第 9 节 佛曰

苏府的苏钰竹小将军剿匪失踪后，所有人都道她死了。

而从未离开过京城的我，忽然请离了伽临寺，在千里之外的玣州偶遇了重伤的她。

她斜睨着我：和尚，你以为想杀我的是谁？

而我捻着佛珠轻笑：既如此，不如你就反了吧。

第一次遇到苏钰竹，她一身鹅黄色的裙装，随着母亲前来祈福。

我坐于台前解签，她本陪着母亲许愿，但是一转头看到了我，眼睛忽然亮了亮。

她拿着一支签，笑意盈盈地坐到我面前：“喂，小师父，可否帮我看看这签文是何意？”

十三四岁的姑娘，娇俏得像最艳丽的花一般，耀目得令我不敢直视。

我避开她的目光，伸手接过木签，低声问讯：“施主所求何物？”

她的眼眸流转间华光璀璨：“姻缘。”

我垂眸看签文，她就托着下巴看我。

看着看着，她忽然说出一句：“小师父，你长得真好看。”

我的手微不可察地抖了一下，心里罕见地升起几分恼怒，于是我冷冷说道：“还请施主慎言。佛祖当前，怎可妄语。”

姑娘笑弯了眼：“小师父，我没有胡说，这是我真心话。”

我第一次遇到这般热烈直白的姑娘，一时之间不知该如何是好。

好在她的母亲派人来寻她，将她唤走了。

临走前她回头问我：“小师父，可否问得你的法号？”

我双手合十，念了句佛号：“小僧法号了尘。”

她身边的嬷嬷催得急，她只好匆匆离开，只来得及告诉我一句：“我叫苏钰竹。小师父，我先走啦，我下次再来！”

她说着就离开了，我坐回台前，忽然想起来这个名字。

将军府唯一的嫡女，姜朝唯一一位县主，正好名唤苏钰竹。

传闻她侠肝义胆，豪爽义气，虽不擅抚琴绣花，舞刀弄剑却是信手拈来。这般形容，全然不像形容一个姑娘的。

今日见了，确实是与寻常人家的小姐不同的。一颦一笑，都直爽率真。

只是她的签文我还未来得及说与她听。

我的目光落至手里的竹简上，上面是一句诗。

我默默把它收回袖子里，双手合十，朝佛祖念了句佛号。

既是求姻缘，当为上上签。

陪师父一起打坐诵经的时候，师父忽然看了我一眼。

然后他眉目微阖，虔诚地念了句佛号，对我说：“了尘，你皈依佛门多少年了？”

我赶忙回答：“师父，已有十五年了。”

师父长叹一声：“十五年了。”

他回身看我：“了尘，你佛缘深厚，又有慧根。至多十年，你的佛法将无人可出其右——”

师父的声音迟疑了，似乎在思忖。

良久，他叹了一声，只给我一句叮嘱：“世间皆苦，红尘难渡。切记，切记。”

我垂首应是，但是心里还是不解，师父为何忽然同我说这些。

我想说，师父，我不入红尘。

但是师父的表情是那般讳莫如深，我便也敛了声息。

这日过后，我很长时间没再遇到苏钰竹。

我的日子变得忙碌起来，不是去禅院讲解经文，就是在佛堂诵经抄书。

寺中来的香客，是不需我去接待的。

但这日我于院中打坐时，竟忽而听闻有人轻声唤我：“小师父，了尘师父。”

极轻的声量，却如惊雷一般在我耳边炸响。

我悚然一惊，睁开眼循声望去。

一身红衣的少女趴在墙头，一双眼睁得像猫儿，还努力压着声音唤我。

我只觉心头一跳。

前院才是接待香客的处所，怎么被她寻到了此地。

我起身，引她到了院内。

她步伐雀跃，看得出来心情非常愉悦。

“小师父，又见面啦。”她坐在石凳上，眉眼弯弯。

我温声念了句佛号：“阿弥陀佛。施主可是与家人走散，误入后院。”

她眼珠转了转，眼中的戏谑一闪而过。

我只当没看见，听她说道：“是啊，了尘师父。我和我的婢女走散了，遍寻不见，误打误撞来了这里，才看到小师父。”

我垂眼：“既如此，小僧便引施主回前堂大殿。”

说着我就站起来，抬手欲指。

她急忙道：“哎！等等！”

我便静静看着她。

她与我对视几息，终是泄气般移开目光。

“了尘小师父，我是故意避开人寻过来的。”她揪住自己的衣角，显得有些局促不安，“我来两次都未见着你，便想来看看你……”

她在我的注视下声音渐渐小了，沮丧地低下了头。

我一时有些沉默，手指无意识地一颗一颗抚过念珠。

但是我也不知道自己为什么沉默，回过神后，我淡淡一笑：“起心动念，皆为虚妄。”我这么说道。

她目露迷茫。恰在这时，明海赶来，冲她施了一礼。

我朝明海微微颔首：“麻烦了，送这位施主往前院去吧。”

明海双手合十：“阿弥陀佛，施主，请随小僧来。”

她眉头一蹙，我能看到她眼中一闪而过的戾气，但是这戾气很快消失不见。

“好，了尘法师。”她落落大方地笑着，“今日确是我失礼了，来日再来向你赔罪。”

我只垂首，并未看她。

只是待人远去，我看着刚刚为她倒的茶水，难得地想皱眉。

但终究叹了一声，将那茶杯举起，茶水洒下，沁入泥土。

佛曰：我不入地狱，谁入地狱。

我又开始在大殿前诵经，也时常给香客答签解惑。

只是那个明媚张扬的人却是许久不来了。

将军夫人倒是每月都来祈福，次次虔诚地跪在佛前，与世间其他善男信女一样的诚心姿态。

只是不知世人这般，心里又有几分真假。

夜间观星，我不知怎么想的，一时兴起，给苏家那位钰竹县主卜了一卦。

我没算别的，只是看了她现如今身处何地。

卦象显示，她竟不在京城。

我摩挲着白玉棋子，实在想扯出一个悲悯的笑，但夜风吹得我嘴角僵硬，只得作罢。

末了，我把棋盘上散落的棋子捻回棋盒。

第二日，我向师父辞行。

师父没有阻拦我，只拨弄着手里的念珠，念着佛号。

我离开寺门时，师父在我身后说了一句：“此去修行，莫乱本心。”

我回头施了一礼，慢慢往山下去了。

一路往西，一日便出了京城。再走半月，便已到达湶州。

湶州四面环山，但靠有运河，故百姓还算安居乐业。

但与湶州相邻的玣州则不似这般。

玣州山地环城，常年无雨，又无河流途经，百姓生活十分艰苦。但身为南北商贸往来的必经之地，商贾来去，倒也算热闹。也因如此，玣州地带多有山匪。

官府年年剿匪，但也不见成效。而一月前，朝廷下达诏文，派遣一干精锐前来，势必剿灭山匪。

而其中的副官，就是苏钰竹。

思绪飘得有些远了。

我抬眼看天，天色已经黑沉下来。

我再往前走了半刻钟，刚好寻到一处废弃的小庙。

庙前的牌匾已经破旧，加之天色已晚，我并未深究。只简单打扫了一番，升起火堆，便坐在原地打坐。

不多时，我听到一阵急促凌乱的脚步声，紧接着小庙的门被猛地推开。

小门本就残破不堪，听这声响，大概是完全损毁了。

“阿弥陀佛。”我双手合十，低声念了句佛号。

来人声音嘶哑：“什么人？！”

我起身，绕过神像，走了出去。

影影绰绰的火光在小小的庙宇内跳跃，那人大概是看清了我的样子，一下子呆住了。

我上前蹲下，本欲去扶起这个浑身是血的人，却见此人忽然把头别了过去。

我并不在意这看起来有些失礼的举动，只拨弄了一下手里的佛珠，缓声道：“施主，小僧略懂些岐黄之术，施主若信得过小僧，可让小僧看看伤势。”

地上那人沉默了一下，忽然又把头转了回来，颇有些自暴自弃的意思。

于是我看到了苏钰竹的脸，沾了血污和尘土，却依旧明艳。

“和尚，这么巧。”她朝我露出一个大大的笑，但是和前两次的笑都不一样，多了些豪迈和匪气，“我的伤势的确不太好，得麻烦大师帮我看看了。”

大概是被我撞破了她这般浑身血气的模样，她索性不再伪装，不再端着寻常女子的姿态。而是流露出最真实的性情——一口一个和尚地唤我，哪还有前两次见时恭谨的样子。

我将她扶至火堆旁边，给她身下铺好一层稻草。

最严重的伤应当是在后背，衣衫破裂，鲜血汩汩流出，把她的衣衫染得看不出原本的颜色。

“和尚，怎么样？”她趴伏在地上，好像感受不到痛似的，语气漫不经心，“这样的伤，我还活得了吗？”

我的手指只虚虚在她背上划过，指尖已是一片黏腻的触感——都是血迹。

我心中隐隐有些不忍，听了她问的话，浅叹了一声。

“万物生死，皆有定数。”此话刚一出口，我自己先愣了一瞬，但是我继续道，“施主既然遇到小僧，可见是命不该绝。”

她噗嗤一声笑出来：“和尚，你这话听起来很狂妄。”

我不语，轻轻将佛珠摘下放到一旁，伸手扣住了她的肩，低声道：“得罪了。”

苏钰竹声音一滞：“你要干什么——”

“嘶啦”一声，她后背的衣衫被我撕下，露出白皙的后背。

一道将近一尺的伤口赫然映入眼帘，从她的左肩延伸到右腰侧。伤口深可见骨，看起来几乎要把她拦腰斩断。

饶是我自诩定力不错，这一刻也不禁颤了颤手指。

伤她的人，显然是下了死手。

若是苏钰竹独自一人在这山中，必然活不过两日。

“和尚你！”苏钰竹此时反应过来，又羞又气，但是她知道我是欲看她伤势，又不好发作。一张小脸都略微扭曲了起来。

但苏钰竹本就不是寻常女子。她独自生了会儿闷气，马上就豁达一笑，继续安安稳稳地趴了回去。

“看在你是大名鼎鼎的了尘法师的份上，我不和你计较这些，”她轻哼一声，“你看看我这伤，觉得我命几时绝啊？”

她神情太从容了，好像笃定自己不会死，又好像不在意自己会不会死。

最重要的是，这样狰狞的伤口，她却好似感觉不到痛，除了惨白的脸色和额角不断渗出的汗珠，依旧谈笑如常。

我瞥了她一眼，安抚地隔着帕子轻摁了一下她颤抖的肩：“还烦请施主稍等片刻，小僧去寻些水来。”

“你——”她抿了抿唇，终是点了点头，“好，你去吧。”

我将火拨得旺了些，又把干净的帕子搭在她的背上，便出了小庙。

天空中无星无月，我循着山间小路走着，来到山泉眼处，蹲身取水。

听着水流声，我心里一片宁静，回想起苏钰竹背上的那道伤口也毫无波澜。

我甚至还往深处想了想。

比如她如何受的伤，怎么孤身一人，手下的人又在何处……很多问题我都能猜到答案，只是我并不想关心。我现在只需要照料苏钰竹，不论她伤势能否痊愈，至少得让她活着回到京城。

其他的，都与我无关。

回到小庙，火光依旧，苏钰竹也安安静静地待在原地。

我热了水，给她拭去血污，她埋着头，意外地乖巧。

我没在意，兀自给她清理伤口，把寻得的草药捣碎给她敷上。

苏钰竹一直在轻微地颤抖，我思索了一会儿，又向火堆塞了些木材。

但是她一直未出声，我为她包扎好后，还是不太放心，伸手去探了探她的额头。

不出所料，一片滚烫，人早就昏迷过去了。

难怪自我回来这么久都不出一言，原来是昏睡过去了。

我不免有些忧心，为她拢紧了衣袍，起身走出了出去。

小庙门前萧条，枯草和落叶铺了一地，风一吹，窸窸窣窣的声响不绝于耳。

我立于门前，双手合十，念了一声：“阿弥陀佛。”

后方忽然有风拂过，我略一垂首，一阵掌风就擦过我的耳尖。

“罪过，罪过。”我摇头叹息，“施主杀心太重，若无悔改之心，或将堕入阿鼻地狱。”

“呵，和尚？”来人冷笑一声，翻身跃至我身前一丈开外，“我的目标不是你，你现在让开，我可以饶你不死。”

来人一袭黑衣，几乎要与夜色融为一体。

随着他话音落下，他身后悄无声息地站了五六人，与他一样的装扮，只露出一双眼，杀气腾腾地打量着我。我岿然不动，依旧喃喃地念着经文。

为首的人等了几息，见我不动，终于没了耐心。

他抬手打了个手势，身后的几个人都抽出了兵器。

夜色中，一抹刀光如雪。

我端着汤药回到房间，发现苏钰竹已经醒了。

大伤未愈，她的脸色苍白得骇人。一双眼却璀璨得如同星星一般，亮得惊人。

见我进来，她眉头一挑：“和尚，这是哪里？”

这挑眉的神态实在邪气，但由她做出来，却是说不出的好看。

我敛了眼神，将药碗端过去，回答道：“这是凤还镇，此地往东行半月，便是京城。”

苏钰竹忽然转头，目光灼灼地盯着我：“了尘——法师，不愧是名满天下的了尘法师。”

她笑起来：“你怎么看都不用看一眼，就能知道我心里想什么呢？”

我也弯了弯嘴角：“施主不看小僧，怎知小僧未曾看你？”

苏钰竹面露惊诧，继而大笑起来：“和尚啊和尚，你总能让我惊讶。”

“施主也总出乎小僧意料。”我将汤药晾温，递给她。她抬手欲接，我却又把碗收了回来。

见她面露不解，我垂下眉眼：“施主伤势好转之前，还是莫举重物为好。”

“重物？”苏钰竹被噎了一下，反驳道，“汤碗算什么重物——”

我只端着手凝望着她，她声音一下子小了，又露出狡黠的神色：“行啊，我听你的。”

于是我转身出了门，唤来一个医女，劳烦她照料苏钰竹。

我在门外交代医女相关事宜时，苏钰竹在屋内喊我的名字：“了尘！你还真是个榆木脑袋的和尚！”

声音听起来颇有点气急败坏。

我悄悄在心里笑了一下，但是并未显露。

和医女交代完毕，自己离开了医馆。

凤还镇背倚山林，山中多有灵植小兽，所以百姓只是靠山吃山，也过得富饶。

我沿着山路慢慢走着，寻到不少草药，都小心地挖出根茎放入竹篓。

走到山腰，无意中一瞥，竟发现了人参的茎叶。

这着实是意外之喜。我上前去，蹲下身去细看。

但是总有人毫无眼色，偏生要跳出来扰人清净。

就像现在，这个跳出来的人，正是昨夜的黑衣人。

他满眼忌惮，握着刀柄的手青筋暴起：“你当真是个普通和尚？”

我不太想搭理他，但是身为出家人的涵养让我给他打了个稽首：“自然。”

“荒唐可笑！”黑衣人眼睛都气红了，“什么和尚这么能打！”

“阿弥陀佛，出家人不打妄语。”我的语气平静极了，“小僧只是于武学上略有涉猎。”

黑衣人看起来要被气疯了，但是还有几分理智，因为他没有冲上来动手。

他原地平复了一下心情，开口问我：“和尚，你可是执意要护她？”

“佛渡众生，她亦是众生。”我道。

黑衣人讥讽：“你们佛家倒真是博爱众生。你可知要杀她的是什么人，不怕给自己招来杀身之祸吗？”

我古怪地看了他一眼：“小僧只管救人，事后因果，佛自有衡量。”

黑衣人慢慢退了几步，打量我良久，终于冷笑了一声，隐入丛林。

我回身看了看先前发现的人参，想了想，决定还是让它再养一养。

转而弯腰拿起竹篓，拂去尘土，继续往山上走去。

还是多找些草药要紧，好给那位金尊玉贵的县主凑些请大夫的银钱。

我想，我改变主意了。

让苏钰竹在医馆养了两日，我向大夫辞行。

大夫还忧心忡忡，说苏钰竹伤势未好，不可舟车劳顿。

苏钰竹比我还焦急，她向大夫拍着胸脯保证，说自己已经大好了，已是没必要再留在医馆了。

大夫无奈，赠了些许药材，又嘱咐了许多，才放我们离开。

我旁观良久，心里对大夫生出几分敬佩。

果真是医者仁心。我如是想。

离开凤还镇时，我买下了一辆牛车。

苏钰竹抱着胳膊看我在车上铺好稻草和被褥，不知是在想什么，忽然笑起来。

我回头看她一眼，结果她愈发笑得乐不可支。

我皱眉，提醒她道：“你的伤……”

话音未落，苏钰竹已经脸色一白，痛呼出声。

我只觉好气又好笑，熟络地从袖中掏出一块饴糖递给她。

苏钰竹接过去，把糖含进了嘴里，脸色才慢慢缓回来。

“你伤还未痊愈，行止之间幅度都不宜过大。”我淡声道，又走回牛车旁。

她的声音懒懒的，虽然我没看到她的表情，但我猜她一定撇了撇嘴：“知道啦。”

待我将一切都安顿好，苏钰竹早已柔弱无骨地靠在一边，嘴里还轻声吸气，一副难受极了的模样。

她的表演过于刻意，不过我并不打算拆穿。

于是我将帕子缠上她纤细的手腕，轻柔却坚定地把她牵上车。

苏钰竹由我牵引着，只得嘴里嘟囔一声：“还真是六根清净的和尚，木头脑袋。”

我微微一笑，并不辩驳。将她扶到车上躺下，便让老黄牛晃晃悠悠地走起来。

苏钰竹后背有伤，手臂都不能大幅度摆动。不过这不妨碍她跷起二郎腿，十分惬意地看着天空。

我和老黄牛深一脚浅一脚地走在山间小道上，忽闻苏钰竹问：“了尘法师，这几天，有没有什么人来找过我？”

她的语气依旧漫不经心，但是我能感受到她的紧张。

我垂眼，顺手把倒在路中的野花扶起，回答道：“有。”

“哦——有？”苏钰竹的声音有些变调了，像是才反应过来，急急地追问，“是什么样的人？”

我语调变都不变一下，继续回答：“黑衣，长刀，六七人。”

身后许久都没声响，我回身去看，就见苏钰竹一脸呆滞地望着我。

她声音干涩：“然后呢？他们……没有对你动粗吧？”

“自然没有。”她的用词让我有些想笑，“施主当时重伤，小僧便未许他们前来叨扰。”

她的嘴巴都张大了些，脸上平添了几分呆气：“啊，啊……啊？就……就没了？他们就走了？”

我颔首，她扶回自己的下巴，眼神有些恍惚：“真的假的啊，他们会这样善罢甘休吗？”

我不语，但是第二天就有人验证了，他们是不会善罢甘休的。

是的，有刺客。

彼时我站在老黄牛身边，安抚着焦躁不安的黄牛，就听到有刀划破空气的声音。

原本熟睡的苏钰竹忽然惊醒，第一时间看向我身后，骇然喝道：“和尚！小心！”

电光石火之间，我想到的是，苏钰竹的仇家怎么这么多。

我抬手用佛珠格挡，力偏了几分，就将这来势汹汹的刀拨到一侧。

我看向这个人，发现这是个魁梧的大汉，脸上一道新鲜的疤痕，使得他看起来分外狰狞。

“阿弥陀佛，善哉善哉。”我朝他双手合十，“这位施主何故如此。”

苏钰竹在我身后道：“这是黑山寨的大当家吧，本来就丑，被我在脸上劈了一刀，看起来更丑了。”

我心下了然，原来和上一批真的不是同一伙人。

那大汉听了苏钰竹的挑衅，更加怒火中烧：“你个死娘们，你现在自身都难保，嘴巴还敢这么贱啊。敢灭我寨子杀我弟兄，我今天必要你偿命！”

大汉看一眼我，十分不屑：“死秃驴，不想死就滚远点，老子现在没空搭理你。”

我：……

苏钰竹高深莫测地看着我，噗嗤一声笑了出来。

然后她的气焰愈发嚣张：“大猪头，你来啊，我怕你不成，你这个手下败将。”

那大猪头……啊不，那大汉被激得眼睛赤红，举着刀就冲了过去，看都不看我一眼。

苏钰竹待在原地不避不闪，眼睛一直紧紧盯住我。

我叹息一声，飞身过去，挡在了苏钰竹身前。

被愤怒冲昏头脑的大汉终于反应过来，打量着我，语气也软了下来：“我不想和你为敌，我的仇人只是这个臭婊子，你让开，我们井水不犯河水。”

我站在原地给他念经：“苦海无涯，回头是岸。放下屠刀，立地成佛。”

大汉实在烦了，提刀就冲了过来。

小打小闹上不得台面。我最后卸了他的力，收了他的刀，给他念了几篇经文。

大汉伏在地上痛哭流涕，再三发誓他今后会洗心革面，我才终于放他走了。

苏钰竹几乎要笑晕过去，一句话都说不完整：“和尚，你怎么这么有趣。”

我全然不觉得自己有趣，没回话，又牵起老黄牛往前走。

苏钰竹见我不说话，又问我：“和尚，你一个出家人，怎么武功这么好？”

她的目光里带了些探究，我语气淡然：“佛门也重内外兼修。”

苏钰竹默了默，然后又问：“所以，你就修成了这样的功夫？”

我觉得有些莫名，反问道：“有什么问题吗？”

苏钰竹重重地吸了口气，咬牙切齿道：“没事，没问题，没有一点问题！”

我应了一声，步伐不变，继续向前走，但耳朵听到她小声嘀咕了一句：“什么怪物。”

……怪物？

在她看不见的地方，我的笑容冷淡。

但是我马上又扬起嘴角，我知道，这样的弧度看起来最是悲悯。

夜间休息，我给苏钰竹一袋干粮，她嫌弃地瘪了瘪嘴：“好干啊。”

我适时地递过去热水，她便住了嘴。

但是没消停一会儿，她又哼哼唧唧起来：“和尚，我想吃肉。”

她一边窥着我的脸色，一边嘟囔着。

可是说着说着她真的委屈了起来，吸了吸鼻子，她说：“我想吃肉，我都快半个月没吃肉了。”

她的模样着实可怜，我一怔，心里忽然有些发软。

于是我宽慰她：“明日若是到了村镇，我便为你买些肉食。现下，只能麻烦你将就些了。”

她小口小口地吃着干粮，有些湿漉漉的眼睛看着我，应道：“好。”

我垂首拨了拨火堆，随手拾起一枚石子往身后一扔。

与此同时，苏钰竹眼神一变，骂了一声：“又来？”

石子在半空中撞到了什么，一声碎裂的声音后，石子和一支断裂的箭羽掉落在地上。

苏钰竹目含敬意地看了我一眼，但是现在没有时间迟疑，我拂袖站起来的同时，苏钰竹退回到牛车旁。

我走过去挡在她三尺开外，朝林间施了一礼。

林间微风飒飒，没有人出现。

但是下一瞬，几支箭羽破空而来，直指我面门。

我取下项上佛珠，手中一甩。

佛珠与箭羽相撞，竟发出了金属的争鸣声。

箭羽的攻势丝毫不减，我的一串佛珠甩得几乎看不见残影。

这箭雨伤不到我和苏钰竹，但是我也触不到刺客，就此只能僵持着。

“几人？”我冷声问。

苏钰竹手中也捻起了几枚碎石，皱眉道：“两人。”

我忍不住蹙起眉，说：“你不用出手，小心伤。”

苏钰竹抿紧唇，被我回头看了一眼，终究把石子扔开了。

说话间，箭雨渐渐息了。

我手腕一绕，把佛珠缠回手上，沉声道：“施主何不现身？”

没人应声，苏钰竹脸色严肃，低声说：“这可能是……洹龙卫。”

洹龙卫，据说那是姜朝天子的贴身暗卫，这个组织只有十人，个个都是从小就培养起来的绝世高手。

是天子手中无往不利的利刃。

我意味深长地看了苏钰竹一眼，笑意挂在我的嘴角。

“苏钰竹，圣恩难拒啊。”

我看着躺在地上的两个人，平复了一下翻涌的气血，双手合十念了声佛号：

“阿弥陀佛，善哉善哉。”

那两人见我未下杀手，惊诧地看了我一眼，警惕地站起来，犹疑着后退。

而苏钰竹忽然绕到他们身后，一手掐住一个人的颈脖。

她浑身杀气翻腾，眼中一片寒意。

我立在原地不言不语，阖眼默颂经文。

再睁眼，苏钰竹和我四目相对。

她手中的两个人已经脸色涨红，但是在我的目光掠过的一瞬，她的力道松了松。

“算了，滚。”

她把两人甩开，一脸嫌恶。

我别开眼，假装没看到她指甲上泛着的蓝光。

火堆已经在刚刚的交手中散成一片，我默默收拾好，又升起一堆火。

苏钰竹脸色苍白地回来，大概是刚刚的发力伤了元气。她净了手，在火边坐下，闭眼歇息了一会儿，睁开眼问我：“了尘，你刚刚为什么不阻止我？你们出家人，不是天天念叨着慈悲为怀吗？”

我浅笑道：“因果有定数，罪业有轮回。世间爱恨，皆有法则，我如何插手。”

苏钰竹定定地看着我，低声说道：“和尚，我真是看不透你。”

我的喉间涌上腥甜，却还是想笑。

于是我笑起来：“一切法相，皆是假名，本来即非，盖生即无生也。”

“你又开始念经了。”她轻叹，“总是说些我听不懂的话。”

“是吗？”我仰起头，五脏六腑却好似有烈火焚烧，血液忽冷忽热。

苏钰竹无意间转过头，眼睛忽然瞪大，急急扑了过来：“和尚！”

我抬手止住她，道：“无妨，不必慌张。”

“当真无妨吗？”她颤着手来把我的脉，声音竟有了哭腔，“是我忘了，你虽神通广大，却到底是凡人之躯。只是和尚啊……”

她眼里忽然有了泪：“你这般舍命，是因为慈悲么？”

我开口想回答，鲜血却先涌了出来，我月白色僧袍的下摆被染得一片鲜红。

不愧是皇宫里训出来的死士啊。我漫无目的地想，喉间的血堵得我说不出话，没法回答苏钰竹的问题。

她伸手拭我下巴的血，手指都抖得不成样子：“药呢？和尚，药呢？”

我咳了半晌，终于得了喘息，按住她发抖的手，轻声道：“先静一会儿吧，小僧的伤不碍事。”

有滚烫的水滴落到我手背，我心里一惊，睁眼看去，竟是苏钰竹满是泪痕的脸。

我愣住：“苏……”

她的泪一滴滴砸到我的手背，我仿佛被灼伤了，瑟缩了下手掌。

苏钰竹抬眼看我，泪光在火光的映衬下，像阳光下破碎的琉璃。

她问我：“和尚，这是你的慈悲吗？”

我难得地有了疲态，靠坐在树干上，低声答道：“我佛慈悲。”

慈悲的是佛，不是我。

我不记得那晚我是什么时候昏睡过去的，只记得第二天醒来时，苏钰竹靠在我肩头。

哪怕是在睡梦中，她的眉头也紧紧皱着。

我不知不觉看了她许久，指尖鬼使神差地伸了出去，在即将触上她眉尖的瞬间，忽然回过神。

我默念了几遍清心咒，长长地叹了口气。

半刻钟后，苏钰竹悠悠转醒。

她的眼神迷茫了一瞬间，立刻清醒起来。

她坐直身子，垂着眼睑，语气淡淡：“了尘，你不要管我了。”

我静静地看着她，她却避开了我的目光：“你应该也知道了，想杀我的人很多，其中最想杀死我的，就是——”

她的目光怨恨起来：“就是皇上。”

我丝毫不意外。能调动洹龙卫的，当然只有皇上。

苏钰竹继续说着：“现如今边关动乱，天子却越发荒淫无度，我苏家男儿年年定守边关，护家国安定。但天子疑心，竟听了奸人挑拨，视我家父兄长和我为眼中钉，肉中刺！”

她的声音凄厉：“我苏家是开国功臣，满门忠烈，哪一个不是为了皇家的江山社稷呕心沥血。他假意封我为县主，招我回京城，在外人看来给了我苏家无上荣宠，可实际只是想监视于我！为了自己坐下那一方龙椅，分不清奸佞和忠烈！几次三番想置我，置我父兄于死地，全然不顾天下安稳！”

我想起了一年前“旧伤复发”去世的苏老将军，试探问道：“当初的苏老将军……”

苏钰竹冷笑一声：“自然是狗皇帝的手笔。”

她眼里的泪又涌了出来，声音里满是恨与痛：“我好恨啊，我真的想让他去死。我们苏家，怎么会辅佐这样的帝王。”

我淡淡道：“忠臣忠天下，不只忠君。”

她定住，转眼看着我。

我觉得很疲惫，但是还是笑着，甚至声音里都不自觉地带上了蛊惑：“天下从来不是帝王的天下，百姓才是江山主宰。既然帝王昏庸，何不……”

我一掀眼，直直看进她的眼里，轻轻吐出大逆不道之言：“——反了。”

苏钰竹的目光极其震惊，看我的眼神多了几分不明的意味。

我又忽地笑了：“善恶皆在一念之间，天下也在一念之间。”

良久，苏钰竹也轻笑了一声：“了尘，我现在相信了。”

她的声音非常轻，却又好似有万钧之重：“前朝后人，若有逐鹿之心，江山万里，亦是手到擒来。”

我目光平静地与她对视，四目相对之时，似有暗流涌动。

我双手合十：“小僧只是了尘罢了。”

“了尘……”苏钰竹笑了一下，“初见时，我求了一支签，所求的是姻缘。只是走得急，连签文都未来得及看。”

她眼里盛了盈盈泪光：“你现在可否告诉我，签文何意？”

我拨动佛珠的手一时停滞住。张了张口，却未能发出声音。

待我找回声音，我低声道：“自然是上上签。”

苏钰竹笑着别过了脸：“了尘，你说过，出家人不打妄语。”

我忽然失语。

良久，我双手合十，念了一句：“阿弥陀佛。”

“和尚，你走吧。”苏钰竹语气寡淡，“本就是萍水相逢，即使你慈悲为怀，也犯不着因为我把命搭上。”我沉默。

她见我不动，敲了敲自己的脑袋：“错了，错了。应当是我走才是。”

说着，她扶着树站起来，竟是真的要走。

我一把攥住了她的手腕，沉声道：“小僧与施主并非萍水相逢。”

她回头看我，等来了我的下半句——“我就是为你而来的。”

朝阳的光从林间散落，跌进她的眼瞳，我甚至在她微微睁大的瞳孔里，看到我的影子。

我不闪不避，直视她的眼睛，一字一顿，有一种把自己的心刨开了的错觉：“苏钰竹，我就是为你而来的。”她好像失了神：“你……是来渡我的吗？”

我扣住她的手腕。

佛渡众生，我来渡你。

回京的路上，偶尔在镇上茶馆歇息时，总听得到有人议论。

前些日子被派去汴州剿匪的一众将士，虽是成功将匪窝彻底端了，但是去的那一行人，却无一人活着回来。兵部侍郎的嫡子，左丞相的儿子，还有霖竹县主苏钰竹，皆是杳无音讯。

这几人无一不是栋梁之材，其中尤以苏钰竹为首。

大家都说，霖竹县主有将门之才，假以时日，必定是名垂千史的大将军。

她十二岁初次上战场，率领八百精锐全歼异邦两千人，往后与异邦交战，从无败绩。十五岁时被召回京城，受封为本朝唯一的县主，也常被委派剿匪平乱的重任。

百姓都说君王是极信任她的，却不知这样信任的假象背后，是怎样的忌惮和猜疑。

苏钰竹总是在一旁静静地听着，像个局外人。

异邦愈加蠢蠢欲动起来，频繁地突袭边境，隐隐有大举进攻之势。

路途中百姓尽有惶惶不安之态，只是随着与京城的距离越发近了，笼在百姓头顶的这种惶恐竟是散了。

“真是金迷纸醉的欢乐场啊，你说是吗？”苏钰竹这么说。

彼时的她正把店小二按在地上，端着盘子往店小二的嘴里塞着饭菜。

她一边掐着店小二的下巴，一边冷笑：“什么货色，也敢来给你姑奶奶下毒？”

这样的骚乱引起了屋内所有人的注意，直到店小二口吐白沫，抽搐着晕了过去，人们开始恐慌起来。

“杀……杀人了！”不知是谁惊叫一声，大家都纷纷往外涌去。

而苏钰竹嫌弃地擦了擦手，坐回了原位。

我从堂前走过，为地上那不省人事的人诵了遍经。

官府来得很快，几个捕快模样的人别着刀，气势汹汹就要来拿人。

苏钰竹高举一块玉牌，朗声道：“吾乃苏将军之女，霖竹县主苏钰竹！一月前于玣州剿匪，受奸人所害，流落至此。而此人乔装打扮，意欲下毒加害于我，该杀！”

几个捕快细看一眼，那玉牌上赫然是一个苏字，急忙都跪了下去。

她这般行事着实高调，官府听闻此事，很是重视。

一番彻查下，果真在饭菜中验出了毒，且在后堂寻到了真正的店小二。

至于那个假的店小二，早已无力回天。大夫到时，四肢都僵硬了。

幕后之人的线索就此断了，不过苏钰竹并不在意。想杀她的人太多了，且十有八九都是授皇帝的意。

我看到苏钰竹垂眼看向那刺客的尸体时，眸底一闪而过的嫌恶和憎恨。

她应该反的。

我站在人群末端，冷眼看着，心里想。

苏钰竹公开了身份，不出半日，京城便有人快马加鞭赶了过来。

苏钰竹消失了一月有余，所有人都以为她死了，多少人为她扼腕叹息。但是一朝她现身，不管别人如何欢欣，皇帝必然是不高兴的。

所以为什么不反呢？我困惑。

苏家有人脉，有兵马，有民心，为什么不反。

“不可以，”苏钰竹当时摇了摇头，目光哀伤，“姜朝一百二十年，我苏家未有一个不忠不义之辈，我不能毁我苏家百年清誉啊。”

“清誉？那是什么。”我低声道，“百年之后，谁不是一捧黄土。史书上两三笔，是忠臣还是奸佞，全由当权者定。”

她回过头看我，眼里似有动摇。

我笑笑，垂首退下。

次日，苏钰竹由一班人马簇拥着，浩浩荡荡地回了京城。

而我早已隐在人群中，脱离了队伍。

行了半里，苏钰竹好像忽然在寻找着什么人。

我隔着人群和她遥遥相望，双手合十念了句阿弥陀佛。

只是不知我这假信徒的祈祷，佛祖听不听得到。

形势似是越发严峻了。

我回到寺中已有三个月，眼看着寺庙中的香客越发多了起来。

来的多为老人和妇孺，求的都是平安。

师父站在佛像前，慈眉善目，闭着眼，好像最慈悲的佛。

我低声咳了起来，师父的眉头终于蹙起。

他回身，攥住我的手腕，为我号脉。

随后他松开我，眼神中终于带上了几分郁色。

“了尘，你自小在寺中长大，皈依十余年。”师父闭了闭眼，“我从不瞒你的身世，但你生性淡漠。你不欲争，我也不强迫你。但你……你何必为了一个女子，把自己折腾成这个样子！”

从来喜怒不形于色的师父动了怒，我恭敬地低下头。

“姜朝气数已尽，天下烽火四起，异邦虎视眈眈。我无心逐鹿，而苏家，有最合适的新君。”

师父的怒气并没有因我这句话而消减：“可是你有私心。”

我一时无话，最终颔首。

“这大抵……便是劫吧。”

师父拂袖离去。我知道他并不是真的怪我，他只是心疼。

三个月之前，与洹龙卫两人交手之后，我受了极重的内伤。

一路强撑着回了京城，我口吐鲜血倒在了寺门前。

彼时已是深夜，寺内静谧无声，连点明亮的火光都无。

我失去意识前看到自己的血溅上石阶，心里苦笑。

佛寺前见血，真是罪过。

我不知那晚早已歇息下的师父是有了何种感应，只后来听寺里的小沙弥说，那夜方丈不知为何一直心绪不宁，最终起身推开了寺庙的门，看见了昏迷不醒的我。

他们从未见过方丈那般慌乱的样子，脚步踉跄，看着我，几乎要落下泪来，直呼着：“孽啊，真是孽啊。”我昏迷了三天三夜，师父不眠不休照看了我三天。

第四天我睁开眼，入眼是师父憔悴的脸。

他看起来是高兴的，但是又是那么悲伤。

见我醒来，师父嘴唇颤了颤，最终只是说了句：“醒了就好，醒了就好。”

我休养了一个多月，但是这次受的伤太重，到底伤及脏腑，哪怕拿上好的药材温养着，也还是落下了病根。听闻我回寺的这三个月里，苏钰竹风光回府。

天子赞许她剿匪有功，赏赐无数珠宝良田，甚至将她封为了郡主。一时间，苏钰竹风头无两。

但是她总往伽临寺跑，虔诚地跪在佛前。甚至有人说，见到过她跪在方丈面前，流下了眼泪。

世人猜测，此次剿匪她是从鬼门关走了一遭，捡了条命回来，才终于信了神佛。要常来寺中去去煞气，给自己积点德。

他人如何猜测我也并不在意，我一直在寺中静养。虽传闻苏钰竹日日来伽临寺，但三个月来，我却是与她一面都未见到。

今年的冬天好像来得格外早，边关的异邦小动作也多了起来。

异邦换了新王，这位新王以雷霆手段统一了草原的三十六部落，又把野心勃勃的目光投向了中原。

战火连天，边关战报频传。京城的气氛也终于紧张了起来。

深秋时节了。

我坐在佛堂里，总恍恍惚惚听得到哒哒的马蹄声，掺杂着一声声斥候的嘶吼，总归是让人心烦意乱的。

我将白玉棋子撒向棋盘，棋子摇摆不定地晃动。

这时一阵大风吹过，风过之后尘埃落定，棋子安安稳稳地定在正确的位置。

我正欲凝神细看，却忽然举目，望向了边关的方向。

边境失了一城。

不止一城，还失了无数将士，其中……包括苏钰竹的父兄。

举国哀悼，百姓惶惶不安，所有人都知道，这是异邦的宣战。

要打仗了。

苏钰竹忽然就成了天下人的希望。

苏家这一脉人丁稀少，现下苏家父子殉国，苏府只剩下了苏钰竹母子。而苏钰竹自小就盛名在外，如今姜朝武将稀缺，她必然会上战场。

只是她若要去……

我敲开了师父的房门，有些踌躇，到底还是下定了决心：“师父……”

师父眸光淡淡地扫了我一眼，已经明白了我的来意：“你要见她？”

我避开师父锐利的眼神，垂首答道：“是。”

师父呼出一口气，不知是怒是悲。

静默许久，他终于道：“去吧，但是切记，了尘。”

师父慈悲地注视着我，说：“佛曰，天机不可泄漏。”

我敛眉，应答：“是。”

时隔数月，我又一次站在前殿。

殿中央的佛像依旧端坐高台，在袅袅青烟的模糊下，面容和蔼，眼神悲悯地俯瞰众生。

苏钰竹来的时候，一眼就看见了我，我也一眼就看到了她。

三个月不见，她清瘦了不少。让我意外的是，她穿着素色的衣衫，脸上没有了初见时的明媚笑意。风一吹，她宽大的衣袖翻飞，好似一只展翅欲飞的蝶。

“了尘……”她怔怔地望着我，想上前又好像不敢似的，顿在原地。

香客来来往往，我和她隔着人群相望无言。我其实很想走过去，但是我没有。我只是转身走回寺内，都没有回头看她一眼。

但是她跟了上来，我松了口气。

后院，我示意她坐下。

苏钰竹一直看着我，直到坐下，接过了我递过去的茶，她低垂眉眼，眼睫一弯，一颗晶莹剔透的泪就砸了下来：“和尚，你瘦了。”

我被她的泪惊住，握住杯盏的手也颤了颤。

“和尚，我是你的劫吗？”她努力地笑着，眼中的泪却把她的凄苦映衬得明明白白。

我见不得她这个样子。她应该是高高在上的郡主，是无往不利的将军，不该是泪眼婆娑地看着我，语气近乎卑微地问我：和尚，我是你的劫吗？

“郡主不是任何人的劫数。”我说，“如若小僧遭了劫难，那也只是小僧的苦果，和郡主有何关系。”

苏钰竹眸中的光忽然暗淡了下去。

“这样吗？”她喃喃道，“你为何唤我郡主，怎么又生分了呢？”

“不唤郡主，是该唤将军了吗？”我反问。

她愣住，自嘲地笑起来：“是了，我是将军了。”

“和尚，我今日是来辞行的。”她缓缓站起身，一瞬间，面无表情地有了点大将军该有的气势。

我亦起身，猝不及防听到她轻声问：“和尚，我若再求一次姻缘，可还求得？”

“自然求得。”我的心脏忽然刺痛，但我依旧回答，“苏将军福泽深厚，自然能得偿所愿。”

她忽然哈哈大笑起来，笑得眼泪都出来了：“和尚，你其实一点都不会说谎。”

苏钰竹仰头饮尽茶水，笑意慢慢浅淡下来：“可是你是了尘，我的姻缘，注定不是上上签。”

我的喉头忽然一苦，垂首没有看她的眼睛。

天空阴沉，她的长发无风自动：“了尘，我此去……若年前得空回京，元宵时节，你可能陪我去看一次灯会？”我笑，说：“好。”

她如释重负般地笑起来，转身，手握了握拳，却终究没有伸出来。

“那……我走啦。”她朝我挥挥手。

我叫住她：“留步。”

我将早就攥在手心的平安符递过去：“战场上刀剑无眼，还……望将军珍重。”

她眼里忽然有泪涌出来：“我还要和你一起去灯会呢，我当然得惜命啊。”

一种微妙的宿命感忽然漫上我心头，我盯住她的眼睛，前所未有地认真：“苏钰竹，你反了吧。”

我看着她澄澈的眼眸，几乎想祈求：“你反了吧。”

哪怕是为了自己，你就自私一点，行吗？

她似有所感，回身看我，久久没有回答。

最后，她朝我挥挥手，消失在我的视线里。

高空中忽然响起一声闷雷，我喉头一甜，终究是颓然跪地。

我渡不了你，甚至也渡不了自己。

听说霖竹郡主被封为了镇国将军，战事吃紧，她连夜启程，去往边关。

她走的那晚，我在院中枯坐了很久。

皈依多年，我一直恪守戒律清规。但是在夜风吹过的时候，我忽然很想饮酒。

夜半时分，我起身，悄无声息地出了寺门。

站在京城最富有的皇商府前，我叩响那扇气派的大门。

家主白佑言得了通报，急匆匆出来迎我。我取出一块白玉，交给他。

“当年白家主承诺，凭此白玉，白家会答应一个条件，可还作数？”

白佑言忙不迭点头：“自然作数的！大师有什么要求，白家自会举全家之力做到。毕竟当初我们白家全受大师庇护，才有如今的家业。大师若要，白家散尽家财也无妨。”

我垂下眼，朝他双手合十：“小僧确实有所求。”

白佑言连连摆手：“大师但说无妨，何须客气。”

我拨弄着佛珠，语气歉然：“小僧想烦请白家主购置一批粮草，一月之后送往边关，至于所需钱财，稍后自有人会送来。”

白佑言看我的眼神瞬间敬畏起来：“这等小事何须大师出钱，白某办事大师放心。大师心怀天下，我定当不遗余力。天下兴亡，我亦有责。边关粮草之事，尽管包在白某身上！”

心怀天下？我心底微微一哂，我心里从来没有天下啊。

但我没有多说什么，朝白佑言行了一礼，离开白府。

千两黄金可换多少粮食衣物呢？我细细打算着，想来够苏钰竹的十万大军支撑三个月。

那时……该回来了吧。

回寺的途中，我在半山腰停下。

“施主何必暗中跟随，还不现身？”我捻着佛珠，心中无悲无喜。

身后的人从暗处走出，打量着我，哂笑一声：“你这和尚，果然是有点本事的。”

我抬眼看向来人，他一身天青色长袍，袖边的暗纹已隐隐透出几分贵气。

我朝他打个稽首，听他道：“在下孟还舟，了尘大师，久仰大名。”

孟还舟，左相嫡子，前段时间和苏钰竹一同去往玣州剿匪，也失踪了月余，如今也是完好无损地回来了。

我没有答话，只又朝他还了一礼。

孟还舟也不急着议事，而是细细打量着我，而后爽朗一笑：“难怪，难怪。了尘大师这般仙人之姿，难怪会叫阿竹如此念念不忘啊。”

他对我似乎有种莫名的敌意。我心里漠然地想。看眼孟还舟，冷不丁开口道：“孟公子应当知晓，霖竹郡主此去——九死一生。”

孟还舟的笑倏地消失了。

他盯着我，语气冰冷：“你想说什么？”

我勾了勾唇角：“左相府养了多少私兵，多少暗卫，想必孟公子是了如指掌。”

孟还舟的脸色在听到我的话后，难看到了极点，而我在他发作之前微微一笑：“孟公子，可有兴趣，同小僧做个交易。”

他的眼神都变了，神色变幻了几瞬，沉默着跟了上来。

我凝望着黑沉沉的夜色，晚秋的风迎面一吹，我握着佛珠的手紧了紧。

师父说得对，我有私心。

毕竟苏家，没有合适的新君。

只有忠臣。

苏钰竹去了一个月，边关捷报频传。听闻异邦被逼退了数十里，异邦新王亲至军营，都未能讨到便宜。

消息传回京城，百姓都喜气洋洋，苏钰竹在民间呼声渐高。

但西南的几支叛军队伍依旧蠢蠢欲动，看其动向，似是想趁京中无将而乘虚而入。

只是可怜君王无心朝政，夜夜笙歌。

我拢了拢袖口，一只白鸽从窗口飞进来，落在案前。

我取下白鸽脚上的字条，看着锦帛上的消息，松了口气。

孟还舟派遣的暗卫已经去往边关，我只需等些时日，待边关传来我想听的讯息，就可完成我和孟还舟的交易。

一边沉思着，我一边写下一个地址，将其绑上白鸽的脚踝，把白鸽放出窗去。

前朝覆灭之后，天下疯传前朝皇室藏有私库，其中有无数金银珠宝。消息放出，无数人趋之若鹜，皇宫旧址被掘地三尺。但是搜寻数年，也无人发现这个传闻中的宝库，此事便也不了了之。

而只有我知道，确实是有宝库的，还不止一个。而我方才给孟还舟的，就是其中最小的一个。

我要他为我办件事，事成之后，作为酬劳，我会奉上他想要的东西。

不止宝库。

形势风云变幻，我在佛堂不问俗世。只是偶有消息传到我耳中，听说皇商白家自发筹集了数百车粮草送往边关，听说左相嫡子赞其大义，听说孟还舟呼吁百姓共御外敌，并数次上书奏请皇帝加强边关兵力，运送粮草。只是都被皇帝驳了回来，上奏得多了，还触怒了龙颜。

此事传出，百姓皆道孟家大公子一心为民，倒也给他招来了一批拥趸。

我听闻此事的时候，恰好收到了一封来信。

白佑言不愧是能以平民身份做到皇商的人，言而有信，言出必行。他承诺替我向边关赠百车粮草，他做到了，还有过之而无不及。

他自己也散了半数家财，额外集了三百车粮草，还有百车棉衣，药材。一切战场上最需要的东西，他全部都奉了无数。

我叹：“白家主不必做到如此地步。”

白佑言无所谓地挥挥手：“了尘大师何出此言。天下兴亡匹夫有责，是大师高义，鄙人自愧不如，也尽一己微薄之力，执鞭随镫。”

他故作轻松，而我默然不语。他看了我几眼，笑意渐渐被愁容取代。

“大师啊，现如今……”他踌躇了一下，终于还是低声道，“我总感觉，乱世将近啊。”

精明的商人往往会对时局有异于常人的敏锐，我看着他的神色，低笑了一声。反手把白玉扣在案桌上，站起身打了个稽首。

白佑言送我出门，临走前，我转过身道：“白家主可早做打算。”

这话不明不白的，但白佑言立刻就明白过来，脸色不由得白了白。他作揖送别，我数着念珠慢慢走了。

悄无声息地回了伽临寺，我才打开房门，猝不及防看到了师父的脸。

师父对着我案前的玉佛像，双手合十，口中喃喃吟诵着经文。听见我推门进来的声响，也没有转头看我，直到念完了经，才瞧向我。

“师父。”我唤他。

师父眸色淡淡，示意我坐下。

他说道：“传闻说，传国玉玺失窃。”

我面色不变，静静听师父的话。

“洹龙卫正在暗中调查玉玺的下落，如今正是多事之秋。你切不可引人耳目，以免白白失了性命。”

我颔首称是，行了一礼。师父身后的玉佛在灯光下散着莹莹的光，衬得佛像的神情温和又悲悯。

师父临走前，对我说：“了尘，佛曰——”

他顿住了，我抬眼看向师父，等他的下文。

佛说了什么呢，佛说了那么多句话，师父想说的又是哪一句呢？

可是师父没有说，他重重地叹了口气，转身离开了。

我送至院门，回身时心中莫名有些惆怅。

我抬头看了看夜空，天空中没有月亮。

两天之后，一队护卫忽然将伽临寺围困了起来。

人群之后一道明黄色的身影缓缓走上前，内务总管高声通传：“皇上驾到！”

僧侣纷纷跪下，我在人群之中，躬身跪下，跟着众人恭迎皇上的声音动了动嘴唇。

我没有抬头，但是却能感受到一道视线沉甸甸地落在我身上。

皇帝走进了寺庙，我们也站起身，跟了进去。

皇帝带来的护卫和宫人把原本宽敞的寺庙挤得满满当当，因其来得突然，寺内毫无准备，现下竟是要在寺内大刀阔斧地修缮禅房。

我看见师父皱起了眉头，抬手拉住了师父的袖子。

师父低声道：“他来得蹊跷，你做好准备。无论如何，你记住，你只是我伽临寺的佛子罢了。什么前朝后人，失窃玉玺，你一概不知。”

我点头应是，却也知晓事态严峻，怕是不能善终。

皇帝此次伽临寺之行是秘密出游，若无缘故，不可能忽然到访。

果然，夜半时分，内务总管福公公带着数个高大的侍卫，敲开了我的房门。

意料之中，但是比我想象的快。

我起身开门，福公公看着我妥帖的衣裳，眼里闪过一抹讶然。随后他笑笑：“了尘法师，陛下有请。”

出门前，我看了眼我案前的玉佛。

此次觐见，凶多吉少。我知道我的身份已然暴露，当朝皇帝必定认为二十年前失窃的玉玺在我手上。

是的，玉玺早在二十年前便已失窃，倒是难为姜朝皇室瞒了二十年。

夜风阵阵，冷得刺骨。我想我应该有几分惧怕，但是很奇怪，我没有任何感觉。

我忽然想到，佛曰：不可说，不可说。

这么想着，目不斜视地走过遍布宫人和暗卫的长廊，我不由得勾起了唇角。

可不就是不可说吗。

很多年后我还清楚地记得这一晚，倒不是因为那夜的风格外冷，只是在那一夜，塞外八百里加急战报传来——

报！边关城破，将军身死，异邦入侵！

后来回想，我还是觉得那一晚格外寒冷。

大概是因为恰好下了雪，这一年的第一场雪，猝不及防地从天空悠悠落下。

恍惚间似有兵马声遥遥传来，天边似乎是谁敲了一声梵钟，小僧听得，心神激荡。

师父来看我，在我身后叹息：“苏将军……着实可惜。”

而我跪坐在蒲团上，仰视着那高高在上的佛祖，问他：“师父，我爹娘他们……是什么样的人？”

这个问题在我六岁那年，我也问过。彼时的师父摸摸我的头，只说了一句：“他们是很勇敢的人。”

十四年后我再问，师父依旧是悲悯的神情，摸了摸我的头。

“他们啊……”师父回忆起来，坐在我旁边的蒲团上，一直笔直的背好似在这一刻垮了下来。

前朝国号为衍，以迁都为界，分为东衍与西衍两朝，统共有近八百年历史。而姜朝的太祖皇帝只是西衍的兵部侍郎，因其过人的心性和手段，广结党羽，笼络人心。恰逢天灾人祸，民心动荡，姜太祖趁机围困皇宫，逼衍烈帝退位。

没人知道当时的场景到底如何，只是直到最后，姜太祖也没能得到退位诏书。衍烈帝当场自刎，衍朝皇室上下两百余人未能逃离者，皆自缢于叛军之前。最后，只有当时的太子和长公主不知所终。

衍烈帝此人，在位二十余年无所建树，倒是有几分傲骨，在死后得了个“烈”的谥号。而姜太祖则落得个不忠不义的名声，民间都一直讽刺他不是正统，是乱臣贼子。为此姜太祖动用了不少铁血手段，渐渐地，确实无人再敢把这事拿到明面上说了。

不过各人心里都有自己的思量，只要不说，别人又怎会知道呢。

再说失踪的太子和长公主，很长时间之内都无举动。虽说姜太祖一直都会受到各种暗杀，但不知怎么，他总能躲过，哪怕最严重的一次，中了毒卧床半月有余，他也依旧活着。

姜朝建国的第五年，衍朝太子发起了第一次反扑。

厚积薄发，那一战打了整整一年，但是最后，不知是什么原因，衍朝军队在城门外围了七天，突然退去了。

我追问：“是为何？”

师父淡淡一笑，说出的话却满是讥讽：“姜太祖囚禁了一众前朝忠臣家眷，更有传言，其中包括衍太子的妻儿。”

我想起了什么：“有内奸？”

师父语气淡然：“或许是吧。”

百年前的皇家秘辛，其间细节如何，后世也不得而知。只是有人叹，那一战若是不退，或许历史上的大衍王朝还会延续。

这些都是后话了。自此之后，姜家的风评便更加不好，以至于姜朝百年来，一直都有或大或小的叛乱。而衍朝后人一直不声不响，就此消声觅迹。

“但是二十年前，衍朝后人再度潜入皇宫，行刺皇帝未果，却带出了玉玺。”师父缓缓道来，“当年此事闹得几近人尽皆知，但玉玺失窃之事却被瞒了下来。只是最近有心之人发觉了玉玺的蹊跷，便传了出来。皇帝此次前来，想来已是迫不得已。”

我想起那天夜里，皇帝在烛光下阴翳的眼神。他本才过而立之年，但是两鬓却已斑白，眼里时而露出的偏执与狠厉显得他越发暮气深沉。

他大概真的急了，逼问了两句无果，就直接上了刑。

全寺上下早被里里外外翻了个遍，尤其是我的禅房，连那尊玉佛都被侍卫的长刀敲碎了头部。

这都是我第二天回到房中才知道的，但在前夜，我被按在皇帝面前，连脸都被摁在地面，挣扎不得。

我也并未挣扎，只是温顺地伏在地上，感受到自己的睫毛在地面轻扫。

上位者的声音落到我的耳中，他在问：“玉玺何在？”

我轻声笑起来：“陛下，小僧只是伽临寺一个小小僧侣，怎会知玉玺下落。”

他似乎发怒了：“你是前朝余孽，你的父母二十年前盗走朕的玉玺，你怎会不知！朕再问你一遍，朕的玉玺呢？”

我悠长地叹了一声：“小僧自记事起便在这伽临寺，从未见过小僧的亲生父母。若非今日陛下告知，小僧还不知自己的身世。”

皇帝冷笑一声：“好一个满口谎话的佛子，朕看你是不见棺材不落泪！来人，上刑！”

师父已经很年迈了，在我记忆里，他一直都是须发皆白的模样。

或许二十年前，我的父母见到的他，也是这般苍老。

师父告诉我，当年，也是一个冬天，我的父母怀抱着尚是婴孩的我，在深夜叩响了他的房门。

衍朝后人历经百年追杀，早已所剩无几，而我，是最后的血脉。

可是我的父母流着泪乞求他收留我，并说，姜朝与衍朝的恩怨延续百年，是该做个了断，但稚子无辜，不若就让我跟随他修行，安稳一生。

师父答应了，而我的父母就此离去，不出几日，就传来前朝余孽尽数落网的消息。

师父在那几十人在午门前处斩之日，隐在人群中看了看。几十人而已，刽子手的刀落下去，不消几刻钟便已尘埃落定。他念着往生咒，掩面回寺。

我问师父：“师父收留我，不怕招来祸端吗？”

师父笑了：“渡苦厄，悲喜，生死，是为佛矣。”

然后师父眉眼一低，细看竟有几分苦意：“何况，我的祖父，乃衍朝首辅。”

我猝然抬头。

衍朝首辅，那是青史留名的忠臣。皇宫被攻陷之时，他抱着自缢而亡的亡国之君，老泪纵横地对着乱臣贼子破口大骂，面对万千凶煞的叛军也毫无惧色。

姜太祖本想将其收为己用，但是首辅当着千军万马之前骂得他几乎抬不起头来，便也动了杀心。但在他动手之前，首辅便撞了柱。

姜太祖的怒火无处发泄，下旨屠了首辅满门。所有不愿归降的大臣，满门上下皆被抄斩。

那几年，京城的土地随便一翻，都是红褐色。

思绪回笼，我起身，直直朝师父行了个大礼。

师父祖上为衍朝江山殚精竭虑，师父遁入空门却依旧暗中相助，大恩大德，言不可尽也。

师父颤着手扶起了我：“自你幼年在后山寻得玉玺之时，我便知你是身负天命之人。这些年，衍朝旧部应与你有所联系。恰逢乱世，你若有打算，尽管去做吧。”

我朝师父郑重地拜了三拜，起身下了山。

大雪绵延三日不绝，铺满了京城的所有街道。

九岁那年我在后山拾到一只奄奄一息的山雀，它的双翅已经折断，羽毛凌乱满是鲜血，在我手中渐渐冰凉。

我寻了一处隐秘的小坡，想将它掩埋。因为怕它的尸体被路过的兽刨出来，我认认真真地挖了一个深坑，却触碰到了什么坚硬的东西。

是玉玺。

彼时的我并不知这是何物，但观其不似凡物，便悄悄告诉了师父。师父看到玉玺时的表情十分复杂，震惊，疑惑，释然，全都在一瞬间隐没在他的眼睛里。

十几年后，我才明白，早在那时，师父就已窥得天命，并为我尽可能铺平了一切道路。

短短一夜之间，天下战火四起，姜朝朝政岌岌可危。

我想起那天夜里，孟还舟带着兵马围住伽临寺的时候，皇帝那涨得通红的脸。

这么想着，我笑出了声。

其实那天若是孟还舟再晚来一步，我大概早已命丧黄泉。彼时孟还舟闯进禅房时，我已掸了掸衣袖站起身。

我的模样大抵是非常狼狈。带刺的长鞭将我后背的衣衫撕碎，受了半个时辰的鞭笞之刑，我后背已是血肉模糊。

孟还舟犹疑地看着我，仿佛有话要说，但我朝他冷淡地笑笑：“有劳。”

然后我越过他，倒在仓皇迎来的师父怀中。

我曾经和孟还舟有个约定。

所以后来我领着千军万马与孟还舟刀剑相向时，他朝我怒吼：“你怎可毁约！你不是说，无心争这皇位吗！”

我嗤笑：“是你没能做到你答应的事。”

他怔住，自觉理亏，不由得退了半步。

我睨了他一眼，擦过他的肩，走进了那高高的宫墙。

衍朝历史八百年，底蕴深厚，只要我想，召集旧部轻而易举。而反观姜朝，建朝不过百余年，还多有战火硝烟，想要再次推翻它，太过容易。

一年时间，复辟前朝的口号以星火燎原之势，传遍江山南北。

姜朝向来以武力镇压民众，早已失了民心。除了苏家历代镇守边关心系百姓，在民间颇有声望，其余武将在百姓眼里都是一丘之貉。

——苏家。

我忽然间失了神。

我再次登上城墙时，天下时局已然平定。

当年异邦一举入侵，本想一鼓作气吞并姜朝疆土，但中原兵马集结，进行了强势反扑。异邦节节败退，元气大伤，同中原签了条约，发誓百年都不会再犯，且年年上贡。

解决了异邦，姜朝事务就好办得多。姜家皇室四下逃窜，民心不足，根本不足为惧。不出两年，所有叛党皆已缉拿。

又一年上元节，我立在城墙之上，看着通明的大街小巷，各色的花灯令人眼花缭乱，街边的小贩高声叫卖，儿童打闹嬉戏，一派和乐祥瑞之景。

我又想起那个动乱的冬天，那仿佛落不尽的雪，几乎要刺入骨的寒意，灰败又寂寥的街道，与眼前的热闹的太平盛世好像两个世界。

一阵风迎面袭来，我低咳起来。孟还舟站在我身后，上前几步为我披上大氅。

我扫了一眼他，不动声色地收起了手。

“孟还舟，”我忽然出声，“我其实很生气的，你没有做到你保证了的事，我真的很生气的。”

孟还舟垂下了头：“我……知道。”

我剧烈地咳嗽起来，忽然有些糊涂：“怎么就没办到呢？你保她平安回来，我给你锦绣河山，你怎么就……没办到呢？”

当年我和孟还舟做了个交易，我要他暗中保护苏钰竹，提防皇帝可能对她下的杀手，保她平安回京。而我可以给孟还舟财力物力，以及传国玉玺——这样他可以名正言顺地荣登大宝——

只可惜，他偏偏没做到。

明明差一点，我们都可圆满。

黎明将至之时，城中有百姓陆续放起爆竹。

爆竹声远远传来，不绝于耳。我屏退了侍奉的侍女，疲惫地向孟还舟招了招手。

孟还舟走近，我对他说：“皇位不会是你的，你可认？”

他苦笑一声：“我认。”

“我要你做太傅，辅佐燕慈登基，你可认？”

燕慈是衍朝旧部后人，父母死于战事，我将他接到了身边，悉心教导。

我想好了，以后，国号就为燕。不是衍朝的延续，是全新的燕朝。

孟还舟抬眼看我，嘴唇抖了抖，终是问出来：“那你要去哪里？”

我抬手抚过腕上的佛珠，弯了弯唇角：“我吗？我入世已久，如今天下太平，海晏河清，我自然是继续修行。”

孟还舟看我的眼神中满是不可置信。我笑了一声：“怎么，有何不妥吗？”

在他开口之前，我便道：“我已经给了天下五年时间了。”

我很累了。

孟还舟大概看清了我眼中的倦意，叹了一声，躬身朝我深深一拜：“殿下高义。”

我打了个稽首：“小僧法号了尘。”

师父总说，了尘，你天生聪慧，不拘于俗世，修习佛法事半功倍。只不过，你二十岁那年会有一劫，你要自渡。

可是这红尘万丈，该渡往何处？

离开皇宫时，燕慈亦步亦趋地跟在我身后。我回身看他：“你该回去了。”

才八岁的孩童仰着头望我：“师父，你还会回来吗？”

我摸摸他的头，没有回答，只说：“回先生身边去吧，陛下。”

说罢我看向孟还舟，孟还舟会意，轻声唤燕慈：“过来吧，陛下。”

他们身后的文武百官看着我，一脸欲言又止。

我知道他们想说什么，就如我当初拒绝复辟，另立新君，选择帝师，如今我要离开皇宫，他们都是不赞成的。

但是我要做的事，他们都阻止不了。

东方朝阳升起，宫门大开，我迎着金色的光走出去。

一步一步，恍惚间五年光阴弹指即逝，而我还是一身僧袍，孤零零地走在这四方红尘。

街边已有商贩支起小摊，朝过路人吆喝：“饺子馄饨面咯——”

热腾腾的香气在街道弥漫，我在其中穿过，被早春寒意浸染的衣袍也暖了几分。

几只鸟雀追逐着在空中掠过，我抬眼一瞧，正好看到一只归燕从空中闪过去。

我一愣，忽然反应过来。

冬天过去了，又一年春了。

我回到了伽临寺。

五年过去，伽临寺和师父却好像都没变。看到我回来，师父只是谈谈地对我点了点头。

一切好似又回到了最初的样子，我每日诵经礼佛，有时甚至都不知今夕何夕。

我的禅房还是原样，唯一的不同就是案前的玉佛只剩下一个底座。

那日皇帝派人搜寻时，玉佛只是被敲去了脑袋。而佛身，是我动手打碎的。

毕竟，玉玺就藏在这玉佛中啊。

如今残缺的玉佛像下，压着一张平整的信纸。

纸张已然泛黄，上面有几道几乎要看不出的褶皱。

“吾忠于民，胜于君命。假以时日平定异邦，或起兵救万民于水火。留得后世骂名亦无悔矣，惟愿山河无恙，国泰民安。”

信纸上娟秀又带有几分锋利的字迹，和苏钰竹这个人一样。

这封信是在边关城破后的第三日送达的，来得甚至没有苏钰竹的死讯快。

当我拿到这封信的时候，甚是想笑，只觉得造化弄人。

明明她也下定了决心。

但是没关系，我帮她完成了心愿。我花了五年时间，击退异邦，建立新朝，另择明君，颁布新法。如今的燕朝，一派欣欣向荣。苏钰竹看到了，会很高兴的。

如果她能看到的话——

“喂，和尚，你看我这签文，到底是何意啊？”

一声脆生生的呼唤，我茫然地抬头，恍惚间看到苏钰竹穿着我们初见时的鹅黄色裙装，站在门口的光影处，朝我露出熟悉的笑。

我想回答，但一眨眼，那个纤细的身影又消失了。

我不自觉地站起身，跌跌撞撞地朝门口跑去。

但是站在了门口，我又迷茫起来。

我要去哪呢？

五年了，当初的那支签，签文是什么意思呢？

我又来到前殿，跪在佛祖前，虔诚地求一支姻缘签。

一支木签滑落出来，我将它捡起，只看了一眼，忽然抑制不住地颤抖起来。

木签上只有短短几个字：凤去秦楼，云敛巫山。

我却忽然想起来了，当初苏钰竹求到的，也是这支签。

冥冥之中，仿佛是天意。

我忽觉喉间一甜，一口血喷出，溅到木签之上。

五脏六腑都疼得厉害，我却低低笑起来。

好一个凤去秦楼，云敛巫山，好一个河汉不可渡啊。

那时的我以为，这支签指的是她的姻缘。而今时今日我才明白，这是我们的结局。

凤去秦楼，云敛巫山。河汉不可渡，瑶姬难复见。

我笑着笑着，完全不顾嘴角不停流淌的血，我只是觉得很可笑。

直到师父赶来，握住了我的手腕，我才抬头，发现眼前早已一片模糊。

我死死攥着那支木签，几乎要攥出血来。

血和泪混在一起从我的下巴滴落，我望着师父，牙齿都忍不住地发抖：“师父，我……”

我为她逆天改命，我暗中给她资助，我为她做了一切我能做的，只要她平安回来。

我无数次跪在佛祖面前，虔诚地祈愿：万千恶果，皆加吾身。

结果到头来不过徒劳，换来个“凤去秦楼，云敛巫山”。

原来世间最难事，不过一个“命”字。

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方丈

了尘从回来后，就一直不太对劲。

自从五年前他下山为苏钰竹强行改命，受了严重的内伤后，他的身体便一直不太好了。更何况那一晚，他在寒夜之中被鞭挞了足足有半个时辰，以至于寒气入体，他时常会咳出血来。

苏钰竹的死讯传来之后，他就有点疯魔了。虽然他还是那副淡然的模样，但我知道，他要疯了。

他下山之后，短短五年，一个新的王朝已经建立，新的律法颁布出来，朝政越发稳固。

我不知道他怎么做到的，但是我想，这五年，他一定很累了。

一切尘埃落定后，他终于回来了。可是他总是会不自觉地发呆，盯着一个虚空看许久，眼神里都是迷惘。

我隐隐感觉到，这个劫，他可能渡不过去了。

但我没想到，这一天来得这么快。

那日我闯入大殿，看见他攥着一支木签边哭边笑。血和泪一起落在他的僧袍上，触目惊心。

我惊骇不已。

我从未见到他流泪。

了尘这孩子，自小就安安静静，不怎么哭，也很少笑。九岁时他寻到了玉玺，我将他的身世和前朝的恩怨告诉他的时候，他也只是安静地点头，说：“我知道了。”

我还想，就这样也很好，远离俗世，平安顺遂地度过这一生。

就和我一样。

可是后来，他遇到了苏钰竹，那个光芒四射的小郡主。

他好像被注入了一捧热血，整个人都鲜活了起来。

我曾算出，了尘在二十岁那年有一劫，这一劫过不去，他活不过二十五岁。

但在我发现端倪之时，他已经浑身是血地倒在了伽临寺门口。

我从未那么慌乱过，看到他气若游丝地倒在那里，一瞬间我的心跳都差点停止。

好在他挺过来了。

他养伤的那三个月，苏钰竹常常来求见他，全都被我拦了回去。我冷冷地看着这个害了了尘的女子，漠然道：“你是了尘的劫，你只会给他带来不幸。”

那个从来都张扬肆意的郡主，跪在我脚边流下了泪。

而我拂袖而去，却也觉得心里没那么痛快。

了尘休养了三个月，他总是望着窗外，眼里隐隐藏着期待。

他郁郁寡欢，伤好后第一件事，就是来求我，想见她一面。

那一刻，看着他的眼睛，我心软了。我敲打了他几句，终究是答应了。

我知晓苏钰竹即将前往边关，这一见，算是给他们一个了断。

苏钰竹走后，了尘忙碌了好一阵，我知道他一定是在为苏钰竹打点什么，但我没过问。

我相信时间久了，什么感情都会淡去。

但是得到苏钰竹薨逝的消息时，我急匆匆赶过去，他正好一身是血地走出厢房。

他和孟还舟擦肩而过的时候，看孟还舟的眼神，让我心中一惊。

那一晚下起了雪，寺中人头攒动，喧闹非常，但我看着他昏睡的眉眼，又觉得很是静谧。

听闻异邦的奸细潜在城中，埋藏了足以炸毁整座城的炸药。苏将军发现时，已经晚了。为了掩护城中百姓撤离，苏钰竹一边同敌军拖延时间, 一边想挖出埋在地下的炸药。

只可惜，到最后异邦引燃了炸药, 苏钰竹没来得及撤离, 被炸得尸骨无存。

我没敢把具体的事情告诉了尘，但是了尘伤养好了一些后，就来向我辞行。

我深知我阻止不了他，我点了头。

五年时间里，我时常会想，了尘会不会回来。那个劫，他是不是已经过了。

有一天，他忽然回来了。当我看到远处那个孤零零的身影，我又心疼又难过。

他瘦得厉害, 眼中的疲倦掩都掩不住。

我没有多问，我让他好好休息。

可是他的状态已经不对了。他总是咳着咳着就咳出血来，偶尔还会忘却时辰。

我心下酸涩，我想，他大概没多少时间了。

当我看到他的眼泪时，这种感觉前所未有的强烈。

了尘泪眼模糊地抬头，他张开嘴想说话, 却被喉间的血堵得发不出声音。

我颤抖着拥住他, 老泪纵横。

我把他带回厢房，请了好几位大夫来看, 都朝我面色凝重地摇头。甚至宫里的御医来了也束手无策。

陈年旧伤，郁气成结, 积劳成疾，到如今, 已是药石无医。

看着不省人事的了尘，我心如刀绞。

我教养了他二十年，他对我而言不只是弟子, 更是亲人。

可眼下他躺在这里, 脆弱的模样好像随时都会撒手人寰。

我守在他床边, 从下午守到深夜。

子时三刻，他忽然轻咳了几声, 我被这声音惊醒，急忙去看他。

了尘睁着眼，烛光之下, 他眼里好似有一团火, 炽热又明亮。

他看起来精神很好, 我却心下一沉。

他看向窗外，忽然转头问我：“师父，天下太平了吗？”

我忍住泪, 强笑着道：“天下……太平。”

他松了口气的样子，又看着窗外那黑沉沉的夜空。

我静静地坐在一旁, 看着他闭上了眼睛。

他的手搭在床沿边，某一刻忽然很沉重地垂了下去。

一声清响，我循声看去, 一个小小的木签从他手中掉落。

我弯腰拾起，看到上面沾着血迹的字：凤去秦楼，云敛巫山。

我看了眼漏刻, 忽然发现，已经是第二天了。

这一天是了尘的生辰。

巨大的悲痛袭来，我后知后觉地落下了泪。

——他终究没能活过二十五岁。

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第 9 节佛曰