他衣袖问：“孩子呢？ 我的孩子呢？”
“阿凝，你终于醒了。”
他惊喜地看向我，“孩子长得不像我但像你，这是我们的第一个孩子。”
盈春听见对话，连忙抱着襁褓走来，“恭喜皇上，恭喜娘娘，喜得皇子。”
看到孩子我悬着的心才落地，刚出生的孩子小小的，像一只小猫一样，鼻子粉粉的，眼睛也粉粉的，额头像我，眉毛也像我，眼睛像……沈川。
我抱着他轻轻摇晃，鼻尖莫名一酸，落下泪来。
齐礼晏俯身抱住我和孩子，“阿凝，你辛苦了。”
我靠着他肩膀看向盈春，她站在齐礼晏身后，悄悄对我眨眼睛。
我瞬间明白，一定是她把事情摆平了。
盈春后来告诉我，齐礼晏刚得知我要临盆时，抓着陈太医的领子，问他究竟是早产还是另有隐情。
陈太医吓得连忙跪下，说要等孩子出生了才能确认。
盈春当机立断去找了产婆，给了数十两黄金，又以她当宫女的女儿性命要挟，教她该怎么说话。
果然齐礼晏又去问产婆，产婆声称女人家身子弱，早产两个月也是常有的。
这期间盈春找到陈太医，明里暗里地指点他，若他负责的胎有问题，不管是什么，想必都会受到牵连。
陈太医还有半年就可以告老还乡了，自然不想在这个节骨眼上掉链子。
好在孩子出生后体型确实比正常的要小，他假装仔细检查了全身，言之凿凿确认是早产两个月。
齐礼晏逐渐熄了火，转向其他太医，但他们也都知道齐礼晏有多期待这个孩子，一旦说错了话，必死无疑，不如配合着陈太医，求一条生路。
我听完全部，已是冷汗涔涔。
盈春，盈春，幸好有你。
七
一朝诞下皇子，再无人敢质疑我卑贱的出身。
钦天监本就是靠嘴皮子吃饭的混子，我不过给了些好处，他们立马在齐礼晏跟前吹得天花乱坠，称皇子是福星转世，会为我朝带来无尽鸿运。
齐礼晏也是好骗，一高兴又赏了他们许多银钱，还亲自去烧香礼佛，为孩子求来“齐元”这个名字。
我怕他怀疑，便没有计较取名的事。
齐元会是未来太子的风声越传越盛，朝中大臣见风使舵，都开始暗地里拉拢我。
我来者不拒。
这些古玩珍宝，最终只会成为他们的把柄罢了。
紧密布局的同时，我一直暗地里调查沈川的尸首究竟被藏在了哪里。
他死后我就被人押着上了入宫的轿子，等有机会回去时，那里的痕迹被抹得一干二净，连白骨也不见。
等孩子再长大些，无论如何，我都要带他去祭拜亲生父亲，告诉他所有真相。
辨认了无数张画像后，我终于能确定，当年带头闯进我们家的那个人叫张轲，如今是齐礼晏的左膀右臂，统领数十万大军。
我主动提起上元灯会和齐元满月之事，齐礼晏很高兴，吩咐人大办，还邀了所有朝中大臣进宫参宴。
人多太乱，我皱眉：“他才四岁，吓到怎么办？”
“可别小瞧朕的儿子。”齐礼晏笑着举起齐元转了两圈，又贴过来亲我的脸。
“阿宁，你是不是嫉妒了？下回赏花宴，再用你的名义，我给你办个更盛大的好不好？”
我白了他一眼，懒得再争论。
灯会当晚，我穿着新制的绫罗锦衣，头戴金累丝镶玛瑙凤冠，与齐礼晏坐在主位，接受众人的朝拜祝福。
一轮下来已耗费了半个时辰，我坐得浑身僵硬，就算到了自由赏灯的环节，我还得陪着齐礼晏和大臣们侃侃而谈。
最后我实在烦闷，将齐元往盈春的怀里一塞，再让信得过的宫女把张轲引过来。
刚绕到人少的荷花池边上，张轲也到了。
背后有人唤了句皇后娘娘，“皇后娘娘，好久不见。”
张轲喊的是尊称，语气里却没有丝毫恭敬。
转身看见那张脸的一瞬间，我的呼吸忽然急促起来，不由自主地向后退。
眼前仿佛又出现他横刀杀了沈川的场景，鲜血汩汩，染红一片尘土。
他察觉我的害怕，眼神逐渐得意起来，我退一步，他便进一步。
他自负是权势滔天的大将军，连齐礼晏都不放在眼里，更何况是我。
退到了荷花池边上，差点踩空，我才终于冷静下来。
在他身前站稳步子，我咬着牙问：“你究竟把他的尸首藏哪了？”
“娘娘问的是谁？经我手的尸首可不少呢。”他阴骘的眼睛盯着我，笑得猖狂，似乎断定我不敢让齐礼晏知道今天发生了什么，“哦，莫非是那个莽夫？我想想啊……应该被乌鸦啄干净了吧！”
笑声在湖面盘旋回荡，震得我耳膜疼痛。
我没有再追问，只暗暗记下了他说的每一个字。
等他上断头台那天，我要原封不动地给他。
八
齐礼晏终于按捺不住问我，“张轲有没有对你不敬？”
听到这话我并不意外，是我让盈春放出消息，说上元灯会那天，张将军与皇后在荷花池发生了争执。
我故作惶恐，停下了磨墨的动作，“怎么会呢，我好歹也是皇后，张轲哪敢以下犯上。”
齐礼晏神色复杂地盯着我，没有再追问，但我了解他，这样心思深沉的人，最喜欢把事情憋在心里，翻来覆去地想。
果不其然，事情明明都过去了一年多，风声也逐渐平息，齐礼晏却因为张轲自作主张调整军队布防这样的小事，连夜将他召进宫问责。
我正愁着如何添柴加火呢，这下倒省事了。
我到的时候御书房里一片狼藉，显然刚才张轲还在的时候，被训斥得不轻。
我小心翼翼收拾好地上杂乱，声音软弱道：“张将军这些年战功赫赫，深受百姓爱戴，心高气傲也是难免的。”
然后满意地看着齐礼晏的怒气转为了郁火。
我借口说要回去照顾齐元，丢他一个人在御书房里顶着烦躁批奏折。
回寝殿的路上，我满心沉浸在计划顺利的喜悦中，只觉得夜色正好，风也温柔。
却被一阵嘈杂打断了思绪。
打眼瞧去，原来是林总务在教训一个小侍卫。
他为人向来狠戾，粗犷的巴掌接连落下，几乎要将那张稚嫩的脸打烂。
我原本不打算多管闲事，可那小侍卫倔强抬眼的一瞬间，竟像极了沈川。
轿辇已经路过很远，我的心脏依旧砰砰狂跳着，他和沈川的眼睛在脑海中反复交替，最终重合在一起。
“掉头。”
我到底是没忍心，在林总务气得要踢断小侍卫的脊梁骨前，险救了他。
小侍卫跪在殿前叩谢我，每一下都叩得结实，最后抬起头时，额头都冒出了红印。
他说他叫陆清怀，入宫不久，曾经不懂事违抗过林总务的命令，一直被记恨使绊子，晚上更是无缘无故往死里打，多谢娘娘出手相救。
这些话从我左耳进右耳出，我满脑子想的都是，沈川，如果我也能像这样救下当年的你，该有多好。
我久久地盯着他，像也不像，肤色轮廓都大相径庭，只是那双眼睛，和沈川一样的清亮。
我问他听没听过我入宫前的故事，他不敢明说，又叩了一下头，代替了回答。
也是，宫里就爱拿那点陈芝麻烂谷子事儿反复嚼舌根，他要是没听过才奇怪。
我毫不避讳地告诉他：“你长得有几分像我亡夫。”
这话是提醒他，要想活命，千万别被齐礼晏看见。
可这小孩儿是个不听话的，为了所谓救命的恩情，总三天两头从宫外带东西给我，有时候是烧鸡，有时候是七巧板，不值几个钱，但能看出其中用心。
他并不直接来见我，只将东西放在宫门前的花盆里，等盈春取走。
那日是因为下大雨，他才求人通传见了一面。
他小心翼翼从怀里拿出一只布娃娃，明明自己全身都湿透了，却将那娃娃护得好好的。
“这是我娘缝的，里面填了薰衣草，放在枕边有助于安眠。”
他不敢逾矩直视我，垂着脑袋双手呈递上来。
我接过布娃娃，忽然想起了以前沈川外出干活，也总会带这些小玩意儿回家哄我开心，鼻头不禁一酸。
可我不会将他当作沈川，也知道他做这些只是出于感激。
“以后，别再送东西来了。”
我忍着泪，语气故作疏冷，眼见他睫毛轻轻一颤，然后恭敬地伏下身，应了声“是。”
他刚要离开，盈春慌慌张张地闯进来，一边拉着他往后门的方向去，一边朝我喊皇上来了。
我连忙将布娃娃塞进了抽屉里，整理好情绪，出门迎齐礼晏。
他原本在和苏公公抱怨着今个儿的天气，见到我不自觉舒展开眉头，“阿凝，你睡醒了？”
应该是盈春为拖延时间撒谎说我在午睡，我装模作样打了个哈欠，拿帕子擦去散落他肩头的雨珠，“嗯，你怎么这时候来了。”
“想你。”他说这话向来脸不红心不跳，自然地牵起我的手走进里屋，鼻头动了动，“炉子里新换了薰衣草的香料么？”
我心跳一时飙升得飞快，想不出什么别的话来，只能附和地点点头。
所幸他没有多问，转头交代起出宫祈福的事儿。
“朕政务繁忙不能同去，你第一次挑大梁，想来有许多不懂的，多带几个资历深的嬷嬷吧！”
我此时注意力全在担心他有没有发现异样上，心猿意马地应下了。
不想我这一走，竟是落入了他的圈套里。
九
小侍卫死了。
他在城门吊了七天，活生生脱水而死。
我回城的时候，正从那个城门底下经过。
我在烈日下驻足凝视了许久，才敢确定是陆清怀。
我嘶吼着叫人把他放下来，半晌也没有人敢应承。
我疯了一般跑到城墙上，去够挂着他的绳子，可无论我怎么探出身，也无法够到。
直到我的半个身子探出城墙去，几乎要坠落，被人强行拉了回来，一路压制着送到金銮殿。
齐礼晏早就在那等我了。
“朕也觉得挺像的。”他语气平淡，没有一丝残害无辜的愧疚。
我怒不可遏地扬手要打他，被他一把抓住。
“你为了一个只是有几分像他的人……不惜与我反目？”
他见我满面泪水，眼底腾地升起恨意，将我的手臂捏得青紫一片，却似乎还是不够解恨，又压上了我的喉咙，一点一点锁紧。
“五年了程岁凝，我是哪里对你不好，叫你忘不了一个死人？”
忘了？怎么忘？
忘记那个开满海棠花的小院子，忘记沈川给我做的秋千，忘记他将我的手藏在怀里捂热，忘记我们相伴的晨昏昼夜？
“怎么忘？齐礼晏，你心肠最狠了，我求你教教我，教教我怎么忘。”
眼泪呛进了喉咙里，我一边笑一边咳嗽，眼神绝望地看他。
他的手颓然松开，“原来你还在恨我。”
他失魂落魄地手扶着圈椅的边缘，连圈椅也跟着颤抖起来。
可我心中没有丝毫动摇，若不是因为他，沈川怎会断送了性命，公婆怎会在家中自缢，就连我的父母接到噩耗也惊吓成疾，接连病逝。
如今又为了泄愤将陆清怀折磨至死。
我被禁足了。
没有轿辇，没有随从，我摇摇欲坠走回了未央宫。
明知道陆清怀已经死了，却还是习惯性看了眼宫门口的花盆。
意外发现里边有一团白色的东西。
那是一包桂花酥，已经被蚂蚁侵蚀得不剩什么了，而包着桂花酥的油纸上，写了一行小字：娘娘，道阻且长，望自珍重。待我去了天上，一定会转告您的夫君，您很勇敢，让他放心。
我感觉有什么东西拧着我的心，一下一下，几乎要痛得昏过去。
世道为何如此不公，知恩图报的人命丧黄泉，害人者位居高堂。
我努力扮演齐礼晏的爱妃整整五年，却突然间觉得再也坚持不住了。
“盈春，你的小叔子入了狱，家业也已经收回了。趁我手上还有权势，找个时间出宫去吧。”我躺在床榻上，目光涣散地望着窗外细雨。
盈春眼泛泪光，扑通一声跪下，语气倔强道，“娘娘的心愿还没达成，奴婢绝不会弃娘娘而去。”
“心愿……”我回头扫了眼未央宫这座金丝雀笼，忽然觉得自己十分可笑。
我不过是一介村妇，如何妄想和当今天子斗。
我叫来了齐元，一字一句地告诉他，他真正的父亲叫沈川，死在了五年前，齐礼晏是他杀父仇人。
以后该怎么做，要靠他自己了。
他表情似懂非懂，害怕地小声哭泣起来。
可我累了，真的好累，连哄他的力气也没有。
我成日做着噩梦，在梦里，我手沾鲜血，亦或是无力地看着他人惨死我面前，周而复始，泯灭了所有希望。
我意志消沉地在未央宫里成日酗酒昏睡，恍惚间，听见宫里迄今为止第二次敲起了铜雀锣。
这意味着后宫又有喜了。
十
丽妃有孕的消息传得沸沸扬扬，若她诞下皇子，齐元的地位难免受动摇。如今大家最好奇的，是那个骤然失去宠爱的皇后，会如何为自己做谋算。
令他们失望的是，我除了不再酗酒，依旧安分地待在未央宫里，不吵不闹，没有任何动静。
我人盈春私下里散布谣言，说我是装淡定，其实早已暗中派人准备对丽妃下手。
我确实是装淡定，齐元还小，若失去齐礼晏的宠爱，我又自甘堕落没有能力庇护他，他要怎么在这险恶的深宫存活。
没有动静不过是因为在等，等盈春散布的谣言扩散，让该听的人听见。
这一年冬天雪下得真大，似乎永远也不会停。
夜色浓厚时，未央宫久违地响起了那声“皇上驾到。”
我卧房里的灯已经熄了，想了想，还是懒得再点。
他裹挟一身厚重的寒气，静悄悄坐到我床边。
这半年他倒没有什么变化，只是蓄起了胡子，反观我，面色苍白，身形也比以前更清瘦了。
夜色里，他摸到我手上凸起的骨节，置落一声微不可闻的叹息。
“阿凝，你受苦了。”
他当初狠心将我禁足，半年里不曾探望过一次，如今没来由地疼惜，只叫人觉得虚伪。
“丽妃有孕，是因为朕那日喝多了酒……她与你有几分相似……”
我看不透他那闪躲的眼神，也不明白为何要和我解释这些，直到他又接着说，“你别为难她。”
我心里暗笑，原来真是我要害丽妃的传言起了作用。
想来丽妃是个难缠的，在齐礼晏的床上吹了不少枕边风，逼得他这么快就亲自出马来警告我。
我支起半边身子，柔弱地咳了两声，“我如今在宫里待得病病恹恹，能为难她什么？你得了新欢，只顾她顺意，全然忘了我这个旧人了。”
他愣了半晌，大概没想过会从我嘴里听到服软的话，连忙握住我的手：“阿凝，我没有忘。我天天问阿元你过得如何，阿元说不好，我心疼得紧，但又不敢来见你……”
他讲到这忽然停下了。
我们心照不宣，都没有提及当初闹得不欢而散那件事。
“阿凝，你住到养心殿去吧，那样我每天都能看见你。阿凝，我好想你……”他
话音未落，被我主动堵住了唇。
小别胜新婚，又是一夜无眠。
都道圣意难测，恩宠不定也是常有的事儿，但我禁足半年突然一朝搬去养心殿，还是引起不少揣度。
丽妃也没想我会东山再起，跪在跟前连头也不敢抬，卑微地哀求道，“臣妾有罪，愿意领受一切惩罚，求娘娘高抬贵手留臣妾一条贱命。”
我看着她那与我有几分相似的脸，走过去亲自扶她起来，眼神诚恳，“那就惩罚你好好安胎，务必生一个健健康康的皇子。”
她惊讶地睁圆了眼，泪水还挂在睫毛上，云里雾里地谢恩。
此后各种珍贵补品源源不断送往丽妃的宫殿。
我贤良淑德，厚待嫔妃的美誉从后宫传向了前朝，连齐礼晏也称，我是个有气度的皇后。
只有盈春看出我真正的用意，再三劝阻，“娘娘，当真要如此吗？”
窗外深红宫墙披着的白雪，在阳光照耀下逐渐融化。
我捂着泛疼的胸口，坚定地点点头。
要抓紧时间了。
十一
“阿凝，阿凝，醒醒。”
我猛地睁开眼，大口喘着粗气，过了好一会儿才反应过来刚刚又是一场噩梦。
见齐礼晏担忧而疑虑的眼神，我顺势钻进他怀里，委屈道，“我梦见你喜欢上别人，不管我和阿元了。”
我住进养心殿数月，像一只黏人的猫，低眉顺眼，再没有惹他生气过。
他抬手勾起我的下巴，接连落下绵密而轻柔的吻，语气有几分无奈，“怎么会呢，你们在我心里的分量，一直是最重的。”
可见吃醋这招对齐礼晏很是受用，为了证明他所言不虚，他在我眼前亲笔写下立齐元为太子的诏书，封于金銮殿暗格之中。
隔天又撇下群臣，带我去宫外游山玩水。
游至苏州，我们穿着寻常的粗布麻衣，坐一艘画舫上，晓看天边云色轻，嬉江水之欢。玩累了，他从背后抱着我，头靠在我肩膀上，呼吸平稳地似乎睡着了。
我试探地唤了句“夫君”，能明显感觉到他的呼吸一滞，然后蹭了蹭我的脸颊，假装随意地应了一声。
前头的船夫笑话我们这一路都在秀恩爱，倒像新婚夫妻。
结果齐礼晏心情大好赏了好几锭金子，把那船夫吓成了哑巴，连道谢的话都卡在嘴里。
待天黑以后，我们入乡随俗，去苏州河里放花灯许愿。
花灯刚顺着水势飘远，我赶紧闭上眼睛默念愿望，再睁开的时候，发现齐礼晏痴痴地盯着我。
我涨红了脸锤他肩膀，问他看什么。
他温柔地说：“阿凝，这两个月是我过得最幸福的日子，幸福得不真切，我生怕一眨眼就会消失。”
我差点笑出声，真是好奇，他若知道我许的愿，是要他尝尽人世间最钻心的疼痛，不得善终，还会不会觉得幸福。
为掩饰讥笑，我搂上他的脖子转移话题道，“你方才许的什么愿？”
他不知想到什么，睫毛颤了一颤，转眼又换上不明深意的眼神，“愿……万邦兴安，繁荣昌盛。”
然后语气不舍地捏了捏我的手，“阿凝，我们该回宫了。”
宫中无主，后宫乱成了一锅粥，前朝也怨言不断，纵是微服私访的借口也顶不住了。
我回宫后第一件事便是去看望丽妃，她的肚子显怀了，尖尖鼓鼓的，老嬷嬷们都说会是个皇子。
丽妃闻言没有过多惊喜，偷瞄着打量我心情如何。
“贵妃的位置尚且空缺，若诞下皇子，我便给你晋位。”
为了让她信服，我努力维持和蔼的面色，“这段时间你好好待在寝殿，无论宫里发什么事都切莫打听，以免动了胎气。”
打点好服侍丽妃的人手和侍卫，我开始筹备赏花宴。
齐礼晏曾经承诺过我，要以我的名义办一回赏花宴，但因为各种事情耽搁了。
如今我主动提出，他答应得十分爽快。
邀请宾客的名单里，张轲的名字赫然在首行。
我看出盈春眼里担忧，再次交代，不要急，你一定要来得晚些，再晚些。
十二
照旧是在荷花池边，我让人引来张轲，重复了当年的问题，“沈川的尸首，究竟在哪里？”
他原本就来得不情愿，闻言嗤笑一声，语气轻佻地反问，“娘娘还不死心？”
我踹了张轲膝盖一脚，要他跪下答话。
“最后问你一次，沈川的尸首，究竟在哪里！”
张轲吃痛退了一步，依旧不跪，恶狠狠地瞪着我，“你不过是一个爬上龙榻的村妇，也配让我跪？”
“村妇又如何？若要论出身，你还是娼妓的儿子呢，倒瞧不起本宫来了，真是笑话。”
张轲出生于青楼，这件事一直是他心结，没有人敢在他面前提起，否则少不了缺胳膊断腿。
我故意言语恶毒地刺激他，按我的设想，他该情绪失控将我推入池里去。
张轲果然震怒，骂骂咧咧地扇了我一巴掌，接着又是一拳打在我的胸口。
那力道虽重，我勉强是可以挺住的，但我晃了一晃，露出不易察觉的微笑，随即在他讶异的眼神里跌进荷花池。
我是个实打实的旱鸭子，当身体没入池水就本能地挣扎起来，根本用不着演技。
再撑一会儿，盈春就该带着人赶来了，谋害皇后这样的大罪，纵使张轲再有权势也难逃一劫。
想到这些，即使口鼻呛进了许多水，也感觉没那么难受了。
可我低估了张轲的狠戾。
他发现自己中计后，不过讶异了几秒，脸色突然阴沉下来，抬起池边一块大石头，径直投向了我。
我瞬间明白，他要破罐子破摔，让我假戏真做死得彻底，再不能指控他。
可来不及躲了，石头砸在我脑袋那一瞬，脑中轰鸣一声，四肢忽然都没了力气，轻飘飘地沉入水里去。
耳边寂静得可怕，意识被逐渐吞噬着，只剩眼前幽幽一道光，似乎在提醒我，不能死，还不能死。
这么多年的筹划，终于接近尾声了，我一定要撑住。
方才石头落下的时候，我听见盈春的尖叫了，很快，她会来救我的。
抱着这样的念头，我努力保持清醒，终于等到，那道光里，出现了游向我的身影。
……是齐礼晏？
十三
我又一次侥幸活了下来，但额前留了一块疤，还落下了偏头痛的毛病，发病时痛得直撞墙，就连太医也束手无策。
唯一能慰藉我的，只有张轲即将处死的消息。
落水得救那天，我呕出好几口水，刚睁眼，便看见齐礼晏松了一口气，随即青筋暴起朝张轲走去，完全不听他的辩解，一阵拳打脚踢，打得他昏死过去。
所有人都吓得不敢靠近，只有盈春急忙脱了自己的外衣裹住我，心疼得掉眼泪。
我靠在她怀里低喃道，成了。
我说的不仅是张轲中计一事，齐礼晏那样惜命的人肯下水救我，证明我陪他出宫游玩的那两个月，没白费功夫。
但齐礼晏下旨处死张轲，当然不只为男女情爱。
他早就芥蒂张轲功高盖主蔑视皇威，之前没有动手，一方面是因为挑不出大的错处来，一方面是因为张轲党派的那群老臣势必会阻挠。
可老臣们在齐元出生那会儿拉拢贿赂我的把柄，还捏在我手里。
受我示意，一封一封的奏折呈上来，纷纷请求严惩张轲，倒让齐礼晏不用为难了。
齐礼晏逗着笼里的鹦鹉，头也不回地说，“其实你早就知道，张轲是当年那个领头的人了吧！”
陈述的语气，说明他心里已经有了答案。
我走上前附在他耳边撒娇，“这是我唯一的心结了，他的债，该他偿！”
齐礼晏的眼神闪了一闪，不再说话。
行刑那天，我穿着艳红色的锦裙登上刑台，递给刽子手一把锈刀，吩咐他先砍掉张轲的四肢。
锈刀自然没那么利落，张轲足足挨了十七下，每一下都爆发出痛苦的嚎叫声。
嚎叫得没了力气，他目眦欲裂，看着自己的四肢散落在地，鲜血蜿蜒不止。
“张轲，你还记得自己说过的话吗？”
我仿着他昔日猖狂的笑容，步步紧逼，可惜他已经痛得无法开口了。
一声令下，暗卫打开笼门，一整笼的乌鸦呼啸涌出，闻着血腥味聚集到张轲的身躯旁。
它们饿了很多天了。
果真像张轲自己形容的那样，他的血肉被乌鸦贪婪啃食着，很快露出白骨森森。
画面血腥得令人作呕，但我坚持着看到了最后。
跟接下来要上演的戏码相比，这还算不上什么。
十四
张轲死后，原属他的军队归于林士浩麾下。
林士浩武功卓绝，精通兵法谋略，是个可造之才。
而我不惜动用朝中势力助他上位，还有一个原因，他是丽妃的亲哥哥。
丽妃如我所愿诞下皇子那天，忍痛拉着我的手，问皇上怎么没来。
我勾起唇角：“要男人，还是要权势？”
她松开手，默许了后者。
这宫里的女人，争来争去，哪里是为什么情爱，不过想活得好一点罢了。
她们视若权力源头的那个男人，如今已是自身难保。
齐礼晏大概怎么也想不到，热热闹闹庆贺完生辰，与我一夜把酒言欢，醒来却被锁在阴暗潮湿的水牢中。
他一半身躯浸在水里，皮肤泡得发白，发髻凌乱，单薄的衣物湿漉漉贴在身上，模样狼狈不堪。
十二年来，我第一次露出发自内心的笑容，“这份礼物够不够惊喜？”
他眼睛瞪得那样大，眼珠子似乎都要掉出来。
“程岁凝，你想干什么！”
“自然是为沈川报仇。”
我很乐意地为他讲解了十二年来，我是如何虚与委蛇陪伴他身侧，逐步培养自己的势力，一直讲到那天夜里，在他酒中下了迷魂药。
他仿佛在听天方夜谭，动也不动，直至听完已是双目猩红。
“你想要朕为他偿命？”
他似乎着了疯魔，唇边泛起诡异的笑意，“朕原本没想杀他的，可他不死，你怎能甘心来朕的身边。”
“这些年朕对你不好吗，阿凝？朕甚至纵你亲手处决张轲……”我厉声打断他，“你所谓的喜欢——”
“是罔顾人伦，残害无辜，强娶豪夺？”我气得心口又疼了起来，“张轲受你旨意杀了沈川，他该死，你也该！”
他被怼得哑口无言，水牢里一时寂静得可怕，只有水流滴答作响。
我深呼吸了几大口气，终于平静下来。
我走到水池边上，居高临下地看着他，等他说那句迟了十二年的道歉。
他缓缓抬起头来，“阿凝，这么多年，你一定爱过我，对不对？”
我冷声反驳，“我看见你都觉得恶心，谈何爱过？”
见他闻言怅然若失的样子，我心里觉得过瘾，不慌不忙补上一刀，“对了，忘记告诉你，阿元可不是你的儿子。”
我说这话的时候语气尽是嘲讽，期待看到他惊讶痛苦的表情。
不料只等来一句，“我知道”。
“我以为好好待阿元，能让你改变心意，或许有一天……我们真的能成为真的一家人。”
他说到最后，兴许也觉得自己幼稚，自嘲地笑了，“我杀了亲弟篡位称王那时起，便不再相信任何人，唯独一次次对你心软，以至于沦落至此。”
我最厌恶他那副自视深情的样子，忍不住呸了口唾沫。
“我和沈川就不该救你！你这样恩将仇报狼心狗肺的人，根本不配当皇帝！”
他忽然声音严厉起来，“程岁凝！别闹了，等被人发现，你就是有十条命也不够死的！”
我笑了笑，不置可否。
可怜他还没有认清现实，以为会有人来救他。
那些大臣们刚发现皇上失踪时，确实有些揣测不安，可林士浩不发话，他们哪敢当出头鸟。
林士浩很清楚，金銮殿的暗格里，藏着立齐元为太子的诏书。
我告诉他，但凡有风吹草动，惹怒我杀了齐礼晏，自然该是齐元继位了。
相反，只要乖乖待着，我会当着他的面烧毁诏书，让丽妃的孩子名正言顺成为未来皇帝。
林士浩那颗藏都藏不住的野心，哪能抵挡这么大的诱惑。
所以齐礼晏一直等，等到双腿都泡烂在水里，也没等来救他的人。
我玩得腻了，拿匕首在齐礼晏脖子上扎了一道口子。
他的双手被镣铐锁住，连捂住伤口也做不到，只能眼睁睁看着鲜血瞬间涌出，浸染了冰冷的池水。
本是我日夜盼望的场景，却忽然没了兴致，懒得再看。
见我起身要走，他气若游丝地唤了句，“阿凝”。
我以为他还妄想求救，却听见他问我记不记得在苏州放花灯那天。
“我骗了你，我许的愿，从来都不是什么万邦兴安繁荣昌盛，我心里念了一千一万遍的……从来都只是与你白首……”
他的头垂了下去，水面不过泛起一丝涟漪，又恢复平静。
我有些恍惚，感觉像是睡了很长的一觉，醒过来的时候，已是落日时分，房间里空荡荡的，只剩自己一个人。
我擦掉没来由的眼泪，踉踉跄跄走出水牢。
“来人！宣，皇帝驾崩——”
十四
林士浩扶幼子登基那天，乐鸣九霄，百官朝拜，好不热闹。
我坐在喧嚣之外的马车上，摸着阿元的头说：“好孩子，不是我们的东西，我们不要。”
林士浩那样深谋远虑的人，怎么可能给自己留下祸患。
马车还没出城多远，林士浩的心腹魏昭带领着一队兵马，将马车围得严严实实。
车夫是个死刑犯，他只知道我助他逃狱，却不知我的身份，以为这些人是来抓他回去的。
他连忙求饶，顷刻间头颅就落了地。
“剩一双妇孺而已，兄弟们且在这里等我，完事儿了咱喝酒去！”
魏昭掀开车帘走了进来，抽出寒光凛冽的长剑。
我捂住了阿元的眼睛。
“嘶啦——”
他的剑刺在了事先备好的一大一小两具尸首上，尸首是从乱葬岗拉来的。
“娘娘救我父母性命的恩情，魏昭终于能还了。”他一边将尸首装进麻袋里, 一边压低了声音和我说话。
我有些羞愧, 当年我想在林士浩的身边安插眼线，恰好探听到他府上一名无名小卒的父母得了疫病, 没有钱医治。
我暗地里派人给小卒的父母送去了许多银两和名贵药材，所幸二老福泽深厚，挺过了鬼门关。
那名小卒便是魏昭，他得知是我出手相救后, 心甘情愿，为我潜伏在林士浩身边，一步一步成了林士浩的心腹。
我早就料到林士浩不会轻易放过我们母子，才挑新皇登基这日逃出城。
他忙于扶持幼子无暇分身，自然会交代心腹来办。
我带着阿元躲进车内暗格，一句谢谢都没来得及说, 魏昭已经拎着麻袋下了车。
“来两个兄弟和我去把尸体埋了, 其他人，醉仙阁见！”
一阵欢呼后，马蹄声逐渐远去。
我从暗格里出来，解开了车辕, 弃车而驭马, 不知疲倦地一路南下。
我和阿元终于远离了京城那个是非之地，在江南隐姓埋名做起酒楼的营生。
阿元很聪明, 学什么都快, 干活也干净利落，像他爹爹一样。
我欣慰地看他逐步长成独当一面的男儿郎, 终于能松一口气。
那年溺水, 我除了头痛还落下不少毛病, 整日昏昏沉沉地睡着。
终于挑了个我清醒的日子, 盈春成婚了，是和她同乡的一位旧友。
那男子我考量过，为人上进务实, 盈春跌至谷底时也不离不弃，是为良人。
我替她过世的父母坐在高堂上受过一拜，祝他们百年好合, 永结同心。
盈春又多拜了三拜, 谢我多年爱护。
我连忙扶她起来, 是我要谢她才是，若没有她, 我不知见多少回阎王了。
可她再起身时已是泪流满面, 似有什么预感。
又熬过一个冬天，阿元也过了十八岁的生辰宴。
我抚摸着他的头发，轻声说，娘亲思念你父亲了。
他乖巧地伏在我身边，默默垂泪。
“阿元不怪娘亲, 娘亲这一生太苦了, 该做一场好梦。”
我独自回到了迎春镇。
院子里的海棠花依旧开得茂盛, 秋千轻轻晃动着，沈川就坐在上面，微笑着对我招手。
“阿凝阿凝, 你怎么回来得这样晚？”
我盈着泪一步一步朝他走去，迫切地要将满腔委屈说与他听。
三十九岁这一年，我终于又见到了沈郎。
（全文完）
作者署名：昭瑶