第 45 节 鸢飞戾天
第 45 节 鸢飞戾天
十年前，皇长兄因绝世之才，被父皇忌惮，诬陷他通敌谋反。
为了灭口，母后一族被满门抄斩，至亲反目，流血漂橹。
只有我我因早早去往封地，逃过了一劫。
我筹谋了整整十年，眼看他兄弟阋墙，父子相残。
注视着一阶之上的父皇，我双手叠放，行了个无比恭敬的礼：
“恭请父皇殡天！”
1
我永远记得皇长兄送我赴封地那天。
黑云压在整座皇城上，唯独天边有些刺眼的明亮。
“阿鸢，在封地千万谨言慎行，切不可再这般任性了。”
“影卫会一路保护你。阿鸢，你一定要好好的。”
我哭得泪眼模糊，看不清阿兄哀伤的目光。
我曾在冷宫中独自生活了好几年，是阿兄发现我，将我带回东宫，否则我或许早已死在冷宫中无数个寒冷的夜里。
就连名字，都是阿兄替我取的。
父皇以为，妙鸢意为纸鸢，无论飞多高多远，始终会被线牢牢控制；
然而阿兄告诉我，妙鸢的鸢，是鸢飞戾天的鸢，迟早有一日，我会如同翱翔的鹰，俾睨所有人。
阿兄在我心中，比任何人都重要。
所以当他让我远赴封地，我虽万般不舍，但还是听了阿兄的话，因为他说过几年后一定会亲自接我回来。
妙鸢永远相信阿兄。
可一年后，副将赵忠良浑身是伤出现在朝堂上，手持一份被血染红的奏折，上书皇太子李元启和定国公秦识通敌叛国的罪证。
朝野震荡，林丞相奉命彻查此事，查出定国公通敌叛国证据确凿，一时间京中人人自危，菜市场的人头比扔掉的烂白菜还多，空气中都漂浮着血腥味。
阿兄为外祖父求情，被父皇以同罪论处；母后也畏罪自尽于椒房殿中。
从此，京中人仿佛忘了平昭公主，从此再没有只言片语。
再次得到京城的消息，是三皇兄即将被册立为太子，皇命所有远赴封地的皇子皇女皆要回京观礼。
阿兄，您看到了吗？即使没有您，父皇他还有好多个儿子可以成为太子。
我收起手上的诏书，对着天使笑得谄媚：“大人，不知父皇可还有何其他的指示？”
天使得意地一挑眉：“公主客气了，圣上只说即刻启程，想必是越快赶回越好的。”
即使是京中的卑贱之躯，在我这失宠已久的天潢贵胄面前，也有莫名的优越感。
同行的还有镇西将军卫宁，父皇亲诏中说，卫宁武艺高强，有他的保护，路上定能极为太平。
但我和师傅都信不过姓卫这小子。
父皇当年没能将我一并处死，焉知他没有得到命令，以保护之名，行刺杀之实？
“不如让周韬带人沿路暗中保护？”
周韬是师傅当年逃到东临后，替我培养的影卫首领，武艺超凡，且忠心不二。
由于要避开京城来的眼线，我只能在半夜召见周韬。
谁知，他飞身离开时，却被卫宁抓了个正着。
卫宁技高一筹，一番缠斗下，剑尖抵住了周韬咽喉。
“你是何人？为何夜闯公主府？”
2
直面卫宁沉静淡然的目光，即使是习惯性戴上“纨绔”面具的我也有些尴尬。
大邺对封地公主实权有诸多限制，比如决不允许擅养私兵。
今日若被他拿捏了罪证，后续不定有多少麻烦。
微不自察地捏捏拢在广袖中的手，我心中暗下斩草除根的决断。
“那是我的侍卫首领周韬，今日来，是向我禀报公主府守卫情况。”
如果他不信，那我必然不会让他活着走出公主府。
但他并没有太大反应，只是微微皱了皱眉，“公主应当知道，律法不允许……”
我抬手打断他：“我当初来封地的时候，只是个不到十岁的小姑娘。”
我看着他的眼睛。
“身边一个亲人都没有，也不知这封地有多少豺狼虎豹等着将我生吞活剥。”
不出所料地在他眼里看到动容。
“若是没有信任的人保护，只怕如今的平昭公主，坟头草都三尺高了。”
卫宁低下头，“今日之事，臣不会向他人吐露半分。还望公主……珍重。”
如此兵不血刃解决一桩麻烦事，倒也满足师傅对我的期望。
有了卫宁的掩护，周韬行事也便宜很多，一路平安地回到阔别已久的京城。
抵达城楼下那天，天气不是很好，远方一片明亮，头顶却是黑云压顶。
“阿鸢，风雨欲来，你定要万分谨慎，切不可行差踏错。”
师傅将茶盏重重放在我面前，目光沉沉地看着我。
我亦回望着她，“师傅放心，阿鸢一定会替母后和长兄洗清冤屈。”
“我会让他们，一个个将十年前的债，全都还回来。”
3
父皇最重礼数，我回京尚来不及梳洗，第一时间便赶去了皇宫。
即使是人间帝王，万人之上，也逃不过衰老的宿命。
也许正是这般，当年他才容不下名冠天下，惊才绝艳的皇长兄。
“儿臣……恭祝父皇万寿无疆。多年未见，儿臣……”
我哽咽着说不出话。
父皇看到我的脸，微怔了几分，片刻才道：“起身吧。”
我心底不屑，面上却一片孺慕地谢恩。
迟来的深情，比东临荒野上的茅草还不值钱！
正清殿中，是久未见父皇的女儿思念之语，和年老的君王难得的温情片刻。
走出正清殿后，我用手帕将眼角泪珠轻轻拭去，随手扔到丫鬟和玉手中。
父皇比年轻时心软不少，不枉我年年月月嘘寒问暖。
宫人们的动作很快，回到公主府时，已经收拾得很像样子了。
一见师傅，我微微向她点头示意，多年的师徒默契，只一瞬间她便明白，今日相比极为顺利。
不过片刻，父皇流水一样的赏赐就进了公主府。
主管太监唱礼的话还没结束，皇后娘娘和贵妃娘娘的赏赐便到了。
贵妃所出的桓王可是皇后所出太子的有力竞争对手，这俩人的赏赐竟然一同到了，看来两人正如消息上的，势同水火。
我低眉顺眼谢恩，谁也看不清我眼中的讽刺。
父皇啊，你将最好的皇长兄赐死，竟然想立这两个庸碌之才？
4
京中想要探听消息，自然比鞭长莫及的东临方便许多。
我手里拿着一本厚厚的册子，上面全是我那几位好兄长的罪证。
“卖官鬻爵，操控科考，勾结别国……师傅，你说他们有几个脑袋够砍啊？”
师傅看着远方，眼中落寞一片，
“这样的国之蛀虫，比不上元启半分。”
我知道，师傅这是又想起阿兄了。
师傅闺名谷盈溪，是阿兄青梅竹马的准太子妃。谷家当年追随阿兄母族秦氏，同样落得满门抄斩的下场。当年师傅带着表妹秦懿安一路逃到东临，骨瘦如柴的样子令人不敢相信这便是昔日名动京都的谷家大小姐。
见过师傅容貌的人不少，为了躲避官兵，师傅还将自己的容貌生生毁去，若不是我与师傅太过熟悉，定然认不出那便是我那风华绝代的谷家姐姐。
“五皇子明日册封的贺礼备好了吗？”
我放下手中的香著，点燃满室檀香。
“师傅放心，大礼早已备好，只等明日奉上。”
5
是日天朗气清，惠风和畅，不枉司天监上下演算了半月，才得来的好天气。
太子册封典礼是仅次于陛下登基的大事，所有皇室成员、陛下信重的臣子，都要回京观礼。
本来一切顺利，怎料最后的祭天时刻，变故陡生！
一宫女于众目睽睽下，状告五皇子李定坤欺君罔上，在东宫中曾有谋逆之举，接着在城墙上坠楼而死。
那瞪得硕大的眼睛里，还死死盯着手中染血的卷轴！
“这……大吉见血，恐为祸端，还请陛下彻查此事！”
桓王一派的官员立马跪奏，逼得父皇只得下令暂停典礼，彻查太子谋逆案。
余光中扫过皇后陡然变得苍白的脸色，我心下轻笑。
当年你们污蔑皇长兄时，可曾想过自己也有今日？
册封典礼只是告知天下的形式，因此即使典礼未曾进行下去，五皇兄的太子之位也未动摇太多。
太子当即被软禁于宫中，皇后等人也被禁足于自己的寝殿内。
当晚，独忠于陛下的羽林军便包围了东宫，却并未从东宫中搜出任何证据。
陛下解了太子的禁足，只命他长跪在正清殿外反省。
“皇上如今，倒是心软了许多。”师傅语气中带着嘲讽。
“当年皇长兄战功赫赫，又有定国公府的支持，百姓的拥戴。父皇那时候不过半百，唯恐他人觊觎皇位。如今他垂垂老矣，倒是生怕自己后继无人了。”
公主府中虽然多是各方眼线，但书房这类重地，都有影卫把守，连只苍蝇都飞不进来。
门外响起和玉的声音，“公主，谷大人，宫中消息来了。”
6
皇后娘娘手段了得，利用淑妃逼着七弟主动认罪，陈言是自己一时鬼迷心窍，做了这一场戏污蔑太子。
“殿下对这个结果似乎并不意外。”
我点点头，“雕虫小技，怎么可能扳倒太子？更何况，我的目标原也不是那对母子。”
师傅诧异地放下手中杯盏，“哦？”
我目光越过重重帷幔，“我只是想知道，那个人当初，到底是怎么想的，如今可有一分后悔？”
七弟构陷太子，被父皇贬为庶人，赶去了平州。
待手下人将七弟的玉佩交给我后，我便进了宫。
陪父皇演了一出父慈子孝的戏码，我提出想逛逛皇宫。
“儿臣离宫十余年，如今这宫中的一草一木，倒是颇觉陌生。”
这话勾起了父皇的不忍，也让他很痛快便答应我的请求。
宫中的记忆已经太过久远，久到我已经忘记母后住的寝殿，原是这般荒凉了。
“自从先皇后离世，椒房殿便被陛下下令封宫，只余了一个扫洒的老嬷嬷。”
父皇派来的丫鬟是我在宫中的线人，行事便宜很多。
我眼前仿佛出现了一个温柔宫装女子，噙着一抹笑向我走来，身后是敦厚儒雅的皇长兄……
“公主？可要进去看看？”
我回过神来，“不用了。”
母后，皇兄，你们放心，那些欠你们的债，我会一点一点讨回来。
7
淑妃被关在一处偏僻的宫殿。
见我独自进来，她只是微微抬头，便不再理睬。
我寻了个干净的座椅，慢条斯理地将怀中的玉佩放到桌上。
淑妃余光扫过，认出这玉佩是七弟常戴的东西。
她跌跌撞撞冲过来，看清玉佩后，却停了下来，苦笑道：
“公主果真好手段。说吧，您想知道什么。”
我将玉佩收起来，“自然是那些我不知道的东西。”
我知道，她明白我的意思。
母后是坚韧聪慧的女子，便是出了再大的事，她也不可能丢下我一人。
“先皇后当年的确不是自缢而死。”
“皇后娘娘得了一个怀孕秘方，却并没有自己用，而是用在了先皇后身上。”
我双手狠狠掐住椅子的扶手，强命自己镇定下来。
“秘方有问题。”我声音微微颤抖。
淑妃点点头：“那并非怀孕秘方，而是会令人脉象和怀孕相似。”
“骤闻噩耗，先皇后晕厥，陛下当即传召太医院院首，事情自然败露。”
“陛下认定先皇后与……先太子前朝后宫勾结，加上有心人添油加醋，气急之下，赐死了先皇后。”
竟是这般！竟是这般！
当年帝后琴瑟和鸣的佳话众人皆知，结果竟是父皇赐死了母后。
“这样的事相比极私密，娘娘又是从何得知的？”
8
淑妃意味不明地笑了几声，“若想人不知，除非己莫为。后宫之中，哪有什么绝对的秘密？”
听到了想听的，我便起身准备走了。
“公主殿下！可否，看在从前的份儿上，饶过轩儿？”
我没有回头，一字一句道：“淑妃娘娘当年，想必也出了不少力吧。”
门在身后合上，将殿中的哭嚎哀求尽数关在殿中。
淑妃还是才人时，因容貌和秦家姨母有两分相似，母后时有照拂，说是视作亲妹妹也不为过。
椒房殿固若金汤，若无内应，如何撬得动那厚重大门。
吃里扒外的东西，她这条命，早在十年前就该以死谢罪了！
当然，罪魁祸首是谁我牢记于心，必定不会放过他。
刚用完晚膳，宫里传来消息，淑妃娘娘殁了。
她的死几乎没有掀起风浪——因为父皇给我和卫宁赐婚了。
揣度圣意，可比一个毫无背景嫔妃的死亡重要多了。
卫宁是鲜衣怒马的少年将军，京中心悦他的女子不知凡几。
若不是他早已言明，自己已有心悦之人，除了她谁都不会娶，媒人只怕要踏破镇西将军府的门槛了。
父皇为我和他赐婚，我其实一点也不意外。
卫宁战功赫赫，和谁家联姻父皇都不会放心，只有尚主这一条路。
父皇的心思，早在卫宁出现在回京队伍里，我便猜到了几分。
对于这门亲事，我也极满意。卫宁手中的兵权，觊觎的可不只有我那两个夺嫡的哥哥。
9
天子亲赐的婚事，自然没人敢轻视。
司天监日夜推算，总算选出了近三年内最宜嫁娶的日子——正正好三月后。
自我回京后，公主府流水儿一样的赏赐不断，俨然已经是父皇最宠爱的公主。
司礼监不敢怠慢，紧锣密鼓张罗了三个月，一应事物准备了万全。
司天监是有些本事在身上的，千挑万选出的日子果然晴空万里。
十里红妆，映得满城繁花失了颜色。
父皇恩典，我是从宫中发嫁的。第一抬嫁妆已经稳稳放在公主府中时，最后一抬嫁妆还没出宫门。
拜天地，入洞房。手肘粗的龙凤喜烛映得新房亮如白昼。
不止坐了多久，卫宁跌跌撞撞得进了新房。
丫鬟嬷嬷们鱼贯而出，只剩我和卫宁。
坚守心中挚爱多年，却碍于皇命不得不娶我，卫宁心中想必也有些苦闷，借酒浇愁倒也情有可原……
噼啪。
爆灯花的声音将我的思绪拉回，抬头一看，卫宁眼含笑意，哪还有半分醉酒模样。
他走到床边坐下。
“军中兄弟们闹腾，不得不借醉脱身，还请殿下勿怪。”
都说灯下看美人，卫宁这厮倒是越看越俊朗。
父皇该不会是有所察觉，故意派的美男计吧？
我有些戏谑地想到。
窗外的雨下了一夜，昨日盛放的娇花却在疾风骤雨中开得更盛。
10
成婚前和成婚后并无太大差别，不过是公主府中多了个不熟悉的人罢了。
父皇为我赐婚，一来可以约束卫宁，二来也能借卫宁的眼盯着我。
看来他对我也并非全然放心。
父皇有意让我和卫宁增进感情，身为最听话的女儿，我自然应当照做。
于是，我俩今日去香山踏青，明日去碧海游湖，倒真像对情投意合的新婚夫妇。
如此悠闲的日子没过多久，京中便出了一桩大事。
太子太傅家的长孙，皇太子的伴读林从墨科考作弊。
太子和林从墨从小一起长大，感情匪浅，在正清殿外跪了三天为他求情。
但林从墨此案可大可小，往深了说，甚至会动摇国之根本。
陛下震怒，立刻下令彻查此事。
积年的老臣们不敢多言，帝心难测，何况这可是陛下最宠爱的亲生儿子，欺君之罪都能睁一只眼闭一只眼放过，谁知道这件事陛下是什么心思？
就连素来和太子党不对付的桓王一党都不敢轻易沾惹这件事，生怕偷鸡不成蚀把米。
只有刚入朝堂的御史台中丞许砚修初生牛犊不怕虎，敢主动请缨。
我向池塘中讨食的鱼儿洒下一把鱼粮，引起众鱼争抢。
近日名声大噪的许砚修正毕恭毕敬站在我面前，像我汇报案情进度。
所有人都以为我只是不学无术，早早被打发去封地的失宠公主，却没人知道朝中大半后起之秀，皆是我的人。
“殿下，案情俱已查清。林从墨衣服中确实有夹层，是用盐水写就，平时与寻常衣物无异，只需用烛火烤热，字迹便会浮现。此案证据确凿，是否要将结果据实呈上？”
“再等等。这池中水还不够浑浊，怎么能摸到大鱼呢？”
11
林从墨收押的第五天，父皇终究不忍心爱的孩子受苦，为久跪晕倒的太子宣了太医。
在无人注意到的朵云轩，一书生激昂陈词，定要天子就此事给个说法。
“你我寒窗苦读数十年，却要输给这种下作的手段，当真是无耻！”
“满门清流的林家，何时出了这样一个败类！”
“陛下若不严惩此人，仕林间还有清名可言？”
书生意气，每个人脸上都是遭遇不公平待遇后的不屈之色。
“不如我等联名上书，呈到陛下御前，或能还仕林清白。”
上书天子不是件易事，为保公平公正，牵头之人同样要进诏狱中待一待。
我放下微掀的车帘，示意和玉将人保护起来。
果然，柳青岩入诏狱的第三天，传来暴毙的消息。
如同一滴冷水溅到沸腾的油锅里，仕林中人人激愤，在宫门前长跪不起，为柳青岩请命。
人当然是没有死的。我的人将他救出来时，仪容虽有失，但神色镇定自若。
嗯，倒是有几分胆识。
很快，朝中御史纷纷上书，要求严查此事。
许砚修此时将林从墨舞弊案的卷宗尽数呈给了父皇，所有人都认为是太子意欲杀人灭口。
事情尘埃落定，太子几乎就要被定罪时，本该消失的柳青岩却突然浑身是伤得出现在闹市中，指认桓王为幕后凶手。
一石激起千层浪，事情变得越发扑朔迷离。
父皇连日心情不佳，多次在朝堂上大发雷霆，薅了好几位官员的乌纱帽。
在父皇既不信任朝中盘根错节的朝臣，也不信任后宫各怀鬼胎的嫔妃时，我这个母族俱亡，毫无依仗的公主反而成了最值得信任的人。
宫中风云变幻，昔日不得圣心的平昭公主俨然成了御前大红人。
不少人费尽心思求到我面前，只求我在父皇面前美言两句。
而我的公主府大门紧闭，谁都不见。
此举让父皇更加信任我了，有时候竟也会同我谈论一些不那么要紧的国事。
“若阿鸢是男子，朕的江山还怕后继无人吗？”
当父皇第一次惋惜时，我便知道，他对如今热门的两大未来君王人选都不太满意了。
12
一系列事情以林氏全族流放，太子被贬为庶人，重开科考，空置储君之位结束。
林家三代为官，林太傅教导太子多年，更何况嫡女还是东宫太子侧妃，天然便和太子牢牢捆在一起。
但看似庞大的树根系却早已腐烂，林家外表看似光鲜亮丽，内里早已腐朽不堪。
当年的林丞相捏造罪证，为排除异己，陷害定国公秦家，如今也算是罪有应得。
只是父皇口风中，依旧不肯为皇长兄和母后翻案。
没关系，来日方长，我会亲手将当初参与过此事的人送去他们面前忏悔。
没了林家，废太子也折腾不出什么风浪来。
父皇终究年老心软，废了太子名号，又另封了他为忻王。
“忻？父皇到底是心疼他，还希望他凿破阴郁，心情开朗。”
我讽刺一笑。
师傅神情郁郁，“倒也不一定是心疼。如今他就两个儿子，桓王心狠手辣，毫无仁君风范，他也只能寄希望于太子了。”
“哦？那我倒是很期待，被父皇寄予厚望的太子被逼到绝路时，会送他一份什么大礼呢？”
今日是皇长兄的生辰，虽然京中已没几个人记得，但师傅一定不会忘记。
一大早不见人影，我就猜到，她肯定又去小凉山祭拜皇长兄去了。
当日皇长兄被处死，父皇气愤之下，不允葬入皇陵，只在小凉山上随意找了个位置葬下。
“殿下，可要派人跟上去？”和玉问道。
“不必。师傅久未回京，就让两人单独相处一会儿吧。”
可是直到天色将晚，师傅也还没回来。
出去报信的人只在半路上捡到师傅的荷包。
和玉面带急色进屋，“殿下，桓王殿下差人送来了谷先生的玉佩！”
13
桓王送来的玉佩并非师傅常年佩戴的，而是当年皇长兄所赠，两人定亲的玉佩。
她一直深藏袖中，从不轻易示人。
桓王送来这块玉佩，不仅是告诉我师傅在他手上，还告诉我，他已经知道师傅的真实身份。
谷家受秦家牵连，亦是满门抄斩的罪过。
我心中焦急，正要去桓王府一趟，却接到了父皇的宣昭。
“桓王抓捕谷家余孽有功，只是不知道平昭你，究竟是有功还是有过？”
父皇端坐高台只是，隔得太远，看不清神色。
桓王上前一步说道：“据我所知，皇妹与谷家余孽向来师徒相称，向来应是被人蒙蔽，不知内情的。”
“若不然，皇妹便是欺君罔上了。”
冷汗瞬间浸湿后背。
“平昭，你说呢？”
不等我回答，父皇继续道：“谷氏余孽，死不足惜！不过如今既然有更正的机会，平昭，你可愿亲手维护我朝江山？”
父皇给了我白绫、毒酒和匕首，“身为皇室公主，心慈手软如何能成大事？平昭，可不要让我失望。”
“等你出来，便是朕唯一的护国公主。”
我明白父皇的言下之意——若不能让他满意，我只怕会和皇长兄一样的结果。
我心乱如麻，直到见到师傅才安定下来。
无论在什么时候，见到师傅沉静的双眼，总能令我冷静下来。
狱卒非常有眼色地赶紧快步开锁。
屏退多余的人后，我看着师傅眼眶微湿，“……嫂嫂，是我没保护好你。”
相依为命十余载，我早已将师傅视为家人。
从前在封地的时候，当地豪强欺负我只是个十来岁，又只是个不得宠的公主，对我有时候表面恭敬都做不到。
那时候是师傅教我驭下之术，替我运筹帷幄，方能将整个封地尽数掌握。
师傅眼神中有不舍，但更多的却是释然。
“阿鸢，如今你已能独当一面，师傅在九泉之下也能瞑目了。”
“就让师傅为你再做最后一件事吧。”
14
我尚来不及反应，师傅已经越过我，将匕首插进胸口！
鲜血瞬间绽出。
师傅面色有些痛苦，但眼神中更多的却是释然。
“阿鸢……好好活着……”
同行的内侍监听到动静赶来，见此情形，立刻跪下高呼：“护国公主千岁千岁千千岁！”
护国公主位同亲王，可豢养卫兵，有参政议政之权。
上京前，这便是我和师傅计划中的一部分，只是没想到，这个位置是用师傅的命换来的。
师傅决绝的死亡，证明我与皇长兄当年的势力再无任何牵扯。
脸上的泪被夜风一吹，凉得人心里发寒。
我感到一阵眩晕，但我明白此时决不能倒下，不能辜负师傅的心意！
强撑着回禀完父皇，接受父皇护国公主的诰封，我才深一脚浅一脚走出宫门。
不等上到车架，便再也撑不住，一阵天旋地转后失去了意识。
再次醒来时，室内已经燃起烛火。
习惯性唤了声师傅后，才猛然回过神来——师傅已经没了。
周围响起一些动静，本以为是和玉，没想到竟然是卫宁。
“殿下，可有感觉好些？”
我怔怔望着眼前的男子，恍惚间，倒是觉出几分眼熟。
他端来一杯温茶，“大夫说，殿下哀思过度，最好饮些安神茶。”
卫宁不像寻常武将那般粗枝大叶，反而十分细心，会因我胃口不好，特意绕远路去城东的荣宝斋买我最喜欢的樱桃煎。
也会时常带我出去散散心，纾解心绪。
我一直以为卫宁是个温和的武将，直到我偶然见到他在校场上训练的样子——毫不夸张地说，他一拳能打趴五个我。
也罢，本公主向来以智取胜，不屑此等武夫手段！
15
那次觉出卫宁面熟后，我便上了心，暗中打听卫宁的来历。
“殿下想知道什么，直接问我不就好了，何必假手他人。”
卫宁将我派出的影卫提进来时，面色波澜不惊。
这小子功夫不错啊，有机会得让他将我家影卫操练一番。
以我对他的了解，此时他并没有太过生气。
我将所有人屏退后，卫宁这小子以一种温柔却不可挣脱的力度，一手抬起我的下巴。
“放肆。”
“公主殿下既想不起卫某人，那便再仔细看看。”
脑海中似乎有几道亮光闪过，却怎么也抓不住。
卫宁眼底的失望一闪而过：“上元节，秦家后院，琉璃花灯。”
仿佛尖刀划破重重记忆迷瘴，我这才记起他是谁。
十二年前的上元节，那是京城最热闹的上元节。
我偷溜出宫，想见识见识这民间盛景。但出师未捷，刚从宫门的狗洞中探出身子，便被阿兄抓了个正着。
不过阿兄也正巧出宫，我磨了他好半天，才答应陪我一同游玩。
那是我最快乐的一天。
虽然闹了些不愉快的小插曲——一位前呼后拥的官家千金也看上了阿兄替我赢来的琉璃花灯，强买不成，便打算硬抢。
最后被我们身份震慑，还特意进宫好几次赔罪。
那也是第一次明白权势的好处。
那天实在太累，阿兄也要去秦家拜访外祖父，只留我一个人逛逛园子。
僻静处正巧碰到被打地满身是伤，躲起来的卫宁。
那时候的他和现在完全是两个人，又黑又瘦，像没吃饭似的。
阿兄说，君子要有仁善之行，要有怜悯之心。
于是我便将手里的琉璃花灯给了他，那灯晶莹剔透，应该能换些吃食吧。
想不到那小子竟然就是如今的镇西将军，卫宁。
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“那灯呢？可换了足够的银钱？”
卫宁摇摇头，“秦府被抄家时，我带着那灯逃出来，路上不慎被摔碎了。”
我有些惋惜，那是阿兄送我的，现在想来越发觉得珍贵。
“后来我一路逃难到蕲州，正巧遇上征兵，便从伙头兵做起，一路攒军功，才成了如今的镇西将军……”
这一晚，我俩像久别重逢的故人，聊了很久。
他说定国公对他有恩，从乞丐堆中救了他，又教他学武，他才有机会在战场中所向披靡，此生一定要报答定国公的恩情。
“所以皇上赐婚时，你便没有拒绝？”
卫宁认真看着我的眼睛，“不，报恩的方式有很多种。但我只会娶我想娶的人。”
我明白他的心意，但我背负的实在太多。
阿兄的期盼，师傅的希望，所有追随我的人的性命，都在我的一念之间。
感情于我而言，还是不要沾染的好。
比起镜花水月的爱情，还是无边权势更令人心动。
丰收之后，天气逐渐转凉。游牧为主的西凉国粮食短缺，最喜欢趁这时候劫掠边境百姓。
卫宁便是这时候自请攻打西凉的。
出发之前，他跪在我面前，犹如我才是他一直追随的君主。
“殿下, 若此番末将能得胜回朝，可否允我常伴身侧？”
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诺言是不能随便说的。
卫宁赴战场的第一个月，借八百里加急，送回了一封密信。
赵将军镇守西凉边境数年，但西凉国总如烧不尽的野火，时不时就要窜出来烧杀抢掠。
尤其是刚结束秋收之时，一队手握兵刃的西凉军便能屠杀完整个村落！
赵将军的战报中说，西凉人仗着熟悉地形，化整为零，如同狡猾的泥鳅般，根本抓不住。就算抓到了，也仅仅只是一小队人马，根本没有太大的影响。
边境百姓苦西凉铁骑久矣。
然而卫宁在信中说，西凉军人人手握利器，往往我方兵刃已经砍卷了刃，他们的刀还削铁如泥。
但西凉少铁矿，更何况以他们的锻造技术，根本不可能大批量制造出如此精良的兵器。
因此他怀疑，我朝有人通敌叛国，私贩兵器。但手上没有切实证据，还需调查一番。
我需要做的，便是在京中与他里应外合，揪出这个卖国贼。
我看着白纸黑字，心里一阵阵发凉。
阿兄当年，便是被诬陷勾结西凉。我一直以为这是他们杜撰的，但……若勾结的另有他人呢？
若我没记错，当年拿回所谓证据的赵副将，如今的赵将军，便是依靠攻打西凉的战功，得封勇毅候。
现在想来，疑点颇多。
勇毅候和西凉交战，向来胜多负少，但都是小胜大负，每次赢了就催促粮草。乍一看，好似战功赫赫，实际上却没能让西凉伤筋动骨过。
若这一切都是巧合，未免太过凑巧。但倘若这一切都是有心人故意为之呢？
18
军粮和军需都掌握在桓王手里，要想查下去，我还需要去见一个人。
“表姐，懿安好想你。”
眼前哭得泪眼婆娑的小姑娘正是我唯一还活着的表妹秦懿安，如今的桓王侧妃。
“你如今还怀有身孕，在桓王后院，可还好？”
一入王府深似海，懿安武艺虽武艺不错，身边也有影卫保护，但总有几分担忧。
“一切都好。桓王心狠手辣，但如今我有了他的骨肉，他对我倒也有几分信任。不知表姐今日冒险找我，是何事？”
我快速将事情告知她，气得她生生绞坏了手中的丝帕。
温柔刀，刀刀割人性命。谁能想到桓王府中最柔弱不能自理的侧室，竟然是昔日秦家后人呢？
计划进行得很是顺利。
三日后，以许砚修为首的众大臣联名上书，参奏勇毅候勾结西凉，谋逆犯上，以战养兵！
朝野震荡，天子派出许砚修等人调查此案。
在我往御书房中送了一份亲手制成的藕粉桂花糕后，命护国公主协理此案的圣旨也传遍了京城。
但没过多久，我便接到了卫宁失踪的急报。
传信的亲卫哭得一把鼻涕一把泪，“我家将军明明和他们商议好了，尽快支援，可他们……将军这才在西凉失踪。”
我让人将他扶下去好生休息，转头传令周韬。
他是最忠心的影卫首领，能力强，话还少。
听到我将影卫大部分派去西凉的命令，也没有多问便去做了。
影卫在暗，士兵在明。
卫宁，活要见人，死要见尸，别人说你死了，我偏不信。
很快，影卫传来消息，卫宁找到了。
但卫宁伤重，如今还无法上路。
而且桓王的人也一直在找卫宁，他们得到的命令是，杀无赦。
于是，我找了个和卫宁身形相似的影卫，让他扮做卫宁的样子，在一众影卫的保护下低调回京。
所谓大隐隐于市，他们一定想不到真正的卫宁会易容成另一个人的样子，装作体弱商贩，招摇过市。
19
此外，我放出消息，手上已经拿到了桓王和赵家勾结西凉的证据，只等父皇从北郊围猎场回来，便会一一呈上。
果然，公主府外多了一批又一批的死士。好在我早有部署，公主府固若金汤。
在我的提议下，皇后娘娘准备了盛大的宴会迎接圣驾还朝。
不管桓王和赵家有多焦急，本该是风暴中心的我倒是气定神闲。
很快，父皇的车架已到城外。留给桓王的，只剩最后一条路了。
这一次围猎，他亲眼见到了帝王的年老，感受到帝王的权势，我不信他没有半点想法。
有想法好啊，只需要有人推一把，心里那堵名为“君臣，父子”的墙，便会土崩瓦解。
而这一切的种子，早在十年前便被种下。
盛大宴席，王宫贵胄推杯换盏，觥筹交错间，桓王状似不小心般摔碎了手中的琉璃盏。
随着清脆的碎裂声响起的，还有殿外如潮水般涌起的呐喊和兵刃相接的声音。
人们惊慌失措下，连天潢贵胄的体面也顾不得了，一个个脸上写满了慌乱，地上还有不知是谁掉落的钗环。
我依然坐在一人之下，万人之上的那个位置，不动如山。
“皇妹倒是沉稳，有几分泰山崩于前而面不改色的风范。”
“我倒是忘了，你最亲近的阿兄，可不也是乱臣贼子，这种画面，应当见怪不怪才是。”
手中的竹筷质量不甚好，还没怎么用力呢，怎么就断了。
也不知这多话的桓王，脖子是不是要坚硬些，能让我多使两分力气。
“住手。”
随着父皇的一声利喝，殿中所有人都停下了。
“桓王，你是要逼宫吗？”
父皇凝视着这个昔日最疼爱的孩子，满眼失望。
没错，我老早就知道，看似受宠的太子不过是桓王的磨刀石和盾牌罢了。
但如今这个他倾注了最多心血的孩子，似乎并不领情，还想弑父逼宫呢。
20
我默默看着眼前这场好戏，且让他们互相扎心一会儿。
很快，父皇气得喷出一口鲜血。
我唤出早已备好的太医院杜院首，此时，他们才察觉到我这只在后的黄雀。
“是你？是你在背后做的？”
我盯着父皇不敢置信的眼神，云淡风轻道：“父皇说什么呢？罪魁祸首不正持剑看着你吗？”
父皇被气得仰头倒了下去。
没有理会父皇的嫔妃们哭天抢地的声音，我沉静对着冲入的军队道：
“我知尔等是受奸人蒙蔽。放下兵刃，我可以保你们一命。”
不少人心旌动摇，东看西看，犹犹豫豫着想把手中的兵刃放下。
“若执迷不悟者，格杀勿论！”
“哈哈哈！皇妹，你还真当自己是皇太女了吗？”
我浅笑看着他，没有说话，只将手中的酒盏用力摔向地面。
几乎是同时，装备精良的玄甲军冲了进来，领头的正是本该在他们眼皮子底下的卫宁！
我身边的【卫宁】一把揭掉脸上的面具，露出一张毫无特色的脸，以护卫的姿态恭敬站在我身后。
桓王傻了。
玄甲军快速控制住原先的士兵，局势瞬间逆转。
“李妙鸢！你想干什么！”
“你不过一届女流之辈，难道妄想牝鸡司晨吗？你看满朝文武可答应！”
“你不孝不悌……”
听他实在太过烦人，我转身拔出近处侍卫的佩剑，一刀砍下了他的头，那聒噪的声音瞬间消失。
人头滚落，所有人看着眼前惊骇的一幕，满堂落针可闻。
“各位大人，谁有异议？”
21
我将佩剑往死不瞑目的太子头前一扔，扫视着阶下众人。
一身威严甲胄的卫宁毫不犹豫跪下，振声高呼：“殿下英明！”
台下众人如梦初醒般，一个接一个跪下高呼，
“殿下英明！”
“殿下英明！”
“殿下英明！”
我唇角微勾，转身看向御座上憋得满脸通红的父皇。
“院首大人何在？”
杜院首跪地前行几步：“微臣在此。”
我挑眉：“陛下身体如何？”
院首愕然地抬头看了我一眼，又飞快垂下头，以更恭敬的声音道
“陛下郁结于心，若继续操劳国事，恐年寿不永。”
这位杜院首倒是心思玲珑。
如此，谁还敢让陛下亲政，难不成想弑君？
台下的卫宁拜俯，行了个大礼：
“恭请殿下监国！”
有识时务的朝臣，已经开始进言：“陛下龙体违和，请殿下为君分忧。”
“我朝亦有皇女为储君之先例，请殿下遵循礼法，为陛下龙体考虑，暂代储君。”
……
不愧是父皇精挑细选出的国之栋梁，一个个都非常识时务。
很快，我皇太女的身份便被落实。
父皇依然在昏迷中。
杜院首诊断出他吐血实则是因为中了落回之毒。
“落回是西凉皇室秘药，服用后会渐渐神志不清，浑身无力后陷入昏迷，逐渐失去生机。无药可解。”
他现在可不能死，还得亲手写罪己诏呢。
好在杜院首表示，虽不能解毒，但暂时压制毒性还是可以的。
“只是后面毒性压不住时，会异常痛苦。”
我微笑看着杜院首，他很快明白我的意思，下去配药去了。
父皇很快醒来，一见到我，便是不堪入耳的咒骂，
“李妙鸢！你狼子野心！朕当初就不该放过你！”
我缓缓掐住他的脖颈，直到他喘不上气，不得不停止咒骂。
几次之后，他终是撑不住，“你到底要做什么……”
我将早已备好的东西呈上，“父皇不会忘了，自己十年前造的孽吧？”
“你最爱的儿子，给你下了这般痛苦的毒，父子相残，这都是你的报应。”
“午夜梦回时，可有一丝悔恨？”
强逼他写下罪己诏后，我将诏书誊抄一份后，原诏书马不停蹄送往内阁。
诏书昭告天下那一天，我将誊抄那一份烧给了阿兄和所有被冤枉的人。
很快，十年前皇长子李元启谋逆一案被重新查证。
有我信任的官员在旁监督, 有我一手调教的兵马鼎力支持, 无人再敢蒙蔽视听。
尘封十年的真相终于浮出水面。
22
十年前，副将赵氏勾结和权倾朝野的周太傅合谋，勾结西凉国，设下毒计诬陷先太子及先皇后母家。
坑杀八万玄甲军, 做与西凉合谋的投名状, 并将其推到定国公秦识身上。
事成后, 又勾结先皇后殿中宫人，诬陷先皇后意图混淆皇室血脉, 谗言以蔽圣听。
这桩蒙冤已久的错案, 终于洗净冤屈。
这些有牵连的人一个不落，全都被押去了刑场。
周太傅孙女, 也就是如今的周皇后, 赐死于鸾月宫中。
勇毅候赵家褫夺爵位，赵贵妃赐死于椒风殿中。
京城中流血漂橹, 得知真相的百姓恨透了这种勾结别国残害忠良之人，若不是狱卒拦着, 臭鸡蛋都能将几个主犯砸死。
十年前的血腥场景重现, 只不过一个被百姓默哀悼念, 一个百姓拍手称快。
斩草除根，周赵两家别说人了，便是还没孵出的鸡蛋都被摇散了黄。
桓王死后，我便将懿安接到了公主府中好生养胎。
桓王在朝中经营多年，自然有忠心追随之士，如今给他们留个念想，也免得一些人狗急跳墙。
有一个下毒弑父杀君的父亲，这孩子始终有致命把柄在我手上。
至此，朝野安定, 民心所向，皆是我这位护国公主成为新的君主。
我派人每日将百姓们的话语学给父皇听，看着他从最开始的歇斯底里，到后来的沉默。我便示意杜院首停下续命的药物, 也停下父皇的痛苦。
一日后, 圣驾殡天。
我谨遵天地祖宗之命, 循照百姓之愿，登基成了大邺新皇，定年号为元启。
23
元启元年三月, 西凉兵马卷土重来, 扰我边境。
彼时已是皇夫的卫宁主动请缨, “不破西凉终不还！”
我明白卫宁的夙愿，他想成为战场上翱翔的鹰, 不想被拘在这小小的宫墙中，尔虞我诈，勾心斗角。
卫宁出征后, 其实我已经做好他不会再回京的准备了，但我没想到，他能大破西凉，并擒获西凉二皇子。
迎他回京那天, 万里无云。
而我终于等来心里念着的人，听到他对我说了一句：“陛下，微臣来履行诺言了。”
——完——