第 17 节 公主求生指南
第 17 节 公主求生指南
淮阳侯起兵造反，来势汹汹。
据闻此人凶残狠辣，杀人不眨眼，死在他剑下的冤魂不知凡几。
然而，皇帝为了平息战乱，却要我嫁给他。
临出发前，皇帝紧紧握着我的手，含泪嘱咐：「康乐啊，大齐的江山能不能保住，就看你的了！」
我看着皇帝那张装模作样的脸，弑君的念头更强烈了。
1
我曾是大齐最尊贵的公主。
此刻，我却卑微地跪在淮阳侯顾诀的面前。
顾诀用冷冰冰的手捏着我的下巴，将我的脸抬起来。
他细细地打量我的脸。半晌，嘴角勾起一抹残酷的冷笑，「数年不见，殿下出落得愈发标致动人了。这样的一张美人皮，待到日后攻入洛阳城，剥下来挂在城楼上让百姓观赏，倒也是美事一桩。」
我没忍住打了个寒战。
两年前，淮阳侯顾诀在豫章一带起兵造反。
他此番来势汹汹，亦是人心所向，不到一年就连下数城，浩荡大军直逼洛阳。
满朝上下人人自危，就连一向贪图享乐的皇帝都愁得不临幸美人了。
有主和的大臣站出来提议：「淮阳侯造反，乃是因为皇上当年的夺妻之恨。不过前皇后已薨逝数年，也无法再挖出来还他，不若皇上从诸公主当中挑一位容貌出众的送到江夏和亲，以平息淮阳侯的怒火。」
这个提议就离谱！
前皇后是淮阳侯未过门的妻子，当初被色欲熏心的皇帝强行夺走，不到一个月就将人折磨致死。
据说前皇后死状极惨，全身上下没有一处完好的地儿，双目被挖，甚至连脸皮都被活生生剥了下来。
顾诀对皇帝恨之入骨。
所以送公主和亲的提议，确定是议和，而不是故意激怒顾诀吗？
更离谱的是，皇帝居然还同意了这个提议！
于是，我这个从诸位公主当中挑出来的倒霉蛋，被送来江夏后，不得不直面顾诀的怒火。
当初，前皇后被皇帝剥了脸皮。
而今，顾诀要剥了我的脸皮。
2
许是为了保持「美人皮」的新鲜度，顾诀暂时没杀我，只是把我和一起被皇帝送过来的十几个美人圈禁在府中后宅，就再没管过。
我本来是抱着要被炮灰的悲壮心情来的，如今还能多苟活一阵，已算是侥幸。
在被圈禁的一方天地里，我每日吃好喝好睡好，争取多享受一日是一日。
这日，我睡到日上三竿方醒。
睁眼的时候，恍惚间看到床前伫立着一道颀长挺拔的黑影，登时被吓得精神了。
「淮、淮阳侯，你怎么在此？」
顾诀似是刚从战场归来，一身玄色铁甲，身上隐隐有血腥味散出。
他俊脸阴沉，看我的目光像夹带了冰渣子，「殿下倒是心大，身陷囹圄还能睡得这么香甜，看来还是顾某太和善了。」
在杀人不见血的深宫中生活数年，练就了我一身察言观色的本领，我一下子看出来，顾诀他不高兴了！
他因为我睡得太好，不高兴了！
虽然这个理由有点不可理喻，但我还是立马摆出一副凄风苦雨的模样，「淮阳侯有所不知，这几日我心惊胆跳，夜不能寐，每晚都是辗转到天亮以后才勉强入眠的。」
顾诀又道：「我听服侍你的嬷嬷说，你每顿两碗大白米饭，桌上的菜都尽数搜刮入肚？」
我擦拭眼角泪水，「我素来有胃疾，不管吃多少最终都会吐出，反反复复，摧残得我憔悴不堪，这也是我一直长不胖的缘故。」
顾诀打量我的下巴，似笑非笑：「可殿下这下巴比刚来时还圆润了一些，莫非是顾某的错觉？」
我连连点头，「这定是淮阳侯的错觉！」
3
可能被我强大的理由说服，顾诀沉默许久，最终没对我做什么，转身而去。
应该是短暂放过我了。
由此我也看出来了，顾诀见不得我好。
为了活命，我开始节食，每顿只敢吃一小碗米饭；觉也不敢多睡，每夜熬到天亮才开始抱着被子补眠。
不到十日，我如他所愿下巴又瘦回去了，眼神也一日比一日迷离……困的。
就在我饱受饥饿与困顿的煎熬时，和我一起送过来的美人，人数也在不知不觉中递减。
不是跑了或是被送人了，而是被顾诀杀了。
午后，我捧着瘦瘪的肚子坐在门口发呆时，亲眼看到一位模样凄惨的美人被两个虎背熊腰的嬷嬷拖了出去。
在她们经过的地上，蜿蜒着一条触目惊心的血带。
「那女子企图窥探侯爷的行踪，心怀叵测，府中留她不得。殿下请放心，只要你们安分守己，不想着行不轨之事，自然不会有事。」事后，那嬷嬷是这么回我的，看似恭敬的话中，暗藏警告之意。
我不禁长叹，皇帝究竟是怎么想的？说好的要平息淮阳侯的怒火呢？送过来的美人当中夹杂了这么多细作，怕不是拱火来的吧？
他若是嫌自己苟得太久了，想早登极乐也别连累我啊！
我虽然咸鱼，那也是一条贪生怕死的咸鱼！
4
不知是不是被那美人凄惨的死状吓到，我当晚不小心睡着以后，就做起了噩梦。
我竟梦见了顾诀。
梦中的顾诀不是现在这般阴鸷嗜杀的模样，依旧是几年前那个鲜衣怒马的顾家三郎。
他骑马射箭时，恣意洒脱；
他凌风舞剑时，势若蛟龙；
他畅饮烈酒时，豪爽大气；
这样的一个人，在面对心上人时，却腼腆害羞，手足无措得像个年幼的孩童。
浓黑的天幕下，他将手中的匣子递向心上人，满脸通红，「阿初，这是我从西域商人手中买来的玩意儿，希望你能喜欢。」
边说边打开小匣子。
我好奇地凑上去，却见匣内放着一张刚刚剥下来的人皮，血淋淋、黏糊糊的，浓郁的腥臭味扑面而来。
「啊啊啊啊！」
我尖叫一声，吓得从床上蹦了起来。
「殿下睡醒了？」床边，不知何时坐了个人。
我定睛一看，有点眼熟，是美人队伍中的其中一员，记得好像姓陈。
陈美人表情严肃，一脸凝重，「殿下，淮阳侯疑心太重，我等姐妹根本无法近他的身。刺杀淮阳侯一事，恐怕唯有交给殿下了。」
啥玩意？
我惊得下巴都要掉了，「你们要刺杀淮阳侯？」
「不仅是我们，还有殿下您。」陈美人沉声道：「这是皇上的旨意。」
「为何我从没收到过这个旨意？」
「皇上说殿下没有心机，担心您从一开始就露了马脚，吩咐我到了紧要时候再跟您说。」
顿了顿，陈美人漫不经心地笑了笑，「皇上还说了，殿下只管放心行事，宫中的叶太妃，他会替您照顾好的。」
我：「……」
威胁，这是明晃晃的威胁！
叶太妃是我生母，待我极好。
犹记得离开洛阳前，她眼里含着不舍的热泪，将锦囊塞到我怀里，细细地叮嘱：「康乐，只有活着才有希望，有人想要你死，咱就偏不如他们的意！记住，任何时候，保命最要紧。」
她还在送亲的队伍中安插了亲卫，命他们半途见机行事，将我带走。
可我若是跑了，她在宫中必不好过。
这次也一样，我若是抗旨不从，皇帝定不会对她手软。
5
昨夜大寒，雪花簌簌落了一晚。
翌日，庭院中满地银白，唯有墙角的梅花怒放着，傲雪凌霜，倒成了冬日里的一抹殊色。
我折下一枝梅，交给服侍的嬷嬷，「劳烦嬷嬷交予淮阳侯，告诉他我今晚扫榻相迎，望能与他一见。」
嬷嬷接过梅花，似乎琢磨不透我的意图，很是犹豫了一会儿。
不过最终，她还是答应帮我转交。
夜色深邃。
我倚坐在榻上，盯着几上散发着醇厚茶香的茶壶，眼皮越来越沉重。
不知过了多久，空气里飘来浓重的血腥味，将满室的茶香都给压下了。
我旋即清醒过来，抬头向门外望去。
顾诀缓步而入，身上披着一件玄色披风，里面的白色长袍，斑斑驳驳地染了不少的血迹。
他手里拎着一把剑，剑尖仍有未干的血滴在「啪嗒啪嗒」地往下坠。
过重的杀戮，让他看上去如地府爬上来的冷面杀神。
我顾不上心尖的颤抖，强扯出一丝笑容，「淮阳侯，你来了。」
顾诀睨了一眼正煮得沸腾的茶壶，面沉如铁，「殿下倒是有闲情逸致，半夜还不忘煮茶品茗。」
我知道他见不得我过得安逸，立即解释：「往日我并无喝茶的习惯，今夜是知晓有贵客要来，所以才特意煮茶相迎的。」
「殿下这是笃定了我今晚会来？」
「哪里有什么未卜先知，我只是怕怠慢了淮阳侯，所以时刻准备着。」
他似乎没了耐心，单刀直入：「殿下叫顾某过来，所为何事？」
我看着他冰冷的面庞，长出一口气，从怀中取出一物放在几上。
顾诀黑眸一动，「这是？」
「五万幽州军的调动兵符。」
6
暖阁内一片寂静，甚至能听见外面雪落的动静。
顾诀问：「殿下这是何意？」
「我想与淮阳侯做一笔交易。」
我指了指对面的位置，「淮阳侯不妨坐下来谈？」
他沉默片刻，还是撩起衣摆坐下。
我拎起茶壶，倒了一杯热茶，推至他的面前。
顾诀没有要动这杯茶的意思，只沉声问：「殿下要谈什么交易？」
我道：「不敢欺瞒淮阳侯，昨日我收到皇帝的旨意，让我想办法刺杀你。」
顾诀脸上并无意外，仿佛心中早有计较，「殿下就这样把此等机密说出来？」
果然，这府中任何事根本瞒不过他的耳目。
我知道自己这步棋下对了。
「因为我无意刺杀，也很清楚杀不了你。」
我缓缓道：「不过叶太妃仍在宫内，她是我生母，亦是皇帝拿捏我的把柄。」
「殿下想要我帮你救出叶太妃？」
「嗯。」
我望着对面的男人，一字一顿地道：「只要淮阳侯对我允诺，救叶太妃，杀皇帝，这五万兵符，我便拱手相让。」
7
「皇帝是你兄长，你要我杀他？」
<sectionid="article-truck"></section>
顾诀似乎对我的第二个条件颇感意外。
我惨淡一笑，「皇帝对我们母女怀恨已久，此次他将我送到江夏，便是想借淮阳侯之手，将我置于死地。既然他不仁在先，我又何苦顾念那丝凉薄的兄妹情？」
先帝在时，独宠叶太妃，对当今的太后和皇帝甚是冷漠。临终前，他担心叶太妃日后再无倚仗，会被太后和皇帝秋后算账，便将幽州五万大军的调动兵符留给她保命。
也正是此举，令太后和皇帝将我们母女视为眼中钉、肉中刺，恨不能除之而后快。
偏又忌惮于叶太妃手中的兵符，他们不敢轻举妄动，只敢用那后宅的腌手段磋磨我们。
此次离开洛阳，叶太妃将兵符放在锦囊内，偷偷塞给了我。
顾诀看着我，目光幽暗，「我与皇帝不共戴天，便是殿下不说，我也要生啖其肉。至于叶太妃，她是阿初的姑母，我救她也是情理之中。殿下这生意，似乎做亏了。」
是了，叶太妃是前皇后叶初的亲姑母。
顾诀对前皇后念念不忘，爱屋及乌想救叶太妃也是正常。
那他怎么就不能再大度一些，放过我这个前皇后的亲表妹一马呢？
难道就因为我的体内还流着皇室的血？
我不免有些愤愤不平，道：「淮阳侯若是觉得自己占了便宜，不如饶我一命，这脸皮也别剥了？」
五万大军的诱惑貌似还挺大的，顾诀伸手将那兵符纳入手中，起身，缓缓吐出一个字：「可。」
他走了两步，又停了下来。
「以后别再送梅花了，这院中的梅树，我明日便命人过来砍掉。」
这人，当真不解风情。
梅花是前皇后最爱的花，我今日折下梅枝让人给他送去，确实是存了一些心机的。
只是没想到他这么霸道，半分不让他人沾染。
我望着他远去的背影，半晌，端起面前的茶杯啜了一口。
茶水已凉，多了一丝苦涩。
显然已经难以入口。
8
那夜之后，我又有许多日未见到顾诀。
这日，我在嬷嬷的跟随下，穿过抄手游廊，往东南门而去。
经过前院时，忽然瞥见一道身影在庭中练剑。
自打来到江夏，我见到的顾诀总算一身压抑的黑色，便是偶尔穿了其他颜色的衣裳，那也是染着一身森冷的血污。
这还是我第一次看到他这样纯粹干净的白。
一身白衣纤尘不染，看上去甚至比雪花还要白。
他手中持剑，点足而起，时而势若龙蟒，狠绝霸道；时而轻盈如燕，灵巧迅猛。
我不觉看得出了神。
恍惚间，他仿佛还是几年前那个在先帝寿诞上舞剑贺寿的意气少年。
利落老练的剑法，引得满堂喝彩。
那时的顾家三郎就是洛阳城最明亮的少年郎，有无数贵女芳心暗许。
据说他每回出门都颇为不太平，途中总是艳遇不断，迷路的有之，突发晕厥的有之，不慎坠河的有之，丢落手帕的有之……反正，招人得很！
「铮——」
利器划破空气，剑尖停在距离我喉咙仅半寸的位置。
这迅速将我从记忆的旋涡中拔了出来。
顾诀眼神冰冷，「殿下不好生待在后院，来这里做什么？」
对上男人阴冷的面容，我疑惑地问：「我看院外那些侍卫都散了，只当是淮阳侯解除了禁令，难道是我会错意了？」
「纵使解了禁令，这个院子也不是殿下该来的地方。」
我低头看脚下，原来方才看他练剑入了迷，一不小心竟跨进了院中。
我在他的剑指之下，往后连退数步，直到退出门槛以外，「抱歉，方才是我的失误，但我无意冒犯淮阳侯。」
嘴上虽然道着歉，我的视线却往里头飞快地扫了一下，想看看这个被顾诀划为禁地的院子，究竟有什么不同之处。
只一眼，我就看呆了。
满园的梅花，小蕊嫩红，星星点点，占尽风情。
顾诀竟是在院子里种满了梅树。
「希望殿下别再出现这种失误，否则，刀剑无眼，若是伤了你可就不美了。」顾诀冷冷地收回剑。
不等我回过神，木门「嘭」的一声在我面前闭上，将我的视线隔绝在外。
我瞪着这冷冰冰的木门，半晌说不出话。
9
在顾诀那里受了气，为了散心，我首次踏出州府的大门。
街上人头攒动，热闹程度一点也不比洛阳差。
我借口支开随行的嬷嬷，来到一个胭脂小摊前。
「殿下。」小摊的老板恭敬地唤了我一声，他的真实身份是叶太妃派来保护我的亲卫，「除夕夜城内热闹，防守松懈，到时属下们拼死护殿下出城。」
我这才恍然想起，原来自己来江夏已近三个月，不知不觉都快过年了。
不过出城？
我拒绝道：「我暂时不打算离开。」
「可是，属下听闻淮阳侯嗜杀，皇上送来的美人已经被他杀掉大半，难保他不会对殿下……」
以前我或许有这个担忧，但如今顾诀拿了我的兵符，还保证过不杀我。
现在我的处境，比在宫内还要安全许多。
当然这等要事就不必跟他说了，我只叮嘱道：「我目前很安全，你们不要冲动行事，别忘了这里是淮阳侯的地盘。」
从小摊离开，一转头，被我支开的嬷嬷回来了。
她把手中的烧饼递过来，脸上写满被我驱使的不悦，「殿下，这是您要的烧饼。」
「有劳嬷嬷了。」
我接过烧饼，边咬边往前走。
待来到回春堂附近，这里竟围了不少人，指指点点似在议论些什么。
我一时好奇，上前围观。
从行人之间的缝隙中，我看到一名穿着破烂的老妪躺在地上，只见她形容狼狈，面色发黄，骨瘦如柴的身子不住地痉挛，并时不时伴有呕吐。
看模样似病得不轻。
「让让，大家让一让，我们是回春堂的伙计，老板得知外头有病人倒地，让我们把她带进去瞧瞧。」
几名伙计手脚利落地将老妪搬上担架，抬回回春堂。
行人纷纷感叹——
「那老妪衣衫褴褛，一瞧便知付不起医药钱，回春堂将人带回去医治，不计得失，当真难得！」
「胡老板悬壶济世，乐善好施，在咱们江夏谁人不知，谁人不晓？」
「那病重的老妪遇到胡老板，倒也是不幸中的万幸！」
行人感叹几句，也就慢慢散了。
我本也准备离开，突然想起什么，脚下一顿。
不对。
10
数日后，嬷嬷一脸喜色地找到我，「不出殿下所料，果真是瘟疫！」
「确定了？」
「没错！那日殿下提出心中的猜疑后，侯爷第一时间将与老妪接触过的众人筛查圈禁起来，这两日，那些人身上都开始起症状了。」
嬷嬷心有余悸，「此事当真凶险！若非殿下察觉出不对，及时向侯爷禀报此事，只怕整个江夏城都将沦为鬼域。」
说这话的时候，嬷嬷看我的眼神不再是以往的提防，而是充满感激。
「殿下于整个江夏，有再造之恩啊！」
咳咳，这就夸张了。
我有些赧然，摆手道：「只是举手之劳罢了，再说我如今也在江夏，江夏安否，与我本就息息相关，我断不可能做到袖手旁观。」
嬷嬷好奇地问：「殿下那日是如何看出，那老妪早已身染瘟疫的？」
我顿了一下，解释道：「在宫中时，我身边有一名医术高明的侍奉宫女，因跟她时常待在一起，耳濡目染，懂得一些皮毛罢了。再联想起如今琅琊瘟疫四起，担心疫情肆虐至此，以防万一，这才向淮阳侯禀明此事。」
「原是如此。」嬷嬷若有所思。
我知道这些话最后都会原原本本地传到顾诀的耳中，不过也不在意。
「殿下有所不知，此次其实并非疫情已经流传到江夏。经侯爷查实，那老妪竟是皇帝命人从千里之外的琅琊送过来的，就为了不费一兵一卒毁掉侯爷的基业！皇帝此番用心，当真毒辣阴险！」
对于这个结果，我没有一丝惊讶。
皇帝其人，向来为达目的不择手段。
只是，他若是舍得将这份算计分出一半用来治理国家，大齐也不至于沦为如今的民不聊生，饿殍遍野。
11
夜半。
我坐在暖榻上轻酌小酒，顾诀不期而至。
他伫立于我身前，恭恭敬敬地作了一个长揖，「先前慢怠殿下，殿下不计前嫌，解救我江夏于水火之中，顾某不胜感激。」
许是被他冷待久了，现在得他一个尊敬的眼神，我心底竟止不住地雀跃起来。
这等自堕心态，委实要不得！
我干咳，指了指对面的空位，「一个人喝酒有些苦闷，淮阳侯若真心致谢，不如坐下来陪我喝一杯？」
顾诀没有犹豫，撩起袍子在空位坐下。
他拿起几上的酒壶，主动给自己倒了一杯酒，双手托起酒杯，「这一杯，是顾某敬殿下的，殿下请随意。」
话落，他仰头将酒一饮而尽。
「淮阳侯豪爽。」我笑笑，随之也将自己杯内剩余的酒喝了。
「殿下此次救了江夏，恩重如山，顾某愿再允殿下一件事，只要我能做到的，定不推辞。」
难得他这么大方，我想了想，道：「那回春堂的胡老板救死扶伤，矜贫救厄，是位仁心仁术的大善人，此次他被疫情波及，也是为了救助那老妪，若是可以的话，还请殿下尽力救他一命。」
顾诀意外地看了我一眼，似乎想不通我将如此重要的承诺给了一个素不相识的药店老板。
但还是颔首应下：「好。」
两人又对饮了几杯，顾诀便起身，「顾某还有要事处理，恐怕要失陪了。」
我道：「既如此，淮阳侯慢走。」
他转身而去，挺拔的背影如松如柏，仿佛永不弯折。
然而下一瞬，他却轰然倒地。
顾诀趴在地上，生生地呕出一口黑血，几次要从地上起来，皆以失败告终。
他似明白了什么，陡然回头望过来，「酒里下了毒？」
我掀起裙摆，慢慢从榻上下来，一步步朝他走过去。
在他身前站定，对上他布满戾气的双眸，我淡然施了一个礼：「皇命难违，望淮阳侯见谅。」
12
顾诀中毒、昏迷不醒的消息不胫而走。
主将一倒，军心大乱，正是乘胜追击的最佳时刻。
皇帝一改先前的畏畏缩缩，即刻下旨命襄阳、义阳出兵围攻江夏。
为了保证此役万无一失，皇帝还特意拨了五万洛阳军南下驰援，命他们提回顾诀反贼的项上人头。
襄阳之前一直被顾军骚扰，好几次险些被破了城，可谓苦顾军久矣！如今局势扭转，襄阳郡守喜不自胜，恨不得立即出了长期憋在胸间的那口闷气，故未等义阳大军到来，便迫不及待带兵出发了。
「殿下，襄阳军这两日就抵达江夏了，义阳和洛阳八万大军不日也将赶到。如今江夏大势已去，破城只是时间问题。到时江夏城内恐将沦为炼狱，刀剑无眼，殿下还是尽快随我等出城避难吧！」
胭脂摊前，亲卫苦口婆心地向我规劝。
我拿起一盒口脂，抹了一些在手上，滑腻润泽，还散发着淡淡的梅香。
「放心，不会有事的。」
「殿下！如今局势凶险，您万不能再这样乐观了啊！」亲卫就差把「盲目自信」四个骂我的大字写脸上了。
「乐观一些，有何不好？」我向他举了举手中的东西，「这个口脂我要了。」
「殿下，现在不是口脂不口脂的问题！」
无视亲卫声嘶力竭的劝解，我拿了东西就走。
归去的路上，我抬头望了一眼天空。
黑云滚滚，风雨欲来。
马上要变天了。
13
五日后，洛阳和义阳八万大军赶至江夏，与早已等待多时的襄军会合，乌压压的黑鳞铁甲抵临城下。
大战一触即发。
江夏城内人心惶惶，百姓中除了一些老弱病残，纷纷收拾家当细软，自东南门逃出江夏。
城外驻军打探到城内的情况，心中大定，立即下令攻城。
敌方攻势凶猛，誓要将江夏拿下。
顾军只守不攻，苦苦支撑。
连攻数日，却仍没能将失去主心骨的江夏拿下，襄阳、义阳两城郡守不禁纳闷，按理说没了主将，士气低迷，这江夏应当如探囊取物才是啊！
就在这时，襄阳、义阳陆续传来急报，淮阳侯竟趁着城内空虚，亲自率兵绕后将这两城占领了！
两城郡守大惊失色，急问：「淮阳侯不是昏迷不醒，生命垂危了吗？」
报信的斥候禀道：「属下在襄阳见到的淮阳侯，如龙似虎，并无中毒迹象！」
两位郡守大呼一声中计，急忙率领部下往回赶，誓要将失地夺回。
襄阳、义阳一退，仅剩下五万洛阳军，更加攻城无望。
就在进退为难之际，又有噩耗传来，洛阳城被五万幽州大军围了！
皇帝被吓坏了，连下五道急诏，命他们速速赶回洛阳护驾。
主将不敢迟疑，连夜撤军。
不料他们刚撤退，江夏城内的顾军竟打开城门，追在他们后面喊打喊杀。
洛阳军惦记皇帝的安危，无心恋战，偏又甩不掉他们，被打得很是狼狈。
没走多远，又遇上了埋伏多时的顾军！
两者前后夹击之下，洛阳军毫无还手之力，不过半日便兵败如山倒，最终除了主将带着几百人马逃走，剩下的败兵纷纷弃械而降。
14
以上战况，都是嬷嬷向我传达的。
嬷嬷一脸激动，道：「多亏了侯爷与殿下的妙计，先让侯爷佯装中毒示弱，引君入瓮，再趁机分散他们，逐个击破。如今侯爷在襄阳坐镇，待击败那垂死挣扎的原襄阳郡守，便可率军北上，直取洛阳！」
没错，此次顾诀中毒，其实是我们提前商议好的决策。
既然皇帝让我刺杀顾诀，那便索性将计就计，以瘟疫之事设铺垫，做出我取得淮阳侯信任，再借机对他投毒的假象。
皇帝信了这些，自然要趁机派兵攻打。
而一旦出兵，就注定要陷入被动。
目前战局纵然可喜，但我更想知道的是，顾诀究竟有没有按照我们约定好的，已经将叶太妃救出来。
幽州大军已经兵临洛阳城，皇帝又不傻，肯定明白这是动用了叶太妃手中的兵符。
叶太妃此时若还在宫中，必死无疑！
我问：「嬷嬷可知，淮阳侯何时回江夏？」
嬷嬷不知误会了什么，朝我笑得暧昧，「殿下莫要惦念，上元节侯爷应当会回来一趟。」
我：「……」
距离上元节还有近二十日，看来暂时是见不着顾诀的人了，我只好先回了后院。
后院此时一片沉寂，已然不见往日美人们争奇斗艳的画面。
之前留着这些人，是为了利用她们给皇帝递信。
淮阳侯中毒的消息被递出去，她们的使命已经完成，顾诀自然也就没有再留她们的必要。
15
时间在等待中流逝。
新年当日，因家主仍在外驰骋沙场，府中并无大庆，只扫扫尘，祭祭灶，再贴几副对联，放几个爆竹也就应付过去了。
这倒是我过得最安静的一个年。
新年过去，上元也就近了。
江夏如今局势大稳，原先那些配合佯装逃走的百姓早已归家，日子安定下来，也就有闲情大办赏灯节了。
上元节当晚我也出去凑了凑热闹，街上人头攒动，热闹非凡，是我数年未见的盛景。
但是，与街上的喧闹不同，府中却显得格外冷清，甚至连挂个红灯笼喜庆一下的意思都没有。
我不由纳闷，询问嬷嬷缘故。
嬷嬷神秘兮兮地提醒我：「殿下忘了今日是谁的祭日？」
经她这么一说，我醍醐灌顶，想起来了。
是了，就在两年前的今日，前皇后叶初惨死于凤鸣宫。
只是，就因为是前皇后的祭日，全府上下就都不得过上元节了？
这未免也太霸道了吧？
但这些我也不好干涉，又问：「淮阳侯可回来了？」
嬷嬷回道：「侯爷至今未归，不过殿下莫急，今夜总是要回来的。」
我抬头望了一眼头顶的皎月，这都快子时了，今晚当真还回得来？
我半信半疑地在房中等候，跟嬷嬷说，淮阳侯若是回来了，让她知会我一声。
嬷嬷欣然应下。
只是等着等着，直到我抵不住困意睡了过去，仍不见顾诀的身影。
不知过了多久，迷迷糊糊间我似闻到好大一股酒味，紧接着，有人握住了我的手。
我惊得弹跳而起，待看清跪坐于脚踏上的人的面容，一颗受惊吓的心才缓缓落地。
「淮阳侯，这里毕竟是我的闺房，你进来之前若是先让人通传一二，我会觉得更好一些。」
冒犯隐私还是在其次，更重要的是，他总是这样冷不丁地出现在床前，着实有点吓人。
人吓人，可是能吓死人的。
「淮阳侯？哪个是淮阳侯？阿初，我是知遇，你的三郎啊！你不认得我了？」
我定睛一瞧，才发现顾诀脸颊酡红，双目迷离，再联想到这满屋刺鼻的酒味，他今晚怕是喝了不少酒，都认不清人了。
难为他还记得自己的表字是知遇。
我把自己的手抽回来，冷冷淡淡地道：「淮阳侯认错人了，我不是叶初表姐。」
顾诀喝醉酒，就像变了个人，不像如今深不可测的淮阳侯，倒更像当年热烈率真的顾家三郎。
他又将我的手抢回去，紧紧握着，睁着一双湿润的眼睛，瞧上去委屈巴巴的，「阿初，你不要我了吗？」
我的心一软。
16
一时心软的结果，便是被顾诀抱着手，絮絮叨叨了近一个时辰。
他说：「阿初，我好想你。你可还记得，五年前的上元节，我们一起猜灯谜、放河灯的热闹场景？自两年前你出了事，我就再也不敢过上元节了。」
他说：「阿初，你不是一直希望能与我一起走遍大江南北，去看江南烟雨，去看漠北孤烟吗？这些愿望还未来实现，你怎么就走了？」
他说：「阿初，你是不是怨我来得太迟，所以才不要我的？爹娘走了，两位兄长走了，如今，连你也不要我了。我一个人真的好孤单，平日想找个说心里话的人都没有，半夜总是辗转难眠，不停想起你的脸。」
他说这些话时，眼眶发红，眸底隐隐有泪光闪烁。
我瞧着他俊朗的眉眼，只觉得心酸。
顾诀出身侯府，又是幺儿的缘故，自小受尽父母兄长的宠爱，曾经何其的意气风发？
可三年前，他父亲与两位兄长奉命前往庐陵抗洪，却不幸齐齐遇难，尸骨无存。
淮阳侯夫人骤然痛失丈夫与两位爱子，大病一场，在病榻上缠绵数月，也撒手去了。
好好的一个侯府，最终只剩下一个顾诀。
彼时，他年仅十八，尚未及冠，本是一个无忧无虑的少年郎，却不得不担起侯府重任，强迫自己一夜长大。
袭爵第二年，顾诀奉命率兵在豫章剿匪，无意间得知父亲与两位兄长之死有蹊跷，后经查证，其中竟是当今的手笔！只因忌惮侯府势大，皇帝便命人将他的父兄诱至险处进行绞杀，仅留下一个没有威胁的顾家三郎。
偏偏，此时洛阳又传来噩耗，皇帝竟趁着他外出，强娶了叶家女。但不知因何缘故，不到一个月，便将人虐杀于凤鸣宫内。
刚得知父兄是为皇帝所害，又惊闻心上人惨死于皇帝之手，顾诀孑然一身，从此再没了顾虑，当下就在豫章反了。
他走到今日，并非他所想，而是被一步步紧逼至此的。
顾诀紧紧握着我的手，将脸贴在我的掌心。
我感觉有湿润的液体烫到了我的指尖，不由得一抖。
他委屈道：「阿初，两年前我出发时，你说过等我回来便嫁给我的，你怎么说话不算话？」
我不禁抬手，轻轻描绘他的眉宇，呢喃道：「斯人已去，你就不能忘了她吗？」
他没听清我的话，只是突然像是想到了什么，又挣扎着坐起。
「阿初，这是我为你摘的梅花，你不是最爱梅花了吗？我这便给你戴上。」
他从身旁拿起一枝梅，摇摇晃晃地要戴在我的头上。
我有些无奈，睡下前我已将头上的发髻解开，此时散着头发，委实不好戴。
但他执着于此，锲而不舍，最终竟真的稳稳地别在了我的头顶。
他双目迷离地打量着我，吃吃地笑了出来，「真好看。」
我无需揽镜自照，也知道此时自己的模样有多滑稽，定是与好看挂不上半点关系的。
但见他笑得像个开心的孩子，我也不由勾唇笑了出来。
只希望他明日醒来，莫要因为今晚的窘态觉得懊悔才好。
17
这个希望终究还是落了空。
顾诀酒醒后，似乎对自己醉酒闯进我房中的事颇为不能释怀，竟开始躲起我来。
是的，顾诀在躲我，我数次求见接连被拒，甚至有次在府中远远遇见了，他直接掉头就走。
就如那耗子见着猫一般，委实叫人啼笑皆非。
直到淮阳侯要攻打洛阳的消息传出，我再也坐不住，跑去前院堵他。
他见着我，这次倒没再跑了，只是眉宇间仍旧划过一丝不自在，「殿下有何事？」
我问：「听闻淮阳侯明日便要北伐了，是真的吗？」
他点头，「是真的。」
我道：「既如此，我自请跟随大军北上。」
顾诀皱眉，道：「行军艰苦，殿下娇生惯养……」
「我不怕吃苦。」我打断他。
「殿下可是担心叶太妃安危？我已命人将其从宫中救出，且安置妥当，本想待攻入洛阳后再安排你们母女二人团聚。殿下若实在想见叶太妃，我让人将她送到江夏来。」
「不，我想进洛阳城。」
我目光冰冷，一字一顿地道：「我要亲眼看着皇帝……人头落地。」
顾诀愕然，「殿下竟恨他至此？」
「还请淮阳侯成全。」
他犹豫片刻，还是点了头。
「多谢淮阳侯。」我对他嫣然一笑，轻声道：「待此间事了，我再告诉你一个秘密。」
不知是因为我的笑容，还是因为我的话，顾诀好像想起了什么，脸上的神情又变得不自然起来。
他绷着一张脸，语气也颇为冷淡，道：「上元那夜我喝醉了，不省人事，错把殿下当作了故人……那些话，不是对殿下说的，还望殿下莫要误会。」
我哂笑，「淮阳侯一口一个『阿初』，我又不傻，怎会误会？」
听到那个名字，顾诀眼睫一颤，眸底染上了一丝痛色。
18
淮阳侯拿下襄阳、义阳两城，又大败五万洛阳军后，声望更胜从前。
此次大军出发，一路北上，势如破竹，无可抵挡。
在顺利拿下新野、南阳两城后，大军终于来到了洛阳城下。
我骑在马上，遥望那熟悉的城楼，慢慢地攥紧手中的缰绳。
顾诀骑着马过来，上下打量了我一下，道：「殿下自幼在宫中养尊处优，不想这一路走来，竟未曾喊过一声苦，倒真是叫人意外。」
我直直地望着前方的城楼，道：「只要心中怀有执念，苦，又算得了什么？」
顾诀眼神暗了暗，道：「虽不知殿下在宫中受了怎样的委屈，但待到大军杀入皇宫，殿下的心愿，自会达成。」
顿了一下，他又呢喃了一句：「我的心愿，也会达成。」
我回头望着他，轻笑一声，「能与淮阳侯有着同样的心愿，倒是我的荣幸。」
他淡淡地扯了扯嘴角，道：「皇帝一死，殿下要我做的两件事也就完成了，到时你我二人，再无相欠。」
「我知道。」
「以后，你我也不必再见了。」
我眼睫微微一颤，轻声应下：「好。」
他又问：「日后，殿下不再是受人敬仰的公主，会觉得遗憾吗？」
我释然一笑：「本来就不是，有何可遗憾的。」
他一怔，待要细问，前去打探的斥候回禀：「侯爷，幽州大军已抵达。」
「善。」
顾诀精神一振，沉声道：「听我指令，今夜亥时，全面攻城！」
我望着在马背上挥斥方遒的男人，微微出神。
当初的意气少年，如今，已经长成了这世间最凶猛的雄鹰。
19
此次攻城，比想象中的容易。
许是皇帝早已是强弩之末，许是他平日残暴昏庸不得人心，守城的将士并未顽抗，在看到大势已去后，便纷纷弃械投降。
大军攻入洛阳城，直奔向那座巍峨的皇宫。
我跟随在顾诀身后，重新踏入这个曾经令我深恶痛绝的地方，然后看着他手提重剑，一步步迈向勤政殿。
那里是皇帝的寝宫。
此时勤政殿早已乱作一团，有未来得及逃走的宫人见到淮阳侯，吓得扑地下跪，瑟瑟发抖。
「皇帝何在？」顾诀冷声问。
有怕死的宫人颤巍巍地指着后殿，「回、回侯爷，皇上在里头……」
顾诀提剑而去。
我本想也跟着去的，可脑中蓦地划过皇帝那张令人作呕的脸，临到头，还是怯了步。
罢了，杀人有什么好看的。
我只需在此等候皇帝身死的消息就好。
这一等，便是等了近半个时辰。
出乎意料的久。
就在我担心出了什么意外，准备进去瞧瞧时，顾诀出来了。
他浑身都是血，半边脸都喷上了殷红的血迹，手上拎的剑更是「啪嗒啪嗒」地往下滴着血珠。
他整个人看上去，犹如从阿鼻地狱中浴血出来的杀神。
我快步走到他面前，问：「皇帝死了吗？」
他听到声音，慢慢地掀起眼帘，眼底没有一丝温度，「死了。」
「当真？」
「当真。」
我眼眶一红，又哭又笑，「太好了，他死了，他终于死了，我总算等到了这一日！三郎，我……」
扑哧——
腹部一凉。
我低头一看，顾诀的剑无情地穿透了我的身体。
我不敢置信地看着他，问他为什么。
顾诀双眸一片冰冷，「皇帝说，阿初之死，是你设的局。」
「他说，若非你将阿初写给我的书信偷拿给他看，他也不会一怒之下杀了阿初，是你害死了阿初！」
他用力把剑拔出。
我的身体失去支撑，软软地倒在地上。
鲜血疯狂地往外涌，我用手捂住伤口，红着眼睛望着头上的男人，「三郎，我……我不是康乐，我是叶初啊……」
这个秘密，我终于有勇气对他宣之于口，只是没想到是在这样的场景之下。
在他惊疑不定的目光下，我颤抖着手，一点点揭开脸上的人皮面具，露出本来的面容。
顾诀脸色煞白，眼底的光寸寸破碎。
他跌跌撞撞地冲了过来。
「对不起，一直以来骗了你……」
我感觉自己身体的温度在飞快流逝，贪婪地看着面前的男人，仿佛永远也看不够。
可惜啊，以后再也看不到了。
20
我叫叶初，父亲是位高权重的廷尉卿。
我在家中姐妹当中排行老三，两位姐姐年纪比我大了不少，因我出生后不久母亲便病逝了，故而我是两位姐姐看护宠爱着长大的。
我与顾诀自小相识，青梅竹马，顾、叶两家家主见我们二人来往亲昵，便早早为我们订下了亲事，只待我们长大以后行成婚礼。
大姐姐曾调侃我：「待到你们成婚之日，姐姐定要亲自为我们小妹添妆送嫁。」
可惜，我永远都等不到这一日了。
先帝赐婚，大姐姐被指给了当时还是太子的皇帝。可嫁进东宫不到一年，大姐姐病逝的消息便传了回来。
我惊痛万分，又百思不得其解。
大姐姐出嫁前明明身体健朗，连风寒都极少得，怎会在不到一年的工夫，就因病去世了呢？
两年后，先帝驾崩，太子继位。
皇帝登基后下的第一道圣旨，就是立叶家二女为后。
父亲虽官拜九卿，却也无法反抗皇权，只能眼睁睁看着二姐姐进了宫。
而这次，不到三个月，二姐姐病亡的噩耗再次传来，父亲当场吐了一口血，自此病倒。
我万分悲恸过后，开始着手调查此事。
大姐姐的病逝已经是蹊跷，如今连二姐姐也是如此，其中定有隐情！
就在我调查的过程中，淮阳侯府也出了事，先是淮阳侯与两个儿子意外身亡，紧跟着淮阳侯夫人病逝，一个接一个的沉痛打击，几乎压垮了顾诀挺拔的身躯。
我只得暂且缓一缓对两位姐姐死因的调查，陪伴在顾诀身边，帮他度过最难熬的时候。
第二年，顾诀奉命前往豫章剿匪。
临走前，他摘下一枝梅，满脸通红地问我：「阿初，待我归来，你嫁我可好？」
我看着他俊朗的眉宇，把梅枝接过来，冲他点头，「好，我等你回来。」
然而，我对他许下的诺言，终究没能守住。
顾诀走后没多久，两位姐姐的死因也被查了出来。
她们果真不是病死，而是被残暴不仁的皇帝害死的！
大姐姐因无意间撞破他与乳母苟且，他恼羞成怒，竟用刺鞭将大姐姐活活打死了！
二姐姐虽贵为皇后，却得不到他一丝敬重，甚至为了羞辱她，竟命她在众嫔妃和宫人面前脱光衣物，起舞助兴。
二姐姐不堪其辱，自戕而亡！
而皇帝这么做，仅仅是因为嫉恨叶太妃受尽先帝宠爱，甚至死后还将五万幽州兵符交予她。他忌惮叶太妃手中的兵符，不敢拿她如何，便迁怒她的娘家，拿她的外侄女出气。
只是这样一个荒谬的理由，便害死了我的两个姐姐！从小宠我爱我，填补了我所有母爱的两个姐姐！
是夜，我抱着顾诀送给我的小匣子哭了整整一夜。
待到天亮，我把小匣子放下，也下定了决心。
我要皇帝死，不惜一切代价。
21
我收买了皇帝身边的一位宫人，让他在皇帝耳边进言称，叶家幺女初长成，容貌比起两位姐姐，有过之无不及。
皇帝一听，果然起了心思。
很快，让我进宫的圣旨来到了府上。
我让人将病重的父亲送出洛阳，抱着与皇帝同归于尽的决心进了宫。
只是我高估了自己对皇帝的忍耐度，他数次想要与我亲密，我都因为控制不住内心的厌恶，借口避了过去。
他觉得索然无味，再也不来凤鸣宫。
直到上元节那日，康乐买通凤鸣宫中的一名宫人，偷偷取走了我写给顾诀的信件。
康乐心悦顾诀，一直不喜欢我，得了那几封信件后，她直接拿着跑去找了皇帝。
皇帝看到信件，果然大怒，因当晚宫中设宴，他喝了不少酒，跌跌撞撞地冲进凤鸣宫。
他双手掐住我的脖子，想要将我置于死地。
我在挣扎中摸到一个硬物，对着他的脑袋就砸了下去，再趁着他吃痛松手时逃了出去。
皇帝在后面紧追不舍，却撞上了藏在暗处偷看的康乐。
不知是不是醉酒的缘故，他错把康乐当成是我，掐住她的脖子对着墙壁狠狠地拉撞，不给她任何求情的机会，就将她活活打死了。
康乐死后，皇帝看着她圆瞪的双目，许是觉得人，指着跪在地上的一个宫女，「这贱人的眼睛，朕瞧着心烦，你去将它们挖出来。再把她的脸皮剥了，朕倒要看看她以后还怎么用这张脸勾人！」
那名宫女叫胡月，是我带进宫中的。
胡月是神医谷的嫡传弟子，那位在江夏颇有名望的回春堂胡老板，也仅是神医谷的旁支而已。
她医术精湛，手法出神入化，挖眼睛、剥人皮这种事在她的手上，如同吃一顿饭那么简单。
剥完脸皮后，胡月背着康乐的尸体找到了我。
康乐是我表妹，我虽痛心她替我承受了这无妄之灾，却没有多觉得愧疚。
若非她先存了害人之心，也不会有今夜的种种遭遇。
甚至，看着她五官模糊的脸，我想起惨死的两位姐姐，想起远在豫章的顾诀，想起手握五万幽州大军的叶太妃，脑子里浮起一个疯狂的念头：我要借此机会，拿到叶太妃手中的兵符，我要皇帝和他的整个大齐江山，为我的两个姐姐陪葬！
我让胡月按着康乐的脸部轮廓，为我做了一张人皮面具。
戴上面具以后，我看上去与康乐一模一样，连叶太妃都不能辨认出来。
我一边以康乐的身份在宫中潜伏，一边将「叶初」惨死于皇帝之手的消息散播出去。
果不其然，失去所有的顾诀反了，并一步步照着我的预设，两年不到便将大齐江山蚕食掉大半。
紧接着，我借着朝臣提议和亲之机，买通皇帝身边的公公，让他在皇帝的面前举荐了我。
皇帝憎恨叶太妃母女，对这个提议自然喜闻乐见。
于是，我手握叶太妃给的兵符，离开洛阳，直赴江夏。
亲自将五万幽州大军，交予顾诀手中。
事情的发展均在我的算计之内，皇帝临死前将「叶初」惨死的「真相」告知顾诀，成了我唯一的失算。
但我有负顾诀在先，利用算计他在后，后来因心中的负疚，迟迟不敢向他吐露真实身份，又骗了他。
我欠他良多，这一剑，就当还了他的。
22
早春三月，草长莺飞。
我坐在廊檐下，接过胡月递来的药碗，将那苦涩无比的药汁一饮而尽。
顾诀那一剑还是留了余地的，没有直接刺穿我的心脉。
也让我捡回了一条命。
经过胡月近两个月的细心调理，身体总算要痊愈了。
顾诀一袭黄明龙袍，自廊檐尽头大步而来。
皇帝被杀后，顾诀推翻大齐江山，成了新朝的开国国君。
当了新君的顾诀，气势威严更胜从前。
在我的面前，他却永远是一副温柔小意的模样。
他在我跟前蹲下，关切地问：「阿初，今日身子如何了？」
我道：「好得差不多了。」
「那便好。」他开心地笑了，从身旁太监手中接过一个长匣，递了过来，「你不是最喜欢陆大家的笔墨吗？这是他生前最后画的一幅山水图，你看看？」
对上他殷勤的笑脸，我心一软，接过来后便直接将画轴打开。
陆大家的画作一向恣意飘逸，几笔便勾勒出一片宏大的天地河山，令人如身临其境。
我笑问：「这是送给我的吗？」
顾诀点头，「阿初还想要什么？不管你要什么，我都去给你寻来。」
我摇头，看着他问道：「三郎，我负了你，利用了你，又骗了你，你不怨我吗？」
「我知道你是为了给两位姐姐报仇，不得已做出的抉择，所以我不怨你。反倒是我，竟伤了你……」顾诀瞥了一眼我腹部的位置，仍心有余悸，唇瓣微微发白。
我伸手摸了摸腹部，笑了，「这两个月来，你已经自责忏悔无数次，如今伤口都让你念叨结痂了，你也不必再耿耿于怀。」
「好，我不念了。」顾诀握住我的手，带着一丝小心翼翼的试探，「阿初，我立你为后，可好？」
我嘴角的笑意慢慢凝固。
我垂眸看着被他握在掌心的手，轻声道：「三郎，待我伤愈，我想离开洛阳。」
他脸色一白。
「你可是心里还怪我……」
「没有。」我打断他的胡思乱想，解释道：「这跟你无关。你忘了吗？我的心愿一直是可以走遍大江南北，去看江南烟雨，去看大漠孤烟？被困在皇宫的那两年里，我度日如年，我只是……不想再留在这个牢笼里了。」
顾诀脱口而出：「我陪你！阿初，你想去哪里，我都陪你一起，我不当这个皇帝了！」
我苦笑，「不要说这种意气的话。」
如今天下初定，江山一旦再次易主，必定陷入大乱。
黎民百姓饱受战乱之苦，再经不起一丝动荡了。
而且，皇权一旦握在手上，是很难再舍得放下的。
哪怕那个人是顾诀。
他眼睛发红，带着恳求的语气：「阿初，不要离开我，我不想再孤身一人了。」
「帝王，本来就是孤家寡人，这样的日子，你总会习惯的。」
我朝他安抚地笑了笑，「待我在外面玩累了，会回洛阳看你的。只要你我都还活着，总有见面的时候。」
他不再说话，眼泪无声地掉落下来。
他如今是天下之主，如果他愿意，是可以强留下我的。
但我知道，他舍不得。
23
离开洛阳那日，叶太妃亲自来送了我。
我看着她鬓间的银丝，微微哽咽，「姑母，您不怪我了？」
叶太妃笑了笑，眼底带着一丝释然，「我若是还怪你，早就揭穿你了。康乐是我的女儿，一个母亲，怎会认不出自己的女儿？姑母承认一开始心中是有怨的，但这两年来，你陪在我身边，凡事亲力亲为，待我至孝，比康乐做得还要好，我心底就是有再大的气，也都消了。
「再说，你本来也是无辜的，你那两个姐姐，更是受了我的牵连，才落得那样的下场，是姑母害了你们一家才对。何况，我将兵符交给你，未必没有利用你去报复皇帝的用意。」
叶太妃望着我，眼眶微微一红，「如今皇帝已死，你我的恩怨也就算了了，以后，就不必再相见了。」
她说完，就放下帘子，让车夫驱车离去。
我望着那远去的马车，泪水落了下来。
我擦拭掉眼泪，抬头间，却见城楼上伫立着一道熟悉的身影，遥遥地望着我。
我的眼泪再次哗啦掉下来。
胡月见我如此，忍不住道：「既然舍不得，又何苦非要走呢？」
「我的三郎，满心满眼只有我一人，未来也只会有我一人。可他如今是君主，担负了整个江山的厚望，后宫注定了不可能只有一个女人。我没有那么大方，与其兰因絮果，最终落得个相看两厌的结果，还不如早早放手。」
何况，两三年的时间，历经过生死离别，还有战争的血腥洗礼。
他变了，我又何尝不是变了？
我已经分不清，自己心中所想所念的那个人，到底是顾诀，还是当年那个顾三郎。
我不再看城楼上那道遥远的身影，回头对胡月笑了笑，「时间不早了，我们走吧。」
我与她招呼一声，一扬马鞭，纵马而去。
夕阳西斜，落在前方的路上，如蒙了一层橘色的薄纱。
恍惚间，我似看到当年那个热烈的少年，驭马自前方向我奔驰而来。
「驾！」
我驭马加速，朝他迎了上去。
（全文完）
编辑于2022-06-·
我想强抢相府不受宠的小庶子，却错抢了风华绝代的大公子。
我：「……打扰了，告辞！」
大公子微微一笑，倾国倾城：「来都来了，急什么走呢。」
-
我是一个过分受宠的公主。
因出生时身体孱弱，奄奄一息，
父皇以天子之尊，备三山两湖为礼，聘得天下第一奇人为我续命。
该说不说，奇人就是奇人。
他说我紫薇星入泥宫，天狼星偏正东——简而言之，福厚命薄。
非得一个福薄命厚的人与我相伴，才能搭救我这条小命。
父皇当即点了丞相府家那人人厌弃的小庶子，赐名「多寿」，与我朝夕相处，为我续命增寿。
自他入住凤仪宫后，我那骨头渣里都是病的身体眼见着好了起来。
他却一天天消瘦，从漂漂亮亮的玉雪团子变成了一步三晃的小病秧子。
起初我并不知道这些。
长到八九岁时，偶然得知此事，抱着他哇哇大哭，愧疚难当。
我不理众人拦阻，拉他去了奉先殿，当着三四排灵位的列祖列宗发誓：
「只要我高娉婷活着一天，就不许你慕多寿先死，生要一起生，死要一起死！」
他琉璃似的一双眼瞳，荡起了细微的波动。
良久之后，又轻又软的声音像在答复我一般。
「……好。」
他说，「生死不离，不离不弃。」
幼年时的约定，总抵不过突如其来的变故。
那年春天，我母后去了。
国丧上，我见到了发须皆白的陌生老者。
他搂着我，让我喊外公。
我外公是北境藩王，一生戎马，不信那神神鬼鬼的玩意，请旨要带我回北境。
父皇碍于外公的兵权威仪，不得不答应。
消息传来，慕多寿又生了一场大病，昏迷中被接回丞相府。
我被拎着后衣领，跟抓小鸡崽儿似的带离京畿，遥遥北上。
此后十年，我与慕多寿未曾再见。
十年后的某一天，我正在校场单挑三个硬汉，王府婢女跑来说有我的密信，
密信来自京畿丞相府。
慕多寿惨遭逼婚，对方是安宁郡主。
据说面首无数，放浪形骸，不讲女德——还不怎么尊重男德。
看上就抢，腻了就扔。
信中言辞恳切悲恸，要我看在幼时情分上无论如何救他一次。
未了，信纸上还洇着水渍，一滴一滴像极了眼泪。
这还得了！
我二话不说，翻身跨上良驹，千里奔袭，救我的小竹马去了。
……
……
……然后，我救错了。
-
其实是抢错了。
我日夜兼程，可毕竟路途遥远。
赶到京畿的时候，就见郡主府的主街上敲锣打鼓，热闹非凡。
百姓夹道看热闹，护卫禁军拥着一顶红轿子。
这是要成亲了啊！
兵法有云：一鼓作气，擒贼擒王！
我一踩马背，整个人凌空跃起，直直奔向那顶红轿。
劲装马尾，粗布一身，护卫看不出我的身份，纷纷拔刀掣枪。
我抽出腰间长鞭，打退一波又一波。
在无数人的注视下，踩着轿顶，旋身抬眸，浑身散发着睥睨四方的霸气。
「轿子里是我的人！谁敢动他，我要谁的命！」
护卫禁军纷纷裹足不前，你看看我，我看看他。
我懒得理会他们，跳下轿子，对里面的人说：「没事了，有我在，别怕。」
轿子里伸出一只玉骨神秀的手，拂开喜鹊登枝的轿帘，年轻男子走了出来。
他满头长发如藤瀑润华，一袭白衣似皑皑霜雪。
长着极为柔丽的一张脸，眉眼温淡，唇角带笑。
我看得有些怔愣，迟疑地问：「你是……多寿？」
不能怪我有所疑惑，眼前这人的气质太过矜贵，实在不像爹不亲娘不爱的庶出子。
轿子后连滚带爬地跑出来一个小厮，对我叫嚣道：「此乃今科的新状元，相府的大公子，你敢拦路强抢，我，我告诉相爷，告诉陛下去！」
我手指一颤。
长鞭啪嗒一声掉在了地上。
和长鞭一起落地的，可能，大约，还有我的下巴……
-
大蜀开国百年，首位三元及第的惊世奇才，正奉旨游街之际被我从天而降，当众强抢。
意识到自己抢错人的时候，我也想过补救。
左右没人知道我的身份，我深信只要跑得够快，这件事就和我没有关系。
可就在我脚底抹油要溜之大吉时，巡城营不知从哪冒了出来。
见我这色胆包天的小贼，二话不说便要拿下。
我又与巡城营乱战了小半个时辰。
紧接着禁卫军也来了。
最后竟连护持宫城的金吾卫也加入进来。
四门三府齐齐出动，当街打成了一锅粥。
就连太学里的老博士都拄着拐杖颤颤巍巍地赶来，看是哪个不要命的敢对他的得意门生不轨。
一个时辰后，我垂头丧脑地跪在皎辉殿中。
「你让朕说你什么好！」
父皇指着我，气不打一处来：「你若心悦慕行之，只管与朕说，朕有什么是不能答应你的！何至于光天化日，众目睽睽做这种事？退一步讲，即便要做这种事，你就不能等他的红轿走到犄角旮旯没人看见的地方再下手去抢么！」
我连忙抬头：「父皇，你听我狡辩。我以为那轿子里是多寿，谁知道会是慕……慕……」
慕什么来着。
「慕行之！」父皇没好气道，「连他是谁都弄不清楚，这些年你光练武功不长脑子？」
练武需得纯粹，心思繁杂的人难登高手之列。
外公常说我是练武奇才，这话说白了——嗯，父皇是对的。
父皇恨铁不成钢地叹了口气：「罢了，既然已经闹成这样，朕便赐婚，权当了结此事。」
我仿佛听见了耳边轰隆隆的雷声。
顾不得其他，我嚯地站起身，一脸难以置信：「赐婚？！」
父皇一个冷眼瞪过来：「你以为慕行之是什么人？他是三世公卿慕家的长子嫡孙，天下读书人的楷模典范，如今被你当街强抢，倘若不给个交代，你教朕如何服众？」
我一听这话，立刻摆出一哭二闹的姿态。
父皇不为所动。
我又现场示范了撒泼耍赖，满地乱滚。
父皇无动于衷。
我使出绝招，原地瘫坐，哭着喊母后。
父皇表情变了，但左右衡量之下依旧咬死不放。
好哇。
我袖子抹脸，朝父皇叫嚣道：「你爱如何服众我不管，反正我不嫁，谁爱嫁谁嫁！」
父皇捂着心口，颤颤巍巍指着我骂：「小混蛋——你这个——要你亲爹命的小混蛋！」
就在我与父皇针锋相对之际，内侍报说慕行之求见。
<sectionid="article-truck"></section>
父皇一挥袍袖，端坐龙椅，严肃沉稳。
我乖乖跪好，一脸悔意，蔫了巴唧。
仿佛刚刚那场父女反目都是假象。
慕行之说想与我私下谈谈。
父皇摆摆手，一副心累的模样。
-
慕行之与我站在廊下。
他白衣胜雪，举止温雅：「公主是不愿下嫁于臣？」
我猛地点头，「是是是，我不愿意。」
慕行之平静道：「可臣却不得不尚公主。」
我瞪圆了眼，不明所以。
慕行之慢条斯理地说：「臣寒窗十载才雀屏中选，金榜题名，其中的艰辛，公主可懂？」
这我当然懂，天下学子万万千，想做头头真心难。
慕行之接着又说：「古人说，『春风得意马蹄疾，一日看遍世间花』。今日本该是臣最为肆意的一天，却因公主成了京畿之中的笑话，臣心中苦楚，公主可知？」
能不知道吗，身为始作俑者，我十分心虚。
慕行之微垂眼帘，轻轻一叹：「臣本想以才名传世，不愿攀龙附凤，可偏偏被卷入其中，公主以为，这是臣的错么？」
轻描淡写的三个问题，让我哑口无言，彻底失去话语权。
是啊，慕行之做错了什么。
他出身名门世家，心比天高，本可以靠才华名扬天下，却因为我的莽撞落得这般境地。
我若嫁他，多少能堵住悠悠之口。
我若不嫁他，那与坏了女子闺誉又拍拍手走人的无赖有什么分别？
一颗心被左右拉扯，纠结着不知该如何是好。
我迟迟不肯说话，便已算作一种表态。
「看来公主确实不愿嫁臣。」慕行之自嘲地掀了掀嘴角，「也是，臣无才无德，无智无貌，焉能高攀公主。」
说完这话，他似下定决心一般，对我施礼道：「适才那些话，公主不必介怀，左右不过是些世人的口舌言论，臣，受得住。」
我听他这么说，顿时觉得更加内疚。
慕行之只是笑笑，转身回了皎辉殿。
他跪在父皇面前，说配不上我，也求父皇不要再逼我。
他言辞恳切，我满心的感激与惭愧拧成了一股绳。
父皇长叹：「行之，你是三元及第的栋梁之材，此事朕若轻轻揭过，恐教世人看轻了你。」
「世人如何看臣，臣全不在意。」
慕行之轻声说：「臣只盼公主随心随性，其余诸事顾不得，也无须顾。」
慕行之分明生了一双澄澈的眼，却偏偏瞳色深谙。
平湖之下，波涛汹涌。
慕行之对我缓而一笑，语调轻柔：「有臣在，必不会令你为难。」
轻飘飘的一句话，我心头竟起了莫名的熟稔感。
父皇对慕行之夸了又夸，末了，又警告我只此一次，下不为例。
再敢闯祸，决计不会纵容我。
-
我好不容易逃过赐婚，又担忧起了小竹马多寿。
夜里，我翻墙出宫，摸黑去了丞相府。
随手抓了个家丁，逼问慕多寿的住处。
家丁一脸蒙：「寿什么？什么寿？」
「多寿！」我低喊，「慕多寿！」
家丁翻着眼想了半天后，说：「府里没这个人啊。」
一连抓了四五个，都说丞相府没有「慕多寿」这个人。
这就奇了怪了，难不成当年与我吃住一起的是鬼。
可我怀里的信还热乎着呢！
倘若慕多寿真是鬼，能托梦的事儿也犯不着写信吧？
我边疑惑边找人，无意间闯入了一处漱玉温池。
氤氲水气被夜风吹散，露出了一痕玉似的脊背。
线条起伏，曲线有致。
腰窝浅浅一点，盛满水色月光。
北境军中，我见过不穿上衣的男人没一万也有八千，各个精壮厚实。
可那些人捆在一起，也没有眼前这一幕来得震撼。
简而言之，我瞳孔地震，来回乱颤。
水声作响，脊背的主人转了个身。
我嘶了一声，下意识捂住鼻子。
大公子果然美貌无双，状元公真真人间绝色。
我蹲伏在兰草丛后一边想着如何脱身，一边看着美色当前，忽然觉得脸上有些刺痒。
随手摸了一把，竟摸到了软黏蠕动着的活物。
「啊——」
外公教我武功时再三强调，要内外双修，故而我内力极为浑厚。
那声尖锐长啸，令整个相府炸开了锅。
一刻钟后，我心如死灰地坐在正厅高位，底下站着十几二十排的人。
按品级高低，轮流参拜公主。
站在一旁的慕大公子发尾潮湿，泡得像根水灵灵的墨竹。
在我看向他时，他修长的五指抓紧微散的衣领，慢慢低头，耳尖泛红。
我：「……」
造孽啊！
-
父皇对我夜闯相府，偷看慕行之洗澡的事极为愤慨，甚至于痛心疾首，
「你倒是学乖了，懂得找犄角旮旯行不轨之事，可你别被发现啊，如今再说不嫁，至慕行之于何地？他还有什么脸面做人？不如一头撞死算了！」
我耷拉着脑袋，已经不想解释了：「……我嫁，我嫁还不行么。」
父皇轻哼，对我的妥协还算满意。
我趁机问他慕多寿的下落。
父皇轻描淡写道：「慕多寿死了。」
我错愕抬眸：「什么？」
父皇说慕多寿死了，十年前就死了。
十年前。
我与他分别后不久，他便死了。
我双肩蓦地卸力，怔怔地空着眼神，喃喃着问：「多寿死了……他借了寿命给我……是因为我……」
「慕多寿是失足落水而死，与你有什么关系？」父皇蹙眉。
我不知道多寿的死是否与我有关，
我只知道，多寿死了。
我想到与他幼时的朝暮相伴，想到与他同生共死的誓约。
到底是他背弃约定先走一步，还是这誓言根本做不得数……
我仍然记得奉先殿里，我说要与他生死不离时他眼中轻轻荡起的涟漪。
平湖之下，波涛汹涌。
回到凤仪宫，我在庭院的梨树下靠坐。
早春时节，梨花开了白茫茫的一树，花瓣被风一吹簌簌落了满地。
慕多寿最爱此处，常常拉着我一站便是小半天。
等梨花落满头后，他对我说，我们定要活得长长久久，如现在这般头发花白，长命百岁。
「什么长命百岁，」我哽咽地望向一树梨花，「都是假的，骗人的。」
梨花不知人心事，年复一年地开，年复一年地落。
可我的多寿，却再也回不来了。
-
我与慕行之的婚事到底还是尘埃落定。
父皇的圣旨已下，三月初三，慕行之尚公主。
慕行之被钦点驸马，擢升为大理寺少卿。
我因得知多寿的死，终日闷闷不乐，但也知道这一切与慕行之无关。
说到底，慕行之是无辜的。
甚至因我的缘故，他还是某种意义上的受害者。
我再难过，也不该影响这桩婚事。
道理我都懂，可有一件事仍需个弄清楚。
多寿已死，密信又是怎么回事？
我百思不得其解，想拿出信时却发现怀里空空如也。
那封信不见了！
有人利用多寿的名义将我引回京畿，那封信上有慕氏族徽。
为了查清此事，我二度夜入相府。
在主宅的书斋屋顶上，掀开一片青瓦。
书斋里灯火通明，几声咳嗽隐隐传出，
「再过几日你便要尚公主，身体若有不适，就该多泡温泉。」
慕丞相背着手，沉声道：「万一被公主知道你患寒疾，恐她不喜。」
「父亲放心，」慕行之嗓音温润低哑，「我为尚公主已筹谋多年，不会再生变故。」
慕丞相点点头，问道：「那封信可烧毁了？」
慕行之淡淡道：「慕多寿最后的价值便是诱她回京，既然目的达成，我自会处置妥当。」
慕丞相露出一丝欣慰的笑：「娉婷公主是陛下与元皇后唯一嫡女，母族又牵连着北境秦王府。你要好好待她，只要哄得她高兴，这半壁江山的权势都是你的。」
慕行之眼睫微垂，灯烛下，眸光幽暗：「是，父亲。」
我将青瓦重新铺回，坐在屋顶上吹了半宿的风。
天光微亮时，我站起身。
冷硬的目光望向朝阳，抿紧双唇。
-
三月初三，公主出阁。
父皇亲自驾临相府，为我与慕行之主婚。
满朝文武尽数到场，热闹得像他们自己嫁女儿一样。
耳边诸如「郎才女貌」「天作之合」的贺声不绝于耳。
慕行之与我牵着花球两端，跨过一道一道的门，鞭炮声噼里啪啦响了一路。
直到走入喜堂。
礼部派遣出的人扬声唱道：「一拜天地！」
红绸被轻轻拉扯，慕行之已经弯下腰去。
我岿然不动，恍若未闻。
慕行之抬起头，才发觉我一动不动，他轻声提醒：「公主。」
我权当没听见，挺直了腰板。
那些祝贺之词渐渐成了窃窃私语，不懂我这是闹什么幺蛾子。
「娉婷。」
父皇开了口，低沉中带着告诫。
我扯下喜帕，头冠上的金凤跃跃欲飞。
双膝一曲跪在地上，我面向父皇大声说道：「父皇，我不嫁慕行之。」
此话一出，哗然一片。
但我早预料到了，我提高了音量，再度重复：「父皇，我不嫁慕行之！」
八个字，我一音一节，说得掷地有声。
不管父皇是何等神色，我已站起身来，摘下头上的五凤含珠冠，不当物什地随手抛了。
满头长发零落腰肢，我转身看向慕行之。
在他错愕震惊的目光里，笑得桀骜：「本公主是父皇与母后唯一嫡女，北境秦王府后裔，谁娶了本公主，便有了半壁江山的权势，你慕行之区区公卿之后，无才无德，无智无貌，妄想尚公主……」
我冷哼：「还不配！」
我将那晚他与慕丞相的话，原封不动地挪了过来。
慕行之一张俊脸苍白如纸，薄唇轻颤，无声地动了动。
我轻蔑地觑了他一眼，大步走向门外。
父女连心，知我所想。
父皇断然下令：「拦住她！」
可我去意已决，掣出藏在腰带里的长鞭，在重重金吾卫中横劈出一条路来。
喜堂顿时乱成一团，我踩着不知道是哪个倒霉鬼运起轻功，几个起落便冲出了屋子。
相府外，我早已备好了马匹。
跨上马背，我一扯缰绳，马儿抬蹄嘶鸣。
「公主！」
「快拦住她！」
「殿下！」
急急拥出相府的人嘈嘈杂杂，一声「娉婷」混在其中。
不是父皇。
不是父皇，还有胆子直呼我名的……
我回头望了一眼。
人群之中，有着绝世容貌的喜服男子眼眶通红，琉璃似的瞳眸仿佛碎裂：「娉婷，别走！」
我皱了皱眉，压下心头翻涌的怪异起伏。
金吾卫已经向我冲了过来，我狠心转过头，一夹马腹。
「驾！」
千里良驹四蹄撒开，狂风吹不散我心头怒火，繁华京畿被我抛之脑后。
什么公主，什么娉婷，通通见鬼去吧！
-
我在京畿闹得翻天覆地，不管不顾回了北境。
一进王府，我便疾跑着向后院练武场。
「外公！」
我带着哭腔和满腹委屈，被年逾古稀却英武不减的老者搂得严严实实。
外公心疼我的同时又痛斥起了父皇，毫不顾忌君臣有别。
秦王窦氏一门忠烈，世代镇守北境。
外公有五子一女，除嫁入皇室的我母后外，其余诸子皆战死沙场，竟未能留下一脉香火。
父皇心知愧对外公，又与我母后是真心相许，结发夫妻，因而疼我近乎眼珠子一般。
纵然我闯出了天大的祸事，父皇除了为我收拾残局也别无他法。
我并不担心此事会对我有何不利，我只恼恨慕行之的心机深沉。
喜堂上我弃他而去，左思右想后不觉得解气，反而频频后悔。
倘若那时我再狠一些，就该反手给他两拳。
如今他在京畿，我在北境，此后余生怕是见不着了。
春去夏至，夏去秋来。
寒风追着枯黄落叶满地乱滚。
我在校场里挥舞长枪，一套枪法走完，王府婢女朝我招手。
「什么事？」我用布巾擦着满脸的汗。
「有贵客到，王爷让您立刻回府。」婢女帮我拆着身上的软甲。
我随口问：「哪来的贵客？」
「京畿来的，」婢女偷笑着说，「他还说是公主您的夫婿呢。」
我一愣：「谁的夫婿？」
婢女眨眨眼：「您的。」
我猛地蹙眉：「他长什么模样？」
婢女回想了一下，脸微微红着：「奴婢不知道怎么形容，反正就是……是倾国倾城的模样。」
我抽出兵器架上的九环砍刀，大步流星地朝王府走去。
-
半年多前，我在京畿受了委屈，外公已然是心肝肉的疼。
如今慕行之找上门来，不用我动手，外公就能把他拆皮碎骨。
我是这么以为的。
可等我拎着砍刀冲进王府正厅时，看见的却是无比和谐的一幕。
外公站在大沙盘后，盯着盘中局面，蹙眉沉思。
沙盘对面站着慕行之，一惯白衣广袖，风采逼人。
见我喘着粗气进来，慕行之眼中立时晕染笑意，整个人变得鲜活起来。
「公主，久未相见，臣甚是想念。」
我二话不说，抡起砍刀就要动粗，却被外公制止。
「你这是做什么？」
「砍死他！」我毫不迟疑地喊。
「胡闹！」
外公抢过我手里的刀：「行之是你夫婿，又是一介文人，哪容得你喊打喊杀的。」
「他对我存心不良，百般算计，狗屁夫婿！」我狠狠瞪向慕行之。
外公语重心长地说：「求娶那件事，行之与我解释过了，都是误会。」
说罢，又瞥我一眼：「你这性子也得改改，什么事不能摊开了说，非得闹得惊天动地。」
「外公——」我难以置信。
当初刚回来的时候，若不是我拦着，外公的大军怕是要开拔入京，将慕氏一锅端。
怎地才见慕行之一面，便倒戈相向了？
外公招呼着慕行之，亲亲热热道：「行之啊，来，咱们继续，你这一路的兵阵着实精妙，风火山林，处处占先。」
慕行之一脸谦逊，温声含笑：「王爷过誉了，下官不过是纸上谈兵，沙盘输赢哪比得过王爷御敌千里。」
「什么王爷下官的，你与娉婷是夫妻，她如何称呼，你便如何称呼。」外公笑呵呵地说。
「外公这般抬爱，行之斗胆放肆，」慕行之躬身施礼，文质彬彬。
我一口后槽牙差点没咬碎。
伪君子！
口蜜腹剑的伪君子！
外公和慕行之在沙盘推演，一推就是两个时辰。
我原本冷眼旁观，不经意扫了几眼后也有些认真起来。
我自幼被外公教导武艺兵法，沙盘局势，一看便懂。
虽说慕行之一再强调，沙盘输赢如纸上谈兵，但其实沙盘最是能看出一个人的心智谋算。
外公酷爱硬仗，主力步步紧逼。
慕行之避其锋芒，弃官道择水路，已成包围之势。
若再推演下去，外公必输无疑。
我盯着沙盘，心想我若是外公，要如何突围，该怎样反攻……
想着想着，便全神贯注起来。
手边递过来一杯热茶，我不假思索，接了两口喝完。
「还要么？」清润的嗓音柔声问。
我随口回了一句不要后，怔愣一瞬，猛然转头。
慕行之就站在我身边，猝不及防之下我正正与他四目相对。
他双眸似无波古井，我心神瞬间坠入井中。
响起了「咚」的一声。
-
外公不知什么时候走了，花厅里只剩我与慕行之。
我一把攥住他的衣领，将人拉着弯下腰：「你还敢来！你对我外公说了什么？」
慕行之轻声道：「自然力证清白，总不能让外公误解了臣。」
「还敢说误解！」我又拉紧三分力道，咬牙道，「那晚我听见的句句都出自你口，还有什么可说的？」
这个举动，令我与慕行之的距离骤减，呼吸可闻。
太近了……
我手指一顿，想着要不要把人推远一些。
可慕行之胆大包天，竟顺着我抓他领口的力道，又挨近了一寸，真真与我鼻尖碰鼻尖。
我心中一震，慌忙松手。
慕行之却牢牢握住我的手腕，声音清浅，平稳异常：「臣说过，为尚公主谋划多年，是，臣是谋划多年。自十年前，臣便想好要与公主成婚，为此，臣日夜苦功，读经史百家，算兵法布阵，练仪态姿容，熟心机谋划。」
「臣轻而易举考了三元及第，臣亦有辅政旷世之才，臣能运筹帷幄帐中，决胜千里之外。」
慕行之压低了声音，双眸仿佛诱人心魂：「倘若没有这番本事，陛下与秦王如何将臣看重，又凭什么将掌中明珠托付。」
「臣还说过，利用慕多寿诱你回京，臣确实这样做了。」
他幽暗的黑眸对上我失措的双眼：「慕多寿死于十年前，他与公主有生死之诺，臣不如他，臣没有与公主幼时相伴的情分，可臣对公主的情谊与他相比只多不少。他没有机会，臣有，臣不但诱你回京，还在沿途安插眼线。」
说到这里，他声音逐渐放轻，勾唇呢喃：「算好你入城时辰，猜你如何强抢，巡城营几时现身，禁卫军多久到场，金吾卫又如何识破你的身份将你逼入非嫁臣不可的绝境。」
所有这一切，都是慕行之提前布局，只待请君入瓮。
我浑身轻颤，挣开他的手，厉声问道：「你怎么敢——」
「臣为何不敢？」
慕行之目光坦荡，嘴角噙着笑：「臣等这一天等了太久，久到臣一度以为自己等不了了，再多的彻骨相思，再深厚的情爱诺言都敌不过生死一关。」
「臣闯过了这一关，便再无所畏惧，今生今世，臣只愿与公主白头偕老。」
分明是慕行之心计谋算。
分明是他层层套路。
怎么又能如此理直气壮，甚至深情款款？
我陡地生出一股怨愤来，「你愿，我不愿！」
「公主为何不愿？」
慕行之微微扬眉：「莫非，公主另有所爱？」
我脖子一梗：「是又如何！」
「能被公主爱重的人，难道是慕多寿？」
我想都不想便答道：「我与多寿有生死承诺，也有幼时情分，你不配与他相提并论。」
「如此说来，公主心中之人果真是慕多寿。」慕行之缓缓一笑，温柔如昔，「那也很好，公主心中有他，我心中有公主，两不耽误，各自安好。」
一面疯子似的执拗算计我，一面对我另有所爱浑不在意。
我：「……」这人到底是有什么大病！
-
慕行之此番前来是携了父皇的圣旨，命他巡防北境。
往年父皇也会派人来，大多走个过场，但慕行之却是一副要长住的架势。
馆驿简陋，外公不顾我的反对将慕行之请到王府来住。
他入府当日，我扛着细软去了军营。
一掀开帘子，便看见案几上放置的食盒。
我没多想，打开食盒里面是两颗茶叶蛋，一碗粳米粥，还有一盅热汤。
茶叶蛋味道一般，粳米粥也没什么稀奇，可等我喝上那盅热汤时，脸色霎时变了。
我用勺子搅了搅汤底，没找到应该有的东西。
来不及细想，我放下汤盅跑出营帐。
四目扫去，没看见有其他人。
「帐子里的食盒是谁送来的？」我问守在帐边的军士。
「回禀公主，是巡防大人。」
慕行之。
我蹙起眉，回到帐中又搅了搅汤盅里的食材。
有红枣的甜味，却没有红枣。
慕行之怎么知道我虽不爱吃红枣，却独爱红枣的甘甜？
是巧合么？
我垂眸盯着汤盅，若有所思。
慕行之尽职尽责，在营中行走，勘察得十分用心。
我藏身一处窄口，在他路过时将他扯了过来。
慕行之背靠营帐，笑得从容尔雅，「公主这般心急，可是想臣了？」
「慕行之，」我冷冷望向他，质问道，「我的喜好，你如何知道的？」
「公主口中喜好指的是什么？」慕行之一副费解的表情。
我沉下声：「你还在和我装傻！」
「不是臣与公主装傻，」慕行之进前一步，在我耳边轻声道，「是公主从未想过了解臣，臣知晓公主的事，可公主对臣又明白几分？倘若公主能多在意臣一些，那一切的谜题或许都有答案。」
说完这话，慕行之伸出手，轻轻拂开我耳边碎发后擦身离去。
-
慕行之说得对，我并不了解他。
我甚至不知道，他为何会对我有这般执着。
回京之前，我分明从未见过他，又哪里值得他耗费十年，只为与我相配。
我命人去查慕行之。
不久后，一封写满慕行之平生的信笺摆递交到我手上。
足足十七八页的纸，前面十五页都是写十年前的慕行之如何如何纨绔，如何如何荒唐。
身为慕氏一族的长子嫡孙，慕行之不但天赋平庸，且本性毒辣。
一桩桩一件件，哪一样拎出来都与如今的慕行之搭不上边。
转折点在十年前。
慕多寿病重被接回相府后不久，沉疴难愈，眼见活不成了。
但不知出了什么变故，有一日慕行之与慕多寿竟一起掉入荷花池中。
那是早春时节，池水寒彻。
被人拉上来的时候，体弱的慕多寿已没了气息，活下来的慕行之也昏迷不醒。
慕丞相不得已，去拜求那神乎其神的天下第一奇人。
那人救醒了慕行之。
醒来后的慕行之，性情大变，仿佛换了个人。
换了个人……
我盯着这四个字，千万思绪乱成一团。
在这团乱麻中有那么一根线，从若隐若现逐渐到清晰明朗。
会有这种可能吗？
慕行之。
慕多寿。
……
-
我有了疑惑，也有了一个荒诞大胆的猜测。
为了验证，我一改往日对慕行之的态度，寻找各种由头与他在一处。
慕行之写字的时候，总一手持笔，一手握拳抵着侧颊。
慕行之下棋的时候，思索间，手指会不自觉地摩挲棋子。
慕行之喝茶的时候，习惯往茶杯里放一小块陈皮。
一件两件或许是巧合，但所有巧合汇总一处，即便再难以置信，也是足以佐证一切的事实。
寒风凛冽，我撬开窗棂，翻身入内。
卧房里燃了金丝炭，暖香沉沉。
我摸到床边，悄悄掀开了床帏一角。
黑暗中，我毫无防备地对上了一双雪亮的眸子。
「夜半十分，公主是来找臣谈心的？」慕行之嗓音微哑。
我没想到他竟醒着，一时间不知道该怎么解释，干脆把心一横，说：「多寿睡觉从不打鼾！」
「所以呢？」慕行之低笑，「公主想知道臣睡觉是否打鼾？那公主怕是要等上很久了，臣今夜，无眠。」
我绕不来这些弯弯道道，直接了当地问：「你是不是多寿？」
慕行之轻声说：「臣是慕行之。」
他说他是慕行之，但也没有否认他不是多寿。
我皱起眉，下唇被咬了又咬，猜测着问：「你是不是不能说出来？不能告诉我你是多寿？」
那位玄之又玄的神人我也见过，他总说些天机不可泄露的话，保不齐这件事有不能宣之于口的禁忌。
「公主想知道，」慕行之坐起身，「那臣便告诉公主。」
慕行之裹了披风，与我走出门去。
北境的夜风凶狠刮过，他轻咳了几声，说：「臣的身体还算康健，只是这寒疾有些扰人，公主不要嫌弃臣才好。」
我不甚熟练地伸出手，轻轻拍着他的背，问他：「你这寒疾，是因为十年前掉进荷花池的缘故？」
「是，」慕行之边咳边说，「臣在鬼门关前走过一次，命是捡回来了，可寒疾却根深蒂固。」
「不能治愈么？」我蹙眉问。
慕行之侧目看我，唇畔含笑：「公主若是心疼臣，臣这病便能不药自愈。」
我心知又被调戏了，脸颊微红地瞪他：「多寿以前从不油嘴滑舌。」
「他或许是想的，」慕行之垂眸，浅浅地勾起嘴角来，「只是少不经事，不敢，也不能与公主调笑。」
我皱眉不解：「我待多寿如待自己一般，他有什么是不敢说不能说的？」
「公主也说了，他是慕多寿，」慕行之语气轻柔，「区区相府的庶子，有什么资格同公主交心？非是臣这般的出身才智，否则，籍籍无名，凭什么与公主相配？」
我听他这么说，下意识便要争辩。
「公主，」慕行之脸上褪去了笑意，黑眸泛着幽暗的光，「你是陛下与元皇后的嫡女，北境秦王的后裔。臣要做你的夫婿，便是要与你朝生暮死，你不必为臣与世人争辩什么，臣也无须站在公主身后。」
他弯了弯嘴角，轻声漫语：「臣已足够毓秀于林，是你最好的选择。」
我望着慕行之，说不出话来，只觉得浑身的血液都是酥烫的。
鼻尖忽地一凉，我抬头看去。
「下雪了。」慕行之隐去了眼底的沧桑，笑着看我，「你问臣，臣是谁，如今臣便告诉公主。」
北境大雪眨眼将至。
慕行之与我站在雪中，不停咳嗽。
我几次要他回屋，他却不为所动。
他像是在等，我不知道他在等什么，只能陪着他一起等。
直到在他一声声的咳嗽里藏不住的笑。
我看向他。
他满头青丝被雪覆盖，一眼看过去，犹如霜华。
慕行之的一双眼眸似被风雪洗过，澈亮得堪比十年前梨花月夜下的纤弱少年。
慕行之望着我，轻柔低语：「公主，我们定要活得长长久久，如现在这般，头发花白，长命百岁……」
夜风骤雪混着他呢喃浅笑。
我眼眶倏地滚烫一片。
答案，我似乎……已经知道了。
梨棠落英，风雪漫天。
我的多寿，我的竹马。
他历经生死，磨砺十年，成就了如今的自己，只为能与我携手并肩。
「慕行之。」
我拂去他肩上的碎雪，抬眸朝他笑了一声：「你出身公卿，我出身皇族，你是三元及第，我是将门之后，你惊才绝艳，我武功高强……你如今，已足够与我相配。」
慕行之弯下腰，额心与我轻触。
彼此垂落的眼睫交交缠缠。
冰天雪地中，渐渐升腾起了唇齿之间的温暖。
【完】
发布于2022-06-·