第 20 节 黑白并蒂
第 20 节 黑白并蒂
我的胞妹是远近闻名的大美人，皇上对她一见钟情，将她纳入后宫。
妹妹深得圣上喜爱，没多长时间就升至妃位。
皇后嫉妒，指使她人诬陷妹妹做苟合之事，将她处以虿盆之刑。
同年，我设计入宫。
皇上看着我与妹妹一模一样的脸：“难道是上天送你来让朕弥补遗憾的吗？”
我笑而不语。
当然不是。
我是来索你们的命的。
1
皇上带回了一个市井女子的事情很快传遍了整个皇宫。
整整两日，君王不早朝。
到了第三日，皇后来了。
视野里，锦缎的华光刺得我眼痛。
还没等我反应过来，皇后身边的秋嬷嬷便一脚踩在了我的指尖。
“谁给你的胆子，见皇后娘娘还带着面帘？”
嬷嬷的声音从齿间挤出，力道全沉在脚下。
我也没忍着，当即痛哭求饶。
“臣妾、臣妾面色难看，怕冲撞了凤驾。”
凄惨的叫声仿佛取悦了皇后，她竟然很轻易地放过了我。
手上的刺痛消失了，可我却没有松懈。
果然，秋嬷嬷像是得到什么授意，走到殿门口拍了拍手。
不多时，宫人们端着盘子鱼贯而入。
整整二十四道菜。
摆满了三张梨花桌。
皇后音色轻柔，却如同悬首之刃，“没什么好东西送给妹妹，就赏赐你一桌家宴罢。”
“妹妹可会嫌弃？”
说是赏。
可谁又敢真正忤逆这位天下第二尊贵的人？
我颤颤巍巍的谢赏。
坐下的一瞬间，主位的人再度出声，“妹妹，这些食材，可都是珍贵之物。浪费可就不好了，你可得全部都吃完啊。”
“连汤，都要喝得一滴不剩喔。”
握着象箸的手一僵。
听闻皇城之内，菜色精致，餐盘小巧，而眼前盛放的器皿，甚至比寻常人家还要大出许多。
若是要将这二十四道菜全部吃完，就算不撑死，也难逃一病。
倘若皇上追问起来，也只能怪我难承福赐，只当皇后是热情。
我心里冷笑一声。
抬手去摘覆面的轻纱。
只是，刚摘下。
屋子里便响起一阵抽气声。
紧接着，皇后打翻了茶盏。
她脸色惨白地让我抬起头，却在看清我的脸时，踉跄地摔下了椅榻。
哪儿还有方才的淡定，皇后像见到了什么鬼物，手足无措。
“姜、姜晚犀？”
“不可能，这不可能……”
2
姜晚犀自然不是我。
我叫晚歌。
姜晚犀是与我一母同胞的亲妹妹。
十岁那年，我因不想学女红犟着性子跳进池塘。
寒冬腊月，我高烧不退，险些没了命。
这彻底吓坏了爹爹，他终于允许我上山拜师学艺。
临行前，妹妹塞给我一只香囊。
上面的图纹，绣的是并蒂莲花。
栩栩如生。
连许多绣娘都比不上。
“姐姐，来年的木樨花开了，我就上山去看你。”
她说这话之前，从来没有说一句不舍。
我知道，她是怕影响了我的心思。
她那样好的一个人，事事为人考虑，最后却落得个那样的下场。
……
那年我随师父出去云游，错过了木樨花花期。
再回来，家中不见妹妹。
爹爹说她被皇上带回宫里做娘娘了，姜家算是烧了高香了。爹爹说这话时语气轻松，笑容却僵硬勉强。
我知道他压根不欢喜。
妹妹走得匆忙，什么都没有留下。我去她房里，只能以那套她用过的针线睹物相思人。
我一直期盼有朝一日我们还能相见。
可不久之后，宫里却传出了妹妹的死讯。
我用尽各种方法想混进宫去。
哪怕……只是让我再看一眼她的尸体。
然而，等我赶到，地上却只剩一堆碎骨。
——皇后，将我最亲爱的妹妹，喂了宫里的猪。
我听见许多宫人描述，晚犀是如何被挖去双眼，又是如何被抽去脚筋扔进装满毒虫的木桶中折磨至死的。
她们从没听过那样凄惨的叫声。
至今让她们夜不能寐。
3
晚犀是被人陷害的。
那小侍卫原本已经完成了任务，可最后却折返回来。
他这一生，从来没有给他缝补过衣服。
可那个受尽宠爱，万人之上的娘娘却亲切得像是他的姐姐。
他反反复复想起晚犀在花墙下为他缝衣，又温声赐他点心的样子。
半大的少年第一次觉得活着那么煎熬。
他以死换来说出真相的机会。
皇上最终处决了那个不受宠的妃嫔。
可大家都心知肚明，主谋另有其人。
因为这件事，皇上一并记恨了皇后。
再也没有踏入坤宁宫半步。
并追封妹妹为贵妃。
可人已逝去，要那些虚名又有什么用？
……
我弄清所有原委，本想留在皇城寻找复仇的机会。
却不幸收到了娘亲病逝的消息。
不到半月，我相继失去了两个亲人。
爹爹一夜白头，整个人精神恹恹，再也无力掌管生意。
姜家就此没落下来。
我入宫，爹爹一万个不同意。
可我的性子，他又是知道的。
最后只塞给我一块祖传的宝玉，摸了摸我的头，“丫头，爹在家等你回来。”
4
我选的这条路，任重而道远。
皇后容旌，背靠容家。
容旌的父亲容夔平定金州战事后，深得先帝的信任和喜爱。这使他不仅在军事上享有巨大的权力，甚至因为边防的大臣支持，可以直接影响朝政。
而当今圣上登基不过几载，各方面都需要倚仗容家支持。
可以说，就连皇上都不敢把容旌怎么样。
不过——
是人，就会有弱点。
皇后归根结底也只不过是个女人，还是个渴望爱情的女人。
手指轻抚过榻上的东西，我看向身边的紫苏，“走吧。”
“我们去坤宁宫。”
紫苏疑惑，“娘娘，我们不去微水亭偶遇皇上了吗？”
我笑了笑，眸光森然。
自皇后从我这儿离开，已经病了有些日子。
太医们瞧不出个所以然来，只开了几副宁神的药方。
倒是宫里慢慢传出风言风语。
说是宫里新来的娘娘与从前的姝贵妃长得一模一样，许是冤魂附身前来寻仇的。皇后做了亏心事，邪祟缠身，这才导致久病不起。
皇上虽然表面上袖手充耳，但心里已与皇后愈发隔阂。
只是碍于容家，不好发作罢了。
“娘娘，您真的要去坤宁宫吗？”
紫苏担心皇后因为晚犀迁怒于我，一路上都紧张兮兮的。
我拍了拍她的手，示意她少安毋躁。
因为接下来，皇后不但不会对我生恨，还会万分地感谢我。
5
我的出现，让皇后连伪装的面皮都变得狰狞起来。
她的脸色难看至极，像是许久没有安稳休息过。
因为郁气，面颊还泛着紫红。
然说出话来，却仍旧赤毒，
“我看妹妹实在悠闲。”
“我这儿有百斤进贡的木奄子，不如妹妹帮姐姐剥出果肉？”
我不慌不忙垂首福身，“替皇后娘娘做事，是臣妾的荣幸。”
“只是……在此之前，臣妾有一事相求。”
……
微水亭中，皇后轻抚云鬓抬眼瞧我，“本宫在这儿吹了一刻钟的冷风，也没见有什么惊喜。”
“既然都来了，本宫也不能败兴而归。”
“这池子养了几条蛮夷小国送来的鳄雀鲶，温美人看起来水性不差，下去跟这畜牲比比如何？”
亭子外的侍卫接收到眼色，抓住我的肩膀，想要将我扔下水池。
就在此时，一道尖锐阴柔的声音破空而来。
“皇上驾到——”
皇后眉心一蹙，随即向我投来一记眼刀。
其他宫人也身形一颤。
皇上见我与皇后一同出现在微水亭，身后又站着几个诚惶诚恐的侍卫，当即黑了脸。
“听说皇后身体抱恙。”
“待在坤宁宫好好修养便是，也免得有人冲撞了你。”
晚犀去世后，除了大型宫宴，容旌几乎见不到皇上。
她本含情脉脉看着这位在少女时期就倾心的男人，却在听见他话里毫不掩饰的嫌恶时，满眼神伤。
我适时走上前去，“皇上，皇后娘娘这几日精神不好，是因为在为您做吉福带。”
说话间我不经意地从袖口扯出那条繁复精致的金丝织物。
皇上闻言，神色微动。
“那是朕，错怪皇后了？”
皇后虽然不知道我葫芦里究竟卖的什么药，但现下对她百无一害，于是很快便换上妥当的表情。
让人瞧着竟能生出几分心疼。
我趁热打铁，“皇上当真是错怪姐姐了。”
“那日姐姐来我宫中，见我女红做得好，就跟我学了几招。”
“这绣法十分复杂，耗费心血，足以见得姐姐对皇上的一片真心啊。”
话能造假，但物不能。
这织金福带摆在眼前，皇上深信不疑。
当即拉过皇后的手，安抚道，“旌儿，这些日子委屈你了。”
6
皇上罕见地留宿坤宁宫。
两人关系回暖。
皇后心情大好，赏了我不少稀罕物。
我装作贪慕的样子，喜形于色地向她行礼拜谢。
皇后嘴角带笑，漫不经心地扫了我一眼，眼中的情绪被我分毫不差地捕捉到。
她命秋嬷嬷给我看茶，言语中又带着一番试探和警告。
我了然于心，笑着回应，“温婳定当尽心尽力为娘娘分忧。”
……
春分过后，是本国一年一度有着希望来年国泰民安寓意的硕谷节。
因为这是我入宫以来第一次参加宫宴，皇上特意吩咐，要操办得比往年更隆重一些。
宴会上，各宫妃嫔尽显本领，将皇上哄得十分高兴。
我见那太监手上的酒盅空了几回，方才起身。
“皇上，臣妾是个无用的女子，无法替君王分忧。只好编了一支舞，祈愿国家河清海晏，时和岁丰。”
我的话让皇上惊喜万分，我的舞蹈更是让皇上赞不绝口。
当着众人的面，皇上牵起我的手，“温美人可真是朕觅得的宝贝啊。”
我无意争宠。
因此抽身后退一步，温声道，“皇上，臣妾只是跳了一支舞，花费不了多少时间。”
“与皇后娘娘日日手抄佛经相比，实在是微不足道。”
因为晚犀的事情，皇上与皇后的关系一直很僵。但皇后容旌的性子又太过刚硬，不懂宛转伏低，如今我这么做，也算是给皇上一个台阶下。
果然，皇上听了我的话很是感动。
不仅赏赐了皇后西域名贵的青金石，更是连续两天都翻了她的牌子。
早在宫宴之前，我就吹过枕边风。
一曲江南小调，唱的是往者不可谏，来者犹可追。
自古君王便情薄，更何况……这场政治联姻的利害，皇上不会不明白。
7
经此一遭。
皇后算是把我列入了她的阵营。
我的行径在她的眼里看来，只不过是胆小愚蠢的人给自己寻条生路，想让日子过得舒服一些罢了。
事实也的确如此。
我是这后宫之中，唯一一个没有受到皇后迫害的妃子。
其实，我的目的不止于此。
小时候，我听老一辈的人讲温水煮青蛙的故事。
越是安适的环境，越难怀忧患之心。
皇后对我放下警惕，我才能有所行动。
但是，我还是低估了她的手段。
那日，皇后将我叫到坤宁宫，说是有好东西给我看。
我原以为又是玛瑙玉石之类的珍玩。
却没想到，只是两只寻常人家便可见到的兔子。
面对我的疑惑，皇后不紧不慢踱到兽笼前。她随手扔了一些菜叶子进去，勾唇道，“这兔子，对我来说，只不过是个畜牲罢了。”
“就算死了，又能怎样？”
“可是——”皇后指尖对准其中一只兔子。
一旁的秋嬷嬷授意，立即打开笼子，将那只兔子拎了出来。
与此同时，宫人们搬来碾盘。
在我还没反应过来的时候，兔子被放了上去。短暂的哀嚎声过后，它化为一滩血水。
皇后笑着欣赏这一幕，将没有说完的话补全，“另一只，应该会很伤心吧？”
“毕竟，它们可是亲人呢。”
话落。
秋嬷嬷将一只香囊扔在了我的裙边。
我看清上面的图样。
脚下一软，直接跪了下去。
“放心。温妹妹的亲人，本宫会好生照顾的。”
我的反应，让皇后很满意。
她俯视着我，金钗在阳光下散发着光芒，宛若毒蛇吐信。
“温婳。”
“这回，本宫可以信你了。”
8
从坤宁宫回来，我便卧床不起。
对外，只称是病了。
卧房内，我将所有宫人遣散。
月光细碎，我小心点燃一支烛火，用剪刀沿着边缘缝线挑开那日皇后给的香囊。
桃形的布袋很快变成一块完整布料。
我将它摊开，烛光透过精密的绣线在地上形成一个模糊的字迹。
“靖。”
我琢磨着其中的意思，不过片刻又将香囊恢复原状。
皇后自以为拿捏了我。
殊不知，我在进京之前便将家中的亲人安置妥当。
入宫之前，我的身份是城南与年迈的“老翁”相依为命的采桑女。
老翁自然不是我的亲爹。
而是乔装后的师父。
他随我一同入京，想要助我一臂之力。我拗不过他，只好随他去了。
师父武功高强，七窍玲珑，是我见过最聪明的人。
从来，只有他主动入瓮的份儿。
如此想着，皇上再来瞧我时，便只看见一个面无血色对着花圃黯然神伤的我。
花圃是皇上见我喜欢鼓捣花草特意叫人开拓的，我悉心照料了许久。
可如今，这些奇株却莫名枯萎。
连宫里的花匠都无计可施。
皇上不忍见我伤心，于是便去民间给我寻来能干的花奴。
没想到，数日过后，竟真的奇迹般地活了过来。
9
那花奴得了不少赏赐。
出宫前，他送了我一车花草。
并向我拜别。
见我在摆弄瓶花，花奴微微福身，“娘娘，奴斗胆献技。”
“倘若这瓶中添上红、紫两种颜色，应该会有别样的惊喜。”
说着，他从那车花草中取出两种花来，修剪好枝叶呈给了我。
……
花奴走后，紫苏感叹道，“娘娘，那花奴送给您的花真好看，奴婢好像从未见过这种花呢。”
我随手将那株红的丢在地上，不屑道，“乡野村夫给的东西，上不了台面。”
紫苏还想说什么。
皇后宫中的秋嬷嬷却突然传我去坤宁宫。
这些日子，皇上为了让我专心养病，特意准我省去晨昏定省，也不让旁人来打扰我。
因此，我已经许久没有见过皇后。
“妹妹倒是金贵，只是吓一吓，便病了这么些日子。”皇后声音含着讥讽。
当我看见她坐在宫檐下，而院子的中央铺着一地碎石时，便知道这是一场鸿门宴了。
皇后气我得到皇上的偏爱，把我放在烈阳下跪足了两个时辰才品着茶悠悠开口。
“温美人宫里的花多，也别小气，不如送给各宫姐妹一些。”
“尤其是……昭阳宫。”
话落，秋嬷嬷已经将一个瓷瓶扔进我的怀里。
压低声音说道，“东西涂在花蕊上，三日一次。”
因为皇后，这后宫的女人，多数都没有什么好结果。只有一位，可以称得上让容旌有所顾虑。
——那就是骠骑候的掌上明珠，当今圣上的堇妃。
皇后这招。
既是想借刀杀人，又是在提醒我认清形势。
但恰恰，正合我意。
10
堇妃生性就淡雅凉薄，近几年因为疲于宫斗，变得愈发孤傲。
她独来独往，喜欢清静。
因此昭阳宫从不欢迎外人。
我命紫苏守在宫外。
堇妃喜欢放风筝。
皇上为讨她欢心命宫人做了许多款式，甚至在民间也搜寻了不少。
可她仍旧执着自己做的。
但她的手艺不好，风筝总是飞得不高。
我叫紫苏将掉落在宫墙外的风筝捡回来，自己凭借着儿时爹爹教过我的记忆修改了一下。
然后亲自送到了昭阳宫。
堇妃没有责怪我的自作主张，盯着我看了片刻后，淡淡地向我道谢。
我握着风筝的骨架没有抽手，对上她的眼，“姐姐这风筝的图样别致，别人都是一些蝴蝶、蜻蜓之类的。”
“姐姐的，却是展翅于天的鸿鹄。”
堇妃的眉尖微微蹙起。
凤眸深深地凝视着我。
我上前一步，与她耳语，“如果，我说能助姐姐实现大志呢？”
自启元女帝起，我朝女子与男子一样可以考取功名，入朝为官。
堇妃在家时，是被侯爷当男子培养的。她博通经籍，精明强干。及笄之年，曾从几千人中脱颖而出，一举拿下榜首。
本有机会大展宏图，却不幸被皇上看中，囚困在后宫一方牢笼之中。
我遣散宫人。
寻了个白玉瓶将那花奴送的紫花插了几枝，放在了房内最显眼的地方。
“是要做天上的美雁，还是金笼中的小雀……”
“我等着姐姐的回复。”
11
昭阳宫的堇妃突然性情大变。
从前她不愿穿金戴银，现在却整日盛装打扮，鲜嫩的浮光锦穿在身上，好看得叫人移不开眼。
不知如此，她的花招还很多。今日搞音律，明日弄诗文，勾得皇上只翻她一个人的牌子，将各宫妃嫔都冷落了。
皇后大发雷霆，摔了不少东西。
“她文明昭算什么东西？”
“贱人——”
后宫没人敢不要命地争宠，因为皇后会用自己的手段阻止这件事发生。
但堇妃却明目张胆地挑衅皇后。
所以她才如此愤怒。
宫人们跪了一地，生怕一不小心招惹了这位暴戾的后宫之主。
我却大胆走上前说道，“皇后娘娘不必动气。”
“堇妃的欢快只是一时的。等过些日子，皇上察觉到她的肚子迟迟没有动静，就会对她失去兴趣的。”
皇后听了我的话如初梦醒。
紧接着又露出一抹阴鸷的笑容，“那温妹妹让这一天来得更早一些来如何？”
……
昭阳宫中，我照例拿了些花插在瓶中。
“委屈姐姐了。”
“用不了多久，你就会自由了。”
我从袖中拿出一个瓷瓶，用指腹温化，然后替堇妃揉着腰肢。
“这是特制的药膏，对腰疼有好处。”
堇妃倚在贵妃塌上，声音温和，“温婳，我为什么这么做，我很清楚。”
“那你呢？”
手下的动作一滞，我坦白道，“……晚犀。”
12
如我所料，堇妃并没有多大反应。聪明如她，应该早就已经猜到了。
“下一步需要做什么？”
静默片刻。
她抬头看着我，眼神格外坚定。
“姐姐的母家能力卓绝，我希望你能借着文家进宫探望的机会传递消息给师父。”
堇妃点点头。
又抬起手将我纠缠在一起的步摇轻轻解开，“我希望，有一天，我可以知道你真正的名字。”
我笑道，“会的。”
而且，这一天已经不远了。
一开始，我的目的就很明确。
我不止要容旌血债血偿，我更要这江山易姓。
……
这样过了一段日子后。
某天皇后的母族入宫探望过后，她便疯魔般暴躁起来。
秋嬷嬷呈上一碗解暑的绿豆汤，却被皇后掀翻。
绿色的汤水溅得到处都是，弄脏了皇上赐给她的金丝玉鞋。
皇后大声尖叫着。
她将秋嬷嬷踹倒在地，然后抄起手边的玉如意拼命地往秋嬷嬷身上砸着。
不知道砸了多少下。
皇后被飞溅到眼皮上的血珠惊醒，她木讷地看着脚下跟在自己身边十几年的老人——双目圆睁，早已经断了气。
“啊——”
皇后大口喘着气，嘶吼着让人把秋嬷嬷扔出去。
她浑身瘫软地倒在软椅中。
片刻后，像是想起了什么，她慌乱地吼叫着，
“皇上呢？”
“皇上在哪儿？”
宫人们自然不敢说。
皇上去了浮玉宫。
13
浮玉宫中，我在紫苏的侍候下出浴。
“娘娘，今日的花我都已经挑选好了，就等着您修剪了。”
方才公公已经通知了皇上要来，紫苏看起来十分高兴。
看着那张稚嫩单纯的脸。
我心头软了几分，点点头吩咐她，
“你先出去吧。”
花梨桌子上堆叠的花类很杂。
为了不漏出破绽，我每次都会让紫苏将花圃里的花每样都摘一些。
但我只会从其中挑出红色的一种，放入瓶中。
那日花奴从一众品类中挑出的红与紫两种花草。红色的养在了我的宫中，紫色的则在文姐姐的宫中。
这种美丽的花卉，并不是本土植物。
它们是靖国的毒株，倘若只有一种，是不至于致死的，但如果长时间待在这两种植物所处的环境中，就会催发毒性，最后不治身亡。
而这种毒，在行闺房之事时，会发作得更快。
我看向铜镜中的自己，又拿出一个瓷瓶，在手腕和耳后涂了一些催情香。
皇上如约而至。
他抱着我，一如既往地急躁。
“晚犀，晚犀？”
“是你吗？”
情到深处，他的眼被汗水浸湿。
“我是温婳啊，皇上。”
我忍着不适勾住他的脖颈。
“……是朕看错了。”
“婳儿和朕的晚犀长得真像啊。”
我眯了眯眼睛。
不像。
不像的。
晚犀就像一株不染纤尘的生长在佛山之巅的白莲；而我，却是一株渴噬鲜血、生长在死人堆上的杜鹃花。
“婳儿……”
“难道是上天送来为朕弥补遗憾的吗？”皇上紧紧地盯着我。
仿佛在透过我看着谁。
我笑而不语。
当然不是。
我是来索你们的命的。
……
一夜欢愉。
皇上上早朝的时候，脸色十分难看。
穿龙袍的时候，甚至身形不稳。
伺候的公公不着声色地看了我一眼，终究是什么也没有说。
直到——
一个时辰后，我得到消息。
皇上在大殿上晕倒了。
14
宫里的医术最高湛的粱太医很快赶了过来。
他为皇上把过脉后，平静道，“皇上没有大碍，只是太过疲累，伤了精气罢了。”
“臣，为皇上开些药调养调养就好。”
这话是对着各宫的妃嫔说的。
原本皇后的神色很紧张，听见太医的话后便放松了许多。可不过一瞬，她就变得更加焦灼起来。
而方才太医给皇后异样的眼色则被我尽收眼底。
看来，容家倒是很信任容旌。
已经胜券在握了。
……
皇后开始禁止任何人靠近皇上。
所有宫人，包括皇上身边服侍了二十几年的老太监全被她赶了出去。
殿门外，乌泱泱地跪了一地的人。
可谁也不敢轻举妄动。
因为他们的这位皇后方才刚刚杀鸡儆猴般砍了一个人的脑袋。
而殿门内。
皇上醒来后发现身边没有一位宫人伺候，刚想发作，一向高高在上的皇后却扑通一下跪了下来。
她声泪俱下，
“皇上，臣妾恳求您，让臣妾亲自服侍您。”
“不要让任何人接近您，好不好？”
皇上不明所以。
但看她哭得十分凄惨，惹人疼惜，只好答应下来。
15
皇上在养心殿修养了三天。
这三天，皇后寸步不离守着他。
连送进来的膳食都要让人试过两遍之后，才呈给皇上。
这种反常的举动让皇上心生疑窦。
直到，皇后终于支撑不下去，昏睡过去后。
皇上询问容旌身边的宫人，得知她前几天曾失手打死了服侍多年的嬷嬷，觉得她是受了刺激，这才放下心来。
皇后身边的侍卫轮流守在殿门前。
为了不生是非，我没让宫人进去伺候，而是自己亲自服侍皇上。
明月中悬。
直到皇上安然入睡，我才悄然离去。
没人注意到，我的斗篷下藏着养心殿的红烛。
而距离皇上最近的烛台上的蜡烛，是我用花油经心调制而成的。
皇后醒过来的第一件事就是质问有没有人接近过皇上。
侍卫如实回答。
当晚，我被皇后关进了地牢。
“本宫说过，谁也不准接近皇上。”
“你是在找死吗？”
她愤怒地挥舞银鞭，发狠地抽在我身上。
我咬着牙，一声不吭，眸子里全是嚣张的嘲弄。
皇后被我的样子激怒。
她再度举起银鞭。
而这一次，痛感却没有如期而至。
“皇上——”
皇后看向我的身后，呼吸变得急促起来。
原来是皇上握住了银鞭。
他看着衣衫破烂跪在地上的我，将银鞭甩在皇后脚下，“皇后，你别太过分了。”
“难道朕要看你的脸色活着吗？”
皇后百口莫辩，“不是的，皇上——”
“臣妾这么做，都是为了您啊。”
“那你告诉朕原因是什么？”皇上看着跪在地上的容旌，满眼漠然。
皇后说不出。
她当然说不出。
难道要说自己的父亲和兄长要谋反，且要自己给他下毒吗？
“皇上，皇上，我要见母亲。”
“让我见见母亲——”
“不。让我出宫，我要出宫，我要回容家。”
皇后突然想到什么，跪着去抱皇上的腿，鼻涕眼泪流了一脸。
看着地上癫狂的女人，皇上冷哼一声，一脚踹开了她。
“朕看你还是先去佛堂静静心吧。”
16
皇后在佛堂里待了五天。
前两天，她大喊大叫，求着皇上放她出去。
但当她得知皇上已经可以正常上朝时，便慢慢冷静了下来。
到了第六日。
宫人将满满一本手抄佛经呈给了皇上，并告知皇后娘娘已经不吃不喝三天三夜了。
看着那些经文，皇上心一软，便下令放皇后从佛堂出来。
然而——
从佛堂出来的皇后还没吃上一口热乎饭，就又闯了祸事。
她竟将皇上的乳母活活烧死。
只因皇上在与前朝大臣议事时，再度陷入昏迷。
而这几天，因为在边城出现的神秘的铁骑兵队，皇上已经好多天没有宠幸妃子。
一直留宿在自己的养心殿。
每日的膳食都是重重把控的。
唯一的疑点只有皇上傍晚之前吃的那碗汤面。
那并不在御膳房准备的清单中。
而且，是乳娘亲自做的。
皇后将乳娘烧死的事情很快传入皇上的耳中。
皇上的生母去世得早。
儿时，是乳娘陪伴着他度过一段快乐无忧的时光。
对于皇上来说，她早就胜过亲生母亲。
皇后的做法彻底惹怒了皇上。
他吐出一口鲜血，而后命人把皇后打入冷宫，并不准宫人送饭给她。
17
被打入冷宫的皇后并没有因此消停下来。
听说，她每日都跑到宫门，乞求皇上放他出来。
我偷偷让人扔一点猪食给她。
以保证她不会被饿死。
因为他的皇上此刻正内忧外患，自顾不暇，早就忘了她这个宠物。
又过了几日。
有宫人禀告我，说皇后中毒了。
我挑眉，与文姐姐对视一眼。
现在大局显象。
容夔大有谋反之意。
放眼朝廷，只有文家能够与之分庭抗礼。而本就根基不稳，疏于朝政的皇上只能倚仗文家。
我随意拨弄了一下钗钿，起身道，“姐姐，我去瞧瞧。”
“可不能让我的猎物这么容易就死了。”
堇妃淡淡一笑，“是呢。”
“只是夜风寒凉，妹妹穿得太过单薄。”
说着，她亲自为我披上披风。
“我做了你喜欢吃的点心。”
“……等你回来吃。”
堇妃褪去护甲，宠溺地捏了捏我的脸。
我点点头，笑着应允。
我没想到容旌对皇上用情至深到这个地步。
竟然不惜以身试毒。
她盼着皇上能念着夫妻情分放她出冷宫，这样她就能顺势让太医诊治。
皇上也能幸免于难。
可她想的太美好了。
容家已经准备谋反，而她最爱的皇上……也已是强弩之末。
18
我到冷宫时，看到的是这样一番景象——
曾经后宫最尊贵的女人，身上穿着的绫罗绸缎又脏又破，头上的金钗步摇不知所终，发丝散乱地耷拉在额角。
目光呆滞地盯着一个点看。
而她的面前，是已经发臭发酸的猪食。
看见我。
皇后像条疯狗似的扑过来，“让皇上放我出去。”
“我有要事禀明。”
“你去告诉皇上——”
还没等她碰到我，我就抓起一团脏布塞进她的嘴里。
冷光闪过。
我蹲在痛苦呻吟的女人面前，利索地挑断了她的脚筋。
然后喂了她一颗清毒丹。
“你现在还不能死。”
我笑着看着她，宛若从地狱逃出来的判官。
看见那双眸中盈满的痛色和逐渐腾升起的恐惧，我笑得更加邪肆起来。
“放心。”
“我不会让你孤单的。”
“你最喜欢的皇上，会先下去为你开路。”
我的语调很轻，却在黑夜中显得尤为瘆人。
我说这话的第二天，就发生了宫变。
容夔率领军队逼近宫门。
他嚣张地于城门下叫喊，让文家不要抵抗，因为他已经得到了靖国的支持。
靖国战神的铁骑兵就在十里之外蛰伏着。
然而，这么危急的时刻。
我们的国君却不在。
19
养心殿内，我看着满头大汗、眼含惊惧的皇上。
他身后的红烛只剩下薄薄的一层。
灯油已经燃尽。
只留一缕清香。
“为……何？”
“朕待你不好吗，温婳？”
皇上死死盯着我，义愤填膺。
闻言，我大笑几声，眼角都飙出泪花来。
“如果不是你，晚犀就不会死。”
听到这儿，皇上终于明白过来。
“你——”
他瞪大双眼。
我施施然坐下，周身尽是大局已定的松弛感，“我是姜晚犀一母同胞的姐姐，姜晚歌。”
皇帝脸上的表情十分精彩。
我默默地欣赏着，缓缓道，“晚犀那样的好，倘若没有被没有被你强行带入宫中，会是怎样一番光景呢？”
“江南富商的幺女，父亲宠溺，母亲疼爱。”
“她会嫁给一个待她极好的夫君，然后生子。”
“幸福平静地过完一生。”
“可这一切——”我愤怒地指向皇上，“都被你毁了。”
皇上想要制造声响引来侍卫。
可门外的侍卫早就换成了文家的心腹。
这些年，皇上借口微服出巡调查民情, 强占民女。
税收更是不断, 百姓苦不堪言。
而这种时代，马上就要过去了。
我吊着皇上一口气。
给他换上士兵的铠甲。
然后，带着他骑上战马, 走出宫门。
不知是谁喊了一声“杀”。
弓箭如同密雨般射了过来。
皇上顷刻间被射成了筛子。
而我，则被一个仙风道骨的老头搂在怀里, 毫发无损。
“师父——”
我唤他。
20
容夔不战而败。
因为靖国的铁骑兵压根不是来助他一臂之力的。
而是佯装与他合作，让他发动宫变。
然后一石两鸟。
靖国的将军将容家及其党羽抓捕后, 送到了师父的面前。
“王爷。”
将军跪地抱拳拜他。
“老头”皱眉，剜了他一眼，“我早就不是什么王爷了。”
“回去告诉你家主子，就说他欠我的人情已经还清了, 让他别闲得没事打扰我。”
将军看了一眼师父, 僵硬道, “……是。”
师父又看了一眼幸灾乐祸却表现得十分淡定的我。
不情愿地撕下脸上的人皮面具，露出原本十分好看且年轻的脸。
“你什么时候知道的？”
我假装思索, “或许是……我不小心看到你洗澡的时候？”
“又或者是……”
“你对食物各种挑剔的时候？”
师父的眉越皱越紧, 曲指敲了敲我的额头。
末了。
他叹了一口气，“真是我把你惯坏了。”
“尘埃落定, 你可是能与我回山里了？”
我刚想回答，背后却响起一道女音。
“所以，妹妹还不打算告诉我你的真名吗？”
是一身戎装的文明昭。
我勾唇朝她福身, “民女姜晚歌, 拜谢姐姐。”
文明昭看了一眼师父, 而后拉起我的手,
“晚歌？”
“好名字。”
“方才, 听见你要走？”
我反握住她的手, 对上她情绪汹涌的眼, “现在天下是文家的了。”
“文候公体恤百姓，为官清廉端正。”
“文家人也辈出能人。”
“不管谁做皇帝, 亦或是姐姐做女帝, 都很好。”
不仅如此。
有师父在, 靖国与我朝也可以平息多年的明争暗斗, 互相学习进步。
天下安宁、河清海晏的盛况举日可待。
21
“晚歌。”
文明昭含情脉脉地看着我, “你可知我对你——”
“姐姐, 外面的世界更适合晚歌。”
我温声道, “况且——”
“况且，她已经有我这个师父了。”师父打断我的话。
文明昭在我和师父之间流连一番。
而后抱了抱我，“晚歌, 你若是后悔。”
“那个位置，我永远给你留着。”
我笑道，“好。”
……
又过了些时日。
我朝迎来新生。
旧事已尽, 心结解开，我终于做回了晚歌。
那么……冷宫的皇后呢？
我躺在摇椅上, 望着前方的春光, 呷了一口师父煮的清茶。
靖国的最西边。
那里有着一个制毒的组织。
容旌被拔去脚筋, 困在暗无天日的牢笼中，每日为那些巫女试毒。
她不会被毒死。
因为那些人会喂她最好的解药。
于是，她一日又一日, 饱受着非人的折磨，体验着钻心剜骨的疼痛。
直到，生命的最后一天。
（全文完）