第 29 节 眼前人，心上霜
第 29 节 眼前人，心上霜
我能出宫的那年，皇帝灭了西域，接回沦为军妓的前朝绝色公主，封为国后。
公主辗转于不同男人，灌了太多绝子药，早已怀不上孩子。
皇上为了去母留子，每夜临幸不同宫女。
姐姐尸首被抬出未央宫时，一丝不挂，遍布伤痕。
当晚，我主动到未央宫外值夜，前朝公主侍寝完，离开后，我走了进去……
后来，我成为皇帝最宠的爱妃。
他攥着我脚踝，放在怀里暖着：“在你眼里，为什么朕看不到在乎？”
在乎？从一开始，我登上龙榻，就是要送他们下黄泉，给姐姐赔罪！
1
我爬上龙榻时，被衾还是热的，残留着前朝公主身上的体香。
身下男人倏地睁开狭长凤眸，手指掐上我的脖子。
“你、是、谁？”
“奴婢是玉华宫中……奴才，仰慕君王，求一夜之欢……”
玉华宫是圣上赏赐前朝公主的椒房。
原是西域可汗兄弟间玩物的前朝公主，却因与圣上青梅竹马，皇上登基后率领十万兵，御驾亲征，将她从可汗营帐抱入京城。
至此，后宫三千佳丽，不及她一人盛宠。
而我只是前朝公主——当今皇后娘娘身边不起眼的婢女。
脖子上的手放缓力道，暧昧不清游移。
“你叫什么名字？”
“奴婢叫……紫竹。”我跪在他面前，克制不住微微发抖。
“紫竹？你胆子够大！”元胤掐住我脖颈拽到面前，嗓音带着纵欢后的沙哑冷沉，“爬上朕的床榻，会付出什么代价，你知吗？”
喉骨剧痛，痛得我眼泪模糊，连连摇头。
待他松开手，我想说话，却被封住唇说不出话了……
殿外更鼓敲了五声，君王该上朝了，他却没有放开我的意思。
我含着泪地求饶，换来他冷硬戏谑回答：“你惹了朕，却轮不到你叫停！”
大殿外传来嘈杂走路声，宫婢诚惶诚恐地找人：“守夜的宫女少了一个！还是皇后娘娘身边的宫婢！”
“找，快找！”
我不敢发出一点声音。
背后的人扳过我面颊，凉凉扫过我脸上神色，恶劣发笑：“方才不是大胆？现在也知道怕了？”
他丢开我，一脚踹下：“滚！”
2
我有点后悔。
当今圣上比传闻中更加冷酷无情，阴鸷难测。
本来熬过这一年，我就可以出宫，得一笔银子自由婚嫁……
忍着浑身散架的疼，我一步一挪走回玉华宫，天色已亮。
晨曦照在琉璃瓦上，好似撒了一把碎金子。
只抬眸看了一眼，便被管事姑姑赏了一记耳光。
“狗尿苔登不上台面的东西，好生没规矩！”
半张脸火辣辣地疼，耳朵也嗡嗡地响，听不见声了。
身子晃了晃，我不敢捂脸，更不敢发出一点哭腔，慌忙跪在皇后的明珠绣鞋前面。
“昨晚，你去哪了？做了什么？”
“给皇上守夜，本宫刚走，你也偷懒耍滑了！还是……”
她戴着尖尖指套的玉手，挑起我的脸，让我抬脸望着她。
美人宜喜宜嗔，哪怕怒极，柳眉倒竖也有股说不出的娇态风情。
当年西域十六部，为了抢夺她这位绝色和亲公主，战乱不断，流血成海。
当今帝王不惜以身犯险，用十万儿郎性命做前锋，接她重回皇城。
“说！昨夜是不是背着本宫，爬龙榻了？”
我深知，只要露出一点破绽，绝活不过今日。
“娘娘，给奴婢一万个胆，奴婢也不敢做叛主的事儿。奴婢只是吃坏了肚子，如厕的时间久了一点，值夜的御前侍卫可以作证！”身体瑟瑟发抖，我的额头一遍遍磕在金砖上。
为爬龙床，得到皇上宠爱，我做了万全准备。
还有一条密道可以绕过一双双眼睛，直达皇帝寝宫。
我的话，得到管事姑姑证实。
“奴婢去问过了，紫竹的确去了净房，没有再回来。”
皇后松了一口气，收回手时，嵌宝的指甲套在我脸上留下一道血痕。
“往日倒没发现，本宫身边有个千娇百媚的美人。”她手指挑着我下巴，话音顿了顿，“你这张脸本宫似乎在哪见过？”
我身子猛地一僵。
好在管事姑姑适时出声：“她还有个姐姐也在宫中当值，前些日子暴病死了。”
皇后嫌晦气地甩开手：“罢了，把她调去……”
我飞快拔下簪子，对住自己的脸：“娘娘是奴婢的主子，奴婢要一辈子伺候娘娘。娘娘若是嫌奴婢长得不好，奴婢划花这张脸去……只求娘娘别赶奴婢走！”
簪尖在眼下戳出一点血珠。
皇后娘娘惊诧后，弯了唇角：“本宫身边的奴才，到底也高人一等，瞧你连脸都不要，本宫便留下你，往后再敢偷懒，怠慢皇上，就罚你去慎刑司。
“但罚总归要罚，让宫里不安分的贱婢收收心。龙榻不是谁都能睡的！”
3
一夜未睡，此番也不能闭眼。
三伏天，我面前放着一盆烧红的木炭，熏得面颊滚烫，双眼通红。
但凡只要打个盹，往前倾身，满盆的炭火瞬间会烧去眉毛头发，还有整张脸。
扑面而来滚滚热浪，烤得我闭了闭眼睛，一滴眼泪，落在红炭里化为一缕不起眼的白烟。
恍惚间，我听见姐姐的声音。
“小九，怎么哭了？脸上这么长一道伤，疼不疼？”
我手指往前一抓，恍若抓住了姐姐的裙袖：“姐姐，我疼！姐姐，我们今年就能出宫……不用困在这了。
“武家三郎还在等你。
“我要喝姐姐的喜酒，帮姐姐带孩子……”
手指穿过穿着粉色宫裙的姐姐，在烧红的铜盘上烫出个血泡。
我彻底清醒了，恍恍惚惚记起——
姐姐不成样的尸身推入宫中焚化炉里，飘飘荡荡化成一缕烟，我哭得嗓音发哑，求她回来，她还是消弭在风里，彻底散了。
炉膛中灰烬堆在一起，分不清谁是谁，准备好的瓷罐捧了去，又空着捧回来。
在天家，连哭都不能。
这一路，我紧紧抱着怀里空荡冰冷的罐子，死死咬着自己手背，不让主子撞见，不发出一点声音。
手背咬烂了一块肉也没松开……
跪到傍晚，皇后的气消了，才恩准我起身离开。
我撑起已经麻木的双腿，走回永巷，这是宫中奴才居住的地方。
“她脸上怎么了？红彤彤一片，还脱了皮。”
“听闻是被皇后娘娘罚了……”
宫中人惯是捧高踩低，曲意逢迎，我被罚后，她们全都避之不及。
只有同住的素心，浸了冷水布巾递到我面前。
“紫竹，别再去了。
“皇宫是美人埋骨的地方，攀多高，跌多重！”
我捏紧手里的布巾，只是垂着眸，听素心说话。
“你肚里怀上孩子，就是你的死期！”
皇后在西域吃了太多避子药，不能生育的事情，是宫中是心照不宣的秘密。
皇上疼她入骨，心怜她不能生，便让低微的宫女生，去母留子，只等孩子出生，把孩子过继到皇后膝下，好让她坐稳中宫位置。
姐姐只是不从啊，冲撞了君王，被赏给太监侍卫玩弄……
被抬出来时，浑身没一块好皮。
我忍着喉中腥甜，浅笑依旧，问素心，如何看出来不同？
爬上龙床过了一夜，就连皇后也没发觉。
素心道：“紫竹，你被折磨一夜，但凡有心的人怎么会看不出来？而且，你的眼睛骗不了人。
“你的眼睛亮了……亮得像狼一样，只等着食血啖肉。”
4
脸上划破的伤，我拖着没有上药。落在皇后娘娘眼里，她觉得解恨，不再刁难我。
落在那人眼里……兴许能换得他一眼停留。
但，皇上忙于朝政，好几日没来皇后的寝殿。
因为我脸上没有愈合伤疤，皇后娘娘似乎记住了我这个不起眼的宫婢，带着我一起去慈宁宫，向太后问安。
皇后的仪驾，被拦在慈宁宫外。
“太后娘娘午睡未醒，还请娘娘在此候着！”太后身边的掌事嬷嬷，要笑不笑，眼底藏着三分鄙薄。
气得皇后捏着轿辇扶手，暗声骂：“贱人！本宫倒瞧瞧你能活到几时，这后宫迟早是本宫的后宫！本宫敬你年老，你却和本宫耍起脸来……”
掌事嬷嬷回完话，进了慈宁殿，只留皇后一人在太阳底下晒着。
等日头偏西，皇后脸上精美的妆花了，满身汗味，才姗姗请她入殿。
太后摇着绢扇，偏头问身边嬷嬷：“好大的味儿，你闻见没有？像是军营里男人身上的腌臜臭味。”
皇后轻云纱下的身子，气得不住发抖。
太后的话分明在说她，说她在西域男人堆里滚过，脏得很！
嬷嬷点燃了檀香，太后才舒心一笑，望向皇后肚子：“玉燕你入宫有一年时间了吧？怎么肚子一直没个动静？
“皇上子嗣单薄，你呀不能总霸着皇上不放，该让他雨露均沾才是。”
皇后抿着朱唇，牙尖嘴利：“皇上不去其他人那，臣妾也没办法。”
太后转着手里佛珠，淡淡一笑：“皇上宠你是你福气，你在西域那些年沾染了太多兵戈杀气，要多念佛修心，才能接住皇上赏你的福气。
“去吧，去偏殿抄完佛经再走。”
太后是在罚她。
《金刚经》五千多字，如何抄得完？
不过落笔写了两字，皇后大发雷霆：“本宫不写，她算什么东西，本宫的手，皇上让我弹琴都舍不得，她竟逼我抄这些！”
笔墨，砚台砸碎一地，浓墨四溅。
皇后身边的宫女跪了一地。
只有我膝行，把满地笔墨纸张捡好，端送到皇后面前。
“奴婢识字，奴婢可以替娘娘抄经。”
皇后睨了我一眼。
我垂眉低眸道：“娘娘金枝玉叶，抄这么多字，只怕伤了手。奴婢低贱，正适合干这样的活。奴婢抄经时，会为娘娘和太后祈福，菩萨慈悲，只讲诚心，不会计较抄经人是谁。”
皇后这张倾国脸上，方露笑意。
“你是个机灵有心的，就在这替本宫祈福抄经，呈给太后的经文，不能错了一个字。”
皇后略坐了一会，天色暗了，皇上召她侍寝，太后也阻拦不得。
玉足踏上辇乘，怡然而去。
只剩下我，在豆大烛火下，一字一句抄写经书。
抄到半夜手腕发酸，一滴汗珠顺着鼻尖滴下，洇开了墨迹。
5
“若菩萨有我相，人相，众生相……”
我分不清自脸上坠下的是汗，还是泪。
姐姐活着的时候，我是信佛的。
宫婢低贱，进不得宝华大殿，我远远朝着佛光金顶祷告：“愿佛庇佑我们姐妹安好，踏出宫闱，平安一生。”
在这后宫里，我不想出风头争龙宠，只想平安一生罢了。
可这最简单的愿望，却是最难的。
太多人向神明磕首，我的愿望亦如我的身份，微不足道。
留下看守我抄经的宫人，夺走即将抄完的经文，撕得粉碎。
她扬起下巴，傲慢道：“呈给太后的经书，必然是最好的，容不得一丝差错，才能显出皇后的诚心。”
“经书弄脏了，你继续重抄一份！”
我捧经书出去，明晃晃的日头照得眼疼。
抄了一整夜佛经，双臂酸疼得抬不起来。
不期然撞入一人怀里。
明黄锦绣的龙袍，比晨曦还要刺眼些。
“皇……皇上！”身后人已跪下。
龙袍上的龙涎香，雍华清寒，贵不可攀。
只是这用熏香的人，更加森寒、冷傲。
那一夜，用完之后，便被踢下床去。也是，我这样的身份也不配留在龙榻上过夜。
“奴婢见过……”
不等我说完。
修长指尖掐过我下巴，抬起。
锐利凤眸，冷冷落在我侧颜上：“怎么弄得？”
那一夜珠纱帐昏暗，他分明没看清过我的脸。
这一刻，冷汗滑过后背。
他认出我了！
“奴婢不小心划伤……”我慌忙垂下脸。
他指尖未松，冷傲的声音充满压迫感：“是不小心，还是故意划的？
“是不想朕认出你？”
皇后留下的宫女，眸光如炬，仿佛要盯进我后背。
“那一晚……”元胤俯下身，薄唇在我耳边念出，“是你吧？”
千钧一发时刻，太后娘娘被嬷嬷搀扶走出大殿。
我松了口气，趁机捧着经书走到太后面前：“请太后过目，这是皇后娘娘一夜抄写好的经书。”
太后看了两眼：“我记得皇后的字迹，没有这般清秀。我瞧你的手上，倒沾了墨汁。”
我慌忙在裙角蹭了蹭：“墨迹未干，奴婢拿来时不小心沾上了。”
太后没有追究下去，而是望着她的皇儿道：“哀家看，皇上对这位宫婢有些不同，不如收她在身边照顾。”
我的心悬到嗓子眼，慈宁宫前针落可闻。
他挑了眉，深邃的眸底冷得没有波澜：“她？
“她哪比得上玉燕，万分之一？”
6
旧时王谢堂前燕。
皇后谢玉燕，是宫廷画师也画不出她风姿的绝色佳人。
拿我和皇后相比，也是抬举我了。
我战战兢兢和宫婢一齐回了玉华宫。
担忧的责罚没有到来，皇后听了贴身婢女的话，笑得明媚，对镜梳妆：“面容半毁的贱婢，也想与莹月争辉吗？
“皇上有了本宫，十万兵马换来的国之绝色，又岂会被下等奴才迷了眼？”
皇后让我滚出去，把夜香倒了。
我刷着恭桶，太后身边的嬷嬷却来了。
“你就是紫竹？”
我慌忙擦手：“正是奴婢。”
她上下打量后，满意笑道：“太后见你蕙质兰心，又写得一手好字，叫你去慈宁宫伺候一段时日。”
因祸得福，我调到慈宁宫伺候太后。
太后喜欢饮茶，我天不亮起来，收集荷叶上的露珠。
待太后醒来后，我奉上温度适宜的茶茗，弯下身子，不轻不重为太后捏腿。
“留你在皇后身边伺候，也是委屈你了。”太后让身边嬷嬷看赏。
我跪下身子：“能伺候皇后是奴婢福气。”
我又道：“奴婢听太后娘娘入眠后会咳嗽，最好将檀香换成其他淡香，檀香厚重，容易生痰。”
太后听完，朝身边嬷嬷望去：“瞧这可心人，人生得好，又温柔缜密，哀家都喜欢，皇上偏喜欢不三不四的玩意儿，哀家也劝不住。”
调来慈宁宫，不需躲避皇后的威胁，我日夜抹药，脸上的伤也消了。
素心听闻我调到了太后身边，私下来见我，也为我高兴。
“紫竹你是想清楚了？
“之前我都为你捏把汗呢！皇后专宠骄横，你在她眼皮子底下勾了皇上，一百条命也不够被罚。”
我笑了笑，拿太后赐下的芙蓉糕给她吃。
手指摸了摸小腹，难得有攀上龙床的机会，却还没能成孕。
素心也看了一眼我的肚子，压低声道：“皇上背着皇后，一连几夜临幸宫女，说也奇怪，自从你值夜那次后，皇上没有再招过其他宫女。
“来来回回这么几次，也没一个宫女怀上龙种。”
7
别了素心，我提着灯笼去了太医院。
太医院纸窗上透着烛光。
阁内空气都弥漫着一股药香。
在这片熔金的暖辉里，我见到了想见的人。
太医藏蓝色的官袍板正穿在身上，玉扣子也扣到最后一颗。
手指不疾不徐翻过书页，烛火映着这张温和如玉的脸。
“文锦哥哥……”我轻轻唤了一声。
他抬起澄澈的眼睛，唇边泛起梨涡：“小九怎么来了？”
我递给他刚出锅的火烧，看他含笑放到唇边咬了一口，才道：“文锦哥哥，我要助孕的药！
“求你帮我……”
我知道，他向来不会拒绝我软声哀求。
没有吃完的火烧，从他指尖掉了。
不只手指，他的嗓音也在发抖，湖水般的瞳泛起潮红，一圈圈晕染开。
“小九，你要什么？”
我望进他的眼睛，打碎他掩饰好的不安。
“文锦哥哥，我要助孕的药，我要怀上皇上的孩子。”
“你和皇上……”掀起的惊骇，逼得他倒退两步，碰倒了满桌医书。
“是啊，我和皇上！文锦哥哥我脏了……”我声音低到发颤。
“小九不脏！”他捏住我的肩，把我揉入怀里，“小九今年就能出宫了，我看过名册上面有你名字。
“等你出宫后，我在皇城里买间三进三出的大房子，种满小九喜欢的花，让你养一堆狸奴……”
他落在我背上的手，凉而颤抖。
“小九你答应过我，你出宫那日，由我接你走……我不介意你和皇上，和任何人……别说自己脏了，别丢了我。”
我用了劲，把他推开。
“文锦哥哥，我出不去了，我要留在宫里为姐姐报仇。”
我看着他眼角滚下的清泪，膝盖着地，跪在他面前。
“帮帮我……只这一回……
“谢皇后独宠后宫，只有怀上孩子，才有机会扳倒她！”
“慕小九！”他气急败坏，拽我起来，“你姐姐不会想你困在皇宫里，为了她，把自己弄成这副样子。”
我哭着笑着，不成模样：“我姐姐死了，他们为什么还活着，还是人上人，受尽朝拜？
“黄泉那么冷，他们一起下去陪姐姐才好！”
喉咙里气急攻心的心头血，猝不及防，吐在赵文锦面前。
8
皇后寿辰那一天，皇宫装扮得犹如仙阙。
处处灯火通明，就连荷花池中的荷花中心也摆上了蜡烛，满河犹如星海，与天上明月交映。
在宴会开始前，我先服了药，没一会药起了作用，身体变得滚烫。
宴会中心坐着帝王，身边是他最宠爱的国后。
世上哪有至死不渝，长长久久？不过是见色起意。
他是一国君王，除了美人，更重要的是国祚子嗣，不然也不会背着皇后，一连数夜宠幸不同宫婢，只为诞下皇嗣。
可是，那些宫婢再下贱，也是个人。
皇上心里只装着他的皇后，对奴才半分怜悯也不施舍。
我捧着托盘，从皇上身边经过，为他斟上绿蚁美酒。
离开时，皇帝握紧我手腕。
身边的皇后，眸光如霜似雪看来。
我柔弱不堪般跪下身子：“皇上，捏痛奴婢了。”
本是帝后共赏的烟花。
万只飞上九霄的孔明灯，也只剩皇后一个人独赏。
元胤扔下了皇后，将我堵在漆黑的假山里。
“皇，皇上……奴婢还要出去斟酒。”
他咬住我的唇，嗓音哑醉：“还想出去见谁？”
抬起挣扎的腿被握住，后腰被假山石头磨破，我疼得快要哭出来。
“紫竹，你赢了……”
我惶恐不已：“奴婢赢了什么？”
他没有再说，昏暗的光里，他那双狭长的眸终于碎了寒光，眼尾的红像只狰狞的兽。
9
他确实是只狰狞，食不知餍的兽。
最冷不过帝王心。
宫中侍卫找到此处，满宫嫔妃，那么多双眼睛下，他把我推了出去。
宫裙凌乱了，遮不住那些斑驳。
素心在人群里，脸色惨白看着我，嘴巴开合：“紫竹……”
她不敢上前，不能为我披一件衣裳。
大抵，她也觉得我逃不过这一劫了。
皇后娘娘穿过人群，这张柔媚倾国的脸上，露出噬人般的恨，恨到她浑身发抖，头上珠钗响成一片。
我心里却在想，还好今夜文锦哥哥称病，没有看到我这副耻辱不值钱的样子。
姐姐呢？
姐姐也会在天上看到，为我哭吗？
没什么可哭的。
我已经一无所有，马上就要赢了。
金尊玉贵的皇后娘娘，亲自动起手，她揪住我发髻，耳光一下比一下更狠，似恨不得打烂我这张狐媚的脸。
我没哭，一滴泪也没流，穿过凌乱长发，我对她牵起唇角。
“贱人，在本宫寿宴上也敢不知廉耻，勾引皇上！
“本宫扒掉你的皮！”
从始至终元胤眸光没有温度看着，他的龙袍也乱了，九爪金龙上沾着我胭脂唇印，可这张俊刻的容颜依旧霜冷。
哪怕皇后把我打死在他面前，他也不会阻止。
“住手！身为一国之母，大庭广众下犹如泼妇，皇家颜面何在？”
太后被惊动，阻止了这场闹剧。
我擦去唇边的血，身体抖得仿佛跪不住：“娘娘是奴婢的错，奴婢见皇上醉酒，扶着皇上来这边散酒意……奴婢没有想勾引圣上。”
“勾引皇上也没什么大不了，宫中女人，都是皇上的女人，该想着为皇上开枝散叶。”太后亲自搀扶我起身。
“吓坏了吧？”
皇后被太后冷在一旁。
她问元胤：“人碰都碰了，总该给个名分才是。”
元胤食指与拇指漫不经心地捻着，声音听来冷淡：“便给她才人的位置。”
10
才人仅次于美人，差不多是宫中最低等的品级。
可我不在乎。
因为我有了身孕。
宫宴上，给皇后剥蟹时，我忍不住吐了。
皇后眉黛紧蹙，一脸厌恶：“这盘蟹赏给你吃吧，毕竟当了这么多年奴才，也没吃过好东西。”
没等我抬手，素心替我拒了：“皇后娘娘，太医说主子月份尚小，坐胎要紧，吃不得大凉食物。”
皇后当着我的面，摔了那盘蟹：“贱人！”
这一回，她发怒的样子，眼梢吊起，面目狰狞，可没那么好看了。
美人再美，也不及江山、子嗣重要。
皇后心里也清楚，所以提防着宫中婢女。稍有姿色的，不是被她打发去了辛者库，便是被她赐了梳洗之刑，滚烫的水浇下，再用铁梳子梳过，一层美人皮被完整剥下来。
她倏然端起皇后架子，又笑了起来：“贱婢就是贱婢，怀了孩子也改变不了你的身份！你不过是替本宫生养。”
“慕才人好生养胎，别怠慢了本宫的孩子。”皇后盈盈浅笑，居高临下盯着我肚子，“你这么处心积虑勾引皇上，最好祈祷自己怀的是个皇子！
“若只是个贱种公主，本宫是不会要的。”
字字句句恶毒，不过是遮掩她心中妒恨。
偏是我毕恭毕敬跪着，让她挑不出错，想罚也找不到由头，只能眸锐如刀盯着我小腹看了一会，才愤愤离开。
皇后的赏赐，流水一样抬入殿内，赏赐最多的是各种饭食。
雪梨炖燕窝，红烧蹄膀……
可把素心忙坏了，一样样给我试毒。
银针一直没有问题。
素心没有松口气，反而惴惴不安：“皇后娘娘与圣上青梅竹马，圣上可谓是冲冠一怒为红颜，宫中三千宠尽在她一人身上。
“皇后最是善妒不过，怎么会……迟迟不下手？”
我随手挑了颗青梅含着：“有太后盯着，她想下手也忌惮三分，况且她需要一个皇子傍身。”
素心盯着我肚子，愁眉苦脸：“苦了你，怀胎九月，生下之后就要受骨肉分离之苦，皇上那迟迟不见动静……”
“紫竹你既已选了这条路，已无回头机会。在后宫要么争，要么死！”素心眼睛蒙上寒光与杀意。
皇上只封了我最低位分，皇后的赏赐源源不绝，皇上那不见动静。
后宫嫔妃皆在看我笑话。
“贱婢罢了，生来命贱不足为惧！”
“一个小才人哪怕生了皇子，也撼动不了皇后位置。”
皇后隔日，又派了厨子过来，说是担心我腹中胎儿发育不足，命人盯着我把饭菜吃光。
饭食花样虽多，但重油重盐。
素心不过是为我说了句话，劝厨子做得清淡些，就被皇后身边的嬷嬷用竹板甩了十几个耳光。
中宫那位，是想我死。
将我养得胖如蠢猪，最好难产而死。
11
等皇后身边的人离开，我立马扑到痰盂边，使劲用手抠喉咙眼，催吐出来。
这个孩子能不能养好，我不在意。
但我不能死。
我死了，姐姐那笔血仇，谁为她讨？
吐到后面，眼窝涨红，眼泪不停往下落，秽物里伴着鲜红的血，嗓子咳破了。
面颊肿老高的素心，跪在地上扯我衣裳。
“主子不能吐了，你身子吃不消！
“主子，咱们去争吧！不争不能活。
“宫中千娇百媚女子，不过是锁在一个园子里的花，看着艳丽，实则花枝上全是利刺。没有春光照临，就得枯萎。
“百花争春，争的是春光，是至高无上帝王的一点垂怜。”
我慢慢地，抬起发颤的手擦去泪痕。
良久，轻声道：“好……”
我要争，只争全部。
皇上宴请王侯的宴会上，我让素心帮着缠好肚子，赤着脚，在大殿中央跳了一曲舞。
所有人目光痴迷，落在我身上。
只有元胤捏紧酒盏，酒水溅裂，看我的目光，森冷愠怒。
“皇上从哪得来的美人？窈窕多姿，别有韵味！可否赏赐给微臣？”
“你再给朕说一遍？”元胤偏眸冷冷扫了一眼，掷了手中酒盏，阔步走入大殿中央，死死钳住我的手。
他把一众皇亲贵胄扔在前殿，拖着我走到竹林里。
“皇上，妾身疼……”我娇娇弱弱开口，没有平息他的怒气，更是让他眼尾泛红，森森咬牙。
“谁许你怀着孕，还不穿鞋跳舞给那些人看？
“你是忘了自己的身份？你是朕的人，是后宫嫔妃！”
我扯了下唇角。
他还记得，我是他的人，他却把我扔在后宫不闻不问，任他的心尖宠、掌中珠欺凌。
后宫只是个养蛊的虿盆，美人是最好的毒蛊。
我吸了下泛红鼻尖，恰好含泪抬眸：“我只是想见你……你不来后宫看我，除了这个办法，我找不到更好的法子。
“皇上抱抱妾身，妾身冷……”
12
我说冷，不是作假。
皇城里的冬日格外冷。
不受宠的主儿，少不得被下人克扣冬衣和炭火。
我虽怀着孩子，但宫中人知道巴结谁才有活路，每每送到我这的东西，皆是最少最差的。
光脚踩在金砖上，好比踩在冰上，冻得锥心。
我被皇上抱入未央宫，睡在姐姐曾经待过的地方。
一双脚被他攥紧，贴入怀里暖着。
“脚这么冰，朕不去看你，你不能照顾好自己？”他哑着声音，深邃的眸凝视我脸上表情。
“慕九，你是真心爱慕朕？为何朕从你眼中看不到脉脉温柔？”
呵，被他看穿了。
慕九是我真正名字，他一声声念着。
“来朕的身边，是想要位分，还是要朕？”
我攀上他肩膀，小声啜泣：“妾身不敢奢求……妾身不要位分，不管是才人还是贵妃之位，皇上的目光能一直停在妾身的身上吗？
“皇上不要看别人……”
我在未央宫中连宿了三日，三日没有走出过宫门半步。
就连饭食，也是宫人送进去。
胆大的宫人窥探过一眼。
我坐在君王膝头，饭菜由他一勺勺喂到我唇边，还在低声哄着：“小九多吃一些，肚中还怀着朕的骨肉，太瘦了，坐在朕的膝上也没重量。”
床笫间的痴缠，伏低做小。
哪怕睡着，也枕着君王怀，拉着他的衣袖，诉说衷肠。
素心说得很对，君王也不外乎男人，喜欢女人乖顺柔婉，一腔痴情。
三天后，一顶软轿送我回院子。
皇后早早派人拦在路上，找我麻烦，却扑了一空。
我一跃，从最末尾的才人，封为怜妃。
“怜”是元胤赐下的封号，他满心怜我，宠爱至极。
当夜皇后便坐不住了，摆了皇上最爱喝的琥珀酒，派宫人请他去玉华宫小聚。
皇上没有去她那，而是来了我这里。
素心通知我时，我讶然一瞬，微微笑了起来。
姐姐你的仇，很快能报了。
我披上衣服，等在门口。
元胤握着我的手：“外头风这样大，傻站着做什么？”
“妾身觉得皇上不会来，想等在这，怕素心诓了妾身。”
13
红浪翻涌，因为我怀着孩子，元胤对我怜惜多了，再不见第一回的冷漠粗暴。
我伏在他胸口，柔顺长发蜿蜒缠在他身上。
“妾身听闻，皇后娘娘摆好了酒宴……”
他猛然捏住我手腕，眸光冻得我打了寒颤：“小九这是何意？想让朕过去陪另外一个女人？”
我更紧地抱着他：“妾身不想，可宫中人会说妾身霸宠、善妒……我害怕。”
天家的祸，比福来得更快。
素心声音在门外响起：“娘娘该用夜宵小膳了。”
光听到声音，我忍不住捂着唇角干呕。
元胤眼底掠过一丝紧张，我肚中怀的是他长子，亦是唯一的皇嗣。
“怎么了……”
我挤出笑，摇了摇头：“妾身没事，只是犯恶心。”
素心把夜宵送到我面前。
这是皇后派来的厨子，专门为我做的补汤，上面飘着一层黄腻腻的油。
皇后身边的心腹宫婢，在门外探头探脑地打量。
“好油腻的汤……”元胤皱眉。
我憋着气喝了一口，当着元胤的面全吐光了，素心惊惶为我拍背倒水。
等缓过来之后，我端起来要喝第二口，被元胤拦下：“不想喝，不必为难自己。”
随即他眸光冰冷含威：“怜妃平时都是这么吐？她不喜欢吃的东西，为何非要逼着她吃？”
素心跪着道：“这是皇后娘娘命厨子特意为娘娘做的补食，是恩典，皇后娘娘生怕奴婢们伺候不周，还从玉华宫调了人过来……”
素心说着，门外的人影一闪而过。
后宫女子小小的手段，哪能偏过暗涌朝堂里的帝王？
这一夜，宫女哀哭声响彻后宫，一早，人就被拖入慎刑司。
备受荣宠的皇后因为一点小事，被皇上禁足了。
我站在高高长阶上听风，素心拿来狐裘斗篷为我披上：“娘娘要变天了……”
“是啊，皇宫里最无长久，偏偏有人求一颗真心，你说好不好笑？”
14
皇后被禁足后，元胤每日下朝都来我这里。
这日，他来得早了一些。
我手里的东西没来得及藏起来，还被针扎破了手，疼得蹙眉。
“这是在做什么？”元胤盯着我手里绷子。
我怯怯把它，藏到身后面：“妾身孩子还有几个月要出世了，妾身想为他做点小肚兜和虎头鞋……”
不等元胤开口，我焦急红了眼眶，道：“皇上若不许妾身做，妾身不会再做了。”
元胤想不到我如此大反应，伸手捧过我的脸，对上他的凤眸。
“好端端哭什么？
“朕何时说，不许你做了？你本是他母妃——”
我含着哭腔打断他的话：“妾身不是……妾身肚里的孩子是皇后的嫡子。
“等生下他后，他只能唤我怜妃娘娘。”
哭累了，我在元胤怀里不安睡着，手指还勾着他衣袖。
梦中见了姐姐。
她骂我傻，有出宫的机会不要，留在吃人的皇宫里。
她大力推我出宫门：“九儿，别回来，文锦等了你这么多年！”
是啊，我和赵文锦在入宫前就相识，一场瘟疫，爹娘病重，是赵文锦救了我们一家人性命。
我跟在他后面，跟他学习医术，左一声又一声唤他文锦哥哥。
看他红着耳朵，低头拨弄着茴香叶，根本不敢抬头看我一眼。
爹爹病好后，重操旧业，彻夜烂赌，气死了我娘，为了有翻本的钱，把我和姐姐卖入宫里给人当奴才。
赵文锦送我入宫那日，喉结沙哑滚动：“入宫不过八年，我可以等你……”
那道朱红的宫门合上，像是落下的铡刀，从此他在宫外，我在宫内，只有他入太医院当值，我才能见他一面，说几句话。
而今，我成了后妃，再没有出宫的机会了。
姐姐推着我跑，可是宫道变得好长好长，我拼了命地跑，也跑不到尽头。
再回首，姐姐停下了，她身体折成扭曲的样子，脸上大块青紫伤痕。
她朝我挥挥手：“接下来的路，姐姐不能陪你走了……九儿，好好的，出宫去，别把自己葬在深宫内，这里太脏太冷了。”
我在梦里，泪流满面。
元胤在耳边，一声声叫我：“小九，小九……”
我半醒看到他这张面容深邃，冷淡的天颜，却还希望自己只是在梦里。
梦醒了，我和姐姐还没入宫，娘亲忙碌为我们蒸地瓜花生，一家人挤在茅草屋里，粗茶淡饭也好，谁也没有离开。
素心大胆道：“娘娘自从有孕后，入夜总会梦魇，哭着从梦里惊醒。母子连心，天下哪有母亲舍得把孩子送出去？奴婢大胆求皇上让娘娘多留皇子一段时日。
“好让娘娘缓一缓离子之痛，思念之苦。”
醒来后，我拥着被褥在发呆，元胤已经走了。
门外嘈杂喧闹。
“皇后娘娘，没有皇上旨意您不能闯进去，打扰怜妃休息。”
女子愤怒的声音听来扭曲尖厉。
“本宫是皇后，她只是妃，是本宫以前身边的贱婢！
“低贱奴婢，下等玩意，皇上不过是一时宠她，你们就把奉为主子了？”
我仿佛听不见，问素心：“皇上他同意了吗？”
素心眉开眼笑：“皇上心疼娘娘，已经准了让皇子在娘娘身边养大，不必受骨肉分离之苦。”
到头来，谢玉燕什么也没得到，只有皇后的虚名。
15
宫中女子，有多宠爱，就病得有多厉害。
宠爱如上瘾的毒，一旦断了，续不上了，她们便会疯，便会成魔，用其他女子的性命，给自己做解药。
谢皇后曾是最受宠的女子，后宫之主，万千恩宠，她病得最深。
当夜，宫外有人撒了桐油，欲将我一把火烧死在里面。
人被抓到时已经自尽，不会吐出幕后主使。
我看了一眼地上尸体，接过素心手里火把。
“娘娘这是做什么？”
我点燃满地桐油，走了进去。
“素心，富贵险中求，皇后是自己送到刀尖上，我帮她一把。”
绫罗成灰，横梁烧断。
我听着心惊的噼啪声，摸着自己小腹。
“如果活着，为娘送你上至高的位置。
“如果死，你只能陪着娘，服输。”
他是元胤的骨肉，本不该留着。可他偏偏又是最好的匕首，帮我复仇。
宫殿大门被烧塌的前一刻，明黄色人影冲入大殿。
他解下龙袍护住我：“小九别怕，朕不会让你和孩子出事！”
他推我出宫殿，横梁砸了下去，封断了出路。
宫人在叫：“皇上！皇上还在里面！快点救皇上！”
元胤被救出来，人已昏迷，身上烧伤很多地方。太后震怒，守了彻夜，命太医院所有御医倾尽全力，也要救回皇上。
我也守在皇帝身边，脸色苍白捂住肚子。
太后勃然大怒，斩了不少失职宫人。
她愠怒目光从皇上身上，移到我身上，皇上是一国之主，为了救我受伤不醒，按理说我也该受罚。
“怜妃你……”太后声音冷酷，没等她说完，素心惊慌失措。
“太后娘娘，主子见血了！”
16
我躺在太后寝殿，慈宁宫内，小口喝着参汤，听着殿外风雪肆虐的声音。
素心为我加了炭火：“外面可够冷的。”
我不着痕迹浅笑。
外面滴水成冰，皇后脱簪待罪，一身素白中衣跪在殿外，等待发落。
“太后查清了吗？嘴再严的人，进了慎刑司也不得不说，还会说很多。”
谢玉燕恃宠而骄，凭着身份，没有惩罚折腾身边的奴才。
飞黄腾达算不得本事，落难时无人落井下石，才算是！
满满一张纸的罪状送到太后案前，玉华宫奴才详细说了，皇后如何命人纵火，想要我和腹中皇嗣葬身火海，一劳永逸。
太后胸口剧烈起伏，嗔目欲裂。
世家出身的太后娘娘，也没忍住用最恶毒的话咒骂谢玉燕。
她已被废去皇后身份，成了庶人。
“蛇蝎心肠的贱妇！哀家让你军妓之身进宫为后，已给足了你脸面，你还敢不知足？
“我儿可曾亏待于你，自你入宫起，锦衣玉食，三跪九拜……你害了皇上，还想害哀家的皇孙？
“下贱无耻至极！”
跪在风雪里，抖成筛糠的谢玉燕，嘴唇发青，却大笑：“是他许我的，接我入宫时，许诺我一生一世，让我做他的妻，他说不会嫌弃我过去。是他变了，背着我和贱婢怀了孩子！
“他可以不接我回来，可以不向我许诺！做不到的是他……我恨他，哪来的错？
“你以为我愿意脏成这样，被你们耻笑？我是为了谁去西域和亲？你们这些得了天下江山的人，没资格嫌我脏！”
太后气得喉咙紧箍，说不出话来。
当夜，昔日盛宠的皇后娘娘，素衣披发，被关入冷宫。
大抵一辈子不会出来了。
经过太医一夜医治，皇上苏醒过来，听闻皇后是始作俑者以及被废的事情，脸上表情淡淡，仿若已在预料中，半点愤怒悲伤也寻不到。
他也许早已把当年的挚爱弄丢了。
说是给她三千盛宠，宠的不过是他自己。
十万兵马踏平西域，接她回来只是借口，为的不过是宣扬自己武力兵马。
女子不过只是男人刀剑上的珠宝，锦上添花罢了，却要背负一世骂名。
只是隔了一个月，一生辗转漂泊，宠爱不过几日的谢玉燕在冷宫中自尽了。
她死前，命人传话，想见元胤一面。
帝王薄情，曾是发妻的女子，也没见她最后一眼。
丧报传到元胤面前，他正在为我描眉。
他指尖一顿，画偏了一点，而后，平静擦去：“朕知道了，为她备一口薄棺。”
我心想的是，谢玉燕尚且有棺可葬。
我姐姐却什么都没有，扔入焚化炉里，红笔在她名字上一勾，便算是尽了她的一生。
窗外漫天的白雪里，可有我姐姐的一抹尘烟？
待眉画好，我巧笑嫣然依偎进元胤怀里：“皇上，待开春后，能否陪妾身下江南，妾身入宫多年，一直不能回家祭拜双亲。
“妾身想家了……”
17
再见赵文锦。
他已不是温柔唤我九儿的人。
他跪在我锦绣罗裙前，行礼问安：“微臣参见娘娘。”
“文锦哥哥，再帮我一回……”我扶他起身，捏紧他衣袖。
他的眸光，亦如他的身形摇摇欲坠。
“娘娘已怀上龙胎，还有什么想要的？”
“留在他身边，怀上他骨肉，从不是我想要的，文锦哥哥你应该懂我，我要他死！最痛苦的死法，才能补偿姐姐受过的痛。”
宫中宵禁后，我支开素心，单独见了赵文锦。
他给了我两种药。
一种是穿肠毒药，碰之即死。
还有一种是假死的药。
他温热的双手，颤抖又小心翼翼抚上我肚子：“娘娘还有一月，便要生了，腹中孩子已入盆，一切安好。”
“多谢文锦哥哥，这些年一直照拂我。”我还像以前，只是宫中卑微，随处可见的宫婢，朝他行了一礼。
在皇城里为奴为婢的八年，少不得挨罚生病。
有一次，不过无心打碎嫔妃的琉璃花樽，寒冬腊月被罚跪出去，她还觉得不够解气，命身边掌事女官，在我膝下浇冷水，直把膝盖和冰冷的地结结实实冻在一起。
那一回我高烧五日，以为挺不过去。
是赵文锦换上奴才的衣衫，偷偷来看我，守在我身边，给我喂药，暖身子。
在宫里人分三六九等，奴才是最下等，死了便死了。
可即便差点没命，我也没想过要去争……
赵文锦扶住我手腕，眼眶不知何时起，一圈圈染红：“小九等生下龙子后，和我走好吗？”
他怕我不答应，急急道：“你看前皇后，宫中女子少有善终，小七已经不在了，我不想你步她后尘。”
小七是我姐姐的名字。
姐姐一直想我离开宫去，寻个好归宿。
我像是被他掌心温度烫伤，颤了颤，才道：“好……等一切了结后，你接我出宫。我们回江南，寻一处山清水秀的地方……”
皇城的冰化了，元胤身上的伤也好了。
他陪我下了江南。
出宫没有多久，我们遇上了刺杀。
这一次是微服出宫，陪我回家乡祭拜双亲坟茔，身边所带的护卫不多。
元胤带着我策马狂奔，但刺客知道他的身份，一波波不断追杀。
他为了救我，被刺客砍伤几剑。
我带着他，躲入荒废的破庙里，用木板死死抵住大门。
元胤身上的衣衫，被血染透，容颜纸一样苍白，目光却半是滚烫半是冰冷地落在我身上。
“小九，你知道追杀我们的人是谁？”
我浑身一刺，慢慢转过身，嗫嚅：“妾……妾身不知。”
他一手撑剑，一手拽过我：“慕九，朕信你，朕的命在你手里。”
他拽疼了我手腕，留下一圈红痕，冷沉的眸落在我高耸的小腹间，又缓和下来：“朕会护住你和孩子，护驾的人很快就到了。”
这几日，我用出宫前带的金疮药，为他止血上药。
一年过去了，这一天刚好是姐姐的忌日。
在为他上药前，我抖落白色药粉。
姐姐快了，害你不能瞑目的人，马上要下去向你赔罪了。
为元胤换好绷带，我温柔道：“妾身出去找点水。”
文锦哥哥接应我的人马就在门外。
我走了，大概此生不会见了。
一代帝王将毒发死在破庙中……
18
文锦跟着我骑马，没有逃出多久，身后竟有人追了上来。
“慕九！”他声嘶力竭，唤我名字。
可是，我不能回头，也不敢回头。
“你要去哪？天大地大，莫非皇土，你是朕的妃子，肚里还有朕的骨肉！
“朕命令你留下！”
身后，追来的人没能射出手中的箭，从马背摔了下去。
见血封喉的毒，发作了。
我勒停手里缰绳。
“小九别回头，别回到他身边了！”赵文锦求我。
我朝他浅笑：“文锦哥哥你先走，我和他之间的恩怨，总归该有个了断。”
元胤死之前，紧紧握着我的手，仿佛还在害怕，我和别人逃了。
但我再也不会逃了……
“为什么……”他吃力地问，满嘴的血止不住涌出。
“朕待你不够好吗？
“慕九，朕把心和命都给了你！”
我听得诧异，笑容更盛了：“皇上也有心吗？宫中除了你宠爱的皇后，其他的人都是贱奴，命贱如狗。
“你想用则用，想杀则杀……哪管他们是否有亲人在宫外等着他们？
“我姐姐你还记得吗？跟妾身长得很像，眉间多一颗美人痣。”
他被痛楚折磨的目光，聚焦了一点，在回忆里寻找这个草芥般的存在。
“皇上不记得了……”我笑容更明艳，笑着流泪，“宫中有几百、几千的奴才，皇上高高在上，哪会记得脚下尘埃？
“皇上眼底微不足道的贱婢，却是妾身唯一的至亲。可是，皇上把她杀了，还把她赏给太监侍卫凌辱。她被抬出未央宫，身上连件遮蔽的衣服也没有……
“皇后生不出孩子，皇上便要去母留子，把宫女当成产子的畜生！
“可是凭什么呢？皇帝一怒，美人一笑，遭殃的就是我们这些微不足道的奴才？妾身没想过去争啊……我已经可以出宫了，可以自由，拥有自己的人生。可是我拥有的微不足道的那一点东西，也要被你们夺去。
“我只能把你们拖入炼狱，痛我所痛。”
元胤死在我怀里。
我如释重负大笑，姐姐你看呀，我替你复仇了，他们都死了！
19
赵文锦骑马回到我身边，他握紧我满是鲜血的掌心：“小九，该走了。”
我点点头说好。
“文锦哥哥，江南桃花都开好了，皇上不喜寻常春桃，我好多年没有见过了，为我去摘一朵可好？”
听着马蹄声远处，我看到从不远处赶来的羽林军。
扶着肚子，我雍容站起身，面容平静如死水道：“皇上死在前朝乱党手里，本宫护送灵柩回宫！”
皇上出宫的消息，是我故意透露给前朝余孽。
他得死，只是不能死在我的手上。
弑君之罪，牵连的不仅是我，还有素心，赵文锦……这是我最后能为他们做的事。
回宫当日，我肚子绞痛，见了红是要生了。
疼了一日后，素心握着我的手，眼眶熬红地道喜：“恭贺娘娘，是一位皇子，娘娘中宫的位置应是稳了。”
我听着婴儿的哭声，问素心：“奶娘找好了吗？皇子身边的人手可够？”
素心点头：“娘娘放心，皇子有奴婢照顾……”
如此，我尽可安心了。
“赵太医回来了吗？”
素心屏退侍从道：“赵太医不能进内殿，站在宫外，一动不动守了一夜。
“娘娘痛叫得厉害时，奴婢见他闭上眼睛，双手握得发抖，像是不忍听……”
我终是对不起他。
“你告诉他，来生干干净净的慕家小九再来找他。”
我还活着，却像是从里面被掏空，油尽灯枯了。
太沉重的爱恨，都足以摧毁掉一个人。
夜深，宝华殿里高僧正为驾崩的帝王超度。
“凡所有相，皆为虚妄……”
又是熟悉的《金刚经》，我曾抄过整整一夜，也度化不了心中的噩。
不过都过去了。
我换上贵妃华服，从容拨开瓶盖，一饮而尽。
闭上眼睛, 姐姐很生气地皱眉：“小九你不听话！姐姐让你离宫，和赵太医平平淡淡过一生, 儿孙绕膝。
“为什么这么早来找我？”
我拉着她的手摇啊摇：“姐，宫里太冷，我想你牵着我的手。”
姐姐还是笑了, 我就知道她从不会真生我的气，眉间美人痣灼灼。
她和我紧紧牵着：“你瞧, 娘也在前面等我们。”
奈何桥边, 开满我最后也没见上一眼的桃花林。
番外：
怜妃死后，被太后追封为后。
皇后梓宫出殡那日, 一向沉稳的赵太医失了态。
他双眸赤红，疯癫地拦住送葬队伍, 要求开棺。
“小九没死！
“她还活着, 不能葬入皇陵……”
他一夜未眠，听到皇宫里的丧钟, 先是眉头紧蹙, 而后松了口气。
可是，他在宫墙脚下, 守了一夜, 没有等到她。
宫中的人说, 怜妃痴情, 追随先帝去了。
他不信, 一个字也不信！
他不眠不休, 几乎不饮不食等了七天，终于等到皇后殡仪出宫。
送给小九的药, 能让人呼吸麻痹，近乎死亡。
她在棺材里等了七天，总还有活着的希望！
禁卫军把他拖开时, 素心将他们拦下, 把赵文锦领到别处。
袖里藏的是一只瓷罐。
赵文锦绷紧的身形，像是陡然被人割断, 委顿得站不住。
“这是什么？小九呢？”
“娘娘已经死了……”
赵文锦盯着她开合的嘴唇，仿佛听不明白。
他吸着气, 声音哑痛得厉害：“我……给她的是假死的药。”
“她答应我, 和我回江南。”沉稳的赵太医，哭得像个痛失所有的孩子。
素心拿出那只朱红色的药瓶。
“这是主子，饮下的药。”
红色剧毒, 白色瓶子里装的才是假死的药。
他跪倒下去，捧着那只瓶子，手颤得脱力：“我害了小九, 是我的错！我的错！”
素心把犹带体温的骨灰罐给了他。
“我去焚化炉，收了些骨灰, 里面总归有小七的灰烬, 和主子的青丝放在一起，你们带她们回江南吧。”
原来，那时，她的话没有说完。
等一切结束后, 你接我出宫，我们一起回江南，找一处山清水秀的地方……将我安葬。
（完）