第 6 节 妃谋
第 6 节 妃谋
我是西域进贡给朝廷的蕃妃。
却因触怒帝王的白月光被贬冷宫。
三年间，我想尽一切办法重获圣宠。
后宫的人都不大看得起我，她们说我烟视媚行，甘为下贱，毫无半点宫妇的尊严和风骨。
毕竟，众所周知。
我曾有一竹马少年。
他上午死去，尸骨未寒，我下午便红妆艳裹，入了中原。
1
这是我在冷宫的第三年。
腐蒿悉簌流景凄，隔夜饭粥已成冰。
尚且，我发了热。
浑身冷似入黄泉，没有药物，宫女辛夷学着古法，和我团在一起取暖：
“娘娘，睡会吧，热气发出来就好了。”
可终究没睡好一个安稳觉。
不过片刻，顺贵人就来了。
她原是宗王府连枝的幼女，入宫后恰如烈焰海棠，尽占了半韶春色，凭借一双神似华月皇后的眼，恩宠绵绵，风光无限。
只是后来我居上。
学的比她更像。
前些年，她借太医之手给我下暗毒，被我原样灌了回去，掐着她的脖子，又疯又美：“这宫里有一个替身就够了，两个也太挤了些——
“所以烦请姐姐给妹妹让条道吧。”
这一让，她就被让到了冷宫。
对我自是恨的齿痛。
三天两头来找我茬，宁肯自己少吃口馒头，也要丢在我面前羞辱我，发出『啰啰』的驯狗声。
尽管从没讨到便宜。
被打哭过、吓晕过、气病过。
却总在第二日重整旗鼓，再输再战。
听我落水染病后，更是连被风雪刮榻的房梁都顾不得修葺了，兴冲冲就往过赶。
还他娘的真有毅力。
我枕在辛夷肩头勉强入睡时，她端着从门海里舀出来带冰碴的凉水，劈头盖脸地向我泼来。
拍拍手。
透着股愚蠢的骄傲：“怎么？嘉妃还不死心，听说今儿你为救懿王妃之子跳了东湖，巴巴望着她能感你的恩助你复宠。真是蠢笨如猪，我告诉你，别做梦了，她和凤鸾上坐的那位可是堂姐妹。你就算救她十个儿子，她也不会将你从这儿捞出来。”
她低头看着湿漉漉的我。
一字一顿：“因果报应，不外如是。你天生命贱，就该在这鬼地方发烂至死——”
话音未落。
我已擦干净脸站了起来。
拽着她的头发拖行到门海处，然后狠狠地按在水缸里。
呜咽绵长，哭泣婉转。
算好闭气的时间，我将她提起来，寒冰渗红了眼，她小猫一样，进气长出气短。
亲昵地拍了拍她脸颊。
我轻笑一声，眸里映波光：
“打进宫起，我就和姐姐有缘，就连进冷宫的时间也是前后脚。这可不巧了，姐姐，今天和妹妹一起生场热病吧，我们也比比，谁命硬，抗的过来？”
顺贵人哭着跑了。
辛夷哆嗦着为我换襦裙。
进冷宫以来，份例从无，这几乎是我最后一件衣服了，下摆被浆洗得有些破碎，风一弄，就露出纤白的小腿。
我止住她再去拿衾被的动作。
将手指抵住嘴唇，眨巴一下眼：
“今天我们吃顿好的。”
在她瞪圆的猫儿眼里，我笑着从怀里拿出一枚通体纯金的双蝶追花簪。
“把它卖了。嘘……这是刚从顺贵人那里偷的，我说她最近怎么胖了，原来是家里送补给了。有人疼就是不一样，辛夷，拿去买药买肉买新衣服！”
在入冷宫前，我是最受宠的妃子。
借帝后生隙之时，乘机而入。
举手抬眼，舞态歌喉，一颦一蹙，目光流转间，像极了十六岁的华月皇后。
我拜服在那男人的身下。
胸脯鼓鼓，雪肤欺霜，眸目涟涟，把自己放的极低：
“陛下摸忧扰，臣妾还能学的更像。一别千里来中原，不奢求君心，只望能抚慰陛下一二烦蹙，常展欢颜，如是足矣。”
少年不可得之美梦如此伏低。
他滚动喉结，动了欲心。
那晚羊脂玉瓶供了满脉枫叶，在微凉的空气中搅动出暧昧的影。
我一跃龙门，山堆的金银流入宫中，皇帝意在醋一醋天上那抹冷月，然而我只求他的宠爱和权欲，并不在意被当了工具人。
直到半年后，昭旻帝竟停了我的避子汤。
他坐在暖阁榻上，微俯下身，来蹭我唇上的胭脂，笑道：“嘉华，为朕生个儿子吧。”
如此，高挂红墙上的月终沉不住。
赏花宴结束后。
皇后以训导宫妃之名，遣我跪在人来人往碎石板上，企图以此折辱我的尊严。
她抚着鬓边的流苏，笑意澹澹：“从前本宫只在戏台上看过一曲东施效颦，却如今，这戏已演到宫里了。东施东施，除了年轻娇嫩的一张脸，你拿什么和本宫比。”
妃子附和着：
“皇后娘娘别多心，陛下啊，也就看她是个玩意儿，招来逗乐的。您是云边月，她是地上泥，相比，天大的笑话。毕竟就连她的名字，都是来纪怀您的。”
我的汉名嘉华。
是被进贡到金銮殿时，当着众大臣的面，皇帝赐的。
取为，嘉颂华月皇后之意。
他许是，那一刻，格外思念发妻罢了。
风暴中心，我行礼的手却依旧很稳。
翕然叩意：“帝后情深，天下广之。嫔妾在西域也早有耳闻，若能沾惹一二是妾之福。”
也是那时。
龙椅上掌睨天下的男人目光垂落。
有些意动。
皇后令我跪了六个时辰，双腿一阵阵地泛起刺痛。
辛夷等在门口接我回宫，她告诉我，皇后撤了我的绿头牌，我却神色平静，眼中无波。
直至她为我上完药。
我倚在清冷的宫纱重幔中，从案边抽取一本陈旧的兵书，封皮已被翻出了卷。
眸里的清冷终于退却，翻滚出望不尽的欲望和野心，假象被撕开，和曾经的做低伏下判若两人。
不够，还不够……
我得继续往上爬，决不甘心后退。
为了想要达成的目的，什么都可以付出。
2
次日无梦至正午。
有人托看守冷宫的侍卫为我捎来一封信和几斛东珠。
是懿王妃。
冷宫的妃子没有份例，所饮所食几得自己去挣，那日我攀在树上打枣儿，远远望见冷墙外，有小太监将王孙推入东湖。
本可以叫侍卫。
但我没有，而是自己越过墙去，跳入湖中拿命将王孙捞起。
数九寒月里的冰冷且历历在目，稍一回味，连血液都带有解冻后的余颤，只是犹能记住，那股濒死之际里越发顽强的孤勇。
小王孙是懿王嫡子，太后佛爷的眼珠子。
王妃望向我。
她说：“你救吾儿一命，本宫愿倾囊相报。可你却是我堂姐生平最恨之人，她有多孤高冷寒，就有多恶烟媚视行。帮你求情，本宫难为。”
我迎风抬头，湿漉漉的鬓发贴在额上，有水珠涟涟划落眼畔，越发衬得容貌冰雪，夭皎非凡。
轻轻压出一个笑容：
“王妃这样重的话，罪妾听不懂。”
大楚钟家，一门两女，分嫁与最有权势的两个男人。
皇后和王妃，是堂姐妹也是亲妯娌，所以顺贵人说的对，我就算救她儿子十次，她也绝不会帮我去对付皇后。
你看她口声声说着倾囊报，实则连个暖裘袍都舍不得与我披就知道了。
水从眼尾滑过，像坠下一珠晶莹的泪。
我亮起漫天星子：“罪妾只是想请王妃，讲一些娘娘出阁前的韵事，收藏她两幅诗贴，闲下来拜读一二罢了。”
王妃高高在上地俯视我。
“你仍做着想模仿娘娘的美梦。都是女子，你简直毫无半点风骨，险丢光了全京都女人的脸。”
她满脸鄙夷：“不妨告诉你，东西我可以给你。这也原没什么，我堂姐和陛下之间，曾有共患难的五年。他们的真情回忆，不是什么阿猫阿狗仗着张好脸就能学出来的。”
蛾眉弯弯。
带着清霜，我也不恼，只如常行礼：“那便谢过王妃了。”
室内的炭火奄奄一息。
我把王妃的书信扔进去烤暖，手指摩挲过皇后少女时待字闺中的诗帖，上有两句临摹：
共眠一舸听秋雨，小簟轻衾各自寒。
记忆中曾有个温婉女声。
娓娓叙来：“这世上有一种心情，无可言说。即使是你最亲近的人，父母、夫君也不能理解一二。你们同床而眠，却各向两边，若船中卧听秋雨，身上的寒冷只有自己体味到的。”
纸张惹起的火苗嘶嚣，半张脸陷落于阴影下。
我轻笑一声，尾音带着点甜腻的憾然，血液里却沸腾着誓要烧尽一切、无休止膨胀的野心和决绝。
果然……
她不是她。
辛夷摆了四个菜喊我去吃饭，荤素正相宜，我拢了拢袍裘，看着那盅喝不完的土鸡汤，色泽莹莹。
抬眉浅浅笑：“装起来吧，我们去瞧瞧顺贵人。听闻她烧的很重，再带些药去，我还有些话，没同她讲呢。”
短短三日间，贵人已瘦出骨头来。
她面壁相向，宁死不让我看她的笑话，只有嶙峋滚动的肩胛骨隐隐传递出她的泣音，小宫女含泪以告，说娘娘总喝不下去药，一盅要吐半盏，病气险侵五脏。
痛到忍不住时。
顺贵人似乎又忆起一池春水的闺阁时光，彼时她尚年幼，和几位阿姐坐在亭中打络子，被针扎到指尖，疼的撇了嘴。
姐姐们就簇成一团，调笑的、找药的、关切的。
于是涩然昏昏嗔道：“阿姐……”
还想再说什么，却难以吐出，全因有股蛮力强行撑开了她的喉咙。
我正端起药往她嘴里硬灌时，她迷蒙睁开了眼，甫一见我，便被惊飞了魂，毕竟三年前，我也是这样，将她给我的毒回敬的。
可她一动不敢动。
那是刻在本能里的恐惧。
把药喂完，我净手坐在床榻边，她苦的欲吐出来，却被我一个眼神瞪回去，只能拿手捂死嘴巴，含泪将苦涩的汁液顺下喉咙。
“给你两个时辰，睡觉把脑子捋清醒。醒来后，我有笔交易和你做。”
“嘉华妃，你是怪物吗？”
“不想睡了？”
……
我和顺贵人做的交易说来简单。
三年前，皇上得了种怪病，面目憔悴，齿发脱落，终日昏沉。
御医说须得拿真心女子的臂肉来入药，这是个往上爬的好机会，在一众妃子尚形容犹豫时，我二话不说就剜了块肉下来。
后来，皇帝醒了，功劳却被抢了。
皇后娘娘小巧地贴在帝王怀中，华服下隐隐可见层叠的白纱绷带，她的眼神温柔极了，望向帝王就像看一块放在心尖上的珍宝。
仅用一个微笑，就融化了寒冰三尺。
帝王深感其情，恨不得将半壁江山都捧在美人手心。
可美人只蹙了蹙眉毛：“我只是想，阿旻，我们之间有那么多回忆。即便现有所龃龉。可我依然相信，你和我之间，旁人是插不进来的。”
她的话，句句不提我，又句句不离我。
当天。
有道圣旨乘夜色而来。
我被贬冷宫，阖宫上下无人敢言。
小住三年，寒暖尝遍。
我朝顺贵人晃了晃手，指节纤白，肌骨并未因磨难而暗销，笑容淡淡：
“早闻宗王祖上以太医入仕，姐姐，你就算被谪冷宫，在医署也有些人脉吧。我想让你帮我，给皇上呈贡的香米，蒸熟前先用寒露浸上一宿。”
“你疯了，发热好了但把脑子丢了？”
她面色古怪：“当初你给我下毒，害我失仪，令陛下早早厌弃了我。从妃连降三级，被打冷宫，如今你竟然让我帮你。不可能，绝不可能——”
“如果我说，我能帮你复宠呢？”
我漫不经心地撩拨火烛：“我所追求、所信仰的你不需懂，也懂不了。你杀过我一次，我没死，爬起来了，如果你依旧对我有用，我仍可以站在你面前，把筹码摆上，和你谈交易。姐姐，我就是这样一个人。
“仇恨归仇恨，生意归生意。”
3
两日后，云中落鹅毛。
陛下生病的消息传进来时，冷宫妃子正聚在一块扫雪。
“只是凉米，怎么会……？”
顺贵人白着脸惊掉了扫帚。
我手持萝卜轻轻按在雪团上。
堆好一个雪人后，眉目尖凝出山高水远的笑，顺口回她：
“怎么不会？当日陛下中的是炽毒，需用冷信解。我生在西域，自幼便拿雪莲当果子嚼。能解他的毒有什么稀奇，只我的肉，岂是这样容易吃的东西？这不甫一遇见大寒之物，毒又发了出来？”
一场数十年都未曾见过的大雪仿佛要将红墙埋葬。
乾清宫里地龙融融，御医跪在地上，言陛下是旧病再发，依需用上次的臂肉入药。
这次皇帝没昏迷。
众目睽睽下，皇后只好咬牙剜血。
只那刀横在空中，她皱眉几次都下不去手，最后终于掷了匕首，捂脸哭在帝王的怀中，泪珠不断地从美眸里滚落。
他们少年情深。
她陪着他流亡边塞三千里，五年间，死生相随，枯瘦到腰肢，不盈一握。
虽至中年，乱花渐欲迷人眼。
可那过去的情，一直是帝王埋在心间的宝藏。
所以他就这样轻易地原谅了她。
落日西垂时，冷宫行来几架豪奢的轿撵。
御书房掌事的公公抚眉作低，传帝御命，复我位份，着我出宫。
苍白的手指捧过一盅鱼汤。
我徐徐道：“公公，女儿家的小脾气，我须得陛下亲自来请，不然这门，一步也不会出的。”
朱门复又锁。
我尚未如何。
顺贵人就炸了毛：“现在这种处地，你还有脸拿乔？”
我将鱼盅捧在她面前，问道：“喝不喝？”
“拿开！你怎么还有这样的闲心，你知不知道……”
我自己喝了一口：“呀，刚做好的小鱼汤，眉毛都要鲜掉了。”
顺贵人坐着喝下大半。
后知后觉才发现又被我带着走，羞怒交加下，拿起碗就要往地上摔去。
我将她拦在空中。
拍了拍她的手：“你放心。”
皇帝会来的。
被他亲手抱出去，和坐在轿撵上出去大不相同。
顺贵人看着我搭在她腕上的柔荑，难以置信曾险要她命的人，如今居然能这么心平气和地坐下来，同饮一汤，还那么暖。
她面色古怪。
半晌，才吐出了一个『好』字。
北风夜茫，至傍晚时分，冷宫的门扉才又传来咯吱作响的叩启声。
陛下亲临时。
我正在院中跳舞。
一袭白衣，霍然旋身，在银装素裹的夜雪上凌波微步留下蝶影，所经所动之处，恍如仙子游。
身轻如燕，舞姿游弋，若满月清辉照朱阁。
一曲惊鸿。
少年时，钟华月嫁给四皇子。
新婚之夜，她于漫天红烛下掀起盖头，冲他一笑：“夫君生闷无言，妾有惊鸿一舞，影照流年，夫君可愿一赏展颜？”
那是他们的春光短纵。
只是后来，皇后腿伤，从此再不弄乐舞。
如今竟被我复现。
皇帝看呆了。
直到我作拈花状时，露出皓碗上的旧伤疤，不慎旋转跌倒，他忙将我拥在怀中，解下身上裘袍披与我。
摩挲着我的眼，我的伤，还有一场过去的梦，他流下泪来：
“嘉华，苦了你了。你受委屈了。”
我抬头笑，细语轻声：“在西域，为护自己的女人受伤，是一个男人勇士最大的荣光。如今，妾也有所光荣。”
于是那晚，满宫婢宦，都亲眼看见，高高在上的帝王，满脸珍重地将我抱出冷宫，在雪中留下一串串银白的脚印。
身后还跟着满脸茫然的顺贵人。
哦，不对，如今她是顺嫔了。
我以四妃之尊入主永昌宫，皇帝不间断地来了两个月，圣眷浓浓若春赶走了严冬。
直到今夜。
帝王被太后请去经筵。
我只着刬袜，晃在地龙铺就的木板上。
听顺嫔在桌侧絮絮：“你说的帮我就是和我住一个宫殿，让我每晚看你和皇帝恩情蜜意？这也就罢了，还你是主位，我是副位。早晚依宫规都得给你递安问好，过的是什么日子……”
我听的眼皮都倦了。
刚想把她打发走，就听见门外传来皇后娘娘的凤仪鸾轿声。
顺嫔立刻道：“不好，这老登……这娘娘怎么来了，要不我们装睡吧，一会管她三七二十一，被叫醒先跪再说。”
有点骨气，但不多。
我让她从小门走了。
自己迎上皇后的鸾架，这一次，没有跪。
为首的姑姑言我无尊卑规矩，果然是西域边疆出来的小国公主，话说到一半，被皇后打断，但眼色神情看来却是再认同不过的。
“皇上喜欢臣妾这样。”
我仰头对她露出一个甜蜜的微笑，信手拈茶：
“不过娘娘有句话说对了，臣妾确实长在边疆，那里不盛汉字。娘娘有没有想过，妾进宫已四年载，汉家礼仪，诗书墨画，却是分毫不逊的，就连陛下也亲口赞过。这又该是谁教的呢？”
她面色骤变。
身旁的姑姑没有注意，冷道：“不过是仗着和我家主子年轻时相似的容颜，俗不可耐的野花，也敢与春争？”
“相似的是脸吗？”
我勾勾头发，“臣妾怎么觉的是神态、语调、写字作画间的一些小习性呢？”
“……”
皇后斥退了宫人。
她尚如此年轻，茂密的云鬓里却已夹了白发：“你知道什么？”
“我知道你一些见不得人的过往，所以才能凤仪天下；我知道你亲手割断了嫡姐的咽喉，把她碾碎在大漠的风沙中；我知道依你如今的处境，事情一旦败露，明耀大楚多年的权侯钟家，就如树倒猢狲散，『啪』地一声，东郊菜市场要砍掉多少人头呢……”
这样大胆而直白的言语。
像一把利剑，剜到她内心最不见天日的污秽之地。
“闭嘴！你知不知道，就凭刚才摊出来的话，本宫就能要你的命。往后宫中，不如意的事多了，有人走在水边就能活活淹死呢。”
时欺深寒。
蔻甲撩拨烛芯，我懒抚流珠：“臣妾平生所经的大多事，其实都并不如人意。而现在这一点如意，不过也是我拼命挣来的。娘娘，我这个人性子直，有话就说了，您是在威胁妾身吗？”
她明显一僵。
眼海里情绪复杂，像釉裂冰纹一样，直到饮下一杯茶，才冷静下来。
“你想要什么？本宫开出怎样的筹码你才能彻底把话死在肚子里。”
红烛燃燃，长夜难明。
我兀然又想起了那些往事。
4
未入宫前。
我是西域小宛国明亮如星的女副将。
追随的将军是和我青梅竹马的哥扎木尔，他还个有汉名，舒听言。
西域三十六国。
小宛国最末。
它常年受精绝、且末、戎卢等国的欺凌，就连隔白龙堆的月氏也常以我部族人为奴。
到我阿父这一代时。
国力愈弱。
可他算是难能善政的君主，拿心血在拼力维济。
西域并不讲究男女有别，我和阿兄接受的教育始终平等，只他好文书，我爱弄刀枪，总往将军府跑。
也是在那里，我认识了舒听言。
演武场上共计打过一千场。
我胜五百，他胜五百。
第一千零一场。
我被挑了双剑，败于台下，一身榴红的衣裙滚在泥地里，半天爬不起来。
而高台上的舒听言抚着肚子笑出了泪。
“渐渐，你这样真像门口的大黄讨食。让你不穿裙子，你非这样来，你不狗吃屎谁狗吃屎？”
渐渐是我的乳名。
而大黄是条狗。
我气恼交加，好不容易站起身来扭头就走。
死木头，没脑子，小茶壶嘴巴，一根筋。
将军府那么多门生，你见哪个本公主穿裙子和他打过？
只闻扑通一声，舒听言翻身而下来拽我的衣袖：“怎么又恼了？”
他实在生的俊美非常，肤容经风沙洗濯泛出健康的小麦色，琥珀眼里亮碎千万星辰，一脸严肃：“你要是消气，我就去偷我爹的屠苏酒给你喝。”
来自中原的酒水一直是商道上的紧俏货。
“……两壶。”我鼓鼓脸。
他笑道：“那全偷来给你吧。”
可惜，到了我也没喝到屠苏。
当夜白龙堆沿线进驻了大批戎卢族。
这年太阳很毒，游牧的月氏和匈奴水草不丰，畜牧难活，就南下抢掠弱一些的戎卢，逼着他们交钱交人；他们交不出来，就再南下，来抢更弱一些的我们。
舒听言连夜离府，连封手信都没来得及留给我。
此际天光尚未明曙。
我赤足就跑到了阿父的殿前，他正练习射弓，看来也是彻夜未眠。
听着我要去沿线的话，他沉下了脸：“胡闹，渐渐，那是什么地方。你是小宛的公主，记着你的身份。”
我不置可否，骄傲地扬起石榴花般明艳的脸庞：“就是因为我是公主，才更要去。”
阿父要人将我关起来。
我却转身抢了廷卫的马匹。
“父亲，您说过，我们小宛是雄鹰的后代，天神保佑着我们。雄鹰的子孙最自由不过，可以去往任何想去的地方……”
那年我十三岁。
是族中最擅骑射的姑娘。
将身体低低伏在马背，我疾风一样驰骋在沙土的宫道上，身后几十名廷尉追赶不上，南风吹落了我鲜红的头纱，张扬过处，裙裾泛开朵朵格桑花。
那样自由，那样稚嫩，那样无邪。
整个王宫都响彻着我的欢笑。
后来我想，还好去了。
因为再往前几十米，有群虬发深目的戎卢剧盗在围杀行者，而被困中间、流着血眉目凛峰的那道身影，正是听言。
许是身后的动静引起了注意。
舒听言向这边看过来。
在缓缓升起的火烧云里，他的琥珀眼瞪的极大，像匹银河幕布无端璀璨，只是里面泄露出一丝慌张。
“渐渐。”他叫我的名字，“快走。”
偏不。
正有戎卢刀锋来袭。
他低头闪躲，以一个刁钻的姿势挑断了两名剧盗的咽喉，突出重围，就要往我身边来赶。
而我弯弓搭箭。
射穿了欲追击他的御者心脏。
那是场险胜。
我身上穿着母后新缝的罗裙，现也破碎不堪，露出肩头大片娇嫩的肌肤，殷殷往外渗着血。
舒听言伤的只能更重。
我要去帮他包扎，却被推开，然后就撞见了双堪称凶狠的眸子：“胡闹！你有没有想过，要是出事了呢，要是死的是我们呢？”
这其实是我第一次杀人。
第一次真正意义上见到所谓的血。
虽我自认胸膛里跳动的那颗心比一般女儿家要刚强坚韧不少，可到底是颗女儿心，总有柔肠婉转之处。
被他一吼，那些委屈和后怕不要钱地涌上来。
顿时眼里就泛了酸：“想和你共进退，有什么不对？我是个公主，想保护自己的子民，想护着你有什么错。你凶我，舒听言，从小到大你就没这么凶过我。”
我喊着让他『滚』，他果然走了。
剁了跺脚。
我气的泪流成河。
半晌才发现他只是折身去拿新袍披给我，太息一声：“衣衫不整，成什么样子？”
于是所有的情感都酸软下去，我猛扑过去，腿缠在他的腰上，恶狠狠地张嘴就咬，小珍珠根本止不住：“混蛋，舒听言，你真是这世上最大的混蛋。”
口腔里嚼动腥味。
他面色些许苍白，牵扯到刚才的贯穿伤，那是为救我而生受的一刀：“消气了？”
我又手忙脚乱给他找药。
边往上涂边擦眼泪：“都怪你都怪你，你就不能像我阿父一样温柔些吗？”
“我努力去学，往后学会的温柔都给你。”
许是刚过生死关，他的语气软下来，指尖灼热地擦过我，为我抚净脸上沾染的血迹，“渐渐，我只是太怕，你有事了。”
5
小宛国弱民少。
是故全民皆兵，无论男女老少。
我住在娘子军营。
和男人南北而分，做些后勤、值巡、收罗同族尸体埋葬的活计。
值夜时。
十人一组，燃起篝火，为打发通宵，便有长一点的女官带我们拍手唱歌：
“白龙沿线的东南哟，上面开着不败的雪莲花，花下有我们美丽的姑娘……眼里看着月，嘴里吹响弦，吹过千年的风沙哟，在这里转个弯，乌啦啦乌啦啦，那是我们热恋的故乡……”
营外的歌声越唱越响。
她们眼间凝了露，唇角沾了霜，风吹过芨芨草，黑的如同丝绒一样的夜幕下，乐声激跃，人的心更是从春烫到了冬。无数道声音加进来，融在一起，我们雄鹰的子孙就在这个夜晚，聚众飘翔。
飞过万年前的雪山，越过千年后的大漠，一切风霜，终止于今夜的战火。
许是歌声过于动人。
埋伏的两个戎卢斥候也不经鼓起了掌。
领歌的女官搭箭射死一个，另一个还未出声便被我抹了喉咙，她敲响信鼓：“敌袭，有敌袭——”
话音未落。
一枚箭镞就在她的额心钻出了花。
后来我才知道，如果不是突发奇想唱起小宛的山歌，惊了敌，那些伏击原悄无声息地该发生在两刻钟前。
从前只读战乱，如今识尽战乱。
原来生命，是那样珍贵、那样脆弱的东西。
可我甚至没有伤心或者愤怒的时间。
一边要护着不懂武术的后勤女子逃散，一边要抵挡时不时钻出的暗器箭雨，一边还要组织反抗杀敌。
我一个人恨不得掰开三份。
直到一声尖叫打破这场胶着——
那是，来自戎卢的尖叫。
我循声望去，年轻的舒听言站在高位，头发散乱，如玉的脸庞上划过殷殷血迹，平添几分妖异之彩，神色却凛然如刀，他有一股让人们都安静信服的力量。
他高扬开手，将敌军领将的头颅扔在人群中。
接下来发生的一切都像场神话。
他镇定地指挥布阵、反杀，战场弱势的混乱片刻间扭转，尽管那时他尚没有任何军衔，可人们本能地跟随他、相信他。
看他的眼神，不啻于看一位救主。
胜利自然理所应当。
狂欢的呼喊声、相拥的哭泣声。
我甚至听见有部族说：“他才十四岁，将来也一定会成长为老将军那样的人，保护我们小宛。”
火焰在夜幕下燃烧。
可只有我看到了他眼底的哀伤。
以少胜多。
戎卢死了五千人，他们还会有源源不断的五千人。
小宛死了六百人，我们却很难再征出六百人。
苍天无情。
并没有给生者多少悲痛的时间。
我虎口的伤，裂了再长，长了再崩，从白到黑，竟睡不到两个时辰，有次砍人实在太累了，意识恍惚险被敌军的弯刀割了心肺。
舒听言将我救出，他连骂我的时间都没有，只爱怜地摸摸我头，又马不停蹄地奔去组织生者补替死位。
他瘦了很多，清风孑立。
若初飞的雏鹰，有意气有大才有武略，拿捉襟见肘的兵力一个掰成十个去撞敌人的南墙，且誓要撞破才回头。
有天晚上，他来寻我，我正在对灯上药，他自然地执过我手，拿药的动作却有些僵：“六月时，渐渐，你的手还嫩如柔荑，如今却只剩疮痍……”
我累极了，靠在他肩上：“听言哥哥，我们什么时候才能赢呢？为什么死的都是我们的人，为什么小宛这么弱，为什么护佑不了子民过安康的日子？”
他抚着我的肩。
声声坚定，字字含锋：“渐渐，我活着一日，就不会让任何人侵入我们的国土。”
战争是在仲冬的十二日晚结束的。
何其讽刺。
敌军大退，不是因为舒听言杀了他们的王族，他们已露败相。
而是因为——
月氏南走寻暖草，匈奴北下掠汉人。
无人再对戎卢施压，他们也喜得不打仗，痛痛快快回去过新年了。
宫中的阿父自然开心。
千里传谕，着我和听言回去封赏。
营中到处充满了快活的气息。
这种胜利的原因细思恼人，独我和听言郁闷积伤，拿酒痛饮醉了几日，很是沉闷。
只有回都的前一晚。
夜雪澄色。
他拉我出去，恢复了几分意气，要和我赏塞外开的野红梅。
梅林花开在雪里，灼红如火，隐有暗香涌，我一时心迷，正待朝前折一枝下来，突然脚下踩空，随机向雪坡子滚去。
疼痛瞬间涌上。
却有人猛地下滑接住了我，呼呼的北风响，舒听言轻展宽袖，将我揽在怀里牢牢护着。
他抱着我，月色在我的眼前旋转，星子闪的像要坠下来。
天地间只有我和他，风愈大，将石榴红裙和玉涡战袍吹在一起，他眼底的温柔，似要透进骨髓肌理中去，把我的心柔柔捧起，又轻轻放下。
那一刻。
是从未有过的心安。
我的少年郎，我的小将军，我的听言哥哥。
无论如何，我是要和他同进退，结连理，偕生死的。
6
『凯旋』而归。
仿汉建制的金銮殿上，阿父封了舒听言为将。
问及我要何赏赐时。
把手搭在左肩，我弯腰，轻声而坚定：“我要做他的副将。”
要和他成为并翅的双鹰，翱翔在小宛的上空，佑我国家，长顺民安。
阿父抚掌大赞了三声『好』字。
我只顾溺在听言回首的一笑中，如红霞漫天，春风拂冰，他终学会了温柔，也悉数付诸于我，个中美妙，实在难以言说。
却没有注意到，一旁的阿兄沉下了脸。
邻有精绝以女为王。
风气侵袭小宛，再加战胜族人对我的拥护，那年阿父已有意嘱我为储，这便让兄长格外不快。
是在一个傍晚。
我们争论几句。
他其实格外用功，整个小宛，再没他那般饱读诗书的人，自认推坎儿井、课农桑商贸功绩丝毫不逊于我。
说到激烈处，他竟伸手将我搡进湖中。
我并不擅水，又逢料峭的春寒，裘衣被湖拖的沉重，在极深的水中上下浮沉，呛了好几鱼腥气，才将五官扑挣出水面，却看见我阿兄漠然犹疑的脸。
那天的风真冷啊。
天地间只有我寸寸结冰，暮霭苍茫，湖水冲杀着我，兀自在薄凉的人间世，将从前他背我去摘石榴果打闹的温情流散。
最后我是被舒听言捞上来的。
他把我紧紧揽在怀中，抱我游上岸，并将退在石上的大氅牢牢披盖我躯。
能站起身后。
湿发披落肩头，我抹了把脸，尾珠在空中碰撞出张扬绝戾的狠感，突然收紧五指，狠狠地砸在阿兄脸上。
膝盖利落在他胃部顶了十几下，待他吐出血时，才拽住头发，将他扔进湖里。
冲着廷卫语气冷淡：“兄长水性较我好许多，沙漏不流完，我看哪个敢把他救出来？”
那个月，我发了六天的烧。
阿兄烧了九天，跪了三天。
我到底是吃不得半点亏的性子。
也是那个月，宫中新来了一位女西宾。
她是辛夷采买香料时捡回来的，被人生生挖了膝盖骨，脸也划烂了，却格外长气，巫医为她治伤时，要以虫蛆盖之，腐肉剜之，沸水燎之。
麻沸散稀缺的情况下，她硬梗脖子撑住了，连痛叫哀嚎都咽在喉咙里。
阿娘赞她实有骨气，又颇通文赋。
便留下做了西宾。
宫中人人都怕她，那张脸委实可怖，遍穿了二十多道伤痕，右眼也结了一层薄薄的翳。只有我爱拉着听言往这边跑。
初时，我敬她的风骨；后来，则是被其文采折服。
琴棋书画，老墨庄释，农桑水利，风俗人情。
她竟无有不会的。
与我讲列讲儒讲兵法，谈诗论赋言道学，声音温婉，由浅入深。
很快我就喜欢上了她，方知她出生在汉人大家，闺名月娘。
闲暇时光。
月娘最爱弄一五十弦的锦瑟。
音调幽幽，如冬北风，月孤寒。
拨动琴弦，她露出恰到好处的微笑，只是有些哀伤：
“汉郊志中，素女为泰帝奏乐，用的就是把五十弦宝瑟。泰帝却评此调过于凄怨，叱令人间瑟器弦半分，只余二十五弦。今儿我却在西域重得了这瑟，果真是缘在此中。”
我曾问过月娘脸上的伤。
手中比划一银刀小匕，在指尖弄如流星，大有能力之内帮她寻仇之意。
她却摸了摸我的头。
语声澹澹：“我已形同废人，何必把自己的痛加在别人身上呢？只是从前，我以为夫是妻的天，死生当同入黄泉。却从未有一天想过，所倚靠的天塌了该怎么办。后来才发现，塌了也就是塌了，什么都不会发生。
“女人没有男人，也一样能活。我仅有些遗憾，明白这个道理，实在是太晚了。”
彼时我尚读不懂她的悲苦。
只是代入听言哥哥。
我想，我是决然不会离开他的，如果他塌了，我定要与他同塌陷。
月娘教了我一首舞。
她说长安城内的姑娘，如有意中人，便会为他跳一支舞陈情。
可惜她已不能站立。
全是口头教谕，我学起来便分外艰难。
不知第多少次在月下摔了满身淤青，发髻散落，才得了她从前一二的韵。
月娘拍掉我头上沾染的落花，把新打的络子递给我：
“公主，你是我见过最有灵气的姑娘。汉人以络传福，我愿公主一生如意，平安顺遂。”
一生如意，平安顺遂。
那样美好的祝愿呵。
后来我想，这是我人生中最快乐的两年。
沿线安稳，偶有小仗，我便同听言出征；回宫后，父母慈爱，师傅温婉，弹琴练舞，笑饮春酿。
就算偶遇阿兄。
我也自认鹓雏，把他贬为鸱鸟。
听言点我的鼻子：“古有大鸱，含腐鼠以为食。望见凤凰鹓雏，便疑它要来抢死鼠。渐渐，你可是跟月师傅学着了！殿下鼻子都气歪了。”
月娘也不赞同地嗔了一声。
但还是为我说话：“她还小，有些意气难免的。”
“月师傅，您就宠她吧！”
7
有情风万里送潮来。
亦无情送潮归。
我生命中所有的美好戛然而止于十六岁那年的暮春。
这年二月，匈奴新立逖挛可汗，打跑了大月氏，誓要整合西域三十六国，霸住丝绸商道。
四月，戎卢投诚，精绝沦陷。
三十六国，摧枯拉朽。
五月，我们已是边南角里最后的负隅顽抗。
二十一日，阿父递信传使高昌求援，高昌王却要迎我阿娘为妃，她性子烈，气急之下吐了血，醒来后在帐中掌箍了几位劝她的老臣，一头碰死了。
当晚，我父闻息欲绝，泣血大病。
二十三日，卧榻缠绵的月娘回光返照，登高台为我祈福，不慎拄空，坠楼而亡。
二十六日，匈奴围城，弹尽粮绝。
听言也被废了一臂。
我站在城墙上，一刻不停地举弓射箭。
敌人那样多，像蝗虫那样多，杀了一个，还要涌上来千百个，有匈奴，有戎卢，有认识的民族，也有叫不上来名字的。
整个世界，整个西域，好像偏偏容不得我们一样。
手已经歪酸，一阵风过，我连眼都不敢眨。
突然，有机弩越千里而来，我想躲，身体却已不眠不休到了极限，半点气力都没。
阿兄将我扑倒，他恼怒极了：“你平常不是很有本事吗？现在发什么愣？”
一滴血无声地从唇角溢出。
或许，不是血，是泪，在这个初夏时分的傍晚，老天爷把我所有珍宝密集地收走，我似乎终于找回了某种凝涩的本能。
在战场上，在死人堆里，在一个将亡的国家城楼。
靠在我阿兄肩头，放声嚎哭。
那支机弩只是擦过了我的臂膀，却如同带走我最后的生机。
阿兄半晌笨拙地为我擦泪。
我仰起头，定定地看着他：“月师傅说，天之道气，定国衰亡。阿兄，你信吗？”
没待他回答。
我便自言自语：“我不信。我偏要试试。此路不通，就去走另一条路，我绝不会放弃任何可能。如果小宛真的必亡，为什么将我、将听言、将那么多有志之士抛在这个年代？”
一瞬间，那些绝望溃散的情绪犹如潮水般褪去，我面色坚定，眼带一种决绝狠辣的凛然之色。
然后晕了过去。
再醒来，已是两个时辰后。
阿兄将我换到了王帐内，他则顶了我在城楼上的位置——
以书生儒君之力，跻于烟销火海之中。
我踉跄爬下了榻。
与我一床之隔躺着的是听言，两日前，他挡住了匈奴可汗的亲征军。
一只草原狼，一只漠北鹰。
他射伤了可汗一只眼，可汗断了他一条臂。
那日的血壮痛彻心扉，匈奴人弯刀带毒，听言已昏迷了很久，还没有醒来。
我将自己缩成一团。
小小地贴在他的身边。
“听言哥哥，年初时阿娘还说等我十六岁生辰过了，就将我指给你。月师傅也说，她要撑到那时候，为我绣一方汉人嫁娘的帕子，看我欢欢喜喜进你的门呢……可事情变得怎么那样快，快乐怎么这样容易散。”
我把眼泪擦掉。
同时也将软弱妥帖收好，轻轻吻在他冰凉的唇上：“哥哥，渐渐要去做一件事，为此愿把心肝都剖出来。请你保佑渐渐，一定要成功。”
我坚决地向帐外走去。
背影纤弱而又风华。
没有注意到，身后亮起一双哀伤的眸子，他就这样看着我，静静地看着我们之间升起一道天堑，隔河相望。
然后他蹒跚撑起身子，奔往一个必死之地。
我先去偷了阿父的玉玺。
又往偏营去，那儿关着汉人的使者。
匈奴要整合西域，除了我们这些微弱的小国，天朝的大楚皇帝也并不乐见，前两个月，他派了很多使者来往各国，可惜成效不大。
如今峰回路转，终在小宛柳暗花明。
我欲同使者夜逃出营。
却撞见了来寻我的阿兄。
他为人聪慧，看到了地上被解开的绳索，瞬间便捋清前因后果。
一记重重的耳光将我打倒。
阿兄前所未有的愤怒：“渐渐，你太让我失望了。你怎么能做这样的事？天神不会原谅你的。非我同族，其心必异。若能投降，小宛何至如此？降了汉人，和降匈奴又有何二样？一个能把自己国家都要丢掉的王族，这种债，能靠别人去还吗？
“我们是雄鹰的子孙，最自由不过。宁肯站着死，也绝不跪地偷生……”
“瞧瞧，我们小宛也有自己的圣人了。”
我爬起身来指着帐外，讽刺道：“阿兄，外面有那么多尸体，你能分出来，哪具是自由的，哪具是不自由的吗？”
直勾勾望向他。
我扯出一个冰冷的笑：“你当然可以死，我也可以死。王族护不好治下的百姓，本就万死也不为过的。可他们得活着，我们的子民得活着！”
那晚的声嘶力竭响彻营空。
我眼里燃烧着灭不掉的野火。
阿兄沉默半晌。
终为我让开了路。
8
我随使者在玉门关外拜遏亲王。
将小宛国玺和自己一同押在了投诚的筹码上。
高座上的懿王爷，据说他和当今楚帝一母同胞，常年为兄驻守边疆，抵御匈奴。
黑发铺溢在我雪白纤长的脖颈。
温顺一点点漫上眼睛，我行了一个端庄的汉礼：“为促两国友好，示小宛诚意，公主渐姬愿入宫朝圣，以和亲盟，求楚护佑。”
有高高在上的声音落入人间。
他道：“可。”
我把所有的情绪都敲碎，化为唇间一抹嫣红的笑：“愿楚和小宛，结百世之好。”
彼时，我尚不知道。
匈奴人的第二波攻击已势如洪水。
他们的凯歌跌落在昆仑山北麓，新上任的可汗丢了一只眼睛，便愈发凶狠，扬言要把我国都打下来建溷圊粪场。
这样的攻势阿兄是挡不住的。
站出来的只能是舒听言。
阳光乱七八糟的洒，他站在城楼上，面色殊胜而苍白，以单手撑颌，笑的有股少年气，那是舍我其谁无坚不摧的刀。
匈奴斥候在楼下搦战。
他兀自又想了一位姑娘。
从童年时就开始了，往后成长的每一步，他们都在一起。好像这本就是理所当然的，她已经成为他的骨，他的血，他心脏跳动的一部分。
失去她的痛苦，甚于断手剜心。
舒听言不知道失去渐渐后他要怎么活下来，他从来没试着那样活过。可在那个晚上，他望着她渐行渐远的背影，始终没有出声。
终究，他们是同路人。
都清醒地明白，在情爱之上，还有一层越不过去的家国责任。
正如今日之战，他誓要杀穿十几年荣辱。
舒听言手持长剑，肩负日月，和匈奴可汗两相对望。
道一声：“来。”
然后坚定地走向自己的命运。
剑尖闪闪，他带领残兵固守反杀，然后持剑挥向了可汗的咽喉，每个族人在他的身后，像打了鸡血的斗士，重新燃起胸膛跳动的火焰。
金属铛铛，像在奏乐。
血味随风，似在喝彩。
人群的中心只能是他，是舒听言。他单手的剑也能死死压弯可汗的脊梁，瞳孔里亮着志在必得的愤怒，迫的匈奴人也不敢直视去看。
渐渐，和身后的子民，共同浇筑了他活着的价值，这两者，舒听言想，我不会放弃，我要守护到生命的终点。
这场战争持续了一宿。
守护与牺牲，死亡与生机，交织并存。
当清明的第一缕阳光从扶桑爬出，照在这片饱经苦难的大地上，舒听言和逖挛可汗同躺在千军万马的死人堆里，他艰难地动了动手指，而一旁的可汗早已咽气多时。
七个时辰的鏖战。
他负伤九十三处，最终还是割断这一切罪魁的喉腔。
回眸望向铺天盖地同袍的尸体。
舒听言听着心脏最后的绝响。
他想，一夫有死，皆为将军之罪之无能。
恍然间。
他好像看见了一个穿红裙的女孩。
笑眼明丽，压过满界香芜，在石榴树下，笑盈盈地卖弄一曲刚学的情歌：
“山之高，月出小。
月之小，何皎皎！
我有所思在远道。一日不见兮，我心悄悄。”
她真好看啊。
舒听言安详地闭上了双眼。
*
我将懿王代天子赏赐的珍宝带回王都。
阿兄告诉了我听言死讯。
静立片刻，我说：“我知道了。”
然后转身，捡起掉落在地上的玉牌，最后看了眼身后漫天黄沙的远空，和早已弥散的血雾。
凛风吹动我的鬓发。
我有些麻木：“着人备浴，我需洗净身上的伤口。”
天子不会喜爱一个满身伤疤的躯体。
男人都喜柔脂，除了听言。
而世上，再没有听言了。
似乎是惊愕于我的冷漠，阿兄神情激愤，可我早已听不见他的声音了，就这样一步步走入王都，直到快进门时，身体才轻微地晃了一下。
我很冷静。
也很正常，比以往任何时候都要正常，只是蔻甲死死地扎在皮肉里，半天不觉疼滋味。
辛夷为我化了盛妆。
我低下头，看繁琐群襦上绣着捻金银丝线的交颈鸳鸯图案，被晃得有些眼酸。
……这条裙子，原是为另一个人绣的。
手指在图案上打圈。
突然一热，这才发现不经意间，我已泪流满面。
辛夷半跪在地上：“公主，你哭出声吧，求求你哭出声吧，你这样，奴婢看着好心疼。”
我轻轻地摇头。
声音只剩惫意：“我不难过，也不哭。辛夷，我只是有些累了，真的很累，我好像都觉不到世界的颜色了。”
后来我穷尽一生，也没有走出十六岁这年的春夏。
只是出了这个门。
汉家使者接过我的手。
我还得恢复表面上的端穆沉静。
阿兄忍泪来为我送行。
出七十里，玉门关外，我掀开轿外，搭弓瞄准了他脚下：
“王兄，止步吧。
“从今往后，再没小宛国的公主，有的只是大楚的皇妃。”
小宛，就托付给你了。
而我，会凭一个女人的本事，把她想守护的所有东西，都丁点不漏地护在羽翼下。
这本就是。
一个公主当尽的责任。
9
小宛国最终因可汗的战陨、大楚军队的进驻而保全。
四年后的这个冬夜。
永昌宫九枝灯火长明。
久披华服、身处高位的皇后很快恢复镇定。
“嘉华妃。”
她的笑颦里藏着尖刀，狠快准辣地挑往我最痛的地方。
“你出身边疆破落小国，族人亲伦如今都在懿王都护府的看守下才能苟喘，妹妹也不想，兀然再有什么天灾人祸降临故国吧。”
帝王赏赐的万花青瓷祥瑞瓶被她碎在地上。
我将寒霜敛在眼里，笑着恭送皇后出门。
待她轿撵行自很远后。
顺嫔才又从角门钻出来，看着一地狼藉太息道：
“刚出冷宫，你又何苦和她争锋。你进宫日短，尚不知晓，从前下到美人常在，上到贵嫔德妃，犯在她手里，无有不惨死玉殒的。帝王或许能赏后园百花，可永远忘不了心头那抹朱砂。”
我散漫地吃着葡萄。
“有的事，一旦发生，就不能再回头了。”
冷宫那一舞复宠。
月娘的前尘往事。
从此我必成为皇后的眼中钉，她不会放过我的。
可她也并不知道我有多凶狠。
顺嫔有些怕，眉间鼓动着小动物一样的软弱：“我看你是又想进冷宫了，你怎么不明白呢？非要去撞南墙。”
我提着葡萄枝在她面前晃，被推开后也不恼，反而拍了拍她的肩：“你放心。”
我不会再进冷宫了。
三年前的那场失误。
诚然有我轻心、皇后势力太大的缘由。
而最重要的是，那一年，我阿父去世了。
小宛风俗，国君死后，族人需食素禁欲苦行三年，以示哀悼。
整个皇宫。
除了那里，我再没合适的去处了。
接下来的一个月。
翻阅彤史，帝王被皇后拦住了龙撵，足足宿在椒房三十日有余。
她不争宠则已，一争便是绝杀。
这日，我于寒风亭里，看见他们并肩而行。
大雪扬扬，皇帝为后扫落肩头的杂雪，亲手为她撑一把伞，侧颜是从未展露过的温柔和真心。
顺嫔咬牙道：“我那天说什么来着，你得罪了她，还能有好日子吗？”
我伸手，将雪花拈在指尖。
轻飘飘道：“不急，不急。就快了。”
我并非信口雌黄，盖因腹中早已悄无声息地结了果，算算日子，刚好三个月，胎位稳固可经得起风雨了。
于是当晚我有孕的消息不胫而走，传遍六宫。
皇帝原已在椒房宿下，闻言连头冠都顾不得戴上，忙披了件外袍就来了，摸着我的肚子，他眼里闪过单纯的泪意：“嘉华，嘉华，这是你和朕的孩子。”
陛下子嗣单薄。
他已年过而立，膝下却只有二子六女，且都不大出彩。
我一字不语。
只柔弱地攀附在他怀里，越过肩头，撞上紧跟而来皇后的眼睛。
“陛下，你若疼臣妾。”
我拽着他的衣袖，“那便请皇后娘娘，为妾保这胎吧。”
她脸上的笑容冻住，又在皇帝同意下化开一个温婉的笑容：“是。陛下的孩子，就是臣妾的孩子。臣妾会把妹妹的胎儿当自己的一样看待。”
这就是夫妻两个允许我这孩儿落世的意思了。
想想也是。
一个蕃妃的子嗣，便是个男儿，此生也是与大位无缘的。
我讽刺地勾勾唇角。
不过仅这一点，也够了。
10
我有孕期间。
皇帝常来看我，内务府珍贵的东西流水一样摆进来。
某次惊梦间，他紧紧攥住我的手，自有深情无限：“我们终于有个孩子了……月儿。”
我有些恶心地挣脱他。
兀自又想到了西域小宛，那个容貌尽毁，却真正懂得温柔和刚毅的奇女子。
她曾那样爱她的夫君。
而她夫君，却连枕边人早已被鱼目混珠都不知晓。
中原的皇帝啊。
多么凉薄的一个男人。
只是在他醒来时，我又复了眼里只有他盈盈的样子，看他像看着自己的天神，水波渺渺，引导他趴在我肚上，听胎儿的心跳。
“陛下，你喜欢小皇子还是公主？”
“他又踢嫔妾了，看来是等不及要从妾的肚子里爬出来呢！”
“陛下沈腰潘鬓，孩子生下来像您一二分就好了。”
看他的眼神一日比一日柔软，早已迫不及待在想象的沿河对岸做个白白胖胖小婴儿的美梦向往。
我面带微笑，心却开始游离。
是时候了。
我大底记得，那是一个细雨绵绵的夏夜。
胎儿六月以后，每日都需饮用两碗保胎药。
由皇后身边的得力姑姑亲手掌管，她毕竟领了圣命，又经太后提点，对我这一胎也是上了点心的。
只是那夜，我低头用长长的护甲盖搭在罐边，蔻中的白粉溶于汤药，然后仰头喝了半碗，痛的倒在地上。
腹下坠血。
幸好太医及时赶到，孩子保住了，可我身体却大有损伤。
帝大怒。
我挂着泪珠，虚弱地枕在云屏上，望向他的目光，也是澈澈的哀伤。
我不晓得他的愤怒到了如何程度，但我知道经日夜引导，他对这个未出世胎儿的向往濡濡之情是半点不少的。何况是满房腥味血水之间，我仰头流泪的模样，像极了曾经潇潇的月娘。
半刻的静默。
他问：“那贱人在哪？”
皇后的宫女自然是被当场打死了。
至于她，则脱簪披发，跪于石阶前，哀哀诉情。
“臣妾与陛下少年结发为夫妻，如今已过去一十五载。我是不喜她，天下间哪个真心的女子能容忍丈夫的爱意分给别人。可臣妾断犯不上去害她，不管她诞下的子嗣如何，终归要尊我一声嫡母的……”
皇帝垂首坐在榻边。
紧紧攥住我的手，原先带有安抚意味的动作如今只余疼痛，力道之大，险些捏碎了我的手骨。
他只一言不发。
但眉峰蹙动，半晌才传来一声长长的太息。
“……皇后无德，罚月俸减半，禁足三月……别跪了，起来回你的宫殿去吧。”
一位皇嗣和嫔妃的性命攸虞。
在他，仅是轻轻揭过，甚至还心疼她跪久了，膝盖会凉。
他带些歉意地望过来：“嘉华，你肚里的孩儿左右无事，朕也罚过皇后了，你别再恼，仔细身子为重。”
风静静的。
带透窗外的茉莉花香吹进来，抚动我的鬓角。
我温婉微笑：“怎么会。
“妾身从前在西域时，就知中原妻妾有别。从来只有正妻打罚侍妾的事，断无因妾罚妻的理。只是这正妻也须得坐的堂正，是三媒六礼娶进来的，而不是狸猫太子换进来的呢。”
他『喔』了一声。
扫过皇后苍白如纸的脸：“怎么说？”
我打量着他的眼色，徐徐道来：“臣妾久居冷宫，曾在那听了一曲荒唐。坊间传闻，洁身自好的钟大人，竟在东郊野外藏有外室，育有庶女。说来可笑，长的竟和皇后娘娘很像呢，只是后来，死在荒凉的大漠中，被野狼分尸而死了。”
皇后神色极冷：“放肆！谁敢传此谣言，这种祸乱后宫的人，查出来应立刻五马分尸而死！”
而帝王面色薄凉。
甩开了皇后的手，问我：“哪一年？”
“景元四年。说来奇怪，庶女死前，被人划花了脸，倒像是生怕别个认出来一样，打断四肢，扔进狼群去了。”
景元四年。
那一年，先皇病逝。
京门内乱，他从边疆点兵出发，临走前，他抚过他妻娇嫩的面孔：“生死存亡，富贵荣辱，我其实也并无十分把握，只是保不得去争一把……”
钟华月微笑。
把匕首横在胸前，语气里透着凌厉的决绝：“你放心。殿下若败，千里之外，我得消息之时，便是了命陪你之时。”
后来，他踏过两位兄长的头颅。
在腥风血雨里险胜，只是重伤大病，无法亲自将她接来。
便遣了钟相西行。
那如烟的往事啊。
帝王疑心一旦升起，便再难消退。
那夜过后，我和皇后双双禁足，这是宫内从没有过的事情，从前不管她犯下多大的错，陛下也舍不得生她隔夜气。
一时人心晃动。
但几乎所有人都信这只是一时风雨，待天晴后，她定会被放出来，还是那个高高在上、常青华仪的凤娘娘。
内务府对她的份例自然照旧，独对我时，则成百般敷衍。
于最热的八月酷暑，停了我的宫冰薄绡。
若不是顺嫔常来接济，这个孕期必然十分难熬。
我生产那日，她冒着风险为我请了太医。
命运待我不薄。
疼了大半夜，产下来的是个小皇子。
我贴了贴他的脸，让乳母抱出去，这才发现一旁的顺嫔不经意间红了眼。
她依旧是那副嘴硬别扭的样子：“孩子生产这样的大事，陛下都不来看一眼。我早就说，让你不要掺和在他们中间，我们这样的替身，跪着能捡些漏就已是莫大的运气……”
我昏过去前。
握住她的手，仅淡淡说了句：“莫怕，待雨停了，顺嫔，你的好日头在后面呢。”
11
我给我的孩子乳名取做言儿。
言儿长到半岁时，后宫乱成一团，传来帝王要废后的消息。
顺嫔急慌慌来找我。
我正哄着言儿睡觉，闻言眉色淡淡：“这样。”
果然皇帝这大半年都在查访十多年前的往事。
到底他也太无能了些。
我进宫不过几月有余，就从蛛丝马迹里拼凑出一个淋漓的真相，后来懿王妃拿来的字帖，更是明晃晃的证据。
可他居无人之巅，御有四海。
竟花了那么长的时间。
呵，男人。
我把言儿托给顺嫔，嘱她今夜无论如何不要出门，然后让辛夷替我好好梳妆，精心打扮一番，风华满面地待在镜前。
月上柳梢时分，有轿辇侯在宫门，接我移步椒房。
我去时，皇后卸掉钗环，正跪在宫殿阶下，额头流血，满面肿胀，尽然可怕。
只是眼里仍透有三分沉静，声音柔婉，缓缓道：
“我从前和小娘居在东郊野巷卖豆腐，长到十四岁时，才知自己原来也是有爹爹的。身上流着同样的血，大娘的女儿却千娇万宠，我就要日夜转磨泡豆。手上起过很多疥疮，哪里像个女孩儿家呢？那年我才十六，爹要卖我入侍郎府，给个五十多岁的男人做妾，我当时很害怕，跪在地上求他，可他说没有办法，大娘吃醋不满，就只能牺牲我。”
她的语气渐冷下来，“同样的年龄，钟华月呢？她从小受宠就不肖说，后来嫁的夫君也是万里挑一。凭什么世上的好事都被她拣去了，恨啊，我怎能不恨呢。所以那些年，我一直在模仿她，学她的声音她的妆容她的一切，后来果被我抓到机会……
“我先杀了老侍郎，再逃难出西域，亲手划花了嫡姐的脸，打断她的四肢。”
她的神情激烈至于癫狂，“是，都是我做的。可你们真的清白无辜吗？奉她为掌上明珠的阿爹怕仕途受影响，三言两语就被说服愿配合我鱼目混珠；将她视为一生挚爱的夫君更是瞎了眼，从来没怀疑过枕边人的真假。你真的爱她吗？你其实只爱自己，你才是这世上最自私最薄凉的糊涂鬼！”
帝王怒火重重，心痛要从眼里跳出。
狠狠一记窝心脚，将她从高台直踹滚落到地上。
她能爬起来后，只顾哈哈大笑，状似疯癫：
“钟华月一条贱命，能换我在凤位十五年，死后还要拉着钟家老鬼与我陪葬，赚了，我赚了！”
皇帝恼的竟要活活掐死她。
却被我拽开。
“太便宜她了。”我摇摇头。
在她愕然瞪大的双眼里，我从袖间掏出一柄薄刀，快准狠地划开她腿侧皮肤，温热的血浆溅落一地。
我狠狠按住她的肩膀，一双温热的、剔透的连膜膝骨被我亲手取了出来。
这样。
月师傅，你从前的痛，如今我替你讨回来了。
此间事了，皇后被当庭仗杀，死无完肤。
只有高台上的帝王，眼带落寞，垂首问我：“她……你见过她对不对，她可有什么话留给了朕？”
有吗？
也是有的。
西域黄沙里流传着这样一个传说，曾有夜叉被封印在壶中，前一千年，他渴望有人打开壶盖，并愿为此付出一切代价；后一千年，他憎恨有人打开壶盖，并诅咒会将那人千刀万剐也不为过。
月娘说，她就是被封在壶中的魔鬼。
从满怀希望辗转到落空绝望，她在黄沙中等了三十多天，始终没等到夫君亲人，于是终于明白，那些爱全然是被高估的幻觉。
所以后来，她自己挣开了困壶，夕阳西下，用手肘撑着上半身爬行，在苦难如歌的生命里，开出了一条血路。
我默然沉思。
最后道:“她对陛下无话可说。”
*
近来陛下常来看我。
甫一失去心间的圆月，他整个人像被抽条了精气神，颓丧许久。
自然对我这和月娘曾有渊源的人格外珍重。
只可惜。
『废后』的那碗药，伤了我的根本，从此再难承欢。
我闲闲地持一水瓶浇花，只顾打理院中草木，没几个眼色分给他。
被风一吹。
帝王的额头浸出点点冷汗。
几近是自言自语的：“贵妃，朕怎么觉得，你近来像……变了一个人？”
变的不再对他热情。
也变的……再没那样像月娘了。
自皇后薨逝，我被擢为贵妃，几乎走到了一个蕃域公主能在宫中走到的极点。
夏日阴光吹拂葡萄架。
明亮的阳光照在我雪白的脸畔，无端又让我想起了西域，那时节，蝉鸣声一声长似一声，我和听言哥哥在藤蔓堆里抓蛐蛐，偶尔被葡萄坠子晃了眼，就气鼓鼓地咬上一口，那样甜，又那样多汁，在多年后的这个晌午，让我眼圈有些发酸。
进宫的目的——
生皇子，晋贵妃，杀皇后。
如今已全部完成。
我再也不用忍着恶心雌伏在另一个男人的身下，所以那天的那碗药，于我而言，喝的却是别样痛快的。
只是这话半点吐露不得。
我慢慢浣手，冲他微微一笑。
那笑容，不似往常勾着月娘的轮廓，在镜中慢慢描摹的仿笑，而是脱出属于小宛公主渐渐的风采，似一朵明亮照人的红石榴，艳艳灼灼的。
“陛下的话，臣妾听的不是十分明白。只是最近见到顺嫔，猛然发现她那双猫儿眼，和妾身在西域边疆见到月娘时，愈发一致了。”
皇帝若有所思地应了一声。
当夜凤鸾春恩车的铃声便驻在永昌宫门。
四个小太监。
将一脸懵逼的顺嫔抬了出去。
两个月后。
边南内乱，帝王勤政，顺嫔才好不容易缓了口气，汹汹地杀来：
“嘉贵妃，你好毒的心，这是要活生生累死我啊。”
她起床的时间，一日晚过一日。
修长的双腿，也有些软绵绵的意头。
被我轻轻一按，就险趴在地上。
我捻着佛珠，慢条斯理：“可有什么不好的呢？这不过是你从前的梦寐以求，自个受了宠，家里也有面子。况且，永昌宫很小，断容不下两位冷妃的。”
她红了脸，小声啐我一口。
半晌，又后知后觉：“什么冷妃？你和陛下之间又怎么了？我真是看不懂，从前挤破脑袋往上爬的是你，如今把陛下一个劲往外推的也是你。这不白折腾一场吗？”
我笑容依旧。
微微展颜：“废话那么多，来帮我捡佛豆吧。今儿捡不过九百九十颗，我是断不容你出这个门的。”
她哀嚎一声。
认命趴在桌子上，不过片刻，就睡着了。
帝王的心是这世间最短暂的东西。
从前我就懂得这个道理。
因我拖病，几次三番地避开不见，又随着新人一批批地涌进，永远有十六岁娇嫩的花朵如云绽放。
他很快就被别的女子攫去了心神。
时间一久。
我竟成为宫中冷落的隐形人，虽有贵妃之尊，居四妃之上，可日子国得委实冷清, 除了佳节大日出席露面外, 我都避居宫中，不理外事，只一味教导我的言儿读书习武，聊以打发岁月罢了。
又几年，顺嫔诞下一位帝姬。
封了妃。
我们算是宫中的老人了, 又难能彼此扶守, 是以地位稳固非常。
言儿十六岁那年。
我将他叫到宫中。
他睫羽浓长，掩着暗含春秋的一双墨眼，如琼树玉立, 水月观音，背部挺直地跪在堂下，我久久没叫他起身。
兀自淡淡喝完一杯茶水, 娓娓道：
“言儿，你既是从我肚子里爬出来的, 想必也知, 大楚百年从异域之子登上那个位置的。此路已断, 你想不想走另一条路？”
“请母妃指点。”
我轻柔地拍在他肩膀上：“武将。你也知, 母妃出身不好, 在西域小宛，如今懿王老去, 却需一个新王领兵。你可愿接过他的位置？一来可保全自身，二来也是母妃的私心，想让你代替我，守护好故国家乡。”
故国家乡。
我和听言哥哥, 誓要将一身血泪流尽的、再回不去的, 我的家乡啊。
言儿出行那天。
是盛夏初三。
我没有去送。
只是让他带走了辛夷。
顺妃倒是远远望了一眼，回来湿了眼眶, 抱怨我这个做娘亲的还没她做姨娘的上心。
良久。
也许过了很久。
我若无其事地冲她展开一个笑颜, 留她今晚吃酒。
她醉的很快, 被身旁姑姑扶回去休息了。
于是偌大的宫内, 就只留下我一个人, 孤零零坐在台阶上，望月缓缓斟酌一杯春酿, 有血从唇间洇落, 一滴, 一滴，腥热的, 滚烫的，像极了，那年, 我和舒听言在西域雪地里赏的野梅花。
倒下去前。
我抬头望着满月如盘, 迢迢银河。
汉人的传说里，每年七月七，总有喜鹊搭桥, 有情人终能相见。
忍顾鹊桥归路。
来时路，去时路。
桥对岸的少年将军，许是已等我许久了吧。
（全文完。）