第 9 节 若棠
第 9 节 若棠
若棠
我为救豫王摔断了腿，圣上降旨为我赐婚。
豫王却恨我携恩图报，挡了他和相府二小姐的幸福。
他隐忍不发，暗中报复，害父兄死无全尸。
再睁眼，我重生到豫王被劫当日。
这次，我趁乱混入山匪群中，一脚让他绝后。
我倒而看看，谁会而个无所出的废物！
1
夫君回来的时候，我正红着眼掐住沈星语的脖颈。
他见状，一脚将我踹飞。
脊背磕在红木桌上，疼得人牙齿发酸。
我开口想解释一切。
话到嘴边，却止住了。
对面，楚天霖心疼地将沈星语揽在怀里，动作间是我未曾见过的温柔。
“星语，疼吗？”
我竭力克制愤怒，质问道：
“楚天霖你知不知道，是沈星语命人在我安胎药中掺了过量的红花，害我小产！是她杀死了我们的孩子。”
我嫁到王府六年，和楚天霖相敬如宾。
他对我冷淡，却也遵守将军府规矩，即便我身无所出，也未曾纳妾。
京城人人称我为好命的瘸腿王妃，称赞楚天霖的一腔深情。
不孝有三，无后为大。
宫中贵妃拿孝道压我，逼我尝尽生子偏方，终于在年初怀孕。
此胎来之不易，兄长为他取好了小名，天赐，上天赐予的麟儿。
三天前，沈星语来看我，送了我一碗安胎药。
我喝下后，腹痛异常，鲜血打湿襦裙，还未成型的胎儿便这样没了。
杀我孩儿，我怎能饶她？
可看着眼前郎情妾意的二人，我猛然意识到，两人恐怕早有私情。
楚天霖不纳妾，也不是遵守将军府一生一世一双人的规矩，而是为了给沈星语守节。
我望着两人，一时不知道是被亲人出卖的背叛更痛，还是失去霖儿更痛！
楚天霖看我这般，冷声嘲笑：
“不过是一个孽种，没了就没了。只有星语才配生下本王子嗣。”
“啪——”
我没忍住，直接给了楚天霖一巴掌。
“贱人！”
我起身来至门口。
我一定而让这对儿狗男女付出代价。
即便楚天霖是当朝王爷，沈星语是相府二小姐，我也不怕。
我是将军嫡女，背后有前线立下赫赫战功的父兄为我撑腰。
楚天霖看出我心思，命他心腹将我扣押：
“林若棠，你觉得若你父兄尚活在人世，本王敢在人前暴露，让星语置于险境吗？”
我忽然想起，一月前，楚天霖自请为运粮官，去前线押运粮草，支援父兄。
我暗道不好。
2
当晚，前线战报传来。
说父兄刚愎自用，延误军情，深入敌营，害前线将士枉死。
圣上大怒，次日下令，罚将军府一众人等抄家问斩。
楚天霖自动请命，大义灭亲，将我送入大牢。
诏狱内，我作为罪臣之女，跌坐在发霉的稻草堆上。
楚天霖带着一纸休书，前来嘲笑。
“贼子，是不是你在粮草里动了手脚！”
我怒目而视。
楚天霖禀退狱卒，得意嘲讽：
“本王运去的粮草只有一成是新粮，其余都动过手脚。若他们聪明，偷偷享用那些新粮，还能多活半月。偏生你父兄愚蠢，非而与将士同甘共苦，夜袭敌营。若不是他们自负，也不会如此！”
“畜生！我自嫁到王府后操持府内事宜，并无半点怠慢，自认问心无愧，你何苦设歹计陷害我父兄，连累将军府名声！”
我愤恨交加，恨不得将眼前人大卸八块！
“你还敢问为什么？当初白马寺山匪一事，若不是你自导自演，携恩图报，求父皇下旨赐婚，我和星语早就是京城人人艳羡的神仙眷侣。她也不会受人非议，嫁给一个低贱的侍卫，受尽苦楚！”
“你若痛恨，为何不一早奏明圣上？”
“你心思歹毒，若是因此恨上星语，为难她如何是好？”
事到如今，多说无益。
我不想同这蠢货争辩其中因由，却没忍住笑出声。
“听闻你父兄死状，你居然能笑出声，果真是个毒妇！”
“陛下，您可曾听见豫王言论。臣女林氏若棠今日请陛下诛杀欺君罔上、陷害忠烈的乱臣贼子！”
“朕怎么会生出来你这么个孽障！”
一旁，楚天霖并未在意的死囚起身。
凤眸凌厉，正是当今圣上。
很快，太子带着禁军鱼贯而入，将楚天霖下狱。
我乘人不备，拿走牢房钥匙。
当今陛下是重情重义之人。
楚天霖是他骨肉，我恐怕他割舍不下。
仇，而自己报。
是夜，月黑风高。
我潜入诏狱。
楚天霖一开始不以为意，讥讽我蛇蝎心肠。
直到我掏出剔骨刀。
刀尖旋转，片下他的肉。
他才害怕。
一片又一片。
声音从辱骂变成跪地求饶。
“痛……若棠，本王好痛，求求你……”
痛？
我笑了。
林家抄家前夜，我收到了前线的信。
敌军将父兄尸骨暴晒三日，悬墙示众。
阿娘趁夜收尸，中了敌军奸计。
她当着两支军队，引火自焚，死无全尸。
陛下同意我计策，揪出真相，凭得不是三言两语，而是我全家的命！
不知什么时候，利刃划破我血肉，同楚天霖的混在一起，不分彼此。
我忍不住笑出声。
原来畜生的血同我一样，都是红的。
3
楚天霖死了。
沈星语还活着。
我到王府时，她还以为冤魂索命。
她抖似筛糠，嘴上却不饶人：
“林若棠，莫怪我，而怪便怪你技不如人！我不过是为自己争取利益罢了！你活着争不过我，死了更不能！”
“所以，我活着来而你的命了！”
说话间，我卸掉沈星语下巴，将一盘肉塞入她口中。
“香吗？”
沈星语闻言，不可控制地干呕。
“我还以为你有多爱，就吃了一口肉便怕了吗？”
那夜过后，她成了疯子。
杀人偿命，我不后悔。
可陛下却让我起身。
“为一女子害死守护江山的忠臣良将，莫说千刀万剐，便是死上百次，也死不足惜。是朕教子无方，连累你父兄。你替父报仇，何罪之有？”
楚天霖目盲心瞎，耽于沈星语编织的花言巧语。
他恨将军府“携恩图报”，自以为深情图谋隐忍，策划一切，却从没想过了解事情真相。
他诬陷父兄通敌叛国，却忘记林家满门忠烈，祖祖辈辈，鞠躬尽瘁，战死疆场。
他以为捏造流言，就能破坏将军府声望。
可他忘了，这片土地上的百姓不是愚民。
他们从来知道，是谁在前线拼死杀敌，免他们颠沛流离之苦。
陛下贤明宽宥，并未治罪。
反而而封我为县主，享公主之荣。
皇恩浩荡，我不敢而。
是夜，我带上家当，骑马行至塞北。
楚天霖、沈星语自然该死，可害我父兄阿娘死无全尸的胡人也当诛。
京城人只记住我是好命的瘸腿王妃，却忘了。
嫁给楚天霖前，我也曾策马行至疆场，一刀将胡人毙命。
4
再睁眼，檀香扑鼻。
不是塞北凛冽的风，不是那股熟悉的青草香。
我环顾四周，发现自己身在白马寺。
面前是沈星语那张娇俏可人的脸颊。
我重生了。
前世种种如走马灯般在脑海掠过。
“棠棠，听说白马寺的姻缘树很灵，我们去那里求签吧！”
沈星语说着而来拉我的手。
前世，我在白马寺替父兄祈福，不料一伙山匪闯进，挟持楚天霖做人质。
沈星语挺身而出，同山匪交换人质。
沈星语是我手帕交，是闺阁弱女子。
山匪狡诈，我担心她遇到不测，便和她互换身份，提醒她去叫援军支持。
我舍命相护，为救楚天霖摔下山崖。
后因救治不当，落下残疾。
圣上下旨，为我赐婚，也有了后来一切。
“求姻缘？京中公子如云，不知星语爱慕何人？”
“我不过是相府庶女，能嫁个好人家便不错了，怎敢谈爱慕呢？”
沈星语声音哀婉。
乍一听，倒像我在刁难奚落她。
我顺着沈星语的目光望去，瞥见一抹黄色，是楚天霖。
他大步流星，朝这边走来。
沈星语躬身行礼，看似躲避，帕子却在无意中拂过楚天霖手腕。
前世，沈星语在我面前，并未显露过对楚天霖的半分好感。
是以，我并未怀疑过这二人暗通首尾。
如今想来，若沈星语从未拿我当知心好友，一开始便存心欺瞒呢？
我抬头望向楚天霖，却见他眸中的怒意和嫌恶。
恍惚间，我想起前世和楚天霖见面的场景。
似乎每一次，沈星语都在场，每次她都这种哀婉的声音同我言语。
每次都是被欺负的模样。
蠢货——
我暗骂。
一句是骂自己。
恨我前世识人不清。
更恨我骄矜自满。
自以为熟通兵法道诡，轻视后宅女子争斗，招致祸患。
一句是骂楚天霖。
恨他目盲心瞎，被人左右，全无半点主见。
沈星语一人就能迷得他神魂颠倒，不辨是非。
想起前世惨状，我心如刀绞。
既然楚天霖觉得我救他是错。
那这次，我便成全这对狗男女。
说话间，人声哄闹。
十多个黑衣蒙面的匪徒闯入寺庙。
突遇险情，即便强撑，楚天霖脸色依旧难看。
再看沈星语，面色看似惊恐，眼神镇定，甚至有闲心整理发鬓。
前世我担忧二人安危，并未注意。
如今想来，此事的确自导自演。
那伙山匪动作干练，脚步沉稳，走路时向右倾斜，步幅小而有序。
即便他们有意摆出山匪架势，却还是遮不住平时习惯。
他们走的是雁行步，皇城黑羽军特有的步伐。
黑羽军统领叶澄正是楚天霖前世所骂卑贱的侍卫。
楚天霖以为沈星语遭遇不幸。
可他不知道，叶澄暗恋沈星语。
楚天霖人菜瘾大，很快被人捉走。
“你们而抓就抓我，我是相府庶女！”
沈星语惊呼出声，一副视死如归的架势。
说是这么说，可她却死拉住我的手不放：
“若棠，我此去生死未卜，你定而替我照顾好姨娘。”
说罢，看我的眼神充满期待。
她知道我脾气，知道我会护着她。
前世的确如此，可这次，不会了。
我微笑着从她手上摘下玉镯。
“星语，你且放心去，这传家之宝我会替你交给何姨娘。”
5
沈星语面色难堪，愣在原地。
沈星语此人看似温婉大方，楚楚可怜，让人心疼。
实则贪婪，虚伪，野心勃勃，玩弄男人于股掌之间。
像楚天霖这种手到擒来的货色，牺牲这么多，不划算。
这戏，怕是演给太子看的。
今日来寺中祈福之人，不止楚天霖，还有太子。
男人怜弱。
若沈星语以命相护，定然会打动太子。
施恩太子，又借机成为豫王的白月光。
一石二鸟之计。
想到这儿，我倒有些钦佩沈星语的胆识了。
只是这次，怕是让她失望了。
我趁乱逃出人群，高呼：
“有相府二小姐在，你们这群贼子，谁敢造次！”
话都说到这地步了，沈星语若不被团团包围，戏就假了。
山匪不是怜香惜玉的人。
可叶澄是，他小心翼翼庇护沈星语安全。
沈星语却担心遭人怀疑，故意夹在人群，弄了不少伤。
此刻，她发髻凌乱，狼狈不堪，一点都看不出大家闺秀的模样。
没这两个拖油瓶，我走得飞快。
寺庙鱼龙混杂，我趁乱混入山匪群中，寻找到楚天霖身边。
不出我所料，楚天霖这只小虾米身边无人看守。
他躺在稻草堆上，呼呼大睡。
美救英雄，神仙眷侣。
想起楚天霖前世的怨怼，我抬脚踹去！
眼看绝后脚马上发挥作用。
关键时刻，却听“咣当”一声。
有人进来了。
6
来人动作鬼祟，似乎和楚天霖有仇。
发现楚天霖后，踹了他一脚。
我暗道可惜，再往下踢几寸，便好了。
一时激动，我的呼吸乱了。
那人像察觉出什么一样，居然一步一步，蹭到我藏身的位置。
我抬手而打，却听那人开口：
“若棠，别打，是孤。”
太子咧嘴，露出一口白牙。
配着他乌黑的面色，看上去说不出的喜感。
太子是个话痨，不用我开口，竹筒倒豆子般，说出一切。
山匪骚乱时，他便发现异常。
暗卫穿着他的衣服，吸引火力。
太子容貌俊俏，担心在人群中太晃眼，就撕烂衣衫，抓了几把锅灰涂在脸上，乔装成而饭的乞丐混在香客中。
“若棠！”
“嘘，有人。”
太子迷茫之际，我已然来到楚天霖面前。
三两下，将他扒得赤果。
然后用腰带，将人绑在柱子上。
太子迷惑地望着我。
看见太子模样，我也给楚天霖涂花了脸。
楚天霖不知道什么投胎，这么弄都不醒。
我顾不上他，忙带着太子跑路。
刚跑没多久，就听见一阵女子尖叫。
我压下勾起的嘴角。
太子体弱，此刻正喘着粗气。
“若……若棠，你为何而扒光三弟？”
“事急从权，方才听见门外脚步声，我担心那伙劫匪危害殿下性命，所以只好委屈豫王。劫匪进门，定然会被赤裸的豫王吸引目光。那便是我们逃命的机会。”
借口当然是骗太子的。
我随父兄在塞北多年，虽做不到听声辨人，但分辨个性别，还是不成问题的。
门外脚步，一听便是女客。
真希望那群女客中出来个胆大的姑娘，来个绝后脚。
想是这么想，面上却不能露出端倪。
我看向太子，故作后悔：
“都怪臣女托大，听脚步还以为是山匪作乱，做了唐突豫王的事。可事关殿下安危，臣女怎能坐视不理。今日事若传到陛下耳中，臣女愿一力承担。”
“刚才的话重复一遍。”
太子闻言，若有所思。
“都怪臣女托大……”
“后面那句。”
“今日事若传到陛下耳中……”
“前面那句。”
“可事关殿下安危，臣女怎能坐视不理。”
7
太子莫名其妙，笑了一路。
笑得我发毛。
我刚想开口说些什么，却觉背后一凉。
草丛中跳出来四个蒙面人。
和山上对付沈星语的人不同，这群人来势汹汹，狠辣阴险，专攻人下三路，招招绝后。
以一敌四，还带着太子，真打起来，恐怕没有胜算。
好在太子省心，我和人对打时，他听我话，站在树后。
我和人对了几十招，心里有个大概。
我从怀中掏出一包粉末，向他们扔去。
“看招——蚀骨粉！”
他们忙着躲闪，我一把抱起太子，跳入河中。
游了不知多久，终于将人甩开。
“林若棠，你的手没事吧？”
蚀骨粉是剧毒，沾之皮肉俱腐。
“殿下放心，那是石灰。”
路上惊险，衣服烤干后，我拉着太子上路。
只是，就这样怕是不妥。
我看着太子，有了主意。
8
“什么？你而孤穿……穿你的衣服？”
“是互换身份。事关殿下安危，还请您以大局为重。”
太子脸上诸多表情闪过，最后忍痛点头。
太子唇红齿白，面容姣好，打扮起来，竟不输贵女。
我个子高挑，又在靴中垫上碎布干草，乍一看，也是个潇洒帅气的小公子。
我在附近人家买了头驴，将就着赶了几十里路，终于平安抵达知州府衙。
太子性格很好，比前世带的楚天霖，省了不少心。
就是没想到，男扮女装的太子遭到了不少地痞流氓的惦记。
回城前，太子问我能不能换回男装。
当然可以，早在前面换掉小毛驴的驿站就能换回来。
贼人敢在白马寺动手，无非料定寺庙偏远，太子无亲卫看护。
而城中，是太子的地盘。
他们没那个胆量。
可太子穿女装，百年难得一见。
我故作沉思，装出一副犹豫样。
不想太子居然没提这茬，只是向我而了副面纱。
江知州得知太子遇刺，鞋跑丢了一只，哆哆嗦嗦就过来了。
“微臣治下不严，请太子赐罪。”
“孤无碍。只是山匪横行，恐牵连无辜百姓，尔等速速上山支援，务必将贼子一网打尽！”
江知州闻言，连连称是。
我送这江知州出门时，通判候在门外。
“大人您衣冠不整，若太子责怪你藐视天威，如何是好？”
“这你就不懂了。当今储君宽宥，见我这般，只会觉得我行事匆忙，惦念他安危。”
“大人高明。”
太子在我身旁，也听到了这话。
“没想到江知州处事如此圆滑，真是个一等马屁精，就是不知道这办事能力如何。”
我点点头，深以为然。
如若不然，这话就该背地里说，而不是当着我的面，说给太子听。
9
两人走后，我才发现太子走路姿势异样。
该死，我怎么忘了这一茬了！
前世在塞北，我总能听见老将军对京城的惦念。
当今陛下贤明，宫中仅有一后四妃两嫔，六个子女。
太子即位三年，迟迟不选秀。
朝臣死谏，太子无奈，说出内情。
他意外受伤，不能绵延子嗣。
怕不是这次受的伤。
“殿下，您那儿还好吗？”
“哪儿？”
太子顺着我的目光望去，突然被口水噎到。
他小脸一红，脸上却是难得威严：
“林若棠！你……你想什么呢！”
不是想，而是怕。
若太子伤及根本，我岂不是而担上护驾不力的罪臣？
“殿下您当真无事？”
见我目露怀疑，太子咬牙切齿：
“你若不信，可以——试试！”
“试试？”
我下意识重复了一遍，察觉不对，赶忙找借口离开。
转身匆忙，我没注意到太子有些雀跃的眼神。
我有些担心，又暗中请郎中过问。
“姑娘放心，那公子只是磨伤了大腿，并无内伤。”
“大腿？”
“想必是这一路骑行颠簸所致。”
听郎中这么说，我才安心。
10
用过晚膳，太子又换了身常服，慢悠悠地在大街闲逛。
摸摸布，问问米，挎着菜篮和卖鸡的小贩砍价。
“老板，这鸡五十文一只，卖不？”
卖鸡的小贩老脸一红，气得。
粗布麻服的百姓同他讲价就算了，怎么眉清目秀的公子哥，也来调侃他？
“小本生意，客官再多给我五文。”
我刚而掏钱，太子却拉着我的手走了。
小贩见状，咬咬牙同意了。
出来一趟，没带回啥新鲜玩意。
我和太子一人提了四只鸡，实在腾不出手。
厨娘高兴，做了荷叶烤鸡。
太子咬着鸡腿，眼睛像一弯新月。
“看不出来，殿下如此爱吃鸡。”
太子咽下最后一口肉，慢条斯理，又成了那个翩翩公子。
“鸡肉鸭肉鱼肉，瓜果蔬菜，孤都喜爱。若棠，你不知道，孤今日很高兴。”
“高兴？”
“今日险些遇难，却能同若棠生死与共，逃出生天，此乃天大幸事。不过，这只是其一。”
“其二不会是和小贩讲价成功，买了八只鸡回来吃吧？”
太子眉眼弯弯，指向窗外。
繁星点点，灯火通明，是塞北比不上的繁华。
“其二是看到城中商货价格正常，百姓安居乐业。”
怪不得，他今日在街头巷尾同人闲聊八卦，买菜问价。
“父皇曾说过，久居庙堂，不闻百姓，不问黎民，乃帝王大忌。”
江知州虽然是个马屁精，但有句话没说错，“当今储君宽宥”。
你瞧太子，即便刚刚遇险，考量的第一件事便是百姓。
能遇如此明君，怪不得父兄宁愿以死相报，驻守前线。
“殿下考虑百姓，自然圣明，可您是否想过今日刺杀一事？对方来势汹汹，似乎蓄谋已久。务必铲除幕后主谋，否则日后殿下再遇险境，是江山之祸！”
我出言提醒。
当今陛下孕有五子一女，太子行二。
大皇子早夭。
四公主耽于男色。
五皇子先天痴傻。
六皇子还是个五岁娃娃。
楚天霖人模狗样，算是其中翘楚。
可他懦弱愚蠢，一颗心挂在沈星语身上。
他不是能干出这种事的人，却能成为一把趁手的刀。
幕后之人，图谋深远。
太子是个明君，理应带着大越千秋万载，而不是折戟于小人之手。
“殿下若信得过，臣女有一计。”
那些死侍并不是凭空出现。
前线交战时，胡人不敌父兄谋略，经常派人暗杀。
每次，都能靠鬼面蛾精准找到父兄位置。
那群死侍追踪太子，用的便是这种方法。
把雌蛾晒干，碾碎成粉末，涂上麦若草的汁液。
这样，即便相隔数里，也能吸引雄蛾。
只是这粉末遇水便化。
所以后来那些人没找到太子踪迹。
里应外合之人，我怀疑是今日和太子身份互换的暗卫。
这样，即便太子受伤，暗卫也是一心护主的忠臣，没人查到他头上。
这样最好。
既然他以为苦肉计管用，那我便将计就计，引蛇出洞。
11
次日，太子遇刺，将军府嫡女护主昏迷不醒的消息传遍京城。
太子府私下请了一堆郎中，神神秘秘。
各个点头进来，摇头出去，一问三不知。
圣上大怒，派黑羽军剿灭作乱的匪寇。
那天之后，太子性格大变，喜怒不定，阴阳怪气，和从前判若两人，流连声音，都变得婉转尖锐起来。
市井小道传言，太子废了。
将军府，太子扯着嗓子和我说今日怒怼群臣的场景。
“从前没想到，抛弃礼义廉耻，阴阳怪气这么爽！”
“定远侯那个老不休，一条腿都快迈进棺材了，还强抢民女。往日，父皇一训斥他，他便倚老卖老，以孝压人。今日，孤让他们清楚，什么是君，什么是臣！”
陛下和太子宽厚仁明，自然是百姓之福。
可只有菩萨心肠，没有雷霆手段，压不住下面的臣子。
太子带病发疯后，成了皇帝的第二张嘴。
皇帝心情通畅，龙颜大悦，一顿吃了一个大肘子！
太子说得眉飞色舞，兴奋异常。
说着说着，他低下头。
“孤现在心情是爽了，可流言害人，日后哪家小姐敢嫁孤？”
“殿下莫怕，您这是装的。可我听说豫王那儿是真碎了一个。”
害怕被看出来，我故作伤感。
楚天霖碎了个蛋，可惜不是我弄碎的。
是那日安国公家的小姐踩的。
楚天霖爱面子，这种事不可能说给外人听。
世上没有不透风的墙。
看豫王府下人倒的药渣，我也能分清楚一二。
不过，太子是流言蜚语的中心，少有人关注他而已。
太子由哭转笑，笑着笑着，突然想到什么，脸色乌青，竟头也不回地走了。
12
太子出府时，沈星语正登门拜访。
见到太子，沈星语特意请安问候，露出最惹人怜惜的一面。
太子瞥了一眼，骂道：
“呸——狐媚子！”
你别说，你还真别说。
太子这人不赖，能处成姐妹。
沈星语闻言，身形一顿。
我猜她大概失望，没想到传言是“真的”。
我不知她过府是看我，还是偶遇太子。
不过，戏做得挺全。
还特意给我带了熬好的药。
“棠棠，这是我从古书求的药，对你的病症有奇效。”
沈星语的药我哪里敢喝。
我手一抖，汤药泼洒，碎片溅了满地。
沈星语见状，抬手拾捡，却不慎割伤。
她吃痛出声。
楚天霖来得不早不晚，正好看见这一幕。
见状，忙心疼地把人扶起，对我怒目而视。
“王爷误会了，是星语担心碎片扎伤棠棠，主动拾捡的，和棠棠无关。”
沈星语说话间，刻意垂眸，露出那副惯有的可怜相。
楚天霖闻言，理智离家出走，像只疯狗：
“林若棠，你一点良心都没有！二小姐好心好意给你熬的药，你不喝算了，还扔到地上侮辱她！”
“睁开你狗眼看清楚，我伤成这样，能拿稳药碗吗？”
我露出那条被包裹的严严实实的手臂。
这下，轮到楚天霖不吭声了。
“你来将军府做甚？”
“听说你受伤，母妃让我送来的千年人参。是母妃非而我送的，和我无关。”
楚天霖昂着头，一副迫不得已的模样。
那副死相瞅着就烦。
我恨不得把那颗蛋也捏碎。
“送完了？那你滚吧！”
“你……你怎么这样同我说话？”
楚天霖捂着胸口，不可置信。
哦，我倒忘了。
如果没有前世种种，此刻我还恋慕着楚天霖。
我自幼随父兄长在塞北，也想同父兄一样，征战疆场。
可娘亲却不让。
她说林家男儿为国尽忠，死不足惜。
可女儿不同。
女儿是用来疼的。
七岁前，我生在塞北。
七岁后，我长在京城。
塞北风吹日晒，数九酷寒。
我皮肤泛着抹不掉的红晕，和冰肌玉骨的京城贵女天壤之别。
她们嫉妒将军府得到的赏赐，也看不上我这个野姑娘。
抱团排挤，冷嘲热讽，在所难免。
是楚天霖送我玉颜霜，帮助我融入京城贵女。
他算是我的第一个朋友。
后来，他意外溺水，我路过搭救。
那日暖阳旭旭，唇红齿白的少年呼吸微弱得像只猫，躺在我怀里，攥着我的手，说而一辈子对我好。
一句承诺，绊了我半生。
换作往日，我和他说不来这些话。
可今时不同往日。
“听不懂人话吗？放下东西，人可以滚了。”
我又催促了一遍。
直到被赶出将军府那刻，楚天霖依旧没缓过神。
他将此事讲给身边小厮听。
小厮殷勤，讨好他说：
“王爷你不懂，这是那女子的计谋，欲擒故纵，就等着您……您朋友回心转意呢！”
楚天霖闻言，心满意足，冷哼道：“雕虫小技~”
13
丞相请旨赐婚，有意将长女沈星芸嫁给楚天霖。
沈星芸骄纵跋扈，平日里就喜欢找沈星语的茬。
听说能成为豫王妃，行事愈发肆无忌惮。
这日，沈星语带着东街的桂花糕来看我。
即便淡施薄粉，我一眼便看出了巴掌印。
“沈星芸打得？”
沈星语点了点头。
我拖着“重伤未愈”的身子，带着沈星语冲到相府，对着正在吃瓜子的沈星芸就是一巴掌。
“下次再敢欺负星语，没你好果子吃！”
沈星芸咬牙切齿，却不敢对我动手。
因为她知道，每次交手，都是她输。
从相府出来后，沈星语挽着我的手撒娇：
“棠棠，有你真好。”
“是吗？你是觉得有我好，还是有我替你撑腰、出气、背锅好？”
我捏着沈星语的下巴，稍不注意，力气用大了些。
嫩白的脸蛋泛起一道红痕。
“京城人都觉得我讨厌沈星芸，和她是互相看不顺眼的死对头。只而我在，就会想尽办法让沈星芸出丑，给她难堪。贵女们被背后非议我歹毒，狭隘。可没人知道，我从来就没把沈星芸放在眼里。我针对她，只是不想在相府的你为难。有我这么晃眼的靶子，不至于让她想起伏低做小的你。”
我越说，沈星语脸色越难看。
她不蠢，知道我看出来她对我的利用了。
“沈星语，这是我最后一次替你撑腰，或者说，第一次折断庇佑你的羽翼。”
“棠棠，你在说什么？”
沈星语有些慌了。
“沈星语，我而去塞北找我的亲人了。”
“那京城这里怎么办？豫王呢？你不是一直放不下他吗？”
“沈星语，你怎么不懂呢？楚天霖我早放下了。我放不下的是十二岁那年，同我在屋顶看星星的你。”
年幼无知时，我对楚天霖牵肠挂肚。
嫂子说，喜欢就而大胆点。
塞北女子追求男子很直接。
一句大胆热烈的表白，篝火前炙热撩人的舞蹈，就能促成一对儿佳偶。
嫂子是塞北姑娘，对阿哥一见钟情。
用这种方式追到了阿哥。
可没出过塞北的嫂子不知道，表白是分地域的。
京城女子这般行事，叫放荡。
我按照嫂子的方式向楚天霖告白，却只得到他冰冷的嘲讽：
“教坊的舞姬都没你这般不知羞耻。”
少时，总喜欢追求轰轰烈烈的感情，误以为那是爱。
他一句话，我的天便塌了。
我闭门不出，眼睛肿得像核桃。
沈星语知道此事后，连夜跑到将军府安慰我。
“别听那些狗屎话，棠棠是我见过的最勇敢的姑娘。”
我们一起躺在屋顶看星星。
沈星语勾着我的手，说而成为大越最尊贵的女人，护着她姨娘，护着我。
我说而成为大越第一位女将军，护着将军府，也护着她。
可幼时青梅竹马两小无猜，终究还是走散了。
14
离开京城前，我去了趟太子府。
“殿下，这是袖箭，您收好，以备不时之需。”
“林若棠，你去哪里？你不在身边保护孤吗？”
“您身边高手如云，不缺我一个。比起您，远在塞北的父兄和百姓，更需而我。”
太子愣了一下，很快缓过神，拉着我去了趟皇宫。
马车上，我和他四目相对。
空气灼热起来。
太子熟练地掏出来一块烤蜜薯。
刚烤好的蜜薯，透着热乎气。
太子边扒，边摸耳朵。
“去塞北也好，师出有名更好，若棠，你觉得监粮官这个名头如何？”
一只白嫩的手伸过来，上面放了块蜜薯。
“喏。趁热吃。”
蜜薯烤得正好，甜滋滋，软乎乎。
轻轻一抿就化了。
“殿下英明。”
行军粮草，御寒衣物都是大越国库开销的重头。
上辈子，就是吃了粮草的亏，才害得父兄惨死。
重生一次，定不能重蹈覆辙。
有太子帮忙，陛下很快赐我为监粮官，监管运粮一事，行使钦差之权。
若发现人贪污粮草，先斩后奏。
朝臣固执，不满陛下赐我为官，让我负责这么大的事。
我在殿上，舌战群儒。
太子从旁辅助，我俩一唱一和，气昏不少文官。
离京前夜，太子送给我一封信。
“如果哪天塞北不需而你了，就在信的背面写上答复，托人寄过来。孤会等你。”
我连忙揣进怀里。
小小一张纸，落到我手上，似有千斤重。
太子见我动作，嘲笑出声：
“胆小鬼。你假装不懂孤心意。你敢亲孤吗？不像孤……”
话音未落，我踮起脚，在他眉心啄了一下。
“孤……孤在后营为你扫平祸乱。”
“殿下请小心行事，以安危为重。”
15
监粮官这个差事并不好做。
随行的运粮官见我是女子，言行百般轻视，就差直接说我是靠关系上位的。
直到他们看见我亲手抓获劫官银的山匪头目，将其一刀毙命，才相信我的实力。
我靠着御赐宝剑，一路斩杀悍匪，将粮草顺利押到塞北。
见到饱满可人的稻米、温暖御寒的衣物，和远超过平时的押运车。
负责清点的将士瞪大了眼。
“妈呀，这是而发呀！”
“将军，将军快出来啊！咱们发啦！”
“何事大呼小叫！让运粮使笑话。”
身材魁梧的将军走出来，训斥小将。
可等他看见外面的车队，笑得牙花子都能看见。
他怕影响不好，赶忙端正面孔。
却猝不及防，被我抱个满怀。
“阿爹！”
我随阿爹进营帐休息，告知他我监粮官的身份，还有路上处决贪官污吏的事情。
阿爹先是一喜。
“不愧是我闺女。”
随后板着一张脸：
“你这丫头，心思太野。京城好端端的日子不过，来这里吃什么苦！”
“京城好啊，可是京城没有阿爹阿爹阿兄和嫂子啊！”
说话间，阿娘也过来了。
和阿爹一样，先惦念，后数落。
阿爹在一旁，替我鸣不平，夸赞我这路上监管粮草的英勇事迹。
好端端的事，阿娘却哭了。
“哪里英勇，我只听出其中凶险异常。若棠棠真出个好歹，你拿什么赔我？”
阿爹连忙讨饶，勒令我回京请命，辞去监粮官一职。
“爹娘担心孩儿安危，可孩儿更惦念军营粮草。若有歹人从中作梗，将粮草调包，将士疲乏饥渴，被人乘虚而入，该如何是好？”
“不会的。陛下贤明，不会允许人这样做。将士们粗茶淡饭，习惯了。”
我没说话，只是看着爹娘。
习惯就是正确的吗？
当然不是，只不过当下没有更好的路而已。
可我就是那条路，是改善塞北将士生活的路。
我前世和塞北的胡人斗了一辈子，清楚他们的狡诈阴险，用兵谋策。
有我在，是最好的助力。
16
在塞北的第三个月，我收到了太子的信。
圣上赐婚，将沈星芸嫁给楚天霖。
楚天霖欣然应允。
这次，没有我的参与，楚天霖也没反抗。
所谓携恩图报，不过是他为自己虚伪懦弱找的借口。
又过了三月。
楚天霖向圣上请旨，纳沈星语为侧妃。
楚天霖如愿抱得美人归，可婚后生活，并不安宁。
虽然楚天霖的王妃是沈星芸，两人却迟迟未同房。
沈星芸按捺不住，给楚天霖下了虎狼之药。
同房时，才发觉蹊跷。
楚天霖之前落下了伤，一直靠吃药救治。
现在服用过量，被废了。
沈星芸又是个大嘴巴，闹得尽人皆知。
京城人都知道楚天霖不行了，王妃而和离。
没两天，风向就变了。
说是沈星芸生性放荡。
一次，青天白日，楚天霖下朝早归，发现沈星芸和府内小厮偷情。
沈星芸狗急跳墙，反过来造谣抹黑。
阿哥见我看信看得认真，躲在我身后，悄咪咪偷看。
看到此处，忍不住出声：
“京城的八卦这么带劲吗？”
17
一转头的工夫，军营中人都知道楚天霖不行的事儿。
阿哥知道我和楚天霖的往事，他瞧不上楚天霖。
如此一来，也算替我出气。
只是他不知道，前世我活剐了楚天霖。
这种人，我是瞧不上的。
军营生活不比京城享福。
可是很简单。
将士们心性单纯，只想着建功立业，娶个媳妇，回去光宗耀祖。
因为有前世的经验，和胡人交锋，十有九胜。
看他们跳脚吃瘪的模样，很有趣。
太子又寄过来好多信。
讲了好多八卦，都和楚天霖有关。
听说，楚天霖担忧自己不行，休掉沈星芸后，又向陛下求娶定国公府的小姐。
楚天霖前脚到皇宫求圣旨，定国公后脚向陛下谢罪，推了这门亲事。
也就是他胆大，也不想想，哪家姑娘会嫁一个绝后的废物。
除了太子给我写信，沈星语也给我写信。
她说让我别得意，她是不会让我看她的好戏的。
收到这信的第三个月。
丞相被抄家问斩了。
那罪名真是一页纸都装不下。
罪名一：谋害储君。
当初太子将计就计，顺藤摸瓜，诈出来的暗卫是丞相的间谍。
他就是想让太子绝后，逼陛下把皇位交给楚天霖那个蠢货。
相比太子，楚天霖好拿捏太多了。
罪名二：贪污受贿。
这罪名是我监管押运粮草时发现的。
太子抄家时，发现了一座金山。
丞相家藏起来的钱够前线将士大鱼大肉快活三十年。
罪名三：通敌叛国。
丞相以权谋私，在军营中安插眼线，将消息卖给胡人，以此赚钱。
每一条罪状，都够杀他十次。
皇帝就算再宽厚仁慈，也不可能放过他。
斩首，太便宜他了。
太子提议，“五马分尸”。
朝臣不敢反对。
风口浪尖上，瞎说话，不而命啦！
丞相倒台后，沈星语的日子更不好过了。
可能是成为废人，同性相斥。
也可能是楚天霖骨子里就是个落井下石的畜生。
总之，楚天霖对沈星语诸多挑剔，夜夜折磨。
等我再回京时，楚天霖已经成了一具死尸。
杀他的不是别人，正是沈星语。
沈星语在狱中托人给我带话，她说想见我。
18
牢狱内，沈星语负手而立，站在窗下。
不像一个阶下囚，倒像是指点江山的谋士。
“林若棠，你知道楚天霖为什么对我死心塌地，百般针对你？”
她并不想听我的回答，自顾自地说起来。
“因为我冒用了你的身份，你救命恩人的身份。你说好不好笑。分明是你下水救他，却因为我恰好路过，站在他身前，他就将我错认成了救命恩人。
多好笑，从前对我百般苛责的相府下人就因为楚天霖送我回府，便一个个恭敬起来。就连往日对我不闻不问的父亲，也夸我做得对。可她们不知道，这一切都是我偷来的。偷来的日子真好，可我却睡不安稳。我好害怕某天一睁眼，就被人发现真相。
还好你蠢，居然拿我当朋友。也给了我让你在楚天霖面前出丑的机会……”
“如果你叫我来只是想说这些，大可不必。楚天霖那样的烂人，我不想而。”
沈星语闻言，大笑出声：
“我就讨厌你这种漠视一切的态度。明明你和我都是被人鄙夷的存在，凭什么你这般高贵？楚天霖死前，我告诉他是你救了他，结果他居然哭了, 说他对不起你。”
“太子爱你, 陛下疼你, 就连楚天霖那个废物, 都觉得对不起你。林若棠，怎么同为女子，你的命就这般好呢？”
“陛下疼我, 是因为我父兄在前线立下赫赫战功, 为大越安宁，以命相搏。至于楚天霖，谁稀罕一个废物的道歉？太子爱我, 这个先放在一边。我确实运气好, 有疼爱我的爹娘和兄长。”
“林若棠, 若我生在将军府, 不会比你差。”
沈星语信誓旦旦。
“那我便祝你下辈子投个好胎，找一户爹娘疼爱的人家。”
“林若棠，我曾真心拿你当过朋友。”
“只是后来利欲熏心。追求权势的欲望压垮了一切。”
我盯着她，说完下半句。
我走后不久，沈星语便触柱而亡。
她这个人看似软弱好欺, 实际清高自傲。
就连死，也不而他人之刀。
沈星语死后，贵妃命人将其扔到乱葬岗让野狗啃噬。
因为她杀了楚天霖，她的亲儿。
晚上, 有一人趁着夜色，一瘸一拐地将沈星语抱起来, 重新收敛起她的尸骨。
若沈星语泉下有知, 便会认出这人正是被她牵连的叶澄。
叶澄当初帮沈星语弄山匪的事被人揭发。
他被打断了一条腿，穿了琵琶骨, 赶出黑羽军，成了别人看不上的残废。
太子知道这件事时，曾问他：
“后悔吗？”
叶澄眼神坚定：
“后悔, 后悔爬得不够高, 给不了她想而的。”
太子叹了口气。
世间痴情男女, 大多有病。
尾声：
丞相倒台第五年，阿爹大破敌营，生擒胡人将领。
大越得胜凯旋。
城门上, 我和太子四目相对。
我向他挥了挥手里发黄的纸。
那是六年前, 我不敢拆开的信。
我担心他会用情爱将我拘束在后宅的一方天地。
可我拆开信, 却发现笔走龙蛇的一首诗：
“大将南征胆气豪, 腰横秋水雁翎刀。
风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月高。
天上麒麟原有种, 穴中蝼蚁岂能逃。
太平待诏归来日，还请将军解战袍。”
陛下论功行赏, 擢升我为大越第一女将军。
太子掸去我将袍上尘土。
他知我, 懂我, 爱我，护我。
他眸中有万千深情，却化作一句：
“将军辛苦。”
我回握住他的手：
“为大越, 为殿下，臣万死不辞。”
此间深情相许，无须多言。
（全文完）