第 36 节 长公主今日休夫了吗
第 36 节 长公主今日休夫了吗
我嫁进永安侯府的时候，萧灼已经有了心上人。
大婚夜，他连我的盖头都没掀。
只凉凉道：
“宋芝，侯府中馈可以交由你，但我的心只属于蔓娘。”
本来已经决定摆烂的我，一怒之下摔了茶碗：
“呸！什么中馈啊？还要本公主亲自执掌？”
1
意识到我会因萧灼而死时，我已经和他拜完堂了。
红烛燃尽，萧灼却一夜未来。
直到天亮时分，他才牵着一个姿容绝色的女子出现。
他的声音冰冷。
“长公主，你千方百计逼我娶你，如今目的达到了。
“你我成亲之前，我已经将蔓娘迎进府中。虽你为正妻，蔓娘为妾，但我心中只有蔓娘一个，容不下你分毫……”
他的声音仿佛隔着一层帘幔传来，我没听太清。
脑子里还浮现着昨夜梦中的画面。
梦里，萧灼有一个救过他性命的心上人——沈蔓玉。
他同我拜堂成亲之前，先一步将沈蔓玉接进府里，就连新婚夜也宿在她房中。
而我因为妒忌，对她接二连三地陷害和针对，致使沈蔓玉数次命在旦夕。
令原本就厌恶我的萧灼，一怒之下设计我与外男私通。
不仅毁我的声誉，他还设计了绑架，让人剜去了我的双目，将我丢给乞丐赏玩。
还因此生恨，以“天子治女无方何以治天下”为由，起兵杀了我父皇与胞弟，颠覆宋家江山。
原本我以为，大婚之夜，萧灼宿在别处只是巧合。
但瞧见他身后，那张和梦中一模一样的脸。
我的心却如被一盆凉水浇下。
寒了个彻底。
2
我与萧灼从小一同长大，算得上青梅竹马。
因年幼时，他在上元灯节于马足之下救我一次，我便一直心仪他。
为了接近他，我装病，偶遇，做过许多荒唐事。
甚至让父皇赐婚，不惜违抗祖制，放弃公主殊荣也要下嫁于她。
对于我的主动，他虽然冷淡，却也从未拒绝。
我以为只要成亲，他迟早能看见我。
从来没想过，他心里一直装着别人。
“姐姐，请喝茶……”
女子如黄莺出谷一般的声音，打断了我的思绪。
回过神来，就见沈蔓玉不知什么时候已经跪在我面前，端着一杯茶，恭敬地要奉给我。
我目光扫了她一眼，没有立即接。
视线落在一旁的萧灼身上，皱眉问：
“以前怎么从没听说你有心上人？”
似乎没料到我的语气会如此平静。
他有些意外：
“我说了又如何？说了你就会改变心意？”
“你不说又怎么知道我不会？”
被我一噎，他的表情有瞬间的凝滞。
随即恼怒：“巧言令色！事已至此，你说这些又有何用？”
的确！
事已至此，再说这些已经没用。
但不知道是不是因为昨晚的那场大梦。
看着眼前表情隐隐不耐的萧灼。
我竟没有像从前一般担心他动怒，对我生厌。
反而感觉自己从前对他的喜欢，是我中邪了。
这般想着，我便不再看他。
目光露在沈蔓玉身上，随手抬了抬：
“拿走吧，这茶我可不敢喝。”
3
我不清楚梦中的场景，现实中会发生几分。
原本以为，只要我不主动招惹，应该就能避开那个结局。
但仿佛我的话有千钧重一般。
话音才刚落，就见沈蔓玉身形微晃，抬起头来，露出一张泪眼盈盈、泫然欲泣的脸：
“姐姐，都是我不好，若不是我身子弱，旧伤未愈，侯爷昨夜也不会惹恼姐姐……”
她这句话，既提起旧伤，让萧灼记起她的救命之恩。
又提起昨晚大婚之夜，萧灼宿在她那儿，想激我动怒。
这些手段，宫中六岁的稚童都不用了。
对我自然没用。
但明显，萧灼心疼。
他上前将沈蔓玉扶起，揽进怀里，沉眸望向我，语气微冷：
“宋芝，蔓娘体弱，你却故意让她跪那么久，我就知道你没安好心！”
他这副如临大敌的模样，让我有些想笑。
也实在没忍住，笑出了声：
“去年我被父皇罚跪，那次跪了多久？”
我回身问身后的侍女青莲。
青莲很上道：
“公主跪了整整六个时辰，不吃不喝，也不曾动过半分呢。
“可怜那次您坠马断了一条肋骨，伤还未好全，便被罚跪……”
我朝二人冷笑着耸耸肩：
“瞧，人没你想象的那么脆弱。
“还有，她这伤都这么久了还没痊愈，你不应该对我动怒呀，应该问问你自己，是不是没用心治？”
4
我在萧灼面前，从来都是笑脸盈盈。
为了让他也心仪我，就算他大庭广众之下拂我的面子，我也不曾对他冷脸。
今日我几次三番呛声，似乎出乎他的意料。
他的呼吸一凝，表情瞬间沉了下来。
“宋芝……”
他咬牙切齿。
但大约也想起我去年秋猎坠马，是因他负气朝我射来的那一箭。
他又强迫自己冷静。
胸膛剧烈起伏许久，面色才渐渐缓和下来：
“宋芝，只要你安分守己，这侯府主母的位置便永远是你的，府中中馈也可由你掌管。”
似乎以为掌管中馈是什么美差一般，他的语气高高在上。
“只要你不为难蔓娘，侯府永远……”
话还没说完，我已经气笑：
“什么中馈啊？还需要本公主亲自掌管？
“是想让我累死累活替你们操持家务，你们什么都不管，只管花前月下，风花雪月吗？真是打得一手好算盘。”
原本我还以为，只要避开沈蔓玉，井水不犯河水，就能避开那悲惨的结局。
看来，麻烦不是我想避开，就不找上门来的。
既然这样……
“和离吧。”
我起身，看向将沈蔓玉护在身后的萧灼：
“虽然成亲第二天就和离，说出去不太好听。但我还没那么大度，能容许自己还没进门，夫君就将另一个女人接进府里。”
说完，轻嗤一声。
也不再看他们二人，径直离开。
可还没走出大门，手腕却被人捉住。
“宋芝，你又在玩什么把戏？”
我闻声抬头。
只见萧灼微微皱眉，语气似有探究，眉眼间也带着不解：
“欲擒故纵？以为我会上当？”
可我却没看他，目光落在他抓我的手上，缓缓勾唇：
“哦？你不想和离？那一定是想让我休夫了……
“可以啊，本公主成全你。”
5
休夫一事，我说到做到。
趁萧灼震惊愣神，挣脱他的桎梏，回房便亲自写下一封休书。
青莲不愧是我身边从小带到大的心腹。
不用我吩咐，便开始着人搬运嫁妆，收拾行李。
她向来干练，动作很快。
萧灼闻讯赶来的时候，嫁妆已经抬到永安侯府大门口了。
大门敞开，零零散散围了好些瞧热闹的人。
似乎没料到我来真的，萧灼的表情阴沉得吓人。
他上前几步，掐住我的胳膊：
“宋芝，你可想过今日你走出这个大门，会有什么后果？”
我心中冷笑，却明知故问：
“什么后果？”
他抬眸看了一眼门外聚在一起瞧热闹的人，压低声音：
“你身为女子，和离尚且名节受损，更何况休……”
“休夫”一词，仿佛难以启齿。
他语气微滞，顿了顿才继续道：
“自古以来，女子出嫁从夫，你既与我成婚，和离与否，应当我说了算。”
他话还没说完，我已经笑出了声：
“身为女子又如何？谁还没个眼瞎走错路的时候？”
我挣脱他的钳制，将休书拍在他胸前。
余光瞥见长廊拐角处，泪眼盈盈的沈蔓玉，又忍不住轻嗤一声：
“若非我当初心仪你，为了让你不被驸马身份桎梏，无法参与政事，你以为你有什么资格纳妾？又有什么资格同我讲『和离』？
“还说什么女子和离名节受损，不就是觉得『休夫』二字丢脸吗？
“我是大梁的公主，整个大梁最尊贵的女子，我亲自写的休书，天上地下独一份，你应该感到荣幸才是。”
说完不再看他。
也不再管看热闹的人是如何窃窃私语，转身登上马车。
我昨日出嫁，金陵城万人空巷。
今日带着嫁妆回公主府。
热闹程度，比起昨日也惶不多让。
马车外，人们都在谈论方才侯府门口的那一出“休夫”。
青莲甚至兴致勃勃：
“公主，您今日好威风啊！您不知道，以前您追着安宁候伏低做小，像是着魔了一般，奴婢都想不通……”
别说她了。
大梦一场后，回过头来看，我自己也想不通。
毕竟，就算梦中萧灼韬光养晦，富有谋略。
但今日的他，除了那张脸，也并没有什么拿得出手的了。
可金陵城中，比他容貌俊俏的儿郎比比皆是。
他唯一特别的，不过是年幼时偶然拉了我一把而已。
大约我真的是着了魔吧。
我忍不住轻叹。
他语气微滞，顿了顿才继续道：
“自古以来，女子出嫁从夫，你既与我成婚，和离与否，应当我说了算。”
他话还没说完，我已经笑出了声：
“身为女子又如何？谁还没个眼瞎走错路的时候？”
我挣脱他的钳制，将休书拍在他胸前。
余光瞥见长廊拐角处，泪眼盈盈的沈蔓玉，又忍不住轻嗤一声：
“若非我当初心仪你，为了让你不被驸马身份桎梏，无法参与政事，你以为你有什么资格纳妾？又有什么资格同我讲『和离』？
“还说什么女子和离名节受损，不就是觉得『休夫』二字丢脸吗？
“我是大梁的公主，整个大梁最尊贵的女子，我亲自写的休书，天上地下独一份，你应该感到荣幸才是。”
说完不再看他。
也不再管看热闹的人是如何窃窃私语，转身登上马车。
我昨日出嫁，金陵城万人空巷。
今日带着嫁妆回公主府。
热闹程度，比起昨日也惶不多让。
马车外，人们都在谈论方才侯府门口的那一出“休夫”。
青莲甚至兴致勃勃：
“公主，您今日好威风啊！您不知道，以前您追着安宁候伏低做小，像是着魔了一般，奴婢都想不通……”
别说她了。
大梦一场后，回过头来看，我自己也想不通。
毕竟，就算梦中萧灼韬光养晦，富有谋略。
但今日的他，除了那张脸，也并没有什么拿得出手的了。
可金陵城中，比他容貌俊俏的儿郎比比皆是。
他唯一特别的，不过是年幼时偶然拉了我一把而已。
大约我真的是着了魔吧。
我忍不住轻叹。
6
我在永安侯府前休夫一事闹得沸沸扬扬。
还未回到公主府，宫中的父皇便得到消息，派人来传话，让我进宫。
我料想父皇得知此事定然会生气。
果然，刚走到御书房门外。
还未出声，一块砚台便朝我飞来。
我自然没被砸中。
那块砚台摔在距我一臂之外的门框上，“嘭”的一声碎成好几块。
下一瞬，父皇暴怒的声音接踵而至。
“你瞧瞧你！这才出嫁一天，就闹出这么大的阵仗！
“知道外面怎么传吗？说你跋扈嚣张，视忠臣良将为玩物，你听听，这是要气死朕？”
他嘴上说要“气死”了，眉毛紧紧拧在一起。
可我却丝毫不惧。
他早年常驻军中，百步之外便可一箭取了敌方将领首级。
以他的准头，想要砸中我，轻而易举。
这砚台离我那么远，一看就知道他是故意的。
“您都要气死了，怎么不把砚台往我脑门上砸？
“既不想砸到我，又闹出那么大的阵仗，糊弄谁呢？”
被我拆穿，父皇的面子有些挂不住。
他猛地一拍书案，声音也带着几分恼意：
“混账！朕平日里当真对你骄纵惯了，再不给你给教训，怕是要骑到朕头上！”
他说着，命随侍取来鞭子，又挥退了所有下人。
可那鞭子被他甩到屏风上。
听见“轰隆”一声响，屏风倒地。
他才解气一般，扔了鞭子：
“外头都传你骄纵跋扈，可朕知道，你不是胡闹之人。说吧，今日闹剧，究竟因为什么？”
7
我早就猜到父皇舍不得对我动手。
我是他的第一个女儿。
因为与母后有五分相似的容貌。
从小他便娇宠我。
母后去世后，这份娇宠不减，反而越来越盛。
可他毕竟是个帝王。
帝王之术，最重权衡。
萧家是军将世家，世代忠良。
虽然不知道梦中萧灼为什么会谋朝篡位。
但目前为止，他表面仍是忠臣。
我此番公然“休夫”，无论原因为何，总归伤了萧灼的颜面。
就算是演戏，他也要演给满朝文武看。
“休夫”的原因，我自然没有隐瞒。
我将萧灼成婚之前纳妾入府，新婚之夜夜宿妾室房中，以及今日他同我说的话那些话，都原原本本同父皇说了一遍。
甚至将梦中那些惊人的巧合与事件，也一五一十复述。
可他仿佛听不见“梦中萧灼或许会造反”这些话一般。
只对萧灼未娶先纳一事愤怒。
他拍案而起：
“朕的女儿，他姓萧的竟敢如此欺辱？”
骂完，又恨铁不成钢地剜我一眼：
“当初这门亲事朕就不同意，是你要死要活的非他不嫁。
“如今你嫁便嫁了，婚姻大事又不是儿戏，岂容你说反悔便反悔？”
他皱眉：
“自古以来，女子出嫁从夫，你是大梁的公主，应当给天下女子做表率才是，怎能这般由着性子？”
父皇自然是为大局考虑。
可我却不服：
“凭什么只准男人休妻？不准女子休夫？明明是男人的错，却要我忍气吞声受着。”
说到后面，我已然生了怒：
“你们都说出嫁从夫，可嫁人又不是女子一生的全部。”
8
父皇似乎也没料到，我会有这么大的反应。
他怔怔地看着我。
嘴唇翕动，半晌忽然轻叹一声，唤我的乳名：
“杳杳，你和你娘真像……
“可如今时代如此，世人的观念根深蒂固，爹爹虽为天子，却也改变不了，都是爹爹无能……”
父皇说这话的时候，表情颓然。
每每提及母后，他都是这副神情。
他与母后相识于军中。
那时，父皇还是个不受宠的皇子，而母后只是个随父入营的医女。
听说，他们相知于微末。
也听说，父皇曾许诺母后一生一世一双人。
可父皇登上皇位后，虽然力排众议，立了母后为皇后。
但终究还是食了言。
为了制衡朝臣，入宫的妃嫔一个接着一个，从未断过。
母后被那些礼仪教条困住，退无可退，不得不扮演识大体的“皇后”，做天下女子的表率。
可“皇后”二字，也要了她的命。
此时，瞧父皇的模样，我心中一拧。
自觉说错了话，我下意识想宽慰。
但才出声唤了一声“父皇”。
便见他朝我摆摆手。
“回去吧，这几日，朝堂之上少不了口诛笔伐，你暂且避一避……”
他语气颓然。
顷刻间，仿佛突然老了十岁。
9
我是被父皇撵出宫的。
不出所料，回公主府不到一刻钟，外头便开始传我休夫一事惹得天子大怒，于宫中对我大打出手。
紧接着，申斥的圣旨便送了过来。
圣旨中说我大婚次日休夫，有损皇家风范，罚我禁足三月。
其余半点不提。
明面上虽然罚了。
却也默认事实已定，这桩婚事就此作罢。
父皇对我向来溺爱，禁足三月于我来说不痛不痒。
这个惩罚，我丝毫不意外。
只是没料到，他竟也罚了萧灼。
青莲带着消息回来的时候，我刚用完午膳。
她隐隐激动：
“公主，皇上方才也下旨斥责永安侯了，说他赐婚之后，未及大婚便纳妾，公然藐视皇威，也被罚禁足三月呢。
“圣旨就在侯府门口宣读的，这下金陵城的百姓都知道，是他负公主在先了。”
她兴致勃勃地说着坊间传闻。
那小嘴跟倒豆子似的，一连说了半个时辰，连口水都没喝。
坊间如何谈论，萧灼接到圣旨后如何处理应对，我并不关心。
只写下一封书信，让青莲秘密送去督察院。
确认信送达之后，才静下心来细细思索梦中的内容。
但才出声唤了一声“父皇”。
便见他朝我摆摆手。
“回去吧，这几日，朝堂之上少不了口诛笔伐，你暂且避一避……”
他语气颓然。
顷刻间，仿佛突然老了十岁。
9
我是被父皇撵出宫的。
不出所料，回公主府不到一刻钟，外头便开始传我休夫一事惹得天子大怒，于宫中对我大打出手。
紧接着，申斥的圣旨便送了过来。
圣旨中说我大婚次日休夫，有损皇家风范，罚我禁足三月。
其余半点不提。
明面上虽然罚了。
却也默认事实已定，这桩婚事就此作罢。
父皇对我向来溺爱，禁足三月于我来说不痛不痒。
这个惩罚，我丝毫不意外。
只是没料到，他竟也罚了萧灼。
青莲带着消息回来的时候，我刚用完午膳。
她隐隐激动：
“公主，皇上方才也下旨斥责永安侯了，说他赐婚之后，未及大婚便纳妾，公然藐视皇威，也被罚禁足三月呢。
“圣旨就在侯府门口宣读的，这下金陵城的百姓都知道，是他负公主在先了。”
她兴致勃勃地说着坊间传闻。
那小嘴跟倒豆子似的，一连说了半个时辰，连口水都没喝。
坊间如何谈论，萧灼接到圣旨后如何处理应对，我并不关心。
只写下一封书信，让青莲秘密送去督察院。
确认信送达之后，才静下心来细细思索梦中的内容。
眼下虽然我主动避开萧灼和沈蔓玉。
但我不确定，后面还会不会发生他因恨谋反篡位这些事。
谋反篡位一事时间尚早，还有时间细细查探。
在那之前，得先解决几件大事。
比如四年后的楚军压境。
比如明年的科考舞弊案。
比如半年之后的江源郡水患。
10
自古以来，天灾人祸必会引起朝堂动乱。
外敌压境自然不必说。
梦中，萧灼便是选择那时候散布谣言，起兵造反的。
而明年的科考舞弊案，牵涉到许多世族子弟。
案子查清的同时，金陵各大世族也元气大伤。
只有肃清朝堂有功的萧灼，民间声望自会水涨船高。
半年后的那场水患也不例外。
梦里，江源郡在遭遇连夜暴雨之后，河岸决堤。
因决堤一事发在夜里，百姓都熟睡。
等发现的时候，洪水已经来了。
那场洪水摧毁了江源郡大半个城池，死了超过半数的百姓。
河岸未修，洪水不退，百姓无家可归，尸体也随处可见。
腐烂的尸体未及时处理，没多久便引发了疫病。
梦里，萧灼主动请命前去平水患。
而原本应该安分待在侯府的沈蔓玉，也悄悄跟着去了。
他们一人亲力亲为带人修堤分洪。
另外一人则研制防疫治病的良方，拯救死伤无数。
等我带着赈灾银和米粮前去支援的时候。
他们已经是人人称颂的神仙眷侣了。
那场水患，几乎掏空了大半个国库。
可换来的，却是他们二人的感情越发如胶似漆。
萧灼更是初步俘获民心。
连日后造反篡位，也被人宣扬为一心为民，天命所归。
我不确定，会不会和梦中一样，有这么一场伤及国家根本的水患。
但我不敢赌。
原本打定主意，等解禁之后，便进宫寻父皇旁敲侧击商议。
可解禁那日，我才刚走出公主府的大门。
就见萧灼长身而立，站在门口。
11
早春尚冷，萧灼不知道等了多久。
他嘴唇微微泛着白，耳朵也冻得通红。
休夫一事，我丝毫颜面没给他留。
本以为他是来找我晦气的。
没想到见我出来，他上前两步拦住我的去路。
眉头虽然微微皱起，但语气却算得上轻柔：
“宋芝，我们谈谈。”
“宋芝？”我挑眉，“谁给你的胆子，直呼本公主的名讳？还用这般命令的语气同本公主说话？”
他大约已经猜到我会这般态度。
表情没有丝毫意外。
但还是怔了怔，才哑然开口：
“长公主，可否同我谈谈？”
从前都是我追在他身后，忍受他的冷言冷语。
何曾见过他如此低声下气？
这一幕我觉得有些好笑。
忍不住轻笑一声：
“不谈，本公主的时间金贵得很，没兴趣听你废话。”
说完径直绕过他，上了马车。
可他却不依不饶：
“我知道你容不下蔓娘，我可以将她遣散出府。”
他大约以为，只要像从前那般对我和颜悦色几分。
我便能像从前那般回心转意。
因此，语气带着几分倨傲：
“我也可以向你承诺此生再不纳妾，身边再无旁人，只真心待你一人，只要你……”
他话还没说完，我已经听不下去。
我掀起车帘，淡淡瞥他一眼，冷声打断：
“萧灼，三个月前你口口声声说，此生心中只有沈蔓玉一人。若你今天不来说这番话，我还能敬你重情重义。
“如今看来，你的真心也不过如此。
“你我已无干系，你纳妾与否也与我无关，别在这儿丢脸了，滚吧。”
12
被我一通讥讽，萧灼的面色霎时便沉了。
他牙龈紧咬，眸中厉色一闪而逝，胸膛也剧烈起伏。
直到我放下车帘，马车渐渐走远。
他都没再说出一句话。
我没有给萧灼好脸色，青莲似乎很高兴：
“公主，您方才那番话也太解气了。
“男人都是这样，越得不到就越香，失去才知道后悔。您若是早些这般冷着萧侯爷，说不定他早就明白自己的真心呢……”
真心？
若放在从前，大约我也会这么想。
可大梦一场，瞧见他将沈蔓玉小心翼翼护在身后的情形。
我怎么可能还会自作多情？
我了解他。
他突然转变姿态，可不是什么突然明白自己的真心。
只是有所图谋而已。
13
我进宫时，早朝还没有散。
在御书房中等了两个时辰，父皇才下朝回来。
他一进门便开始数落：
“今日禁足才解，你不老实在你的公主府待着，进宫来做什么？”
我笑吟吟地替他斟上一杯茶：
“三月不见，儿臣想您了不行吗？”
父皇闻言，轻哼一声：
“朕还不知道你？你这个皮猴子哪里是想朕了，分明是有求于朕。说吧，什么事？”
他话虽然这么说，但唇角微牵，一直紧皱的眉也松了些许。
“还是父皇了解儿臣。”
话都说到这个份上，我也不拐弯抹角，从袖中拿出一封书信：
“前些时日，我收到一封秘信，信中有人告发江源郡守贪污受贿，私吞朝廷拨下去的水利银。
“再有几个月便是雨季，若此事属实，一旦遇暴雨突袭，沧源江决堤，后果将不堪设想……”
闻言，父皇的眉头又狠狠皱起。
却还是狐疑：“什么秘信不送去大理寺，反而送去你那里？”
14
信没有送去大理寺，自然因为不是旁人送来的。
而是我托人调查的。
梦里，江源郡水患平息之后，父皇派人彻查。
一查之下才发现，江源郡郡守贪墨已久。
不仅连续几年私吞朝廷拨下去加固堤坝的银两。
还派人秘密追杀带着证据上金陵告御状的百姓。
是否能找到告御状的江源郡百姓，我原本并不确定。
可一封书信送往督查院不久，竟当真找到这么个人。
经此一事，彻底证实梦中内容会一一发生。
我原本还想找机会再说与父皇听。
但梦中内容我试着同青莲讲过数次。
无论是说还是写，表达得再隐晦，青莲都像父皇那般。
要么完全听不见。
要么听见了，转瞬便忘记。
仿佛有什么神秘力量，在阻止干预。
好的是，虽然无法说与旁人，但我暗中调查一事，却并未受阻。
所以我猜，若我出手干预，或许也不是不可以。
思及此，我稳了稳心神，望向父皇：
“现在重要的不是信怎么到我这里的，而是如何查证此事。
“父皇，我想去江源郡。”
15
自古以来，女子不得干政。
我的提议，父皇自然没有答应。
但我今日进宫，并不是征求他的同意。
只是知会一声，权当提个醒而已。
被父皇训斥一顿回府后，我借口身体不适，让青莲去宫里请来资历最深的御医。
然后趁着夜色收拾行李，拐了御医，带着她和两个身手出众的侍卫便出了城。
父皇嘴上说不许我插手此事。
但他嘴硬心软。
我前脚刚到江源郡，后脚他便秘密派人来了。
来人我很熟。
正是督察院中助我寻人的副都御使——卫青寒。
督查院是父皇直接管辖。
若无父皇吩咐，任何人不得擅自办案。
卫青寒以为只是简单帮我找个人。
没想到被我摆了一道，对我自然没什么好脸色。
见面之后，连礼都未行，便冷声问：
“说吧，这案子你想怎么查？”
16
江源郡郡守贪污一案，板上钉钉。
差的只有证据。
但我此番来，却并不只是为了查案。
而是想先尽量避开洪水肆虐，尸殍遍野的人间惨剧。
“秘密查，你就以钦差身份带着郡守巡查水利，找借口让他加固河堤就行，尤其是这一带。”
我在江源舆图上指给卫青寒看。
他虽有疑虑，对我也还有气。
但办正事从来不拖后腿。
没有多问，第二天一早，便利落地整装带人去了府衙。
他是正三品副都御使。
又是当朝“宠妃”卫氏的侄子，金陵四大家之一——卫家的嫡出公子。
身份摆在那儿，江源郡守不敢得罪。
几乎没花什么工夫，便唬得那郡守忙不迭地加固了堤岸。
我也没闲着。
躲在租来的小院里，带着拐来的御医，一边研制预防和治疗疫病的方子。
一边请来六十里地外，君也山上云会寺中的高僧，每隔七日于城中讲一次法会。
那高僧德高望重，平日里大多都在闭关修行，一偈难求。
每次讲佛都座无虚席。
因此，在得知他会在六月十二那日，于云会寺开坛，为每一位到场的人祈福的时候。
江源郡的百姓几乎都去了。
剩下一些没去的，也被卫青寒借郡守之名，调去附近早已备好物资的地势高处。
六月十二那日，如梦里父皇奏报中描述的那般。
天空乌云密闭，如魔军压城。
傍晚，暴雨突至。
17
这场暴雨一连下了几日。
江源百姓被困云会寺，等雨停回城，洪水已经退了。
河岸决堤我早已料到。
毕竟江源郡守贪墨水利银不是一年两年。
那些被河水慢慢侵蚀的堤坝，就算倾尽整个江源之力，也无法在不足三个月的时间里，修复到万无一失。
好在因提前加固过，此次洪灾并不严重。
虽然也损毁了一部分房屋。
但比起梦中的大半城池被毁，尸殍遍野的情形好上太多。
百姓无恙。
剩下的就是解决被淹死的牲畜尸体，和预防疫病。
有卫青寒相助。
灾后重建和防疫之事都有条不紊。
百姓们都在感叹云会寺祈福会灵验，天佑大梁。
唯独卫青寒看透一切似地问我：
“你知道会有洪灾？为何不明说？”
我没回答，朝他翻了个白眼：
“制造一场恐慌，不如制造一场祥瑞。”
“如今尘埃已定，时候该收尾了。”
18
江源郡守被卫青寒带人抓起来那天，府衙外面站满了围观群众。
他贪污一事有目共睹。
不等定罪，臭鸡蛋和烂菜叶就砸到他脑袋上头。
人们咒骂不断。
可即便如此，他还在垂死挣扎。
他还是狡辩：“决堤一事与我无关，卫青寒你一个黄口小儿，既无证据，又无陛下诏书，凭什么捉我下狱？”
卫青寒此番前来，的确没带诏书。
可是……
“谁说没有证据？”
我从人群中出来。
看见我，那郡守眼中闪过一丝轻蔑。
可他视线落在我身后，那一箱箱被抬上来的银子上时。
脸色又登时一白。
他的确有些小聪明。
若不是梦里萧灼花了一个多月，在他妾室娘家的院子里找到这些账本和银两。
我也不可能那么快找到证据：
“用这些证据抓你，你说够还是不够？”
我将账本扔在他脸上。
他挣扎着想去抢，可被人押着，半分动弹不得。
只得大喊：“诬陷！谁知道你们从哪里找出这些东西！
“你是什么人？诬陷朝廷命官，是要杀头的！”
他话刚说完，便被卫青寒一脚踹倒，“扑通”一声趴在地上。
“参见长公主。”
卫青寒跪下，难得地对我恭敬地行了个礼。
闻言，郡守表情震惊。
就连人群中也爆发一阵哄闹。
“这便是传闻中那位嚣张跋扈的长公主？”
“应该吧，咱们大梁还有几个长公主？”
“她怎么会在这儿？”
……
19
人们议论纷纷。
可大约因为我是女子，从前名声也不大好。
他们的语气大多只是好奇，没什么敬意。
就连那郡守震惊完了，表情都带上一丝不屑，咬牙死犟：
“就算你是公主，你也没有资格查朝堂之事。我是朝廷命官，想要拿我，就拿出圣旨，走朝廷的章程！”
这倒是头一次有人在我面前如此嚣张。
我没忍住，“噗嗤”一下笑出声：
“章程？本公主就是章程！”
我抽出侍卫的剑，架上他的脖子：
“想必你也听说过，本公主揍二品大员，亲自手刃贪官酷吏之事吧？
“还章程？
“今日我既出现在这里，便是我无论做什么，就算杀了你，父皇他都默许！”
20
揍二品大员和手刃贪官之事，自然不是我做的。
但当时我的确在场。
传闻总是亦真亦假。
加上后来我为了萧灼刁难世家嫡女，揍王孙公子做的那些荒唐事。
坊间便渐渐传成了这样。
眼见刀剑架在脖子上，那郡守终是怕了。
惨白着一张脸，一言不发，任由卫青寒押入牢中。
水患已平，郡守下狱。
剩下的就是安抚百姓，等金陵来人接手案子，一一核实郡守的罪行。
我原本打算扔下卫青寒先回金陵。
可第二天一早刚出院子，就见门外围满了江源郡百姓。
今日，他们倒是格外热情。
又是夸，又是拜的。里三层，外三层，将小院门口围得水泄不通。
说话的人太多，也吵得厉害。
只能隐约听见什么“活菩萨”“大梁福星”“恩人”。
头一次见到这种阵仗，我头脑有些发晕，一时不知该如何应对。
余光瞥见卫青寒带人挤进来维持秩序。
连忙拉住他问：“这是怎么回事？”
对上我疑惑的目光，他表情倨傲：
“他们传是我修补河堤，请元空大师出关替他们祈福避难。
“但那些不是我的功劳，我可不抢。”
他说完，又朝我笑笑：
“没想到离开那姓萧的，你一介女流竟然也能这么出息，倒是让我有些刮目相看……”
他说刮目相看的时候，表情服气。
一点都不像那个会当着我面骂我，打架扯我头发的卫贵妃侄子。
我觉得有些好笑。
正想笑着打趣两句。
忽然在人群中，瞥见一个熟悉至极的人影。
还未来得及细想。
那人已经穿过人群走到我面前，语气几乎质问：
“大婚第二日，你执意和我退婚，就是因为这个男人？”
21
萧灼突然出现，我有些意外。
毕竟此番水患已平。
就算后续需要金陵来人接手。
他一个刚被禁过足的人，也不该出现在这里。
我皱眉反问：“你怎么在这儿？”
“知道你在江源郡，骤然听闻水患，担心你，便来了。
“只是没料到，会见到你与别的男人举止亲昵暧昧……”
他说这话的时候，目光在我和卫青寒之间来回逡巡。
闻言，我猛地一怔。
和卫青寒对视一眼。
都在彼此的眼里，看见了震惊和嫌弃。
他用眼神问我：【什么情况？】
我：……
我也很费解。
正疑惑间，手腕处猛地一疼。
回头望去，忽然对上萧灼认真至极的眼神。
“宋芝，你离开的这些时日我想了很多，意识到失去你之后，我才发现是我混淆了恩情与男女之情。
“我心仪你，想重新娶你为妻，你若不愿下嫁，我也可入公主府。
“今日我所言句句真心，可否再给我一个机会……”
22
萧灼这一番剖白的话，瞧上去似有几分情真意切。
可我半点不信。
我挣开他的手：
“萧小侯爷，我以为上次我已经将话说清楚了。但你若是不明白，我可以再说一次。
“我从前的确心仪你，为了你，连皇室颜面都不要，只求你能看我一眼，只求你一句真心。
“但那是以前，不是现在。
“现在的你，别说真心了。就算拿刀把肚子剖开，把心掏出来捧到我面前，它也连个屁都是。”
说到这里，我已经有些不耐烦。
本想直截了当告诉他，这辈子我即便独自终老，孤苦无依，同他也再无可能。
但略微一想，又担心他日后痴缠。
便拉过一旁看好戏卫青寒，搂住他的手臂：
“不错，我现在的确心仪旁人。
“现在你看见了？可满意？”
话音落下。
不知道是谁突然喊了一句：“长公主和卫大人天造地设！”
人群顿时起哄：
“就是，长公主人美心善，卫大人廉洁清明，两人简直天生一对。”
“以前不知道珍惜，现在又装深情给谁看呢？”
“来不及咯……”
……
哄闹声中，卫青寒想抽走手臂。
被我掐了一把，才终于安分，回头暗暗瞪我一眼。
我也朝他笑，无声威胁。
大约这幅场景像极了打情骂俏。
对面的萧灼呼吸一窒。
在人们嘲讽的声音中，渐渐黑了脸。
这般阵仗，我确实没有料到。
毕竟从前我心仪萧灼时，人们背地里不是骂我“寡廉鲜耻”，就是骂我“放浪形骸”。
此时听着这些嘲讽萧灼的话。
看着他越来越沉的表情。
我的心情忽然好极。
忍不住轻笑出声：
“萧灼，你看，覆水难收、破镜难圆，这是一个人人都懂的道理。”
23
萧灼是在人们的起哄声中愤然离场的。
离开之前，他深深看了我一眼。
相识数年，我见过他冷漠疏离，也见过他不耐烦地对我动怒。
甚至今天，还见识到了他伪装出来的深情。
但我从没见过他如此阴狠的表情。
仿佛他看的不是我。
而是一具冰冷的尸体。
萧灼离开时的眼神，令我心中隐隐不安。
此番出门，我只带了两个侍卫。
深思熟虑之后，未免发生意外，还是搁置了独自回金陵的计划。
决定等朝廷来人后，同卫青寒一同返程。
朝廷的人来得还算快。
没几日，便带着赈灾银和圣旨到了。
贪污一案，事关重大，要登记造册，将郡守及家眷押往金陵会审。
流程走起来，要耗费不少时日。
有人收尾，我和卫青寒便没再等，交接完案子，就连夜启程，返回金陵。
只是来的路上，我带着一个侍女，一个年迈的太医和两个侍卫。
一路畅通，半点意外都有。
回金陵时，有督察院的一众高手在。
反而一连遇见好几波劫路的马匪。
好在一路有惊无险，花了十多日，终于在七中旬赶回金陵。
到金陵时，已经是傍晚。
卫青寒要进宫复命，进城后先行一步。
数日奔波，加上马匪劫路，我精疲力尽。
只想赶紧回府躺着，打算明日睡醒，再进宫接受父皇的盛怒。
可刚回到公主府，人还没坐下。
便听下人来报，有人等在门外，想要见我一面。
“什么人啊，还要本公主亲自见，打发走，不见！”
我想也不想，摇头拒绝。
可下人去而复返后，却带来一封书信。
信中只有一行字：
【萧灼欲造反，我有证据。】
落款——沈蔓玉。
24
下人将沈蔓玉带进来时，我险些没认出来。
上一次见她，还是大婚那日。
那时她眉眼精致，气质婉约。
一双眸子如一汪春水似的，抬眸颔首间，楚楚可怜。
今日她面容憔悴，脸还是那张美得不可方物的脸。
但不知道是不是穿了一身墨色衣裳的缘故。
此时她的眸光如墨，竟透出几分凶狠。
瞧见我，她“噗通”一声跪下。
不等我开口，便从袖中拿出一本小册子，双手呈上：
“长公主殿下，这是永安侯萧灼与数位大臣勾结，意欲谋反的证据。
“您大婚那日是我无理冲撞，您可以罚我，但事关重大，还请您认真看完。”
她的神情郑重认真。
可我却没有立即接。
将青莲递来的茶水接过，慢条斯理喝了一口，才问：
“我是公主，无权干涉政事。若证据是真的，你为何不送去大理寺，送去督察院，反而送来我这里？”
闻言，她抬起头来，直直望向我眼睛：
“因为我知道，你同我一样恨极了萧灼，所以整个金陵，我谁都信不过，只信您。”
25
沈蔓玉恨萧灼。
这个我确实没有料到。
毕竟梦中这个时间，他们二人的感情应当如胶似漆才对。
似乎瞧出我的疑虑。
她捏紧手中的册子，深吸一口气，咬牙道：
“我原以为，萧灼为了我得罪您，定然如他所说那般心中有我。
“可后来才发现，什么『心中只有我一人』，不过是他诓骗我的谎言。”
她喉头微哽。
顿了顿才继续：
“半年前，他被圣上下旨斥责后，便有意将我送出永安侯府，虽被我装病躲了过去，但他却再也没来我的院子。
“这原本也没什么，我知道这世上男子皆薄幸，真心不长久。
“可有一日，我躲在他的书房中，准备给他惊喜，却意外偷听见他同人密会商议。
“直到那时，那时候我才知道，我只不过是他用来激怒您的棋子。”
她眸中的恨意几乎喷薄而出，不似作伪。
说到激动处，更是身子微颤，仿佛要将一口银牙咬碎。
我换了个舒服的坐姿。
示意让人将她扶起，又赐了座。
等了半晌，见她情绪渐渐平复，这才挑眉：
“他想用你如何激怒我？展开说说。”
沈蔓玉也没瞒着。
她道：
“他于你们大婚之前接我入府，故意告诉我，侯府中我不必忌讳谁，就连你也不用惧，凡事他会护我信我。
“你们大婚第二日，他挑唆我激怒你，便是想要让您嫉妒，想让您丧失理智。如此，日后您便会针对陷害，甚至杀了我……
“您是金尊玉贵的公主，代表天家颜面，无论是善妒成性还是残害无辜，传出去损害的是天家名声。”
“只要您对我动手，他便能以『天子昏庸，既治女无妨何以治天下』的名义起兵造反，将一切罪责都推给您。
“这也是一直以来，他忽近忽远地钓着您的原因。可他没料到，您根本没有妒忌……”
26
沈蔓玉的话，我没有全信。
但也信了八九分。
因为她说的，同我梦中的情形相差无几。
这些年来我心仪萧灼一事，金陵城人尽皆知。
但他却从不正面回应。
既不接受，也不直截了当拒绝。
每每我感觉无望，想要放弃。
他却突然对我和颜悦色，仿佛对我有些许情谊。
但当我再次追逐上去，他要么对我冷若冰霜，要么便同哪位世家千金走得颇近。
我从小被父皇娇宠着长大，自然见不得旁人觊觎我的东西。
可只要我稍稍警告同他走得过近的女子。
他又要责备我：
“宋芝，你怎能如此刁蛮任性？”
即便梦里，我数次提出和离。
他也是这般忽近忽远，给我希望的同时，又亲自断了我的退路。
原本，我以为梦中他起兵造反，是因为恨我伤害沈蔓玉。
没想到无论是我还是沈蔓玉，都只是他争权多，夺取利的一步棋。
难怪，我果断休夫后，他会接二连三找来，试图挽回呢……
思及此，我忍不住轻嗤。
朝情绪仍旧激动的沈蔓玉伸手：
“什么证据，拿来瞧瞧。”
她眸中一喜，立即呈上。
翻开一看，上面密密麻麻地记着好些大臣的名字。
大约担心被背叛，要抓住合谋之人的把柄才安心。
册中与谁几月几日密谈，谈了什么事，与谁又秘密筹集多少银子，都记得一清二楚。
其中，甚至还有江源郡郡守的名字。
难怪，梦中他会在水患之后主动请缨，这次水患之后，又急冲冲前去江源郡呢。
原来是担心旁人查到不该查的东西……
27
那夜，我并未让沈蔓玉离开。
吩咐人收拾了个偏院，将人留在府里。
我原本就猜测，梦中萧灼顺利造反，或许有朝中大臣襄助。
本打算明日进宫之后，找借口旁敲侧击提醒父皇探查。
有这么一本册子，倒是省了不少事。
果然，第二日一早，我带着沈曼玉和册子进宫。
听闻萧灼的计划，父皇瞬间暴怒。
当即就将册子交由督查院秘密彻查。
只是萧灼不知是丢了册子心虚，还是听到什么风声。
督察院带人去永安侯府的时候，他已经逃了。
父皇立即命人追捕，羁押了册子上的涉事官员。
可还没找到萧灼，春阳城便传来楚军压境的消息。
楚军来势汹汹，短短半个月，便一连拿下两座城池。
他们举兵南下，竟有要一举攻来金陵之势。
人心惶惶之际，战场忽然传来一份谍报。
声称许多将士都瞧见萧灼出现在楚国军队。
猜测楚军凶猛的原因，是他泄露大梁边境军防图。
萧灼会和楚国勾结，我隐隐能猜到一些。
毕竟虽然时间提前几年。
但在梦里，他也是趁楚国大军压城之际，起兵造的反。
只不过，梦中他瞒得极好。
甚至还借楚国外患，散布“是天子昏庸无能，决策武断，才使百姓深受战乱之苦”的谣言。
如今的情形，除了他光明正大地将谋反叛乱摆到台面上以外。
其他与梦中倒也相差无几。
内忧未平，外患又起。
因怀疑军防泄露，朝中上下一团乱麻，恐慌不断。
朝臣们纷纷上奏，提议抽调举国兵力，先前去平边境之乱，等战事平定再清朝中污浊。
然而，调兵的圣旨刚送出去没几日。
便有一支叛军自金陵周边的开阳郡起兵。
开阳郡周遭的几座城池屯兵本就不多，如今还都被调去了边境。
无兵可用，只能调守卫皇城的禁军前去平叛。
然而，禁军出发还不到一日。
夜里，萧灼便带人冲进了金陵城。
28
萧灼攻破金陵城后，第一件事就是控制满朝文武。
他挟持亲眷，将大臣们押送进宫。
就连我也没放过。
我被绑进宫时，宫中血气冲天，尸体随处可见。
明显，已经经历过一番混战。
此时，朝阳殿中站满了人。
有匍匐在的大臣，也有面色惨白的宫妃。
而萧灼站在大殿中央，脚下踩着一颗被斩下的头颅，正持剑指着龙椅上的父皇。
语气随意轻佻：
“怎么？还不愿意写诏书吗？”
然而即便被人拿剑架在脖子上，父皇也丝毫未动，只是轻叹一声：
“你这般装扮……倒与你父亲有几分相似。”
他语气算得上温和。
但这句话却像是戳到萧灼的痛处似的，令他瞬间暴跳如雷：
“你还有脸提我爹？
“要不是因为你，我爹怎么可能会死？我娘又怎会因此郁郁，没两年便撒手人寰？”
他一脚踢开脚下的头颅，满眼愤恨。
仿佛下一瞬就要冲上去，一剑将父皇刺穿似的。
可父皇仍旧半分未动。
他轻声道：“你爹救朕一命，朕记这个恩情，若你此时收手，朕也可以答应饶你一命。”
萧灼闻言，像是听见什么天大的笑话一般，“噗嗤”一下笑出声：
“饶我一命？如何饶我？
“是将我关进牢里永世不得出头？还是又让你的宝贝女儿来羞辱我？让我成为全天下的笑柄啊？
“你不如好好想想，该如何求我饶你一命？
“毕竟，这么多年来，我无时无刻不在想，要怎样才能杀了你，以慰我父亲在天之灵……”
他说这些话的时候，表情凶狠，语气却轻蔑至极。
我心中微紧，也顿然了然。
看来，这就是他起兵造反的真正原因。
29
虽然萧灼父亲去世时，我还未出生。
但父皇时常念叨，我也大概知晓一些。
那已经是二十多年前的事了。
当时父皇还是个皇子，而萧老将军已经是一军之帅。
萧老将军有勇有谋，父皇很是敬佩。
他们二人脾性相投，在一同带兵于峡浪关抵御楚军的那段时间，渐渐处成莫逆之交。
那时，父皇与萧老将军每日出生入死。
一次与楚军交战时，父皇没能瞧见从身后飞来的箭矢。
命悬一线之际，是萧老将军从天而降，挑开那一箭。
箭上有毒。
萧老将军不过被箭头划伤一道小口，皮肤便日渐溃烂。
不几日便没了。
父皇心中有愧。
战事平定，回金陵便替萧灼求了封。
登基后为了弥补，更是一步步将萧灼提拔进大理寺，手握三司实权。
我知道父皇当初不愿意我嫁给萧灼，是不想断送他的仕途。
但没想到，这么多年他竟一直怀恨在心。
思索间，萧灼阴沉的声音忽然在耳边响起。
“是将我关进牢里永世不得出头？还是又让你的宝贝女儿来羞辱我？让我成为全天下的笑柄啊？
“你不如好好想想，该如何求我饶你一命？
“毕竟，这么多年来，我无时无刻不在想，要怎样才能杀了你，以慰我父亲在天之灵……”
他说这些话的时候，表情凶狠，语气却轻蔑至极。
我心中微紧，也顿然了然。
看来，这就是他起兵造反的真正原因。
29
虽然萧灼父亲去世时，我还未出生。
但父皇时常念叨，我也大概知晓一些。
那已经是二十多年前的事了。
当时父皇还是个皇子，而萧老将军已经是一军之帅。
萧老将军有勇有谋，父皇很是敬佩。
他们二人脾性相投，在一同带兵于峡浪关抵御楚军的那段时间，渐渐处成莫逆之交。
那时，父皇与萧老将军每日出生入死。
一次与楚军交战时，父皇没能瞧见从身后飞来的箭矢。
命悬一线之际，是萧老将军从天而降，挑开那一箭。
箭上有毒。
萧老将军不过被箭头划伤一道小口，皮肤便日渐溃烂。
不几日便没了。
父皇心中有愧。
战事平定，回金陵便替萧灼求了封。
登基后为了弥补，更是一步步将萧灼提拔进大理寺，手握三司实权。
我知道父皇当初不愿意我嫁给萧灼，是不想断送他的仕途。
但没想到，这么多年他竟一直怀恨在心。
思索间，萧灼阴沉的声音忽然在耳边响起。
我猛然回神，一抬头便对上他阴毒的眸子。
“你不是最疼爱你这个女儿吗……”
他唇角噙着笑。
虽然看的是我，但话却是对父说的：
“若你写下罪己诏书，昭告天下主动退位，我便多留她些时日。
“否则，我便先将她杀了，也让你尝尝失去至亲的滋味……”
30
萧灼的话并不像开玩笑。
因为说话间，他已经掐住了我的脖子。
可他却没有立即下死手，而是一点一点缩紧手掌。
仿佛极其享受我痛苦的表情似的，他唇角的弧度隐隐癫狂：
“说实话，我还挺喜欢你的，尤其喜欢你跟在我身后，那副爱而不得的样子。
“若不是你一而再再而三伤我颜面，我也不至于这么快起兵，更不至于这么快杀你……”
胸中的空气逐渐减少。
我难受得厉害，耳中嗡鸣不断。
恍惚间，我瞧见他回头望向我父皇。
他似乎是想从我父皇的表情中，找出一丝慌乱和惊恐。
可我父皇仍旧没有动。
反倒是我没忍住，挑唇从牙缝中挤出两个字：
“可笑。”
“你说什么？”
大约是想听清我说什么，萧灼手上的力气松了些。
我趁机往后一步，挣脱他的桎梏。
骤然涌入喉间的空气，激得我一阵咳嗽。
好不容易才咳嗽完，轻喘着望向他，语气嘲讽：
“我……我说你想杀我，简直可笑至极。”
闻言，他的眸色一黯，拳头也紧握。
可我丝毫不惧，甚至缓缓朝他勾唇：
“今日你们进城，就没有感觉太过顺畅了吗？
“比如，为何平日里人来人往的大街，今日只有零零散散的商户……”
听到这里，萧灼已然明白过来了。
他眸子微眯，脸色阴沉得吓人。
我却没给他说话的机会，同他方才一样，语气轻蔑：
“萧灼，你的调虎离山真的不怎么高明，不如试试我这招瓮中捉鳖？”
31
我的话音还未落下，箭矢便自门外而来，击中父皇身后持剑的叛军。
殿外，也瞬间响起震耳欲聋的厮杀声。
萧灼猛然反应过来：
“抓人质！”
他大吼着，想要捉我。
可才上前一步，还没近我的身，便被破空而来的一柄利剑刺中肩头。
卫青寒仿佛从天而降，同他缠斗在一起。
下一瞬，禁军鱼贯而入。
殿中的叛军根本来不及反应，连挥舞的刀剑都没落下，便被流箭击中。
转瞬，便只剩下同卫青寒缠斗的萧灼一人。
形势急剧逆转。
萧灼也没撑多久。
他被卫青寒一剑划在手上，挑走武器。
不多时便被制服。
可即便如此，他还是仿若不可置信一般，双眸赤红，表情怔怔：
“不可能……怎么可能……”
他如困兽一般挣扎着嘶吼：
“怎么可能，禁军明明都出城了！金陵应该无人可用才对……”
我却没看他。
让人割断我手上的绳子，活动了下手腕。
待筋骨舒展，才瞥他一眼：
“的确，你故意在楚军中露面，设计制造恐慌，让我们调走举国兵力，又在开阳县设计引走禁军。
“若不是我瞒着朝臣极力说服父皇，大约此刻我已经是一具尸体。
“可惜，我知道你一定会来金陵。”
因为无论在梦里还是在现实，他筹谋的都不是灭国。
而是篡位。
32
萧灼败了。
但直到门外叛军皆缴械投降，大局已定，他仍旧不甘心：
“不可能！我应该赢的！我应该成功登基才对！
“宋芝，是你！一切都是因为你！”
他扭动着身子。
那副咬牙切齿的表情，仿佛要将我生吞活剥。
“不错，是我。”
我没否认，甚至朝他挑了挑唇：
“怎么样？美梦破碎的滋味如何？”
闻言，他的表情一怔。
他仿佛不敢置信一般，瞪大眼睛，恶狠狠问：
“果然，你也做了那个梦？”
他说“也”。
我并没有多少意外。
毕竟，他谋反一事败露，并非起兵的绝佳时机。
可他还是同楚国人联手，起兵造反了。
原本我以为，他倚仗的是楚军制造的外乱。
但方才听他言之凿凿的那句“成功登基”。
我才明白，他倚仗的不过是那个梦而已。
他以为他会赢。
可他算错了。
因为梦里，他在百姓口中声望颇高，又步步为营，筹谋多年才动手。
天时地利，胜算自然大。
可如今，他匆忙起兵，为了达到目的，甚至将与楚国的合作摆到明面上。
一个通敌叛国的卖国贼，就算造反成功，成功颠覆了宋氏江山。
他的皇位又能坐得了几时？
但这么浅显明了的道理，他却仿佛不懂似的。
仍旧叫嚣：
“宋芝！我早就该杀了你！知道你去江源郡后，我就该杀了你的！”
他不断挣扎蠕动的模样有些可笑。
我没忍住，轻嗤一声：
“萧灼，你还不明白吗？无论有没有那个梦，你都不可能篡位成功。
“因为于你来说，与楚国合作只是政治，但于大梁人来说，与楚国只有国仇家恨，就算你登上这个皇位，你也坐不稳。”
我扯了扯唇角。
蹲下捡起一柄剑，用剑尖挑起他的下巴：
“二十年前，楚军屠戮峡浪关十万百姓，你父亲为护大梁子民壮烈牺牲。
“可笑的是，时至今日，我们尚且不能替逝者原谅楚军，可你不仅恨错了人，和杀父仇人合作，还差点亲自毁了你父亲守护的大梁江山……”
33
萧灼似乎疯了。
被押下去的时候又哭又笑，状若癫狂。
不断叫嚣“宋芝我要杀了你！”“我是皇帝，我才是大梁天子！”
可无论他喊什么，都无人再回应。
叛军被平，但边境的楚军却还没停下攻势。
安抚完牺牲大臣们的亲眷，将平叛后的相关事宜交代下去。
父皇连休息都不曾，又迅速召集大臣商议政事。
我也没闲着，协助卫青寒和太子善后。
直到第二天凌晨，才出宫回府。
金陵城内，短暂颓丧过后，又恢复往日热闹。
大臣们每日上朝，同父皇商议如何退敌。
虽然都焦急，但一切似乎也有条不紊。
好在调去边境的三十万大军起了作用。
很快便传来大捷的消息。
捷报传来那天，萧灼的判决也正式下来。
他被判游街一日，于城门前斩首示众。
这个判决在我意料之内。
行刑那天，也并没有去瞧。
只听看热闹回来的青莲说。
萧灼游街的时候，人群里有个黑衣女子冲出来，一剑刺中了他的肩头。
那女子出现得突然，谁都没有料到。
等反应过来的时候，人已经消失在人群中了。
只留下疯疯癫癫，连疼都不知道喊的萧灼。
青莲兴致勃勃感叹：
“也不知道，这是哪里来的女侠。”
那黑衣女子的身份，我心中隐约有个猜测。
但却并未点破。
一切尘埃落定，我心中的大石头也渐渐落地。
就当我以为，一切都在往好的方向发展时。
坊间却忽然兴起一阵传闻。
35
萧灼造反那日, 我于朝阳殿中与他对峙的情形，许多大臣都瞧见了。
大约因为他那番“若我不伤他颜面, 他不会那么快起兵。”
又大约因为我那句“瞒着朝臣极力说服父皇不调禁军。”
背地里，朝臣或多或少都有不满。
他们明里暗里地骂。
骂什么：
“要不是她，咱们何至于遭这场罪。”
“无知妇人, 竟将朝堂当作后院？朝堂政事岂容得下她插嘴？”
“一介妇人，就该老老实实嫁人, 相夫教子！若她当时大度一些, 何至于有今日的局面？”
“这天下是男人的天下，女人的作用就伺候好好男人, 连男人都伺候不好，就算是公主……”
传到坊间, 渐渐演变成了“长公主是祸国妖女”。
当日大殿上就那么些人。
想要查出话从哪儿传出来的, 十分容易。
这次我没惯着，亲自带人去那些大臣府上, 挨个揍了一顿。
揍完礼部侍郎, 从他家出来的时候。
恰好遇见卫青寒。
瞧见我手中的棍子，他的表情愣了一瞬：
“这是做什么？”
我不甚在意, 随手将棍子一扔：
“哦, 太闲了。”
我话虽然这么说, 他却像是看穿了我似的：
“你傻不傻？和这些老学究们置气, 只会给他们机会败坏你的名声。你揍他们, 他们也不会改变想法, 何苦？”
他上前两步，和我并排走着。
我朝他翻了个白眼：
“你懂什么……”
我向来不喜欢那些宫妃的亲眷子侄。
因为他们表面对我恭顺, 背地里指不定怎么骂我。
尤其卫青寒。
他骂我会当着我的面。
打我，他也会真的揪我的头发，甚至还要下狠手。
好在, 他虽从小性子恶劣, 但正事上一直靠谱。
可明明我和他从小针锋相对，谁也看不惯谁。
此时, 竟也像多年老友一般，信步走在金陵城街头。
“你以后有什么打算？”
他问。
我答：“走一步看一步吧, 反正不会像他们说的那样, 这世上女子，又不是只有嫁人一条路。”
“也对。”
他似乎笑了笑。
“我听说从大梁一直往东，有一个全是女子的国家, 那个国家的皇帝是女子，朝臣是女子，就连上阵杀敌的也是女子。
“那里的女子生来可以读书, 到了一定年龄，她们可以选择离国嫁人, 也可以选择从政, 走上仕途。你要不要试试学她们，办个女学什么的？”
他说得言之凿凿，仿佛真有那么一个女儿国。
我不免好奇：
“当真？你从哪里听说的？”
他：“一个周游列国的乞丐，不保真。”
我：……
忍住捡起棍子揍他的冲动。
我抬头望向天边。
此时夕阳西斜, 大朵大朵的火烧云将整个天空都染红。
一阵风吹来，卷起路边的落叶。
好像入秋了。
我忍不住轻叹：
“听上去错，试试？反正我挺闲的……”
（全文完）