49不须归

甚而，也不给外敌以可伺之机。

我毫不怀疑，若他多活些年岁，有机会将先太子余党一寸寸拔除殆尽，他就当真会向陆元澈下杀手。

这才是他。

罔顾孝悌，薄情寡义，但作为一个皇帝，他合格了。

我没想到，以严忱的性子，会真的肯放我出宫。

他肯放我，我就敢走。

等我踏在长长的宫道上回头看时，忽然又想，其实薛瑾年救了我一命。

我本已打定主意死在这儿。

或许永远再不会有人知道，我曾给陆怀舟下毒。

我问过严忱，为什么放我走，他不作答。

我便又带了些无措，故作柔弱姿态，低声道：「我入宫两年多，即便是走，又还有什么地方可去呢？」

严忱冷峻着一张脸，语气肃沉：「贵妃娘娘，我严忱性子直，却不傻，不会被人骗第二次。

「江南水乡里长大的女子，驯得了关外的良驹，却竟然怕水吗？

「去到什么地方，你自己该比我更清楚！」他右手按上腰间的佩刀，握紧，「不会有下次了……

「别再让我看到你。」

他这话又出乎我的意料。

我想，幸好他不知道。若他晓得我都做过些什么，或许那把刀就已经取了我的性命。

终究我只是笑了笑，也不再装模作样，就直截了当地应了声「好」。

严忱转过身，我最后扬声说了句：「严统领，如果我是你，就趁着此时挂印远走，这辈子都不回淮安城！」

严忱步子顿了顿，又继续往回走。

将沉未沉的斜晖投下宫墙，把他身后的影子拉得很长。

他就这样迎着暮色，一步步走回去。

即使明知道结局。

或许事实如此。有的人知其不可为，便能独善其身，而有的人，知其不可为，却偏要一意孤行。

其实最后我问严忱的那一个问题，虽是作态，却并非假话。

因为我的确别无选择，无处可去。

他放我走，也不过是将我从一个牢笼，放回另一个牢笼。

出淮安城门不过十里，我就被贺兰郁的人拦下。

时隔两年有余，我终归还是要回到他身边去。

灯下贺兰郁的眼底投下一抹暗色，该是听人说了我逃走的事，他沉着嗓子问我：「既然任务结束了，为什么不回来找我？」

我还背着从皇宫里收拾出的细软，风尘仆仆，实在是有些狼狈逃窜的意思。

我老老实实地答道：「我失败了，自然没脸回来，向少主复命。」

正因为我失败了，导致中州最乱的时候，提前了整整两个月。

但也不知道为什么，贺兰郁听了我这个回答，倒似乎心情好了些。

他提过我背上的包袱，放在案边，发出不轻不重的一声响。

他看着我的眼睛，「萧儿要记得，别想从我这儿离开。除非你死，否则——」

「你这个人，你这条命，都是我的。」

我张了张口，想问他，那这两年呢，这两年又算什么？

他大约是猜到了，目光有些沉，冷声道：「这两年间的事，你可以当作从未发生过。」

怎么能当作从未发生呢？太容易出错了。

当我第二次在贺兰郁杯中误斟了陆怀舟惯饮的茶，他终于眯着眼睛，显出几分怒色。

他手握着杯盏，缓缓道：「萧儿自小在我身边长大，不过两年时间，便忘了我喜欢什么，讨厌什么？」

我挺想解释一句，我只是习惯了。

贺兰郁已经将杯中的茶慢慢浇在地上，阴沉沉道：「没关系。死人留下的习惯，总会改过来的。」

是会改过来的。

好在贺兰郁很忙，他并不是总有闲心留意到我的错处。

他要筹备南下的战事。

陆元澈新即位，虽然比他预期的时间早了很多，但朝野上下的动荡，仍然造就了数倍于平日的可乘之机。

秋风才起的时候，贺兰郁陈兵于朔州城下。

这座阻挡了赫跖人数十年的关隘，此刻却在贺兰郁的大军面前不堪一击。

如果说安定侯镇守下的朔州是一块铁板，那么如今的朔州不过是轻易摧折的朽木，只余了一副空壳。

有使节自淮安千里加急赶赴边关，以求和议，被贺兰郁一句话轻飘飘挡了回去。

他原话是这么说的：「中州沃野千里，物产丰饶，却无良将。自朔州至淮安城，不过坦途，又有何可谈呢？」

贺兰郁似乎笃定自己有十足的胜算。

他陈兵于朔州外，引得朔州戒备森严，却又佯攻不取，转而绕路突袭朔州侧后方的边邑。

驰援的军队疲于奔命，行至半途被迎面截住，打了个措手不及。

朔州由此孤立，苦等援军不至，终于投下一纸降书。

贺兰郁将那降书反复端详，沉沉道：「朔州没有了安定侯，看来再无人能领兵。这样的国家，拿什么抵御外敌。」

但决断如贺兰郁，也有失算的时候。

朔州没有降，城门大开时，从城中涌出的是全副甲胄的军兵。

这样的负隅顽抗惹恼了贺兰郁，自然落不到好下场。

这一战从日中打到日渐西沉，着实惨烈。

可到了薄暮时分，传令兵却来报，有一支汉人军队忽然从侧翼突围，冲破了防线，一路向南，直迎着援军的方位而去。

贺兰郁眯起狼一样的眼睛，似乎是气极了，语声沉怒，「可看清了，是哪路的人？」

那传令兵打了个哆嗦，小心应道：「没……没看清楚。只是那领头的，似乎、似乎是个女子。」

我愣了片刻，随即就明白了，虽晓得不合时宜，却忍不住轻笑出声。

「少主你看，你错了呀。」我笑看向贺兰郁，「你说中州再无人能领兵，可——」

「安定侯是不在了，但薛家，也并非后继无人。」

贺兰郁沉着眸子瞧了我一阵儿，「援军甚众，尚且被拦截在路上，纵使去求援，又有什么用？」

他冷冷下了定论：「女子生来柔弱，战场这样的地方，本就不适合她。」

我不应声，也不反驳。

只是，若他晓得薛瑾年是怎样的人，或许就不会说这番话了。

领兵的人确是薛瑾年，却并不如贺兰郁所料，是去求援的。

她亲自带兵，突围之后，从侧方兜了个圈子，折向北面，轻骑简从，一夜之间，奔袭六百里，直捣赫跖王帐。

然后趁天还没亮，顺着西风，放起了一把明火，又在赫跖忙乱之际，乘势突袭。

这法子几乎是破釜沉舟，孤注一掷，但起了实效。

等贺兰郁觉出不对来，已经不得不分散兵力，将大军陈于朔州城外，暂围不攻，自己则率兵，远路回援。

可即便如此，他还是晚了一步。

在淮安皇宫的那两年多，我从未见过薛瑾年这副模样。

她一身戎装，眉间的英气压过了容色的绝艳，有一种灼然的气质，把所有精心装扮的美都比下去。

从前在宫里，我犹且肖似她几分。

但此刻我蓦然发觉，我已再不可能像她。

赫跖王帐仓促间遭袭，损伤甚重，混乱中，就连赫跖王亦负了伤。

以贺兰郁的手段，还不曾尝过这样的败绩。

我没看过贺兰郁发这么大的火。

他动怒时向来冷静克制，不显在表面，只是眸色一点点沉下去。

贺兰郁的兵拥上去，薛瑾年带着人且战且退。

在就要撤出重围的时候，贺兰郁阴沉着声，一字一句发令：「今日来的人，有一个算一个，都别想活着走。」

他一侧眸，觑着手底下的赫跖统领，「若多活下一个，就拿你自己的命来抵。」

从没有人敢把贺兰郁的话当玩笑。他这么说，便真就会这么做。

所以那统领丝毫不敢怠慢，当即点人随他去追。

我想着这气氛委实有些僵，便打算缓和一下，就在贺兰郁身边离着他又近了稍许。

「少主。」我在他身侧轻声道，「你还记不记得，我从前，总吵着要看江南的雨……」

贺兰郁当是没明白我为什么忽然提这个，但亦有片刻的分神。

就在他分神的工夫，我将一把短匕贴上了他的颈侧。

大抵是看过薛瑾年做这个动作，我倒没觉得有多生疏，反而是贺兰郁蹙紧了眉，似乎怎么也料想不到。

他说：「萧儿，你从前……从不碰这些东西。」

他大约是忘了，最初相遇时，我是因为犯了什么事，才跑出贱奴营。

我没回他的话，只道：「谁敢去追，就别怪我动手。」

那统领果真定住，不敢妄动。

那一小支汉人军队便去得远了。

这般僵持着，我不动，贺兰郁也不动。

只是他言语间难得有几分躁郁，冷沉地开口：「萧儿，你再不住手，是不想活命了吗！」

他对一切的划分，有时候太过简单直接，比如人，似乎只谈生死就够了。

我终于能当着他的面，淡笑着反驳他：「我是不想活了，少主。我在做什么，我自己清楚得很。」

我清楚得很，在赫跖王帐，对赫跖的少主兵刃相向，必定是死路一条。

但活着，难道就真有出路吗？

我这样的人啊。

贺兰郁少见地有几分慌乱，我不明白他在担心什么。

我都不害怕。

一支弩箭从身后贯透了我的心口，我身形一晃，回头看，是老赫跖王自王帐出来，持弩立在帐口。

我其实要多谢他。

我身体里流着汉人和赫跖人的血，可无论是中州或赫跖，都不是我的归处。

贺兰郁伸手将我揽在怀里，我见惯了他气定神闲的模样，不晓得原来他也有无助的时候。

「贺兰郁。」我贴在他耳边说，「我还没有看过江南的雨。」

他似乎有些失神，迭声道：「能看到的，萧儿。总能看到的……」

「你知道吗？」我轻轻地笑，「其实出淮安城的时候，我是真的想要逃走。」

他蓦地一僵。

我接着道：「我想，如果侥幸没被你找到，我就一个人到江南去。我有钱，我会过得很好，山高水远的，过完这一辈子。」

「一辈子都不再见到你。」

贺兰郁终于不能接受，他的手紧紧扣在我肩头，「可是你的命是我救的。你这个人，你这条命，都是我的。」

「你也说了……」我用尽最后的力气推开他，「除非我死。」

「那么如今呢？」我大抵是疯了，笑得竟有些开怀，「我要死了，贺兰郁。我可以离开你了。」

「还有——」我盯着他，「我还要告诉你，你错了。没有谁的命会是别人的。哪怕你眼里最下贱的奴隶，他的命，也只是他自己的。」

「哪怕一条狗，它的命，也是自己的！」

贺兰郁好像从来不认识我似的，他该是觉得我彻底疯了。

我索性就都说出来。

「你是不是觉得，你救过我的命？」我静了一静，复低声道，「如果我现在告诉你，就连我这条命，都不是你救的呢？」

有生之年，我竟也能欣赏到他近乎情绪失控的一面。

我笑着把话说完，「贺兰郁，你太自以为是了。」

我顺从了他一辈子，临死，也不想把这些话带到九泉之下。

我八岁那年，遇到贺兰郁。

他一直都以为是他救了我，我也从未跟他提起过——

其实就在他捡到我的地方，我差一点就死在那里。

那是我第一次真真切切地感到，死亡离我很近。

我碰到了野狼。

一个弱小的孩子，饥寒交迫，绝望无助下，怎么会有力气与狼搏斗？

我以为自己死定了。

但是有人路过。

那是个很清朗的女子声音，在马蹄声里甚是动听。她应是在和同行的人说话，语声里有明显的亲昵。

「小六，你看。」她似乎有些诧异，「那里是不是……有个孩子啊？」

马蹄声近了几步，我一抬头，便看清了来人。

那是个一身红衣的少女，大约十五六的年纪，不施脂粉，打扮干净利落，很是好看。

她身旁的少年就要谨慎得多，抬手轻轻拉了她一下，犹疑道：「可你瞧，她穿着赫跖人的衣服呢！」

「阿年，」他略摇了摇头，「我们还是不要多事了。」

那少女果真被说动了，便也驻马不前。

我本以为她会和那些赶我走的汉人一样，置我于不顾。

毕竟，汉人与赫跖早结下了不可抹去的深仇。

可她没走。她抽出了鞍侧的箭，张弓搭箭。

箭矢没入了狼颈，她才收了弓箭，策马赶上前头的少年，与他并髻而行。

薛瑾年可能早已经忘了。

她或许永远不会知道我都做过些什么，也永远不会记起自己曾随手救过我一命。

不重要吧。

反正她救我的命，我也还给她。

我这一生，做过很多不好的事，不过终究是——不欠谁的了。

（完）

贺兰郁番外

赫跖的新王是个病秧子。

关外的赫跖人肤色往往偏沉些，他却生得好看，只是身子孱弱，有些常年不见日头的苍白。

可即便如此，也从没有谁敢轻视他半分。

人们将他比作草原上的狼，有狼的狠厉，狼的血性。

他永远冷静，永远镇定，杀伐果决，稳操胜券。

近卫赴律叹了口气。

他想起来从前。

老赫跖王去得早，五年前那场汉人的突袭，让他受了伤，没过多久便撒手人寰。

临死前，浑浊的眼里淌下两行滚烫的泪来。

他说：「郁儿恨我。我知道，他会恨我一辈子。可我知道我就要死了，我不能、也不会，把那样一个致命的弱点，留在他身边。」

谁也不知道，究竟怎样才算是对。

但贺兰郁明白，自己的心已经彻底死去了。

他这一生冷漠到了极点，细数来，在意过的不过两件事。

其中之一，自然是那个与众不同的女子。

他亲手把她推开，却又割舍不下。其实告诫她的那些话，更多是说给自己听。

不要动情。

他这样的身份，不该、亦不配去沾惹情爱。

案上的灯盏落了一个灯花，发出轻轻的一声响，赴律掀开帘子，钻进王帐，垂首站在他身旁，低声道：「今年，您还是不肯去……看他吗？」

贺兰郁晃了晃神。

又到父王的祭日了啊。

算起来，五年了，五年过去，他依然不知该以何种心态面对自己的父亲。

但他想了想，站起身来，裹紧了身上的裘衣，道：「我去。」

朔州以北的草原上，正值冬季，塞外的飞雪层层盖住了枯黄的草地。

贺兰郁是徒步走的，没有骑马。

赴律隔了两步之遥，慢慢跟在后头。

他年纪大了，踩在雪地里，深一脚浅一脚的，颇有些吃力。

发昏的眼睛让他看不清楚，再没办法挽弓搭箭，射下天穹上的雄鹰。

他年轻的时候，给赫跖的先王做近卫，老了，便给先王的儿子继续做近卫。

到如今，已有几十年了吧。

说是近卫，其实已卫不了什么了。只是贺兰郁没赶他，端茶递水也好，不算是全无用处。

老赫跖王与王妃情意甚笃，可惜王妃死于难产，只留下这么一个独子，生下来就体弱多病。

赴律不止一次地劝过先王放弃。

因为谁也不知道，这孩子能活到几岁。

老赫跖王那个时候也还年轻，沉着脸色，半晌不言语，最后道：

「我要把他培养成才。」

他请来最好的医者为自己的独子治病，费心费力地保下他的命，然后一天天把他养大。

只是小王子却并不如他的意。

他渐渐长大，学会了走，学会了跑，学会了说话，学会了读书，偏偏从不碰刀剑，不碰弓弩。

他天生对这些不感兴趣。

后来有一天，他在马栏里捡到了一只小马驹。

那马驹同他一样，先天不足，在寒风中瑟瑟发抖，整整半个月才能从地上站起来。

老赫跖王皱了皱眉，就想，也行吧，草原上的民族，总要先学会骑马。

可是很快，他就觉出事情的不对了。

小王子根本不骑那匹马驹，他将马当作了朋友，天天牵着马驹散步，陪它说话，甚至给马起了名字，叫作乌兰。

用了他自己姓氏里的一个字。

赫跖王族姓氏里的字。

贺兰郁如今，已记不起自己那第一匹马的名字了。

乌兰，乌云，还是乌云？无所谓了。

反正它也早就死了。

死在很多年前，也是个冬天。

草原上的狼在冬天会集结成群。他们遇到了狼群。

乌兰那时候已长大了一些，能走，走得尚且蹒跚，踩在雪里，每一步都艰难。

老赫跖王一把将小王子提上自己的马背。

「你必须丢下它。」

赴律张弓搭箭，眯起一只眼睛，一箭射穿了雪坡上一只野狼的颈窝，然后转头对赫跖王说：「我们要走了。」

小王子怔怔地，紧抿着嘴不说话，脸色也极白，默默地回头看。

乌兰还在原地。

它已经站不起来了，跪卧在雪地里，白茫茫的雪埋了它半身。

赴律垂着眸子，低低叹了一口气。

「走吧。」赫跖王一驳缰绳，沉沉下了令。

就在此时，马背上的小王子忽然挣扎了一下，从赫跖王怀里滑脱出去，跳下了马，几乎栽倒在雪里。

他头也不回、跌跌撞撞地往回跑。

赴律看着赫跖王，摇了摇头，想，小王子终究没担得起王的期望，他这样的性子，显然做不了赫跖的继承人。

「乌兰……」小王子跪在雪地里，抱住了马的脖子，眼泪止不住地流下来。

赫跖王沉着脸色瞧了片刻，冷声道：「赴律，去带他回来。」

赴律才应了声「是」，再看过去，却愣在当场。