第 7 节 美人扇
第 7 节 美人扇
姐姐是皇帝微末时的发妻。
皇后说我姐姐貌美，是做美人扇的上品。
于是，姐姐成了她手中的美人扇。
七年后，皇后身边多了个执扇宫女，替她掌管着十二柄美人扇。
她夸我心灵手巧，伺候的美人扇越发白玉无瑕。
却不知道，她将来也是要成为美人扇的。
１
皇后从娘家带来的陪嫁宫女如茵弄脏了她的美人扇，被杖毙而亡。
血流了一地，满院子的血腥味。
皇后用美人扇轻捂面部，无比厌恶：“剁碎了喂狗吧，她的家人也一并发配了。”
其实大家都明白如茵的死并非她弄脏了皇后的美人扇，而是昨晚皇上招皇后侍寝时多看了一眼她。
皇后善妒，但凡皇上多看两眼的宫女，都死于暴毙。
宫人匍匐跪在地上，生怕皇后的余怒会烧到自己身上。
“可惜了本宫的美人扇。”
“娘娘，奴婢有法子修复您的美人扇。”我壮着胆子上前两步，跪在皇后面前。
皇后轻瞟我一眼，并未将我的话放在心上，只当我是为了邀宠而出的狂妄之言。
我压低头，恭顺谦卑：“娘娘您说过皇上曾夸过这柄扇子凝脂如玉，是极品中的上品。若是真毁了，岂不是可惜？”
皇后凛凛之气笼罩在周身，我低垂着头看不到她的神色。
但想来……除了嫉妒没有旁的了。
久久之后听到皇后冷笑一声：“沈凝玉区区一个山野村妇，若非在皇上微时照顾，她哪有资格和本宫争？”
是呀，卑贱的沈凝玉如何能和将门之女相提并论？
平常百姓都明白该如何取舍，何况流亡民间的皇太孙呢。
美人扇被交到我手中时，皇后眼中仍是恨意难消：“这是本宫最为珍贵的美人扇，若修不好本宫就让你也尝一尝剥皮剔骨的滋味。”
“是。”
秋风瑟瑟，脆弱的花骨朵摇摇欲坠。
海棠花香却随风而散。
我的双手，变得沉甸甸。
阿姐，我终于走到你面前了。
再等等我。
２
我的阿姐，便是皇后口中卑贱的山野村妇。
父母去世得早，是阿姐如母如父抚养我长大。
她不舍得吃一口白米饭，却总是给我做海棠糕。
她的衣服缝缝补补又三年，我的衣衫却是小巷里最时兴的款式。
她为让我上学堂，夏日捕鱼冬日浆洗衣物。
她会带着我去土地庙，求土地公公保佑不要再打仗了，还百姓一个河清海晏盛世。
她说：“宝珠啊，等你出嫁时姐姐要亲自给你做嫁衣，姐姐最大的心愿便是看着你幸福美满。”
后来，姐姐有了心上人。
姐姐去了县里，说等稳定下来便来接我。
可我迟迟未等到姐姐，等我去县里寻她时，却看到她被活生生剥皮剔骨。
一身绫罗绸缎的高贵女人，爱不释手把玩着刚刚从阿姐身上剥下来的皮。
“允拾，待我亲手一柄美人扇，等你封我为后的大典上用可好？”
谢允拾满眼宠溺：“盈盈说好，便好。”
后来。
他以皇太孙身份，回到京城成了新帝。
阿姐，则在乱葬岗成为野狗的午餐。
３
我告诉皇后，若想修复美人扇上的污渍，须取有孕之人的心头血。
皇后不解。
但她不仅没有多问，反而对我多加赞誉：“宫中这些奴才，也就你听进去了本宫的话。”
我谦卑一笑：“奴婢是娘娘的人，理当为娘娘分忧。”
皇帝谢允拾登基五载，皇后始终未怀有身孕。
西凉送来的和亲公主曲美人了才入宫三个月，便有了身孕，让朝臣们再也没了理由催他早日过继宗祠为嗣。
有人欢喜，就有人愁。
皇后无子，是大忌。
妃嫔先生下皇长子，更是大忌。
“只是，这曲美人……是西凉公主。若本宫伤了她，西凉未必善罢甘休。”
“可若，西凉公主怀得并非龙嗣呢？”我跪在地上，微垂眼尾掩盖住眼底流转的恨，“皇后是后宫之首，后宫您说的算，不是吗？”
皇后略沉吟了片刻，便凤颜大悦。
三日后，皇后带着一众妃嫔御花园赏花时，意外撞见了西凉公主与人苟且。
“皇上，臣妾命人将二人带上来时候，曲美人的鸳鸯赤色肚兜还挂在那狂徒的手上呢。”
“不仅如此，臣妾和各位姐妹还亲耳听见那曲美人和狂徒说，等他们的孩儿出生后便让西凉拥立他为大盛的太子。”
“您若不信，可以问许美人。”
许美人是宫中最不起眼的妃嫔，与世无争，她没有理由说谎。
于是曲美人被赐了红花，被打入冷宫。
我亲自去冷宫取来了她的心头血，修补好了皇后的美人扇。
扇面的海棠香，亦更浓烈了。
皇后很满意，命我以后贴身伺候，伺候她的十二柄美人扇。
并赏了我十金。
入夜后，我带着十金去了许美人的偏殿，将十金交给她。
“这些够你熬过这个冬天了。”
许美人放下手中绣了一半的虎头鞋，满怀期待地问我：“皇上怎么处理皇后的？”
“先后三个孩子因皇后而殁了，皇上心中未必毫无波澜。且再等一等，你的丧子之仇很快就要报了。”
还有阿姐的。
阿姐的一尸两命之仇，也快了。
４
曲美人死在了冷宫。
谢允辞怕消息传到西凉，会引起西凉的不满，便封锁了消息。
并训斥了皇后处事不当，不仅丢了皇家颜面，还会引起两国战事。
皇后骄纵，回了两句嘴，惹怒了谢允拾，一连数日不曾踏足坤宁殿。
“别以为本宫不知道，皇上如此宠溺曲美人无非就是她的眉眼最像沈凝玉那个贱妇！”
“这么多年了，他还心心念念着沈凝玉呢！”
“可那又如何？当初可是他亲自动手，替我剥了沈凝玉的皮，剔了她的骨，这才有了本宫手中这柄上品的美人扇！”
皇后死死盯着手中的美人扇，如同看着她恨之入骨的沈凝玉。
十二柄美人扇陈放在暗室太久了，我小心翼翼取出来，放在回廊亭内，通通风透透气。
这十二柄美人扇，每一柄都是后宫被谢允拾宠幸过的妃嫔。
它们大概最想晒晒太阳吧？
可现在，时机还未到。
“恕奴婢直言，您无论如何也是争不过已死之人的，不如借好这股东风送您扶摇直上。”
皇后满脸不悦，心中却明白，我说的是实话。
这后宫女子，多多少少都有阿姐的影子。
“我打听过了，那贱……那贱妇在民间时做的一手海棠糕，皇上最喜欢了。不如您委屈一下，为皇上亲自下厨做一份？”
“放肆！本宫乃皇后，你怎敢让本宫纡尊降贵做贱妇所做的事情？”
皇后勃然大怒，扇了我一巴掌。
血在哽在喉咙，差一点就没忍住吐出来了，但我硬生生忍住了。
“娘娘您生而高贵，不屑做这些虚与委蛇的事情，可您不屑，后宫大有蠢蠢欲动之人。这次是曲美人，下次呢？”
“说句大逆不道的话，这后宫女人的地位取决于皇上的恩宠。”
５
皇后是宁远侯的嫡孙女。
太祖皇帝驾崩时，念及新帝年幼便让宁远侯辅政。
可新帝荒淫无度，民不聊生，是宁远侯联合群臣将其废掉。
亦是宁远侯做主，将被生父谋逆连累而贬为庶民的谢允拾迎回了宫，坐上了九五之位。
所以，皇后只能是宁婉盈。
连续送去勤政殿半个月的海棠糕终于让谢允拾心软，主动来了坤宁殿。
皇后满心欢喜，盛装打扮。
夜里的热水换了一次又一次。
烛火晃动，映衬着宁婉盈和谢允拾交织的影子。
宁婉盈此时一定很高兴吧？可她不知道，海棠糕是宁谢允拾心中的一根拔不掉亦伤不了他的刺。
当初他和阿姐的日子过得清贫。
家中时常没米下锅，阿姐便去捡些海棠花回来，用仅剩的糙米做成海棠糕。
她宁愿自己饿肚子，也要将仅有的一块海棠糕留给谢允拾。
她以为，谢允拾是因为海棠糕而原谅她。
殊不知，谢允拾只会觉得，她是拿他微时的贫贱讥讽他。
她以为，她只会恩宠日盛。
殊不知，谢允拾已对她起了杀心。
谢允拾离开时，我刚将皇后最珍视的美人扇晒完太阳，低垂着头进殿。
迎面冲撞了他，我立马跪下求饶：“皇上恕罪，奴婢该死！”
久久未听到谢允拾的回应，我壮着胆子抬头看起。
只见，他一瞬不瞬凝视着我手中的美人扇。
“皇上……”
“这是凝……凝玉的……”他颤抖着手想要抚摸美人扇，却在触手可及之时收回了手，他阖了阖微红的眼。
丢下一句：“好好伺候她”。
便进了皇后的寝殿。
伺候她？
伺候谁？
是皇后的美人扇？还是你的脏糠之妻。
入宫这些年，每每从噩梦中惊醒时，我都忍不住想要问问谢允拾可还记得，那个在夜灯下为他缝衣纳鞋的阿姐？
６
皇后复宠了。
她对我很满意：“这些年，唯有你不怕本宫的美人扇。”
那是最爱我的阿姐，我怎么会害怕？
“也唯有你将美人扇伺候得愈发洁白无瑕。”
年关将至，皇后格外恩赏赐了我，破例让我成了坤宁殿执扇宫女，专门伺候她的十二柄美人扇。
不仅有了单独的屋子，连份例也涨了一倍。
足足有二十两。
是阿姐从年初忙到年岁也挣不到的二十两。
除夕夜这天，皇上和皇后宴赏朝臣，鼓乐奏了多久，烟花就放了多久。
我记得，阿姐说过，等她攒够了银子，过年时也给我买些烟花。
可惜，我永远也等不到那一天了。
皇后不胜酒力，被人抬回寝殿时已经昏睡过去了。
我在一旁小心伺候时，却冷不丁被站在纱幔下的人影吓了一大跳。
“何人？”
谢允拾幽幽走出来。
我刚要跪下，便被他拉进怀中，他迷离着双眸细细盯着我的脸庞。
我挣扎着，却被禁锢得更厉害。
谢允拾抱起我走向偏殿，闯进我身体里时，似醒非醒地问我。
“朕总觉得你有些眼熟。”
“告诉朕，你是谁？”
７
随着一声突兀的尖叫声，被打扰了兴致的谢允拾从我身上抬起了头，愠怒瞪过去：“何人放肆，饶了朕的雅兴！”
“你们……贱人，你居然背着本宫勾引皇上！”
是皇后。
我惶恐地躲进谢允辞的怀中，瑟瑟发抖：“皇、皇上，是皇后娘娘……”
氤氲眼底的娇羞还未散去，泫然欲泣着的模样激起了谢允辞的保护欲。
他眼底对皇后的愧疚烟消云散，言辞冷冽：“皇后，朕宠幸棠美人有何不可？”
“棠美人？宫中何时多了个棠美人？皇上，你看清楚了，这个贱婢是我本宫的执扇宫女海棠！”皇后低吼着，目眦欲裂。
她恨急了我，抓着身旁的白玉花瓶就朝我扔了过来。
谢允拾替我挡了一下。
花瓶正中他额头，划了好大一个口子。
他满脸是血。
“皇上！”
“皇上！”
皇后冲过来，将我狠狠推开，她诚惶诚恐：“皇上，臣妾不是有意的，臣妾只是想教训一下不知廉耻的贱婢，臣妾没有想到您会……”
皇后再蛮狠，她也担不起弑君大罪。
只见她满脸苍白，不知所措。
生怕君子一怒，她和宁远侯满门血流成河。
谢允拾捂着伤口，龙颜盛怒：“皇后是想杀了朕？”
皇后立马跪了下来：“臣妾不敢！”
先是借海棠糕蓄意提起微时的卑贱，再到如今放肆地敢伤人。
在谢允拾心中，宁婉盈和她背后的宁家分明就是仗着从龙之功，嚣张跋扈不可一世。
往日的情分，便是在这一日一日的猜忌中消磨。
谢允拾心中的刺，扎得越来越深了。
８
皇后被禁足的同时，我被封为棠美人的消息也传遍合宫上下。
“美人，瞧皇上多宠您，知道您喜欢海棠，便命人移植了数株名贵海棠种满了咱们的雎鸠宫。”
杏儿满怀期待：“等四月份，这些海棠都开了，还不知道要美成什么样呢！”
“说不定那时，您已经怀上了龙嗣封妃了呢。”
我看着宫人小心翼翼种下海棠，心中五味杂陈。
喜欢海棠的人，从来都是阿姐。
“做了妃子，很好吗？”
“当然了！如果您生下龙子，说不定就是将来的太子呢，您母凭子贵当皇后也未尝不可呢！”
皇后？
后位，本该就是阿姐的。
可阿姐却连这京城都没有踏足过，便成了宁婉盈手中的美人扇。
皇后没有被禁足很久，因为她的兄长平定了西凉的叛乱。
皇后复宠第一个要算账的人，自然是我这个背主的奴才。
９
当着众多妃嫔的面，皇后命人掌掴我十几个下。
脸颊肿胀麻木失去了感觉，嘴角的血流了一身，摇摇欲坠站在飞雪中。
饶是这样，皇后不解心头之恨。
“凭你一个贱婢也配和本宫争宠？皇上不过是图一时新鲜罢了，等新鲜劲过了，就会把你扔进冷宫自生自灭。”
宁婉盈言语讥讽，眉宇却难掩嫉妒。
“皇后娘娘，臣妾昨夜做了个梦。梦见皇上和一素裙女子在海棠树下琴瑟和鸣，我醒来后问皇上，那可是皇后娘娘？您猜皇上怎么回答奴婢的？”
皇后双目一瞠，微露惊慌：“你，你胡说什么！”
“皇上告诉臣妾，梦中之人是他的妻子。”
“妻……妻子……”皇后难以置信地自言自语着，“怎么可能，我才是他的妻子，我才是大盛的皇后！”
皇后失态怒斥着：“给本宫继续掌嘴，给本宫打烂她的嘴！”
“娘娘！”
“还愣着干什么？”
“娘娘，您手中的扇子……扇子开花了！”
10
一朵海棠花就在皇后的眼皮子底下从美人扇上徐徐绽放。
坤宁殿瞬间被海棠香填满。
皇后如见鬼了一般丢了扇子：“沈凝玉……沈凝玉是你……你回来找本宫了是不是？你、你走开。”
“冤有头债有主，你找谢允拾去啊，找我干什么？”
“来人，来人啊，给本宫把扇子烧了！”
最吓人的鬼，是怨鬼。
皇后如此害怕阿姐来复仇，却又将以她皮骨做成的美人扇当成宝贝，日日不离手。
后来我才知道，宁婉盈不是将美人扇当成宝贝，而是当成战利品。
她以美人扇提醒谢允拾他的皇位是怎么来的。
可她忘了，君心难测。
坐上九五之尊的帝王，最忌讳的便是被人一次又一次提醒微末时，深陷泥泞中的卑微与不堪。
“娘娘，这是吉兆。”
我抢在宫人前，捡起落满积雪的美人扇。
阿姐最怕冷了。
皇后死死瞪着我：“你又胡说些什么？”
“在我们老家，有一种传说。说的是从活人身上取下肌肤和筋骨制作而成的美人扇是带着怨气的。”
听到这，皇后的表情已经绷不住了。
原来，她也害怕啊。
这些年，她可曾梦见过阿姐来找她索命？
“娘娘，您忘记了，奴婢之前曾用曲美人的心头血喂养过这柄美人扇。”
皇后哆嗦：“那又如何？”
我淡淡一笑：“曲美人的心头血平复了亡者的怨气，替您赎了罪孽。”
皇后半信半疑地看着我：“这花……何解？”
“是臣服。”
“臣服？”
“如果您信臣妾的话，将这美人扇的『肉身』寻来，好好超度一番后安葬，您必有福报。”
皇后自然不信我的话。
可她珍藏的十二柄美人扇都长出了海棠花，坤宁殿的海棠香更是迟迟散不掉。
久而久之，谣言四起。
有人说皇后为了后位，虐杀了皇上微末时的发妻。
发妻蒙冤而死，回来复仇了。
皇后夜夜寝食难安，命人偷偷去寻阿姐的白骨。
可这么多年过去了，阿姐的尸骨早已成了野狗果腹的午餐。
最终只好做了衣冠冢，历时七七四十九天的超度后，以皇后之名葬入皇陵。
没过多久就传来了皇后有孕的消息。
皇后这才信了我的话，将我请到了坤宁殿：“上次是本宫误会你了。”
“能为皇后分忧，是臣妾的本分。”
皇后轻抚着尚未显怀的小腹，意味深长地看着我：“你如今是棠美人了，再让你伺候本宫的美人扇岂不是委屈了你？”
“臣妾不委屈。”
一点一点送你去见阿姐，怎么会觉得委屈呢？
皇后娘娘，您就好好享受着即将为人母的喜悦吧。
因为，用不了多久，您就会失去一切了。
11
宁婉盈有孕后，朝中有不少大臣纷纷投靠宁远侯，为此谢允拾心生不安。
“皇上，说句大逆不道的话，您长于民间，应该比任何人都知道寒门为何难出贵子的缘由。”
我提起谢允拾微时的事，确实让他很不高兴，可很快他便明白了过来。
他将我抱在怀中，龙颜大悦：“后宫佳丽三千，只有海棠能替朕分忧解难！”
“那皇上可有奖励？”我娇羞羞靠在他怀中，媚眼如丝，“皇上，臣妾要您以后再也不许宠幸其他妃嫔。”
“你这是想独霸朕？”
“我将皇上当作夫君看待，自然不许旁的女人和我抢。”我红了眼眶，“皇后娘娘每每从臣妾这将皇上叫走，臣妾都心如刀割！”
谢允拾吻去我眼角的泪：“可她是皇后……”
“难道皇后只能是她吗？”
“放肆！”
我立马跪下请罪：“臣妾罪该万死，皇上还是将我打入冷宫吧，不然臣妾怕臣妾的嫉妒之心会让变得疯狂，会让我做出大逆不道之事！”
谢允拾叹息一声，将我扶起，欲言又止着。
我依偎在他怀中：“皇后想要的后位，而臣妾想要的是夫君。”
我想谢允拾一定能听明白我这番话里的意思。
对于宁婉盈和宁远侯满门来说，谁是皇帝根本不重要，重要的是受宁氏掌控的皇帝。
宁远侯能废先帝。
自然也能废一手拥立的谢允拾。
帝王之侧岂容他人鼾睡？
杀机一旦种下，就会疯狂滋长。
谢允拾开始培植自己的势力，他命人寻来因各种原因落榜的寒门子弟，恩威并施一番后安插在宁远侯一党。
至于皇后，他也以她身怀有孕不易侍寝为由，渐渐冷落了她。
12
我的恩宠日盛。
谢允拾越发依赖我，尤其是在我的建议下收拢了不少寒门弟子的心后。
被宁远侯把持的权柄，也渐渐收拢回手中。
他说，我是他的福星。
甚至许我将来为后。
每每此时，我都一笑置之。
后位，是我阿姐的。
我才不会和阿姐抢呢。
他见我对后位不感兴趣，便寻了个由头封我为四妃之一贤妃，赐居雎鸠宫。
关关雎鸠，在河之洲。
窈窕淑女，君子好逑。
这是当年，他写给阿姐表白心意的情诗，如今又拿来取悦另外一个女人。
自顾薄情皆男儿，当真不假。
雎鸠宫煊赫一时。
杏儿一大早就兴奋不已：“娘娘，海棠花开了，都开了！”
我来到院中一看，果然全开了。
淡淡的海棠香，随风飘散，沁人心脾。
“阿姐……”
海棠树下，素衣女子翩翩起舞，听到我的声音停了下来，朝我盈盈一笑。
“宝珠。”
“阿姐……”
我踉踉跄跄跑到海棠树下，想要抱住阿姐，可阿姐却又消失了。
我急出了眼泪，四处寻找着。
不停呼唤着：“阿姐，我是宝珠啊。阿姐你看看我，我是宝珠啊。”
“阿姐你和允拾哥走了就不要宝珠了吗？”
“阿姐……阿姐……别丢下宝珠啊。”
我扑倒在地上，怎么也抓不住阿姐的手。
杏儿扶起我，眼神复杂：“娘娘……您说什么呢？宝珠、宝珠是谁？你怎么叫皇上……皇上姐夫？”
13
这日我正午憩，皇后带人杀气腾腾而来。
她命人将我羁押跪在地上。
她居高临下看着我：“贤妃，本宫该叫你一声海棠，还是叫你……沈宝珠呢？呵，本宫万万没有想到，你竟然是沈凝玉那贱人的妹妹！”
我跪在地上，背脊却挺直如松柏：“皇后娘娘您此话何意？臣妾徐海棠，并非什么沈凝玉之妹！”
皇后冷笑一声：“本宫不管你是何人，但在后宫行巫蛊之术便是死罪！”
“巫蛊之术乃禁术，臣妾怎可冒杀头之罪行此术？皇后娘娘即便是栽赃嫁祸也要证据确凿才是！”
“来人，给本宫搜！”
皇后一声令下，她带来的禁卫军便将雎鸠宫弄得人仰马翻。
直到禁卫军发现寝殿密室，我才露出一副紧张的神色，急忙阻拦：“不可！”
皇后胜券在握：“怕了？沈宝珠今日就是你的死期！给本宫打开！”
“不！”
我冲上去阻拦，却被禁卫军抢先一步撞开了密室。
密室之中，只见一女人单衣跪在佛祖面前，喃喃轻语些什么。
谢允拾便是这时出现的，他怒视着我：“沈宝珠你可还有何解释？”
我噗通一声跪下：“皇上，您听臣妾解释。”
14
门口的喧哗声，惊动了跪在佛祖面前的女人。
女人缓缓回头。
“怎么是你？”
皇后意外地看着许美人：“你为什么会在这里？你在诅咒我是不是？你和沈宝珠是一伙的，你们都想害我是不是？”
许美人走近，缓缓行了礼：“皇后娘娘，臣妾没有诅咒您。臣妾是在为臣妾往生的孩儿祈祷，祈祷他在皇后娘娘的腹中平平安安。”
“什么？你胡说八道什么，什么叫你往生的孩儿在我的腹中……我的孩子与你的孩子有何关系？”皇后瞠大了双眸，护住自己的小腹，情绪激动尖叫着，“许美人你和联合贤妃在宫中行巫蛊之术，是死罪！皇上，快杀了她们，杀了她们！”
“到底是怎么回事？”谢允拾愠怒，“贤妃，你说。”
我将皇后言辞凿凿污蔑我是沈凝玉之妹一事说于谢允拾听。
谢允拾听完之后，脸色大变。
皇后误以为他信了，立马添油加醋：“皇上，她根本不是徐海棠，她是沈凝玉之妹，她是来替她姐姐报仇的！”
谢允拾：“一派胡言！”
我淡淡一笑：“皇后娘娘，皇上难道没有告诉你，沈凝玉之妹已死吗？”
在皇后不解的目光中，我告诉她：“当年，是皇上亲手杀了沈凝玉之妹。”
皇后看向谢允拾。
谢允拾的沉默，让她明白我没有骗她。
“就算她不是沈凝玉之妹，那她和许美人的巫蛊之术呢？”
这时许美人跪在了谢允拾面前：“皇上，自从臣妾的孩儿夭折之后，臣妾便夜夜梦到他。他告诉臣妾，他要投胎去了，让我等他。起初我不明白是怎么回事，直到皇后娘娘怀孕……臣妾才恍然大悟那是臣妾孩儿投生的啊，皇上……后宫的孩子怀上容易生下难。臣妾怕有人会害皇后娘娘的孩子，所以我才求了贤妃。”
“私设佛堂是死罪，臣妾死而无憾。”
“只求皇上不要怪罪贤妃。”
许美人说完便准备撞死自己，幸好被眼疾手快的宫人拦住了。
“皇上，许美人说得对后宫的孩子怀上容易生下难，她一番赤诚之心何罪之有呢？”
我跪下替许美人求情。
谢允拾感动于许美人，当即晋升了她为许妃。
至于皇后，杏儿跪下来求饶，她说是皇后用她家人性命要挟，让她诬陷我行巫蛊之术。
谢允辞杖毙了杏儿。
“皇上，不如让许美……哦不，让许妃去照顾皇后吧。这满宫上下，怕是没有人比许妃更上心了。”
“不……”
“好。”
皇后来不及拒绝，谢允辞便同意了。
我和许妃在无人看见的角落，相视一笑。
入夜，我亲自去了乱葬岗，将杏儿从一堆尸骨中挖了出来。
给她吃了药后，她方才醒过来。
她醒来见到是我，立马匍匐着跪在我们，磕了三个头：“多谢贤妃娘娘替我报仇！”
“拿上这些钱，寻个好地方，好好活着吧。你的父母，他们在九泉之下，唯愿你好好活下去。”
杏儿再三谢过我之后，消失在黑夜中。
15
许妃殚精竭虑地伺候着皇后。
但凡入皇后口的，许妃都会先尝一口，一开始皇后还对她严防死守，渐渐地发觉许妃确无害她之意，便放松了警惕。
皇后有孕到五个月时，突然落胎。
是个成形的男孩。
皇后几度哭晕过去，醒来后又命整个坤宁殿的宫女和太监给她的孩儿陪葬。
等她命人去捉许妃问罪时，却得知许妃有孕的消息。
她的孩子没了。
许妃有了孩子。
这心中滋味，可想而知。
“总算也让她也尝了尝丧子之痛！”许妃一双美眸被浓烈的恨意填满，“贤妃，谢谢你。”
我轻勾了嘴角：“好好休养吧，你的福气还在后头。”
许妃复杂地看了我一眼：“不要枉杀无辜。”
我笑了：“许姐姐说的无辜是谁？是曲美人还是杏儿？”
曲美人无辜吗？不，要怪就怪她仗着有几分眉眼和姐姐相似，便处处针对皇后。尤其是有孕之后，更是嚣张之际，竟不知死活和皇后炫耀。
皇后恨屋及乌，杀了不了她，便找阿姐的麻烦。
皇后命人做法，镇压阿姐的亡灵，这才有了如茵弄脏以阿姐皮骨做成的美人扇。
让阿姐不得往生之人，皆要付出代价。
至于杏儿……
那是她求我的。
16
皇后日日夜夜哭啼，哀号着有人害死了她的孩儿。
谢允辞被她吵得头昏欲裂。
每每提起她，更是烦躁不堪。
宁远侯满门下狱那天，我特意去看了皇后。
自从她让坤宁殿的宫女和太监给她腹中孩子陪葬后，这宫里就再也没有人敢来伺候着。
从前奢华的坤宁殿，如今萧条冷漠得连一只老鼠都没有。
宁婉盈似疯非疯地坐在那，看见我后，立马精神了起来：“贤妃，你把我的孩子弄哪去了？”
她朝我扑了过来。
我躲开后，她噗通一声摔倒在地上。
这一次，换我居高临下地看着她。
“皇后，您可以称为一声沈宝珠。”
皇后猛地回头看我：“你果然是沈凝玉那贱人的妹妹！皇上呢？我要告诉皇上你的身份，他会杀了你的。”
“皇上啊……哦！忘了告诉你了，皇上今天去午门了。”
“你知道他去干什么吗？他去监斩了。”
“当初有人挟天子以令诸侯，如今却落得满门抄斩的下场，真是唏嘘不已。”
宁婉盈很快反应过来：“不可能！皇上他怎么敢对宁家……是宁家扶持他坐上皇位的，他……他……不可能，绝对不可能！”
“帝王之心，自古以来都是寒冷彻骨的。宁远侯大权在握，时常以从龙之功要挟皇上，皇上岂会放过他？更何况，宁远侯这些年贪赃枉法，卖官卖爵，桩桩件件都是死罪。”
世家大族培养出来的宁婉盈未必不知这个道理，只是可惜她的双眼被爱情蒙蔽了。
她对谢允拾的爱，便是一把狠狠刺向宁家的利剑。
“早在谢允拾默许你杀了我阿姐时，你就该想到你和宁家会落得今日下场。”
宁婉莹无法接受宁家满门伏诛的事实：“不！”
“皇后娘娘，您可知您为什么会小产？”
“我知道是你做的！是你杀了我的孩子，你这个贱妇！”
我笑了，笑得眼泪都流出来了，我狠厉地看向宁婉盈：“从你让我伺候你的美人扇那天开始，我就在扇上涂了我从苗疆求来的蛊香。”
“这种香，会一点一点损伤你的身子，让你永远不孕。”
“你一定在想，那你为什么还会有孕是不是？宁婉盈，你现在尝到丧子之痛了吗？你当初杀我阿姐时有多痛快，我现在就有多痛快。”
当初，宁婉盈是知道我阿姐有孕的。
她就是知道了，才故意生剥我阿姐的，她让我阿姐在最清醒的时候，一点一点感受腹中孩儿的死亡。
杀人不过头点地。
她何其残忍让我阿姐先体会了夫君负情之痛，又让她尝了丧子之痛。
我怎能不恨？
“就连那十二柄美人扇盛开的海棠花，亦是我事先将颜料藏在骨架中，一冷一热，颜料融化，自然就会按照我提前纹出纹路盛开一朵朵我阿姐最爱的海棠花。”
宁婉莹恨不得杀之而后快的眼神，让我感觉到异常的痛快。
“你放心，我不会杀你，我会让你好好活着的。”
恨吧，恨吧，带着对我的恨。
活下去，长命百岁。
17
随着宁远侯满门被斩，谢允拾暗中扶持的寒门子弟先后入朝为官，担任重职。
谢允拾终于将皇权握于掌中，唯我独尊。
只是他不知道，这些寒门子弟背后效忠的人，是我。
他废了皇后，将其打入冷宫。
又封我做了贵妃，满怀期待我早日给他生下个太子。
于是我告诉他，因早年被皇后罚跪雪天而伤了身子，无法有孕。
他心怀有愧，许诺我等许妃生下龙子之后，便杀母夺子，封我为后。
一番云雨后，我趁着谢允拾沉睡时，起身走到偏殿。
被砍断四肢，拔掉舌头，成了人彘的宁婉盈见到我后，只能靠呜咽表达愤恨和不满。
“看见了吗？我即将取代你，成为大盛的皇后。”
我特意留下了宁婉盈的眼睛，就是要她亲眼目睹着她心爱的男人，是如何宠幸别的女人。
“你还记得他有多久没有碰过你了吗？他和我说，他早就厌恶你了，他一想到你双手沾满鲜血，他就恶心地想吐。”
“你知道吗？谢允拾活不了多久了。他和你一样，闻了这么多年的蛊香，身体早已经掏空了。再加上，我精心为他准备的还春丹……”
“瞧，他明知还春丹会损伤龙体，他还是心甘情愿服下，就为了取悦我。”
宁婉盈听不下去了，她死死瞪着赤红的双眼，拼尽全力呜咽着试图惊动谢允拾。
“没用的，除了我，没人叫得醒他。”
18
谢允拾时常会因为梦到我阿姐而从噩梦中惊醒。
对，是噩梦。
谢允拾每每提起阿姐的入梦都是咬牙切齿的。
他恨我阿姐心生怨恨，恨我阿姐夜夜纠缠他。
“朕当初是不得已为之！只有投靠宁远侯才能拿回本该属于朕的皇位。”
“乡野村妇就是乡野村妇，一点也不懂得审时度势。她若能乖乖听话，朕还能封她个美人保她后半生荣华富贵。”
“可她竟不知足，竟当街辱骂朕是薄情寡义的负心汉？朕是天子血脉，岂容她如此放肆？”
每从噩梦中惊醒，谢允拾都会和我说这些。
他从口中说出的沈凝玉是个粗鄙无知，妄图皇后之位的贪婪之人。
我暗暗攥拳，压制着满腔恨意：“或许，她想要的只是她的夫君呢？”
谢允拾当即变了脸色：“当初娶也不过是缺了个洗衣做饭的人罢了！”
“你皇上就当真一点不曾爱过她？”
这次，谢允拾沉默犹豫了。
不过没关系，因为不重要，反正最终的结果都是他杀了阿姐。
那么他的结局，也只能是死在我上。
时光推移，谢允拾每日昏睡的时间越来越长了，就算是清醒时，也整个人恹恹的。
别说早朝了，就连大臣递上来的奏折也都有心无力，一开始我在一旁读给他听，他听完后做决断，再后来他连听都嫌烦了：“不是今天丞相的儿子圈地了，就是兵部尚书宠妾灭妻。难道朕是县官吗？天天为这点破事来烦朕！”
“罢了罢了，就由贵妃来处置吧。”
等他回过神来时，我已经掌控了大盛的半壁江山，朝中新贵多数是我的人。
他方才大梦初醒：“贵妃，你是要造反吗？”
我抱着许妃生下的男孩：“皇上，我阿姐等你很久了。”
谢允拾震惊后，勃然大怒：“你……凝玉……你果然是凝玉的妹妹，你没死！”
“是呀，让皇上失望了。当年你亲自推我下悬崖时，一定没料到我还活着吧？”
当卑贱的庶民成为九五之尊时，便再也容不下任何见过他微时狼狈模样的人。
所有人，都要赶尽杀绝方才放心。
糟糠之妻不例外。
糟糠之妻的妹妹，亦不例外。
我将阿姐的画像摆放在他的床前，我让他瞪大了眼睛看着：“这么多年了，你可还记得我阿姐的模样？”
“凝玉……”谢允拾一副追忆往昔的深情，他朝着阿姐的画像伸出了手，他谴责着我，“你阿姐不会允许你这么对朕的！”
“我阿姐不允许任何人伤害她的夫君，可你是吗？不，你不是，你是不可与她共富贵的谢允拾。我阿姐的夫君早在替宁婉盈活剥了她皮骨时，便连同她一起死掉了。”
“你阿姐不会放过你的！”
真是好笑，事到如今了谢允拾竟然还想用我阿姐来劝我对他手下留情？
他真是卑鄙无耻之极！
若是阿姐还活着，我何至于落到今日满心怨恨满手鲜血人不人鬼不鬼的地步？阿姐最疼我了，她若是见了, 一点会心碎的。
“您该下去, 和她赔罪了。”
谢允拾瞪着我：“你……你……”
我抱着孩子转身离开，对着宫外的人悲戚喊道：“皇上驾崩！”
19
新帝登基那日，许妃殁了。
“你是不是也和别人一样，认定是我杀母夺子？”我瞥着生不如死的宁婉盈，冷冷一笑, “许妃心心念念的都是当初被你害死的孩儿, 她是去寻她的孩子去了。”
如果不是我告诉许妃，我可以帮她找皇后报仇，她早就追随她的孩子去了。
后来, 她复宠，亦是万般不愿意再怀上谢允拾孩子的。
是我求她。
求她给我一个孩子，全当我替她们母子复仇的报酬。
“宁婉盈, 我昨天梦见我阿姐了。她说，她缺一把扇子, 一把美人扇。”
宁婉盈呜咽个不停。
大概是求我吧。
可当初, 我阿姐也求过她啊。
锋利冰冷的匕首, 活生生割下一块皮肤：“活剥, 果然能保证扇面的雪白和弹性。就是不知道, 你能不能挨得过剔骨之痛？”
皮为面，骨为架, 是为美人扇。
宁婉盈成了第十三柄美人扇。
最终，她和我阿姐一样，活生生疼死。
20
我打算将十二柄美人扇一一归还他们的家人。
可惜，十二柄美人扇只剩两柄还有家人尚在人间。
十柄供奉佛堂, 高僧超度, 得愿早日超生。
一柄命人偷偷送往杏儿的家乡，那是她阿姐的。
我阿姐的, 自然是要留在我身边。
21
新帝年幼, 便由我垂帘听政。
我命人, 将阿姐的衣冠冢从皇陵迁出, 葬在了家乡的海棠树下。
我虽然不懂军国大事, 但我来自民间，深知百姓在之苦。
阿姐说过, 百姓苦, 天下苦；百姓兴, 天下兴。
于是广开言路，设置谏院以了解下情, 严惩贪污以澄清吏治，重视水利以发展农业，发行官交子以通天下之有无。
大盛在我的手中, 实现了阿姐期待的河清海晏盛世。
十八年后, 我还政新帝。
临终前，我只求皇帝一件事。
求他，不要将我与谢允拾合葬皇陵, 我要葬在我阿姐身边，只留美人扇陪葬。
我要和阿姐住得近一些。
这般，来世我才不会跟丢。
阿姐。
来生我做你阿姐好不好？
（全文完）