第30节 公子如愿
第30节 公子如愿
今年大旱，家中两亩薄田颗粒无收。
饿肚子事小，但付不出二两赋税，三弟便要被征去服傜役。
父母合计后，只有将我卖给村头杀猪王家的傻儿子当媳妇，能值四两银子。
四两银不是小数目，为了爹娘弟妹能吃上一口饭食，我没有不愿的道理。
但我舍不得我捡的那个美貌公子。
我将他藏在后山洞窑里，本还想着有朝一日，能同他生一个美貌的娃娃。
1
他浑身是血躺在官道近旁，这年头兵荒马乱，走几步就能遇上个把死人。
我忙着捡柴禾，面无表情地路过。
万不该回头看那一眼，天杀的，细皮嫩肉，眼是眼，鼻是鼻，生得实在好看。
于是我没忍住，走近些，又看一眼。
一探之下，竟然还有气。
我抽出捆柴禾的麻绳，将他绑在身后拖回去，安置在后山一个隐秘的洞窑里。
当时我的想法很简单，能救则救，救活了好歹是一条壮丁，白天伺候田地，晚上伺候我生娃娃。
生出娃娃又是一条壮丁，种地犁田下河摸鱼，家中哪哪都需要人口。
他那般貌美，我也算周正，娃娃必定不会差。
长大或可送到城里春满楼做曲艺郎官，一月挣的银子便够养活爹娘弟妹一年。
若是救不活，就地埋了也好，肥田。
终究计划赶不上变化，我得去杀猪王家换那四两银子，替爹娘解燃眉之急。
那么，半死不活的美公子要怎么解决？
夜半。
我推着破板车来到洞窑口，盘算着连夜将他丢到恭城医馆门口，我仁至义尽，他生死有命。
没想到他竟醒了，看着我手中绳索，吓得瞪大眼睛。
我笑了笑，约莫显得有些奸邪，还来不及解释什么，他鼓起一口气向我冲来，简直像要同归于尽。
两个人一同砸在洞墙上，我眼前一黑，便不省人事了。
不知过了多久，一阵杀猪声将我吵醒。
我起身揉揉后脑勺处的酸痛，心里纳闷，眼下既非逢年过节，王家怎么杀起猪了？
美公子还没醒，斜躺在地上，脸上没多少血色，看着更脆弱了。
我将他捆在背上拖出洞口，发现天已经大亮。
奇怪的杀猪声此起彼伏，此外还有轰轰的马蹄声。
我推着板车往村子方向走了一阵，终于听清楚了那杀猪声，原来是村人的惊叫声。
但我什么都来不及想，一瞥之下，身子瞬时脱了力，整个人沉沉地瘫下来，伏倒在地。
仅存的一点神智，让我抬手死死捂住嘴巴，这样泪水滂沱而下时，不至于哭出声响。
马队在村子里纵横穿梭，村民奔跑逃窜，不时像牛羊一样被拎起，屠宰。
我看到阿爹身首异处，不远处是阿娘残破的尸体。
三弟领着幺妹往村尾逃，却被马刀砍了三两下，倒地不再动弹。
连片的惨叫声叫人头皮发麻，可弟妹也许还有救，我得去救他们。
我刚探出的脑袋被一只手摁回去，死死压住，我转头看到一张白如凝脂的脸，带着陈旧的血迹和污渍。
他的眼眶隐隐泛红，阴沉的眼神满是威慑。
乌云蔽日，接着是一阵急雨。
村子里逐渐没了人声，狂雨里马蹄纷乱，终于远得听不见了。
一夜之间，我的家亡了，连村子也没了。
2
大雨里，我的手脚像挂上了几百斤的面袋子，我把爹娘和三弟幺妹的尸体抬到一起，才发现自己挖的坑太浅。
挖深坑得有力气，我从带血的泥水里捡到两个泡发的蒸馍，狼吞虎咽吃了一个。
还有一个，我爬到半山腰丢给那个人。
他瑟缩在矮树丛里，脸让雨水浸泡太久，浮肿得厉害。
他接过颜色可疑的馍盯了一会儿，见我作势要抢回来，慌忙吞了下去。
然后美貌公子边咳边问我，“此地离悬壶城还有多远？”
字正腔圆的官话，夹杂着一丝南边口音。
我抱着膝盖坐下，双手磨出来的血泡破了，渗出血水，就势揩在裤腿上。
“不算远，但你到不了。因为你快死了。
“就算你不死，侯景的人会抓了你去当两脚羊。年前他们就来过，我们一家躲在洞窑里，我爷奶来不及逃，给抓去吃了。
“后来又不知哪边的人和哪边的人打起来，有穿红色军甲的人经过这里，掳走了我四弟和五妹。好几日过去，我在十几里外发现了他们破烂的衣裳……”
他不再作声。
我埋好了家人，蹲在坟头发了半天呆，接着去王家院里搜罗些吃食银两。
打仗时人命最不值钱。
前头还在打草割麦的阿公，眨眼自己就被割了脑袋，这种事在咱们边境是常有的。
我不知道自己能活多久，我只知眼下我还活着，便得挣一口吃喝。
因为怕屠村的马匪回头，我们住在洞窑里。
夜里我升起火，连人带衣裳一齐烤，暖意带着困意碾来，不一会儿我便睡了过去。
如此过了三日，我一觉醒来，他竟还活着，那我不能等了，再领着他给他找吃找喝，我得赔本。
他身上有两件玉器，看着挺值钱，但人还活着我不好意思明抢。
起初我看他那样子，本以为也就两三日内他人就没了，谁知，他命还挺硬，像是要撑下来了。
我起身拍了拍土，跟他说，我要去恭城投奔远房亲戚了，咱们非亲非故，便自谋多福吧！
他脸色煞白靠着洞壁，俊俏的眉毛拧到一块儿，从胸前取出一块翠玉，又摘下腰间的那一块红玉，一起推到我面前。
“带我去悬壶城，”他虚弱地抬起头，一双凤眼水汪汪的，眼神能把人看醉了，“你想要什么，我都可以给你。”
好家伙，那时我便知道，他与我本是一样的人。
活下去，一切只为了活下去。
3
他说他叫如愿。
我嗤地笑了。
什么父母给起的名字，如愿如愿的挂在嘴边，现在都让人砍成截瘫了，可见得如愿了？
他不响。许久，问我名字。
我紧了紧肩上拉着的板车上绳索，说我叫周阿采。穷苦人家，爹娘就想我多采些野菜野果。
他笑，我没回头，抬眼看暖黄的斜阳。
“诗云于以采蘩，于沼于沚。于以用之，公侯之事。阿采，好名字。”
他说什么，我听不懂，但他说阿采是个好名字，我心下很欢喜。
欢喜归欢喜，我拿起水壶喝了一口水，看他一眼，默默放好。
好话讲来不费力气，可我拖着他从连峰村往恭城去，出的却是实打实的力气。
吃食和水不多，孰轻孰重还是该心中有数。
我们终于赶在宵禁前进了城，板车撞在石板道上发出单调的摩擦声。
如愿昏睡多时，月色下一张睡颜泛着微微光泽，美得人畜无害。
我提醒自己，那林子里头越是好看的花木，往往越是危险。
我敲开了钟叟医馆的门。
钟叟是个好郎中，从前是他不嫌弃连峰村穷，时常来义诊。
这回我奉上了二两银子，他什么也没问，替如愿看了诊，又让夫人安排我们在医馆暂住下。
如愿身上的刀伤都不致命，但因失血过多，养回来得花些时日。
要紧的还是腰上的伤，好大一条豁口化了脓，血肉模糊。
钟叟废寝忘食替他医治，珍贵药材流水般耗进去，钟夫人的脸越来越黑，我的心越来越虚。
我从王家搜罗来的几锭银子，便要不够用了。
“你家阿牛这腰伤，就算治好了，恐怕也使不上劲生娃娃。何必浪费那些药材银两？你趁年轻还能生养，赶紧另找个身子康健的改嫁了才是正途。别在这一棵病歪树上吊死了。”
这日，“阿牛”在病榻上睡着，钟夫人这样体贴地劝我。
我点头说，我考虑考虑。
这日过午，我便去同顺酒楼找了周顺叔。
说是远房亲戚，其实不过是同姓，从前我爹进城卖柴草给他，说上过几句话。
周顺叔抚了抚两撇胡子，一脸为难地说酒楼虽是他开的，但眼下边境势头乱起来，生意不好做，还时不时有兵油子要来打秋风。
我脸皮薄，也没再多说什么。
临走时见他院子里高高堆的柴荆，想着自己空有一把力气和一腔愤懑，便给它全劈了。
我心情抒解了些，刚走出酒楼，便听见周顺叔在身后喊我。
“那柴禾都是你劈的？”
我眨了眨眼，“嗯啊。”
“一炷香功夫？”
我不好意思地解释，“近日我身子疲累，是有些慢了。”
当下周顺叔给了我十文钱，让我明日起去酒楼做事。
我高高兴兴回了医馆，想把这消息告诉如愿，进门时听见里头隐约有人说话。
我刹不及脚，推门而入。
钟夫人的手瞬间从如愿手中抽出来，耳根子通红地转过身去整理衣桁上的衣物。
如愿原本半伸的身子，懒懒躺回榻上。
“娘子回来挺早啊，”钟夫人大声说道：“衣裳晾干了，我给娘子拿过来。”
我一时没反应过来自己撞见了什么，只木然地谢过她，又送她出门。
我回头乜斜着看了如愿一眼。
他倚在榻上，哪怕穿着我阿爹的灰布土衣，仍然剔透得像一只水晶糕。
俊美白皙的脸庞染着淡笑，颌骨线条分明平添几分阳刚之气，眼角微翘时刻像在勾人。
薄唇苍白血气不足，一点病态更是惹人遐想。
“我为你医病的银子，连同饭钱和旁的花费，是要另给的。不能算在报酬里。”
他神态如常，“那是自然。”
我觉得口渴，转身灌了一杯水。然后拿来纸笔。
“你补写个字据，周阿采将元如愿送至悬壶城后，可得粟三百斤，白面三百斤，盐三百斤，酒五百斤。”
“为人实诚而尤嗜酒……”如愿失笑，低头写字，额边一缕散发温柔地落下来。
他将摁好手印的字据递给我，我不识字，装模作样地看了又看。
抬眼时对上他别有意味的眼神，似乎等着我开口发问，脑内已有了现成的回答。
但我没搭理他，出门忙碌去了。
4
我问了钟叟，问了周顺叔，凑上酒楼伙计的七言八语，总算弄清楚，从恭城去悬壶城该怎么走。
这事不能让如愿知道，在他面前我向来显得成竹在胸，谁想我屁都不懂，连离家十里外的恭城也只来过两回呢。
我怕买卖要黄，因此格外用心。
我压根就没想过，也许如愿是骗我的，到最后他什么也拿不出来，反要搭上我一条小命。
周顺叔说，悬壶城地处国境前线，眼下战火纷飞，凶险得很。
前些日子恭城周边也不太平，屠了连峰村的便是边境上逃逸的南梁散兵。
但连峰村一点点大，地方上报后朝廷震怒了一回，末了还是要“从长计议”，影响不了大局。
酒楼便是这么个地方，三教九流的消息满天飞，做两天工便觉得自己也够对着江山指点一二了。
我预备攒够钱便买舟南下，经大梗峡，过青堰口，悬壶城便到了。
可就在我卖力的当口，钟叟下了逐客令。
看钟夫人脸上青一块红一块，不用想我也知道是东窗事发了。
如愿病怏怏歪在板车上，为数不多的衣用已经打包成包袱搁在车架上。
我这一日劈柴挑水累得身子散架，隐忍了许久，才翻着白眼将一句“没用的男人”压了下去。
我抬起板车慢慢往外走。
因为觉得对不住钟叟，我便从身上搜罗出几文钱，全给了他。
他没推拒，只黑着脸说，半月前，就在你俩来医馆的前一夜，有一小队人马前来查探过新伤者。
“他们面白无须，行事谨慎。虽不知跟此人有无干系，你自当心些。”
看我瞠目结舌，他又没好气补道：“你与他假扮夫妻，那实在假得有些过了。只好歹看得牢些，别放出来祸害良人。”
我难免有些肝疼，又无从发泄。
天黑了，月亮像一块大饼挂在天边。
我累了一天到现在连一口糠饭都没吃上，这晚秋的夜风似乎格外冷了几分。
因为钟叟的话我不敢嘎啦嘎啦推板车，索性背着如愿往前走。
我心里发愁，实在不知该往哪去。
“其实你这些天交的那一文半两，钟夫人根本看不上眼，你可知道？”
如愿开口了，暖暖的热气从脖子后面传来，我把头歪远一些。
“所以，是你帮了我？”
他不说话，我背上沉得直往下挂，便用力抬着他屁股往上一抖。
许是扯到伤口，他闷哼了一声，说：“你能不能斯文些……”
梆子敲过三下，远处传来几声犬吠。我渐觉吃力，便将他放下来，掏出帕子擦汗。
我们并肩靠着巷壁，我四下看了看，难道今日真要露宿街头？
如愿却忽道：“今晨是她先扑过来的，钟叟听见了声响。”
我喝着水，哼了一声。
我抹了一把嘴，道：“我在酒楼打杂时，听见过一个消息，说京中太后丢了一个极喜爱的内宠，眼下正着急找寻。
“当时我便想，太后娘娘高高在上，能得她宠爱的男人，该多有本领啊？”
我望着远处一个拐角，那处透出暗红的灯影，听见自己的声音淡淡地流出来。
“对付一个钟夫人，那不跟用牛刀杀鸡一样吗？”
他低着头，月光下看不清脸，只有一双骨节分明的手挡着脑袋。
良久，他小声地道：“你是不是觉得我脏？”
5
醒来发现月已中天，如愿还睡着。他伤没好全，钟叟给他用的药里又加了安神的方子。
我轻手轻脚背上他，顺着那暗红的灯影走进春满楼的后院。
春满楼与同顺酒楼相隔不远，楼中的花娘尤爱吃酒楼的盐渍梅，常常差人来买。
梅肉腌在大缸里，本是酒楼客人候菜时的零嘴，一桌一碟。
春满楼来人散沽肉脯，旁的伙计常是不耐烦的，因为利润薄，又占人手。
可我几日细观，因着春满楼兼做花娘、清倌、曲艺等营项，生意红火，各位花娘官人一日里买的加起来，也抵得上两桌中上价位的酒菜了。
我便与同顺叔商量着，趁清晨楼里客疏，我提前拿油纸将梅子包好，一两一包，一包一文钱，多寡自选。
如此好卖了几天，又加上油纸包的肉干、糖糕，我趁空在油纸底敲上酒楼的纹章。
之后不止春满楼，远近街巷的都来光顾，周顺叔给我加了每日五文的工钱。
我因卖梅子与春满楼不少伙计混了个脸熟。
这夜运气不错，昏暗中看见一老一少走出来，年轻那个便是相熟的。
我道明来意，求收容一晚。
话间，不经意将如愿昏睡的面孔露给他们看。
那两人面面相觑，年老的那个穿酱色绸衣，抚着山羊胡，看了一眼如愿，昂首答应了。
年少的得了首肯，便扶过了如愿，同我一齐往门内走去。
天亮后，我独自走出巷弄，每一步都迈得钝钝的。
我想起昨夜如愿问我，是不是觉得他脏。
我心下想，给够我粟面盐酒，我管你脏不脏。
但人不能没礼貌，看他那般在意，我只好说，“人从母胎里出来时便是脏的，想活命，哪个能干干净净回去？
“说到活命也很好笑，有些人一口馒头一口水就能活，有些人竟会因为住处不种竹子而觉得活不下去。
“大概所处位置不同，活下去所需要的东西，所要做的事情也不同吧。”
如愿眸子亮亮的，目不转睛盯住我。我瞟了一眼，怕烫似的收回目光。
“我不识字，道理也说不好。你要实在觉得脏，找机会好好洗一洗便是。”
街角的馒头铺子开张了，伙计抬起蒸笼，白茫茫的热气腾上来。
我咽了口口水，好久没吃白面馒头了。
我磨蹭到馒头铺子前，下狠手买了两个。
奇怪，背上没了那个拖油瓶，我的全身却累得发虚。
我回头看了一眼，春满楼后院的两盏灯笼早已灭了，灰扑扑在风里摇摆。
突然脚下不受控地发力，便往回跑去。
一拐弯，见他紧靠在垣墙上，手捂着腰伤，满头大汗地看着我。
两个人俱是一愣。
不远处，春满楼里闹开了锅。
我往他手里塞了一个馒头，急忙忙跑进门里。
半柱香后，我如释重负地走出来。
如愿瘫坐在地上啃馒头，脸上簌簌地流着泪，眼里满是恐惧。
我蹲下身子，掏出手巾给他。
我心道，你别怪我，人总是要吃饭的，命都不在了，说什么悬壶城。
原想着，你既擅长哄女人，我把你卖到春满楼是最好的，这里出入的贵妇人品味高雅，出手阔绰……
他没接手巾，一把抱住我，像溺水之人抓住救命稻草一般急切。
半晌他抬眼，冲着我抖了抖嘴角，笑得很难看。
他道：“我担心你，故而出来迎你。”
也许还是怕，他没挑明我卖他的事情。
呵，我也笑，“巷口买个馒头去，见你睡得沉，没叫你。”
一个人的回避，需得两个人成全。
他同我保证，“你放心，到了悬壶城，报酬一定能付给你。眼下的难处，劳你千万费心。”
我拍了拍他的肩，假装笑得很爽朗，道：“不怕你赖账。”
6
为了赎回如愿，我把那枚红玉补给了春满楼的龟公。
龟公不算太黑心，好歹分了一半现银还我。
如愿看见银子，便说：“恭城不宜久留，尽快出城吧。”
我明白他说的是那枚红玉流出去，怕有心人闻着味道找来。
我将如愿安顿在酒楼的伙房，自己拿着银子去赁车。
眼下外头兵灾，没有车夫愿意出城，末了只以双倍钱赁到一匹瘦马和一个破车架子，自己当车把式。
如愿体虚怕冷，好说歹说，让收钱的伙计帮忙给车架子披了层破毡布，又添些银子，给如愿备一条薄棉被。
连着吃的喝的，将银子花个七八，我抱着一堆物什往回走。
快到酒楼时路过一个银铺摊子，拉拉杂杂的零碎里有一只镂空铜手炉极打眼，精致小巧，与如愿很相配。
一问银铺摊主，要二两银。
二两银能买半个我。
我在摊前走了几个来回，咬咬牙，还是把镂空铜手炉买来给他。
这东西灌上炭火放入袖中，应是极暖和的。
与周顺叔和酒楼的伙计告别，一把鼻涕一包泪。
周顺叔说若我办完事还有命，记得回来，卖零嘴那一角还归我管。
我哭笑不得地谢谢他。
下楼时眼风一扫，见角落坐着几个怪人，面白无须，神情谨慎。
我立马低下头，冷天里惊出一身汗。不想他们鼻子这般灵，行动这般神速。
我若无其事地下楼，走到后院才瞬间飞起来。
到了伙房，抱起如愿便往后门去，几乎是丢上马车。
马鞭一甩，冷风扬起尘土瞬间扑得我睁不开眼。
快到城门时又遇幺蛾子，让一个骑马提枪的少年将军拦了下来，急得我直往身后瞧，更显得可疑。
原来一晌午忙碌没在意，恭城街面上兵来马往，城门守卫多了好些人。
少年将军倒很和善，问我要往哪去，车上有谁。
“出城往北二十里的风烟渡，乘船去青堰口求医。我东家在郊外遇兵难，满门只余下病弱的小公子，我不能不救他。”
将军赞我是忠仆，我干笑两声，扮夫妻不像，扮兄妹姊弟更不像，除了忠仆我还能是什么？
将军掀起毡布，如愿窝在棉被里睡着，颈旁搁着那个镂空铜手炉。
将军又说：“我等接到军报，侯景军来犯，此时出城，你家公子恐怕死得更快。”
我犹豫了。车内传来一阵咳嗽。
于是我笑了笑说，“多谢将军好意提醒。若早晚是个死，冲出去许还有一片生天。”
说罢我学着话本子，豪情地拱一拱手，攒上我毕生所学拍个马屁。
“将军年纪轻轻武功了得，真是我大卫的栋梁啊。恭城有将军守着，我们百姓就放心了。”
将军一愣，继而红了眼眶。
我不知自己哪里说错了，怕他不放我走，心急如焚。
我往身后看，仿佛在街面人群里看到了几个黑衣男子。
将军终于放行，临别时他笑得很英气，“甭管这回能不能活着班师，总归有人对本将说了句好话。”
城门开，一辆披挂破布的马车嘎吱嘎吱摇出了恭城。
眼前是茫茫的荒地，灰天白地连接处有一线黄，拿眼瞧仔细，才知道是黄沙。
再瞧仔细些，脱口骂了声娘，那是马匹浩浩荡荡，飞奔惊起来的黄沙。
侯景军吃人，他们劫过连峰村，抢了我爷奶去吃，化成灰我都认得。
我抖着手挥了一鞭子，瘦马鸣了一声，不紧不慢，迈开步往北边恭河奔去。
脑海中掠过钟叟和周顺叔以及伙计们，还有春满楼貌美的花娘清倌，个个笑靥如花，在各自的营生里，活得那般认真。
我想起方才的少年将军，若是识字，我想为他们吟两句诗。
但我不能回头，要活命，只能咬牙看着眼前的路，只能不顾一切向前。
7
侯景军忙着攻城，没把一驾破马车和一个粗野村妇放在眼里。
不知过了多久，马车抄近道驶入一片树林，又行几里，耳边传来隐隐流水声。
我正以为逃过一劫，却听“嗖”的一声，一支羽箭射进马的右眼，贯穿整个马头。
血肉模糊，我还在发懵，整个人已被惊起的马掀飞，摔出几丈远。
失控的车轮撞在路石上，车架子散了，如愿裹着棉被像一条死狗掉出来。
一小队服色混杂的逃兵从树林里钻出来。
我脑袋疼得厉害，一摸脑袋，满手鲜血。
我十分出离地想起如愿的名字。
忍不住又要骂，什么晦气玩意儿，怎么听他这名字都像在挖苦人。
如愿许诺的粟面盐酒值不值得我拼上性命，我来不及去想，只是飞身拔出马头上的羽箭，护在他身前。
鲜血遮住双眼，我看不清楚对方到底有多少人，抽空抹了一把眼睛上的血。
等我看清楚了，视线又让涌起的眼泪糊住。
我回头看着他，“侯景的人爱吃新鲜的，活着下锅你会更痛苦。”
如愿没说话，肃穆的目光盯着我，眼中透出不甘与无奈。
末了，他双手附地，郑重地朝我拜下去。
“此行一路姑娘走得不易，如愿看在眼里，就此谢过。如愿只是遗憾……”
遗憾什么，他没说下去，让泪水哽住了。
我举起羽箭，对准了他心口。
一瞬间，我转身向最近的一个逃兵奋力刺去。
刺中了，兵夫嗷嗷吃痛，反手狠狠砸了我一巴掌。
我没习过武，只凭一身劲力横冲直撞，很快便叫人合围擒住。
我倒不觉得很难过，终于能和家人团聚了，虽然我的遭遇会比如愿更惨一点，结局总算喜人。
可是，如愿不该就这样被吃掉。当初把他比作玲珑剔透的水晶糕，实是我乌鸦嘴。
头上冒出的血流我一脸，我回身看见如愿被围住，却觉得心疼。
面白无须的黑衣人便在此时飞了出来。
我一时呆住，直到他们拔刀斩向那几个逃兵，才忍不住痛哭起来。
如愿，大约确是个好名字。
失去知觉前，脑子里只有这一个念头。
8
一觉醒来，却是我在如愿的怀里。
听到人语声，我立马又将眼睛闭上。
“顺风而下，青堰口五日便到。我等止步于此，还请公子见谅。”
“能否问一问……”
“太后震怒。但太后有旨，若我等寻到公子，危急时可救公子一回，仅只一回。
“公子若有命回南梁，请看在这一回救你性命的份上，善待莲雅公主。旁的，便全看二位造化了。
“公子，咱们后会无期。”
我感到如愿笑了一声，微微屈身行礼，“常侍有心，如愿谢过。”
一阵默然，大约是常侍转身欲走。如愿突然又叫住他，
“常侍。
“这十年在卫京，如愿多亏了常侍照拂，才活下来。常侍恩德，如愿铭感在心。”
这回老太监收起了公事公办的口吻，笑道：“公子严重。说实话，公子的厚颜无耻，老奴平生仅见，便也算，公子自己的本事罢。”
久无人响。
风生，水起。
我感到如愿挣扎着要起身，便赶紧睁开眼，同他打个照面。
“你醒早了，”他笑得温润，像一江清风白日。“我正要抱你上船。”
我恍惚地笑笑。
我头疼得要命，便伸手去摸，手被如愿握住。“好大一个洞，刚包扎好，可别乱碰。”
我与他并肩上船，一个伤着头，一个伤着腰。所幸都还活着，暂时。
船行江上，一日千里，颠得我头昏脑胀，直吐酸水。
白天我尚能给如愿备饭换药，同他说几回笑散一散心。
到了晚上，心房放空，梦魇便一遍一遍地缠进来。
我们上船的第二日，如愿忽拿出一册《诗》，说是这书他从春满楼顺手牵羊，存了心想教我识字。
我欢喜极了，船上有大把闲暇时光，学得也很用功。
一时如愿念到一首《凯风》：
凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。
我说“棘心”我知道，便是酸枣树的嫩芽。
如愿笑说，此句说母亲辛劳养育孩儿长大，就像呵护娇嫩的枣树芽儿。
我不说话了。
如愿深望着我，道：“你从未提及那日，提及父母。你每日劳累，避之不及，以至于把自己弄得伤痕累累。
“岂不知，心上的伤，才最要命。”
水声寂静，一只江鸥呱噪了几声，忽而俯冲直下，自水面叼起一条小鱼。
良久，我一吸鼻子，抬眼直勾勾地瞧着他，“公子你呢？”
他怔住。
“什么样的父母，会将幼子丢在异乡，要靠巴结太监照拂，靠勾引女人施舍，才活得下来？”
窗户纸破开一缝，风雨就忙不迭欺进来。
雨中的刀光，村人的惨叫，父母的尸首，爷奶的残骨，弟妹的破衣……
我困在梦魇中挣扎，热得汗湿如河，却怎么都醒不来。
黑暗无边无际，有一个臂弯，始终抱着我。
唇边有浆水灌进来，柔软清凉。我贪恋那样的温暖与清凉，忍不住靠近些，再靠近些。
醒来时是一个晴朗的夜。
我躺在如愿怀里，看窗外墨色里有一轮月，一颗星。
他的呼吸近在咫尺，我不敢打破这样的静谧时光。
眼下我们像黑夜里两个逆旅之人，相互依偎取暖。
一旦闹起来，亮起来，便要回到现实里，彼此分属于不同的境地，万里天涯。
“粟三百斤，白面三百斤，盐三百斤，酒五百斤。”
如愿在我耳边小声地念叨。
“不准笑。”
“我以为你会要的更多。其实，我可以许你更多。”
“比如？”
“以身相许。”
我笑而不答。
“话本里都写着，女子人美心善，挺身救了落难公子，从此结缘，得个团圆美满。我不信你没想过。”
“开始的确是想过的，后来我改变主意了。”
我在他怀里翻个身，对上他流转的眸光。
“那条官道，我回去看过。近旁除了几个护卫的尸体，还有一辆翻倒的马车。
“那辆马车内饰鲜亮柔软，显然为女人所有，还有些衣裳金饰……说明马车里不仅有你，还有一个身份贵重的女子。”
我看着如愿脸色变幻，将语气变得轻巧些。
“从此结缘，若结个孽缘，哪来的团圆美满？况且，你以身相许，就你这身板子，吃亏的还不知是谁呢。
“可若是没有缘分，那便罢了吧……”
如愿默了片刻，终于笑起来，脸上映着星月光彩，好看得让人心软。
“从未见过你这般女子。”
“这般女子如何？”
“打不死，敲不烂。”
他闭上眼，鼻息均匀地刮在我脸颊上。
“看着心里就踏实……”
9
是船终有靠岸的一天。
到了青堰口我们没有进城，在渡津附近的村子里安顿下来。
我替如愿磨了一副拐杖，天气好时，如愿已能拄着拐杖去河边走动。
村里的孩童喜欢我，总爱围着我笑闹。我成日教他们唱村谚，放纸鸢。
如愿时常看着我们出神，脸上像变了个人似的，再没有轻佻的绮色。
只在教我识字时，他会泛起淡淡的笑意。
后来他教了我一首童谣：
高山崩折，山虎群奔，奔而相食，北客难争。
不久，村里的孩子们都会唱了。
我跟着隔壁林嫂做针线，一两日能成一件绣品，我便托林嫂带孩子们进城时带去卖。
我不知道如愿在等什么，还要等多久，我明白终点已近在眼前，但我的日子照旧得过下去。
两个月后的一天夜里，一个黑脸青衣的壮汉来到村子里，与如愿彻夜长谈。
第二日，我们登上他派来的马车，南下往悬壶城奔去。
我们一路静默，如愿像是累极了，托腮靠着窗桁休憩。
旅途到了末尾，竟无语相对。
车行平稳，我们在悬壶城外二里的狼牙集驿站安顿下来。
如愿进了房没再出来，我一直在驿中转悠，逮着驿长伙计问东问西。
一月来客几多，一日进项几多，柴米损耗几多，进益几多……
问得伙计不耐烦，我才讨了杯淡酒，窝在堂下坐着。
“这么说，二殿下回来了……”
靠门的一桌驿客在谈天，我削尖了耳朵。
对面那一人叹了口气，“当年平阳一战，南梁战败，这位二皇子不过十岁，便给送去北卫京城当了质子。北卫宫闱险恶，世人都说，二皇子羊入虎口，大概活不了几年。
“南北之争百年来，南梁一直占着上风，此次大败留质，朝臣视为奇耻大辱。但南梁老皇帝却说，若此子能凭一己之力回来，便将皇位传给他。”
另一人大惊，“这岂非杀人诛心，如此一来，太子和三皇子他们能容得下他？”
“容不下又能如何，还不是斗得一死一伤，替他人做了嫁衣？听闻这位二殿下在北卫京城专靠爬绣床上位，攀高踩低，卸磨杀驴，也是个狠人。”
“如今太子已死，三皇子损伤惨重。只要二皇子活着回来，南梁皇位便是他的？”
“那得看他进不进得去悬壶城……”
哪朝哪国的皇室都有些不可告人的密辛。
正如北卫皇室掌权的实是个女人，她最宠爱的女儿莲雅公主，在外藩实力也不可小觑。
我进了房，如愿正抱着镂空铜手炉小憩。我靠近细看，他好看的眉毛紧紧攥在一处。
我推醒他，摊开手，“悬壶城近在眼前，我的粟面盐酒呢，给我。我要走了。”
如愿没动作，怔怔地看我半晌。
“你想赖账？”
他摇摇头。
“我说过，我能许你更多。”
我不理他，拿出两只纸鸢。那是青堰口外的村童送我的。
“看夜色明日是个大风天，我想去放纸鸢。你帮我画纸面。”
如愿一脸疑惑，接过纸面。
“莲花会画吗，一瓣红莲。旁边画一个月亮，圆圆的月亮……”
次日，我独自爬上高高的垛口，对面城墙下便是军营。
悬壶城地处边境，各路势力混杂，驻军却仍是北卫军。
何处秋风至？萧萧送雁归。
我看着灰蓝天空里的一莲一月，脑海里忽然冒出这么一句。
念书就是好啊，我感慨。
换作从前，我大约只会大叫“好高好远啊”，眼下也能故作深沉地吟出一句半句。
纸鸢借着西北风越攀越高，我看着时机，抬手剪断了绳索。
圆月近旁一瓣红莲，是为莲雅公主和元如愿，纸面一角，还有我补上去的一颗狼牙，是为狼牙驿站。
希望莲雅公主心系如愿，能认出这一层意思。
我呆站在垛口，看着两只纸鸢一前一后，掉进了城墙里，眼里忽然贮满泪水。
诗中一定有很多句子，教人形容悲伤，可惜我学艺尚浅，吟不出来，只会喊一句：“好悲伤啊，好想哭啊，呜呜呜……”
10
那日入暮，悬壶城守将常鸿，率亲卫到狼牙驿，接迎如愿入城。
这位年过六旬的老将，跪地尊奉如愿为上宾的场景，边境百姓都看在眼里。
但边民没看到悬壶城中某处，住着尊贵的莲雅公主，如愿逃离卫京时，带着她和虎符。
在连峰村外的官道旁，一行人遭遇太子追杀。
如愿为保护莲雅公主，与她分头行走，将大部的护卫分给了她。
对此，北卫的酒肆勾栏传出过不少春秋笔法。
比如，保住莲雅公主便是保住十万雄兵……
第二日，常鸿将军宣布悬壶城降梁，兵营前悬挂南梁军旗。
那日如愿走前，让我在狼牙驿等他。
他说，等他空闲下来，必来兑现报酬。
我笑说，“不怕你赖账”。
我在狼牙驿打着杂，读着书，等了两个月，又两个月，不见他来。
那年初夏的一日，悬壶城张灯结彩，我按捺不住，终于进了城。
如今悬壶城地属南梁，我在城门口受了好一番盘问，来到主街城楼下时，夜已深了。
我寻了一处酒铺坐下，仍旧拉着伙计闲问，一月来客几多，一日进项几多，柴米损耗几多，进益几多……
嘭——
头顶天空突然炸开一朵烟花，火光似流星，绚烂夺目。
百姓沸腾，纷纷向城楼上望去，满眼倾慕。
“新君新后亲临，真是给足了悬壶城面子！”
“那是自然，新皇从悬壶城起家，三个月内剿灭三皇子的兵力。悬壶城是皇家福地啊！”
城楼上探出一对璧人。
皇后雍容，正如近旁楼柱装饰的重瓣红莲一般华贵。
皇帝玲珑剔透，好像一只水晶糕。
我转过身往城门走去，忽又来了诗兴。
行行重行行，与君生别离。
相去万余里，各在天一涯。
尾声
我最终回了青堰口，在渡津附近开了一家酒铺。
沽酒之余，兼卖梅子零嘴。
意外的，生意很好，好得有些离谱，而至于远近闻名。
我将如愿给的那块翠玉添上竹片制成风铃，悬在檐下，风一吹，传出一串叮咚的脆响。
天南地北的消息汇聚，那一日，听闻南梁新皇元恪急病忽崩后，我在檐下站了很久。
他登上皇位不过五年，南征北战，日理万机，最终亡于腰伤复发溃烂不止。
但也有人嚼舌根，说他死于险恶的内帷宫斗和无休止的皇权之争。
还有人说,他死于早年在北卫染上的脏病。
唯有一位沽酒客别出心裁,说起元恪生前极珍爱一只镂空铜手炉。
那镂空铜手炉平平无奇，他夏日藏冰,冬日灌炭,终日不离，连死前都握在手里。
我揶揄他，这话说的,好像南梁皇帝临终时，他就在榻边一样。
惹得沽酒客讪笑不止。
一个月后，酒铺前停了一架牛车。
车上有粟三百斤，白面三百斤,盐三百斤,酒五百斤。
一位穿宫装的姑姑进来,要了杯水喝。
她告诉我，这车东西一直停在内库，上头有先皇手书的字条，写的便是此处。
太后整饬先皇遗物时发现的，便着人送了来,没想到，还真有这么个地方。
是夜。
我做了一个梦。
我和如愿在恭河的轻舟上，如愿问我，要那么多粟面盐酒做什么？
我同他讲，小时候阿爹进恭城卖柴草,回家时总会在路上叨叨,以后也要开一家像同顺酒楼那般体面的酒楼。
“伶俐的小阿采便做爹爹的沽酒娘。”
同顺酒楼当然不是一朝就能开的，得先从小本铺子做起。
酒铺子起家的本钱阿爹都算好了，正是粟三百斤,白面三百斤，盐三百斤，酒五百斤。
作者：大兔君 Chloe